Effect of the ear canal occlusion on pure tone thresholds and its clinical applicability in validation of the contralateral occlusion test

RESUMO: Introdução e objetivos: Os testes de cabeceira podem diminuir o tempo de resposta clínica, melhorar a tomada de decisões e permitir uma rápida avaliação qualitativa da perda auditiva. Este estudo descreve o desenho e a validação dum novo teste de cabeceira com diapasão que permite quantificar a perda auditiva, na presença de surdez de condução unilateral. O estudo considerou três fases distintas: a primeira fase avaliou os efeitos da oclusão completa do canal auditivo externo sobre a audição, a fim de decidir qual a frequência de diapasão mais adequada para quantificar a hipoacusia com o teste de oclusão contralateral (TOC). A reprodutibilidade do método de oclusão entre examinadores também foi estudada nesta fase. A segunda fase avaliou o efeito da oclusão nos limiares auditivos de acordo com a idade, em indivíduos de idades distintas, para apurar qual o diapasão mais adequado na realização do TOC. A terceira fase avaliou a precisão do teste na previsão do grau de perda auditiva. Métodos: Nas três fases distintas do estudo consideraram-se populações com idade e tamanho da amostra diferentes. Na primeira fase do estudo, 20 adultos (40 ouvidos) com audição normal (21-30 anos de idade) foram submetidos a uma audiometria tonal em campo livre, com e sem oclusão do canal auditivo externo. Cada ouvido foi testado com as frequências standard (250, 500, 1000, e 2000 Hz) em tons de warble. O ouvido contralateral foi suprimido por mascaramento. A oclusão do ouvido foi realizada independentemente por 2 examinadores. Na segunda fase, 42 adultos (84 ouvidos) com audição normal (21-67 anos de idade) foram divididos em três grupos etários: 20-30, 40- 50, e 60-70 anos. Os participantes foram avaliados por audiometria tonal em campo livre, nas mesmas condições descritas para a primeira fase do estudo. Na terceira fase, 53 indivíduos com surdez de condução unilateral foram recrutados num departamento de otorrinolaringologia dum hospital terciário. O TOC foi realizado para determinar a lateralização com diapasões de 128 Hz, 256 Hz, 512 Hz, 1024 Hz e 2048 Hz e com a oclusão total do ouvido não afetado. A audiometria tonal foi então realizada, separadamente e cega em relação aos resultados do TOC, para determinar o gap aéreoósseo (ABG) e a o limiar auditivo médio (PTA). Por fim, as respostas do TOC foram comparadas com o ABG e o PTA para determinar a sua precisão na quantificação do grau da perda auditiva. Resultados: Na primeira fase do estudo, a oclusão do canal auditivo externo determinou uma elevação nos limiares auditivos com o aumento da frequência, desde 19.94 dB (250 Hz) até 39.25 dB (2000 Hz). A diferença dos limiares entre as condições de oclusão e não oclusão foi estatisticamente significativa, tendo aumentado de 10.69 dB (250 Hz) a 32.12 dB (2000 Hz). Não se verificaram diferenças estatisticamente significativas em relação ao género, ou entre examinadores. Na segunda fase do estudo, verificou-se uma elevação dos limiares auditivos com o aumento da frequência, de 20.85 dB (250 Hz, grupo 20–30 anos) a 48 dB (2000 Hz, grupo 60–70 anos). A diferença nos limiares auditivos entre as condições de oclusão e de não-oclusão foi estatisticamente significativa em todas as frequências; e aumentou de forma diretamente proporcional com a frequência, de 11.1 dB (250 Hz, grupo 20–30 anos) a 32 dB (2000 Hz, grupo 20–30 anos). Foram encontradas diferenças estatisticamente significativas para os três grupos etários, em todos os parâmetros, exceto na diferença a 500 Hz e na diferença total média. A perda auditiva média resultante da oclusão aos 500 Hz foi de 19 dB. Não se encontraram diferenças estatisticamente significativas entre o ouvido direito e o esquerdo, e entre géneros. Na terceira fase do estudo o TOC mostrou uma forte associação entre surdez e lateralização utilizando o diapasão de 512 Hz (p = .001). A sensibilidade do diapasão de 512 Hz na deteção de um PTA igual ou maior do que 35.6 dB foi de 94.6% e a especificidade foi de 75% para um valor preditivo positivo de 89.7% e um valor preditivo negativo de 85.7%, assumindo uma prevalência pré-teste de 69.8%. Conclusão: O método de oclusão do canal auditivo externo utilizado demonstrou reprodutibilidade entre examinadores e com a idade. A oclusão elevou os limiares auditivos, sendo este efeito mais evidente nas frequências mais elevadas. O TOC permitiu predizer o grau de hipoacusia de condução unilateral. Se ocorrer lateralização para a ouvido afetado, é quase certa a evidência de hipoacusia de condução moderada ou grave. No TOC podem utilizar-se diapasões de 256 ou 512 Hz para o diagnóstico de hipoacusia ligeira, e o diapasão de 2018 Hz para a hipoacusia moderada. Contudo, no estudo do efeito da idade e com a validação do teste foi possível concluir que a utilização do diapasão de 512 Hz é a mais adequada para o TOC. A utilização deste teste pode permitir aos clínicos, em ambiente de consulta e de