Dynamics of internal R&D stakeholders in the Fuzzy Front-End of breakthrough engineering projects

International audienceIn competitive industries, intensive innovation is a recognized necessity (Wheelwright and Clark, 1992; Le Masson et al., 2010). One success factor of breakthrough R&D projects lies in the knowledge articulation between innovation definition phases, composed of fuzzy front-end (FFE) and innovative new product development (NPD) stages (Koen et al, 2002; Cooper et al, 2001), and industrial development processes. Then, central issue for innovation projectsmanagers becomes internal R&D stakeholders’ management (Elias et al., 2002) and sustainable learning dynamics across the two parts of the organization (O’Connor, 2008). Our paper fits into this research gap for local breakthrough R&D in the dominant design. We discuss the role of technical expertise level of NDP stakeholders involved in early stages of innovative projects. The research mobilized two longitudinal studies (Yin, 1989) carried out with a global car manufacturer through collaborative management research (Radaelli et al., 2012) since 2005, one focusing on the FFE management, while the other was devoted to learning dynamics of engineering development departments. A cartography of the internal network of breakthrough R&D (Mitchell et al, 1997) underlined a stable organizational network across projects. Nevertheless, a quantitative analysis of accounting data on 8 projects highlights important dynamics of involvement or dis-engagement within the network. The analysis showed that the accounting reporting at the portfolio level used to hide to top-managers the heterogeneity and depth of resources dynamics at the project level. The impacts of local breakthrough R&D on the engineering development organization was similar to waves: some stakeholders, who played roles of experts, spokespersons or innovation design strategists, were able to involve quickly the individuals to maintain the project progress, sometime generating an over-commitment on innovation projects. At the opposite, a lack of trust of the design partners generated withdrawal of resources that needed a strong stakeholder management to be prevented

Les politiques de promotion sociale en question : conditions d'efficacité et perspectives pour de nouveaux modèles de "carrières positives"

La crise de ce qui est couramment appelé l' "ascenseur social" revient régulièrement dans les médias. Elle interroge les politiques de RSE et de manière plus générale les modèles de cohésion sociale des grandes entreprises dans un contexte mêlant crise de l'emploi, allongement des carrières, problématiques d'intensification du travail et de santé. Deux grands types d'institution influent particulièrement sur le devenir professionnel des individus : l'école et l'entreprise. Le rôle de l'entreprise a été traditionnellement suivi à travers l'évolution de la composition de la catégorie des "cadres". En France le terme de "promotion sociale" est resté très associé aux pratiques de promotion interne de cadres. Si des enquêtes de grande envergure décrivent l'évolution d'ensemble et sectorielle de la promotion sociale, elles ne permettent pas de distinguer les mouvements et leurs explications au niveau d'une entreprise dans le temps. Or la compréhension de la composition de facteurs pluriels qui peuvent influer sur les résultats des politiques de promotion sociale est très structurante pour comprendre la capacité des entreprises à les inscrire dans leurs politiques de RSE et de performance économique. L'objectif de notre communication est d'appréhender l'évolution de la promotion sociale au niveau d'une entreprise. Dans quelle mesure et à quelles conditions les entreprises peuvent-elles agir sur la promotion sociale de leurs salariés ? Nous souhaitons ainsi expliquer la manière dont une politique de promotion sociale prend corps ou au contraire est freinée. Afin d'appréhender un phénomène multifactoriel, nous adoptons une démarche de modélisation puis de simulation. Nous élaborons un modèle qui s'appuie sur la théorie des files d'attente et dont le choix des paramètres a été élaboré à partir d'une étude approfondie d'une grande entreprise française. Dans un second temps, nous procédons à des simulations afin de montrer des effets stylisés du phénomène. Un premier résultat est de proposer une modélisation à 4 dimensions (structure hiérarchique de l'entreprise, répartition de la couverture des besoins d'encadrement entre recrutement et promotion, durée des carrières et volume de recrutement au niveau exécutant) et 3 paramètres (les 3 premières dimensions). Les simulations permettent de montrer le fort conditionnement de la réussite d'une politique de promotion sociale par l'espace d'encadrement disponible par rapport au facteur d'allongement de carrière. La compensation d'une éventuelle diminution de la structure d'encadrement par une augmentation de la part de promotions demande d'autant plus d'efforts que le niveau d'encadrement initial est faible. Nos résultats explicitent ainsi les conditions historiques de réussite des politiques de promotion sociale. Ils invitent également à ouvrir un nouvel agenda de recherche autour de modèles de "carrières positives" qui enrichissent et renouvellent les possibilités de mobilité des niveaux d'exécution dans les grandes entreprises

Learning from innovation echoes in mature organizations - The case of the automotive industry

