A Pragmatic Reading of Friedman's Methodological Essay and What It Tells Us for the Discussion of ABMs

The issues of empirical calibration of parameter values and functional relationships describing the interactions between the various actors plays an important role in agent based modelling. Agent-based models range from purely theoretical exercises focussing on the patterns in the dynamics of interactions processes to modelling frameworks which are oriented closely at the replication of empirical cases. ABMs are classified in terms of their generality and their use of empirical data. In the literature the recommendation can be found to aim at maximizing both criteria by building so-called 'abductive models'. This is almost the direct opposite of Milton Friedman's famous and provocative methodological credo 'the more significant a theory, the more unrealistic the assumptions'. Most methodologists and philosophers of science have harshly criticised Friedman's essay as inconsistent, wrong and misleading. By presenting arguments for a pragmatic reinterpretation of Friedman's essay, we will show why most of the philosophical critique misses the point. We claim that good simulations have to rely on assumptions, which are adequate for the purpose in hand and those are not necessarily the descriptively accurate ones.Methodology, Agent-Based Modelling, Assumptions, Calibration

The Usefulness of Truth : An Enquiry Concerning Economic Modelling

This thesis attempts to justify a normative role for methodology by sketching a pragmatic way out of the dichotomy between two major strands in economic methodology: empiricism and postmodernism. I discuss several methodological approaches and assess their aptness for theory appraisal in economics. I begin with the most common views on methodology (i.e. empiricism and postmodernism) and argue why they are each ill-suited for giving methodological prescriptions to economics. Then, I consider positions that avoid the errors of empiricism and postmodernism. I specifically examine why the two major strands of methodological criticism fail to give helpful methodological advice to economists and sketch out a pragmatic approach that can do this

“Our Lake Is Our Farm”: Local Knowledge of Tugen Fishermen on Environmental Changes of Lake Baringo, Kenya

Wetlands constitute some of the most important ecosystems in the world. They provide a number of critical ecosystem services that are indispensable to human beings and to the survival of biodiversities, health and welfare. Despite their importance, wetlands are being degraded and lost more rapidly than other ecosystems. In Kenya, where wetlands cover 3-4% of the country surface area, their rich physical and biological resources have led them to be overexploited and many of these ecosystems are seriously degraded. Wetland management decisions in Kenya are usually implemented by government departments and institutions with very little local community involvement. Based on the understanding that the integration of local knowledge is necessary to formulate adequate management strategies and that local involvement helps to enforce those, this study seeks to capture the value of local knowledge for wetland management approaches as well as for further research work. Specifically, this study focuses on local knowledge of Tugen fishermen on the environmental changes of the Ramsar Site of Lake Baringo in in mid-west Kenya

The Ecological Effects of Beech Bark Disease on American Beech (fagus grandifolia,EHRH) and Northern Hardwood Forests in Michigan

Beech bark disease (BBD) was first reported in Michigan in 2000, though experts believe it to have been present in the state for 10-15 years prior to that. The exotic insect/fungal complex is composed of the beech scale (Cryptococcus fagisuga Lind.), and at least one of three species of Nectria fungi. BBD has caused mortality of American beech (Fagus grandifolia Ehrh.) in some of Michigan’s northern hardwood forests, and it is a threat to those forests not yet infested. The purpose of this study was to 1) determine the continuing impacts of beech bark disease on the state’s beech resource, and 2) monitor changes to forest composition and health in disease infested stands. Plots that were first sampled in 2001 were visited again in 2007, and comparisons made on the progress of the disease. Stands visited were divided between the Upper Peninsula and Lower Peninsula. Evidence of disease was noted in 9 plots where it was previously undocumented, showing a pattern of rapid westward movement of the disease. Overall, stands infested with beech bark disease exhibited reduced health (exhibited by poorer levels of foliage transparency, higher levels of crown dieback, and higher severities of damage) and high mortality of beech trees, with a 16% increase in dead basal area in infected areas. The disease is more advances in the Lower Peninsula, likely due to a more recent establishment of the disease there. However, most of the new cases were in the Upper Peninsula. A significant factor contributing to variation in tree and stand condition throughout the state is the wide range of climatic conditions and geomorphologic features over which beech occurs in Michigan.Master of ScienceNatural Resources and EnvironmentUniversity of Michiganhttp://deepblue.lib.umich.edu/bitstream/2027.42/64486/1/Saana Deichsel practicum.pd