forma rápida, a distinção entre uma hipoacusia de condução de grau ligeiro e uma hipoacusia de condução de grau moderado ou superior.ABSTRACT: Introduction and goals: Bedside testing may accelerate clinical decision by making a quick qualitative assessment of hearing loss. This study described the design and validation of a bedside test with tuning forks that allow some quantitative evaluation of hearing loss in the presence of unilateral conductive hearing loss. Three distinct phases were considered: the first phase of the study quantified the effects of complete external auditory canal occlusion on hearing, in order to decide which tuning fork frequency is more appropriate to use for quantifying the hearing loss with the novel contralateral occlusion test (COT). The reproducibility of occlusion between examiners was also explored in this phase of the study. The second phase of the study evaluated the effects of external auditory canal occlusion on hearing thresholds with aging, in order to decide which tuning fork is more appropriate to use for the COT in individuals of different ages. The third phase of this study evaluated the accuracy of the test in predicting the degree of hearing loss. Methods: Over the study period, the three distinct phases considered population numbers of different age/size classes. At the first phase, 20 normal-hearing adults (40 ears) between 21-30 years old underwent sound field pure tone audiometry with and without ear canal occlusion. Each ear was tested with the standard frequencies (250, 500, 1000, and 2000 Hz) with warble tones. The contralateral ear was suppressed with the use of masking. Ear occlusion was performed by two examiners. In the second phase, 42 normal hearing subjects (84 ears) between 21 and 67 years were divided into three age groups (20–30 years, 40–50 years, and 60–70 years). Participants underwent sound field audiometry tests as described to the first phase of the study. In the third phase, 53 subjects with unilateral conductive hearing loss were recruited from an otolaryngology department of a tertiary hospital. The COT was performed to determine lateralization using 128, 256, 512, 1024 and 2048 Hz tuning forks with the non-affected ear meatus totally occluded. Pure-tone audiometry was then performed, separately and blinded of the tuning fork test results, to establish the presence and degree of the air-bone gap (ABG) and the pure-tone average (PTA). The tuning fork responses were finally correlated with the ABG and the PTA to determine their accuracy in quantifying the degree of hearing loss. Results: In the first phase of the study, occlusion of the external auditory canal determined an increase in hearing thresholds with increasing frequencies, from 19.94 dB (250 Hz) to 39.25 dB (2000 Hz). The difference on hearing thresholds between occluded and unoccluded conditions was statistically significant and increased from 10.69 dB (250 Hz) to 32.12 dB (2000 Hz). There were no statistically significant differences according to gender or between examiners. The second phase of the study demonstrated that hearing thresholds increased with higher frequencies from 20.85 dB (250 Hz, 20–30 years group) to 48 dB (2000 Hz, 60–70 years group). The difference on hearing thresholds between occluded and unoccluded conditions were statistically significant and increased, ranging from 11.1 dB (250 Hz, 20–30 years group) to 32 dB (2000 Hz, 20–30 years group). Statistically significant differences were found for the three age groups and for all evaluations except to 500 Hz difference and average difference. The mean hearing loss produced by occlusion at 500 Hz was approximately 19 dB. No statistically significant differences were found between right and left ears and gender for all measurements. In the third phase of the study COT showed a stronger association between hearing loss and the lateralization response using the 512 Hz tuning fork (p = 0.001). The sensitivity of the 512 Hz fork in detecting a PTA equal or greater than 35.6 dB was 94.6% and the specificity was 75.0% for a positive predictive value of 89.7% and a negative predictive value of 85.7%, assuming a pretest prevalence of 69.8%.Conclusions: The occlusion method as performed demonstrated reproducibility between examiners and with aging. The occlusion effect increased the hearing thresholds and became more evident with higher frequencies. The COT was accurate in predicting the degree of unilateral conductive hearing loss. If lateralization to the affected ear occurred, it was almost certain that the affected ear has a moderate or severe conductive hearing loss. 256 Hz or 512 Hz tuning forks were the more appropriate for diagnosis of mild hearing loss, and the 2048 Hz tuning fork was the more appropriate for moderate hearing loss; but aging and accuracy studies demonstrated that the use of the 512 Hz tuning fork is the most suitable for COT. The use of this test may allow clinicians to distinguish mild from moderate or greater than moderate unilateral conductive hearing loss