International audienceIn competitive industries, intensive and repeated innovation is a recognized necessity (Wheelwright and Clark, 1992; Le Masson et al., 2010). Literature on innovation (Utterback, 1994; Henderson & Clark, 1990) distinguishes Dominant Design revisions (radical innovations) from local improvements (incremental innovations). Regarding the innovation process management, one success factor lies in the knowledge articulation between front end and new product development (NPD) stages (Koen et al, 2002; Cooper et al, 2001). Then, central issue becomes NPD stakeholders' management (Elias et al., 2002) and their ability to establish perennial learning dynamics across the two parts of the organization (O'Connor, 2008). Our paper fits into this research field for local innovations on the dominant design. We discuss the role of technical expertise level of NDP stakeholders involved in early stages. The research mobilized two longitudinal studies (Yin, 1989) carried out with a global car manufacturer since 2005, one focusing on the innovation management process and organization, while the other was devoted to learning dynamics of engineering development departments. Leading as collaborative management research (Hatchuel and David, 2007), analyses were enhanced through deep interviews with project managers, technical experts and decision-makers. Analyzing local innovation impacts, we find that effect of breakthrough innovation projects on NPD organization was similar to waves: close expertise are quickly and strongly affected while distant expertise are more weakly and later affected. Our research material shows that tracking of key stakeholders is based on functional division of the organization whereas force and temporality of the innovation impact could potentially follow other propagation logic. Stakeholders identified by the organization as key actors could be in reality weakly impacted but we observed they were able to convey useful knowledge to heavily affected actors inside their organization when they had a high level of technical expertise of the dominant design. Expertise robustness plays a screen role that returns, as an amplified echo, the innovation low impact on their technical perimeter toward those heavily impacted

Globalization of R&D : the case of professional groups in the car industry

International audienceThe globalization of engineering activities is a recent, growing phenomenon (Harfi, Mathieu & Pfister, 2007). It is particularly noteworthy in the car industry, where the question of why and how to go about that globalization is a major challenge for firms (Calabrese, 2001; Sagiyama & Fujimoto, 2000; Miller, 1994). This paper is based on three years of cooperation with a European car manufacturer where we adopted a research-intervention methodology (Hatchuel & David, 2008; Sardas & Lefebvre, 2004). In our exploration of the implications of the creation of a new engineering unit abroad, we have mobilized two analytical models which enable us to understand the large staff turnover observed during the creation of the new unit. The "internal R&D professional group dynamics" ("dynamique de metier",) (Lefebvre, Roos & Sardas, 2002; Roos, 2006), hereafter referred to simply as the "professional group dynamics", is above all an analytical model in which three interacting sub-dynamics are distinguished: the collective dynamics of expertise (Nonaka & Takeuchi, 1995); the dynamics of roles and their interactions; and the dynamics of collective and individual identities. It is secondly a tool for structuring and management, in so far as it acts primarily on the systems of roles offered to individuals, as well as on the modalities of knowledge management. In the "global actor dynamic" model (Sardas, 1994), an individual's dynamic is seen as three partial, interlinking dynamics: a cognitive dynamic, a strategic dynamic (Crozier & Friedberg, 1977) and a subjective dynamic (Sardas, 2001). This model is designed to diagnose the encounter between an individual and an organization, from a management science point of view. Our analysis of the firm's first experiments in globalizing its engineering unit shows that the relational deficiencies resulting from actors' games led to blockage in the designers' learning dynamics and caused their dynamic of subjective investment to dwindle. As a result they either became apathetic or they resigned. We can conclude that three conditions are necessary if a designer is to learn: an activity in which new knowledge is acquired; a co-located expert collective that provides the conditions for adequate technical supervision; and the presence of related expertise. To analyse the subject in depth and to shed light on concrete decisions (how many people were recruited, how many expatriates, etc.), we developed a numeric model for simulating the process of growth and expansion of the competencies of an international engineering unit. This enabled us to assess the time-scale of this process and its sensitivity to staff turnover, which is a major risk in this type of project. Finally, by reviewing our approach and the models and reasoning applied, we examine the contingency factors of this globalization model

Analyse d’ouvrage par Cédric Dalmasso

La mortalité du (et au) travail nous questionne avec insistance depuis la vague suicidaire des années 2000 et les pronostics excessifs d’une société sans travail. L’appel à plus d’autonomie semble une réponse bien plus raisonnable en droite ligne des travaux de l’école sociotechnique. La grande entreprise se convertirait enfin à un mode de management agile et libéré plus en adéquation avec les aspirations humaines. Ce récit bien trop simple est remis en cause avec une acuité ciselée par Pasca..