Untersuchung zur Wirksamkeit der Saugglockentherapie nach Klobe auf Thoraxform, Lungenfunktion und Lebensqualität von Trichterbrustpatienten

Ziel der Arbeit stellte eine kritische Auseinandersetzung mit der Saugglockentherapie nach Klobe als Alternative zur operativen Korrektur bei Trichterbrustpatienten dar. Es erfolgte eine prospektive Anwendungsbeobachtung bei 12 Saugglockenanwendern, welche mittels körperlicher Vermessung (Trichtertiefe, -volumen und anthropometrischer Index), Lungenfunktionsprüfung und zweier Fragebögen (SF36 und Therapiefragebogen) vor und nach Therapie untersucht wurden. Des Weiteren wurden zwischen 2003 und 2011 in Jena operativ oder konservativ behandelte Trichterbrustpatienten zu Therapiezufriedenheit und gesundheitsbezogener Lebensqualität befragt (SF 36 und Therapiefragebögen). Es konnte eine signifikante Verminderung der Trichtertiefe (Mw 0,6cm), des anthropometrischen Index (Mw 0,04cm/cm) und des Trichtervolumens (Mw 25ml) bewiesen werden. In der Lungenfunktionsprüfung wechselte das Ventilationsmuster bei fünf Patienten von einem zuvor restriktiven zu einem normalen Befund. Die Vitalkapazität und die forcierte Einsekundenkapazität nahmen signifikant zu (VC Mw 10,1/9,2 %, FEV1 Mw 8,1/14,3%). Die Mehrheit der Saugglockenpatienten war mit dem Behandlungsergebnis zufrieden, ebenso die operierten Patienten. Beide Gruppen litten unter Nebenwirkungen, wenn gleich die Komplikationen auf Seiten der operierten Patienten schwerwiegender waren. Die gesundheitsbezogene Lebensqualität bewegte sich in allen Gruppen nah an den Ergebnissen einer Normstichprobe. Ein positiver Einfluss der Saugglockentherapie auf Thoraxform und Lungenfunktion wurde belegt. Eindeutige Unterschiede in der Therapiezufriedenheit zwischen den Gruppen bestanden nicht, sodass die Saugglockentherapie eine mögliche Alternative zur operativen Korrektur darstellt

Feature guidance by negative attentional templates depends on search difficulty

Prior knowledge about an upcoming target can bias attention and facilitate visual search performance. However, whether knowledge about distractors can likewise enhance search, biasing attention away from to-be-avoided items, is less clear. Here, we investigated whether the utilization of such attentional templates is affected by search difficulty. Results from two experiments revealed search efficiency to be reliably increased when positive cues provide information about the upcoming target (relative to neutral, baseline cues) irrespective of whether search was easy (low target-nontarget similarity) or difficult (high target-nontarget similarity). By contrast, negative cues that inform about a to-be-avoided distractor were found to facilitate performance only during difficult (but not easy) search, that is, when responses were relatively slow. This suggests that, contrary to positive target templates, negative distractor templates can be used effectively only when the search task is difficult, which provides sufficient time for processes of distractor inhibition to operate

Frühkindliche Karies und assoziierte Risikofaktoren bei Kleinkindern im Land Brandenburg