A Business Intelligence Framework to support a sales department: The use of Business Intelligence to aid business decisions

Internship Report presented as the partial requirement for obtaining a Master's degree in Data Science and Advanced Analytics, specialization in Business AnalyticsAs the digital world continues to thrive, data is becoming one of the most valuable assets on the planet. Making Business Intelligence & Analytics, one of the most important tools used to transform the large amount of data generated into actionable insights, that support and improve management decisionmaking, across the different business activities inside organisations. Businesses must keep evolving to stay competitive in this technological environment. For this reason, business needs and requirements need to be continuously reviewed and updated. Inside EDP Comercial, where this internship occurred is no different. This project focuses on analysing and understanding the current problems for a set of sales reports delivered to the management teams inside a sales department. The proposed solution is to create a new Business Intelligence framework that will allow to transform and improve the sales data and at the same time improve the reporting system inside the department. For the development of this framework, an Extraction, Transformation, and Loading (ETL) system was created for the sales data, a new data model and new Microsoft Power BI reports. With this solution, it will be possible to have daily updated information on how the business is performing, guiding the organisation towards the right business decisions and data analysis sooner and with better quality. In the future, it will be possible to use this framework for other types of data that are delivered in the department

Speech- and Language-Based Classification of Alzheimer’s Disease: A Systematic Review

Background: Alzheimer’s disease (AD) has paramount importance due to its rising prevalence, the impact on the patient and society, and the related healthcare costs. However, current diagnostic techniques are not designed for frequent mass screening, delaying therapeutic intervention and worsening prognoses. To be able to detect AD at an early stage, ideally at a pre-clinical stage, speech analysis emerges as a simple low-cost non-invasive procedure. Objectives: In this work it is our objective to do a systematic review about speech-based detection and classification of Alzheimer’s Disease with the purpose of identifying the most effective algorithms and best practices. Methods: A systematic literature search was performed from Jan 2015 up to May 2020 using ScienceDirect, PubMed and DBLP. Articles were screened by title, abstract and full text as needed. A manual complementary search among the references of the included papers was also performed. Inclusion criteria and search strategies were defined a priori. Results: We were able: to identify the main resources that can support the development of decision support systems for AD, to list speech features that are correlated with the linguistic and acoustic footprint of the disease, to recognize the data models that can provide robust results and to observe the performance indicators that were reported. Discussion: A computational system with the adequate elements combination, based on the identified best-practices, can point to a whole new diagnostic approach, leading to better insights about AD symptoms and its disease patterns, creating conditions to promote a longer life span as well as an improvement in patient quality of life. The clinically relevant results that were identified can be used to establish a reference system and help to define research guidelines for future developments.This work was partially supported by FCT- UIDB/04730/2020 project.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Caracterização da actividade de gestão de projecto na área de promoção imobiliária em Portugal