« Can’t remember what I forgot » : connaissance des capacités en situation d’oubli organisationnel

International audienceLa littérature en management stratégique a identifié les raisons pour lesquelles il était difficile, pour les organisations, de connaître leurs propres capacités, du fait de difficultés d’observation, de l’ambiguïté du lien à la performance, ou encore de biais cognitifs. C’est pourquoi se développe aujourd’hui un champ de recherches spécifiquement dédiées à l’étude des connaissances sur les capacités organisationnelles. Si, pour certains, cette méconnaissance des capacités peut constituer un avantage supplémentaire dans le cas de firmes en position d’avantage concurrentiel, en érigeant une barrière à l’imitation, il ne peut en aller de même pour des firmes en difficulté. En particulier, dans le cas de firmes qui seraient confrontées à l’« oubli organisationnel », phénomène qui correspond à une situation de sous-performance provoquée par une perte de capacités, pouvant être liée à une interruption d’activité, de hauts niveaux de turnover ou de départs en retraite, ou des défaillances des dispositifs de gestion des connaissances. La littérature sur l’oubli organisationnel, essentiellement statistique, ne fournit cependant pas de clés permettant une appréhension stratégique et actionnable des pertes de capacités. Cet article propose de croiser la perspective des champs de recherche sur la connaissance des capacités et sur l’oubli organisationnel, autour des deux questions suivantes : quels liens entretiennent l’oubli organisationnel et l’ambiguïté causale? Qu’est-ce qui facilite ou empêche la constitution, par les acteurs, de connaissances sur les capacités perdues ou altérées d’une organisation ?À travers l’étude du cas «extrême» d’une organisation issue du domaine de l’ingénierie de grands projets industriels et soumise à des facteurs «objectifs» d’oubli organisationnel ainsi qu’à des difficultés opérationnelles, nous montrons qu’une situation d’oubli organisationnel tend à renforcer l’ambiguïté causale. Nous analysons les contradictions entre acteurs de l’organisation dans la perception de cette situation, et nous montrons que plusieurs obstacles cognitifs compliquent son appréhension : l’ambivalence des signaux sur la performance, le caractère éclaté et contradictoire de la référence aux capacités passées, et l’enchevêtrement de déficits de capacités d’origines diverses. Nous discutons ensuite la portée de ces résultats pour le champ du management stratégique, en soulignant l’enjeu d’une plus grande prise en compte des dynamiques internes aux capacités organisationnelles et des risques qu’elles impliquent

Resisting classical solutions: The creative mind of industrial designers and engineers.

International audienceIndustrial designers and engineers are 2 types of individuals who are typically contrasted with regard to their creative capabilities. Regarding idea-generation processes, studies have shown that individuals use existing elements to generate new ideas, which constrains their creative thinking and leads them to only focus on a narrow scope of solutions. This article explores how industrial designers and engineers behave when generating creative ideas and resisting fixation (i.e., their propensity to focus on a limited set of ideas). We used a creative task in which participants were asked to design a solution that would prevent a hen’s egg from breaking after being dropped from a height of 10 m. Our results show that engineers and industrial designers differ in their creative behaviors when they are asked to generate ideas in a creative task without any constraints. Industrial designers provide more answers and are less fixated than engineers. However, for both engineers and industrial designers, the introduction of an uncreative example reinforced the fixation effect and constrained participants’ fluency. Specifically, industrial designers who were exposed to an uncreative example behaved similarly to engineers who were not exposed to this type of example

L’internationalisation des activités d’ingénierie. La transmission des connaissances, dimension impensée de la stratégie

International audienceÀ partir d’une recherche intervention dans le secteur de l’ingénierie automobile d’un constructeur français, cet article s’intéresse à l’importance de la construction de compétences et capacités, de l’établissement de nouvelles routines et des tensions psychosociales dans les stratégies d’internationalisation. L’étude des aléas de la mise en place d’un centre de R&D en Europe de l’Est entre 2005 et 2009 et des interactions avec l’ingénierie mère montre la complexité des facteurs d’échec et de réussite. Ainsi l’encadrement local par les experts de la maison mère pour une transmission efficace d’un savoir-faire métier paraît être déterminant lorsqu’il existe un dominant design stabilisé du produit

Agir sur l’organisation pour changer le travail : déclin et renouveau d’une longue tradition de recherche et d’action

Communication dans le cadre du colloque international du GESTES, Paris, Franc

La genèse d’un centre de R&D à l’international. Le cas de l’industrie automobile.

International audienceL’internationalisation de la R&D est une tendance lourde, mais très peu de travaux étudient la genèse de centres de R&D à l’international. L’article s’appuie sur l’analyse longitudinale de deux cas dans l’industrie automobile et montre que l’internationalisation de la R&D combine trois mécanismes constitutifs d’une « proximité organisée » : la construction de compétences et capacités, l’établissement de nouvelles routines et la constitution d’une légitimité interne et externe. Ces mécanismes s’inscrivent dans une temporalité longue, et sont à la base de l’enrichissement et de l’évolution des missions des centres de R&D à l’international