Ziel der Studie war die Erfassung des Kariesbefalls in einer repräsentativen Stichprobe von 13-36 Monate alten Kindern im Land Brandenburg in Beziehung zum Gesundheitsverhalten und Sozialstatus der Eltern. Dazu wurden 661 Kinder aus 10 Kreisen, die in Kindertagesstätten oder von Tagesmüttern /- vätern betreut wurden, nach WHO-Standard (1997) durch kalibrierte Zahnärzte des Öffentlichen Gesundheitsdienstes während des Schuljahres 2009/ 2010 untersucht. Gesundheitsverhalten und Sozialstatus der Eltern wurden fragebogenbasiert erfasst und anonymisiert den Mundgesundheitsbefunden der Kinder zugeordnet. Die Kariesprävalenz betrug 7,4% auf Schmelzkaries-(d1-4)- und 5,3% auf Dentinkaries-(d3-4)-Niveau. Der Kariesbefall belief sich auf 0,3 d1-4mft/ 0,2 d3-4mft. Der SiC-Index lag bei 0,8 (± 2,0) d1-4mft. 2% der Kinder vereinten 52% des Kariesbefalls auf sich. Nur 19,9% der Zähne waren saniert und 10% mit einer Füllung versorgt. Da keine signifikanten Unterschiede in der Substichprobe mit Elternbefragung hinsichtlich der Alters- und Geschlechterverteilung, Kariesprävalenz und Verteilung der dmft-Werte zur Gesamtpopulation vorlagen, bildet die Stichprobe die Mundgesundheit der Kleinkinder in den 10 Kreisen des Landes Brandenburg repräsentativ ab. Die multivariate logistische Regressionsanalyse zeigte, dass 25-36 Monate alte Kinder, Kinder mit niedrigem Sozialstatus oder nächtlicher Flaschengabe ein signifikant höheres Kariesrisiko (OR 3,84, p=0,005; OR 7,34, p<0,0001; OR 2,4, p=0,022) als jüngere Kinder, Kinder mit hohem Sozialstatus und ohne Flaschengabe hatten. Zur Kompensation der sozial bedingten gesundheitlichen Benachteiligung sind frühzeitige intersektorale Präventionsprogramme in Kindertagesstätten sowie Maßnahmen der begleitenden Gesundheitsförderung zu favorisieren. Der niedrige Sanierungsgrad muss mit den zahnärztlichen Körperschaften kommuniziert werden, um die Zugängigkeit von Kleinkindern in die Zahnarztpraxis zu verbessern

Sozialberichterstattung durch Medieninhalte: ein Forschungsprojekt des Instituts für Soziologie der Universität Hamburg

In dem Beitrag werden theoretische und methodologische Vorüberlegungen zu dem Projekt Sozialberichterstattung durch Medieninhalte vorgelegt. Ziel der Sozialberichterstattung (SBE) ist die Messung der Lebensqualität. Die zur Lebensqualität-Messung gebräuchlichen Operationalisierungsansätze werden erweitert: gerade weil es bei der SBE um eine Verbesserung des gesamtgesellschaftlichen Informationssystems geht, wird das Massenkommunikationssystem mit in das Operationalisierungsverfahren einbezogen. Außerdem wird zu den bei der Konstruktion sozialer Indikatoren üblichen vier Analyseebenen eine fünfte eingeführt: aufmerksamkeitsorientierende Wissenskomplexe. Im Mittelpunkt des Interesses steht die Struktur dieser Wissenskomplexe, die von massenmedialen Organisationen vor dem Hintergrund ihrer genuinen Standards produziert werden. Es werden Leit-Dimensionen entwickelt, die im Zusammenspiel mit durchzuführenden Primärerhebungen die Grundlage bilden für Arbeiten zur Entwicklung von Textindikatoren. Abschließend wird der Untersuchungsplan für das Projekt vorgestellt, der sieben Schritte umfaßt: Rahmen, Struktur, Einzelkategorien, "Mapping", Konsistenz, Externkontrolle, Treffsicherheit. (RW