Os últimos anos colocaram o mercado imobiliário na ordem do dia, com modificações sucessivas nos equilíbrios entre a oferta e a procura, suscitadas pelas alterações nas economias mundiais. Portugal acompanhou todas essas oscilações com o consequente reflexo no mercado imobiliário. Paralelamente foram produzidas alterações legislativas, que permitiram normalizar e estabelecer critérios bem definidos ao nível das garantias dos produtos imobiliários, bem como na adequação a exigências de qualidade e conforto. A Gestão de Empreendimentos Imobiliários necessitou de responder a estes novos desafios adequando-se a um conjunto de alterações que têm reflexos nos custos de produção, num ambiente competitivo, tornando-se numa actividade exigente e sofisticada, onde a prática intuitiva e pouco organizada deixou de garantir o sucesso dos projectos e a utilização de actuais técnicas de Gestão de Projectos é cada vez mais uma necessidade. Este trabalho pretende caracterizar a utilização das metodologias de Gestão de Projecto empregues pelos promotores imobiliários em Portugal durante o ciclo de vida dos seus empreendimentos. Efectua uma abordagem através de um inquérito, junto de uma amostra de promotores imobiliários, maioritariamente actuantes no sector habitacional, onde se procura a resposta aos diferentes graus de investimento que estes efectuam na preparação, planeamento e controlo de execução dos seus projectos. As respostas ao inquérito permitem obter um quadro muito rico sobre esta realidade e conduzem a um conjunto de reflexões sobre os modos de abordagem às diferentes fases do Projectos imobiliários

A utilização das tecnologias digitais no ensino superior na perspectiva dos professores / The use of digital technologies in higher education from the perspective of teachers

Com o desenvolvimento e a difusão digital todos têm experimentado o uso de novas tecnologias, reformulando a maneira de pensar, agir e criar. Nesse cenário entra o ensino que pode se adequar à nova realidade digital utilizando as tecnologias digitais de educação, que são recursos cujo objetivo é levar o conteúdo ao estudante seja onde ele estiver, deixando assim o conhecimento muito mais acessível e dinamizado. A partir desse cenário, esse trabalho teve por objetivo investigar o uso das tecnologias em salas de aulas pelos professores das instituições de ensino superior da cidade de Cascavel/PR nos cursos da área de Ciências Naturais. Para isso, 20 professores responderam a um questionário online pelo Google Forms e a análise dos dados dessa pesquisa, com cunho qualitativo, se deu a partir da análise de conteúdo de BARDIN (2011, p. 45). Foi possível observar que os professores fazem o uso das tecnologias e esse uso foi potencializado pelo isolamento social da pandemia Covid-19 em que estes vivenciaram um período de aulas remotas. 

Essays on optimal taxation

Thesis (Ph. D.)--Massachusetts Institute of Technology, Dept. of Economics, 2007.Includes bibliographical references (p. 107-110).This thesis studies the optimal income tax scheme in four different settings. Chapter 1 focuses on the implications of lack of commitment for the optimal labor and capital income tax rates. It finds that it is optimal to converge to zero capital income taxes and positive labor income taxes in the long run. The government will follow the optimal plan as long as its debt is low enough, which implies that the lack of commitment may lead to some asset accumulation in the short run. Chapter 2 determines the optimal tax schedule when education is endogenous and observable, in a setting where agents have heterogeneous abilities. It finds that, for each ability level, it is optimal to subsidize monetary educational costs at the same marginal rate at which income is being taxed. Chapter 3 finds that when entrepreneurial labor income cannot be observed separately from capital income, then it is optimal to have positive capital taxation in the long run. Chapter 4 finds that if human capital expenses are unobservable, then in the optimal plan human capital accumulation will be distorted in the long run.by Catarina Reis.Ph.D