Energy poverty policies and measures in 5 EU countries: a comparative study

Energy Poverty (EP) is the inability to attain a socially and materially necessitated level of domestic energy services. In the EU this occurs primarily due to low incomes, poor energy performance of buildings and high energy costs. The impacts of EP range from impaired social lives to unhealthy living conditions, with further consequences in the physical and mental health of energy poor individuals. Member states have been assigned by the EU with the responsibility of dealing with EP within their own territories. This is attainable mainly by creating effective policies, while also encouraging synergies among policies of different fields. However, scientific knowledge is gathered and action is taken on a national level only in a limited number of EU countries. For this reason, this paper aims to fill in the gap and capture snapshots from five EU countries (Cyprus, Spain, Portugal, Bulgaria and Lithuania) where EP has not been exhaustively examined. The study provides an overview of selected policies and measures directly or indirectly targeting EP alleviation and analyses their history and evolution at an EU level as well as at national level. It considers the different geographical dimensions, conditions and aspects (e.g. national or regional) where EP is encountered, in an attempt to identify any variances or similarities in the approaches adopted. Through this comparative study, strengths and weaknesses of national strategies are identified and analysed. Conclusively, based on this analysis, recommendations are made on how to utilise policy tools and provide the most efficient support to energy poor households in the corresponding countries

Предикторы неблагоприятного течения сердечной недостаточности с сохраненной фракцией выброса левого желудочка у больных с синдромом обструктивного апноэ во сне

 Aim. To study the relationship of obstructive respiratory disorders during sleep with subclinical development of right ventricular dysfunction and pulmonary hypertension, as well as with the risk of an adverse course of chronic heart failure (CHF) with preserved left ventricular ejection fraction (LVEF).Materials and methods. The study included 86 men with moderate and severe forms of obstructive sleep apnea syndrome (OSAS) (with an apnea/hypopnea index (AHI) > 15 per hour). All patients had abdominal obesity and hypertension. Upon inclusion in the study, all patients underwent polysomnography and echocardiography according to the  standard protocol with an additional assessment of the fractional area  change in the right ventricular myocardium (ΔSRV) and the right ventricular  stroke work index (RVSWI). Also, the content of the N-terminal brain natriuretic peptide precursor (NT-proBNP) in the blood serum was  determined by enzyme immunoassay analysis. A six-minute walk test (6MWT) was performed after inclusion in the study and after 12 months of  follow-up. Depending on the course of CHF during the follow-up,  retrospectively, the patients were divided into 2 groups: with an unfavorable (n = 33) and favorable (n = 53) prognosis.Results. A significant relationship between AHI and ΔSRV, RVSWI, NT-proBNP, and 6MWT was revealed. Based on the results of one-way correlation analysis, it was found that ΔSRV (odds ratio (OR) 2.51; 95%  confidence interval (CI) 2.42–3.24; p = 0.0009), NT-proBNP (OR 1.92; 95% CI  1.32–2.78; p = 0.003), and AHI (OR 3.93; 95% CI 2.87–4.11; p = 0.018) were predictors of an adverse course of CHF. In a multivariate analysis, it was found that AHI was an independent predictor of an adverse course of CHF (OR 3.49; 95% CI 2.17–11.73; p = 0.0008), while the addition of NT-proBNP improved risk stratification of an adverse course of CHF (OR 4.66; 95% CI 3.87–13.11; p < 0.0001).Conclusion. The fractional area change in the right ventricular myocardium (ΔSRV) can be considered as a non-invasive marker for determining the  emerging right ventricular dysfunction and predicting adverse cardiovascular events in patients with preserved LVEF and OSAS. Moreover, the combined use of echocardiographic (ΔSRV) and laboratory (NT-proBNP) markers can improve risk stratification of CHF progression.   Цель. Изучить взаимосвязь обструктивных нарушений дыхания во сне с развитием дисфункции правого желудочка (ПЖ) и легочной гипертензии, а также с риском  неблагоприятного течения хронической сердечной  недостаточности (ХСН) с сохраненной фракцией выброса  левого желудочка (ФВ ЛЖ). Материалы и методы. В исследование включены 86  мужчин со среднетяжелой и тяжелой формами синдрома  обструктивного апноэ во сне (СОАС) (с индексом апноэ/ гипопноэ (ИАГ) более 15 в час). Все пациенты имели  абдоминальное ожирение и артериальную гипертензию.  При включении в исследование всем больным выполнено полисомнографическое исследование, а также  эхокардиография по стандартному протоколу с  дополнительной оценкой фракционного изменения  площади и индекса работы миокарда правого желудочка (ΔSПЖ и ИРМПЖ), определено содержание  предшественника мозгового натрийуретического пептида (NT-proBNP) в сыворотке крови методом  иммуноферментного анализа. Тест 6-минутной ходьбы (ТШХ) выполняли после включения в исследование и через  12 мес наблюдения. В зависимости от характера течения  ХСН за период наблюдения, ретроспективно, пациенты  были разделены на две группы: с неблагоприятным (n = 33) и благоприятным (n = 53) прогнозом.Результаты. Выявлена значимая взаимосвязь между ИАГ и  ΔSПЖ, ИРМПЖ, ТШХ, уровнем NT-proBNP. На основании результатов однофакторного корреляционного анализа  установлено, что ΔSПЖ (отношение шансов (ОШ) 2,51; 95%-й доверительный интервал (ДИ) 2,42–3,24; p = 0,0009), NT- proBNP 1,92; 95%-й ДИ 1,32–2,78; p = 0,003), ИАГ (ОШ 3,93; 95%-й ДИ 2,87–4,11; p = 0,018) были предикторами  неблагоприятного течения ХСН. При проведении  многофакторного анализа установлено, что независимым  предиктором неблагоприятного течения ХСН являлся ИАГ (ОШ 3,49; 95%-й ДИ 2,17–11,73; р = 0,0008), при этом  добавление NT-proBNP улучшало стратификацию риска  неблагоприятного течения ХСН (ОШ 4,66; 95%-й ДИ 3,87–13,11; р < 0,0001).Заключение. Фракционное изменение площади ПЖ ΔSПЖ  можно рассматривать в качестве неинвазивного маркера  для определения формирующейся правожелудочковой  дисфункции и прогнозирования неблагоприятных  сердечно-сосудистых событий у больных с сохраненной ФВ  ЛЖ и СОАС. При этом комбинированное использование  эхокардиографического (ΔSПЖ) и лабораторного (NT- proBNP) маркеров позволяет улучшить стратификацию риска прогрессирования ХСН.

Резистентность к диуретикам у пациентов с хронической сердечной недостаточностью: механизмы, профилактика и преодоление

The authors analyzed the problem of diuretic resistance (DR) in patients with chronic heart failure (CHF). Most of the symptoms and signs of CHF are associated with hypervolemia and vascular congestion in the systemic and pulmonary circulation. The severity of the latter is the main factor which negatively affects the overall assessment of life satisfaction in patients with CHF. Since the patient, even at the incurable stage of CHF, primarily expects a rapid decrease in the severity of manifestations of decompensation from the prescribed therapy, achieving euvolemia is the essence of its short-term objective. Without diuretics, these immediate effects, according to which most CHF patients judge the qualifications of the doctor, are almost impossible to achieve. Unfortunately, apparently, not a single clinician was able to avoid disappointment in the effectiveness of CHF therapy associated with DR in their practice. As a rule, DR reflects the progressive course of CHF and is often associated with a poor prognosis. The review consistently covers the issues of terminology, diagnosis, pathogenesis, and prevention of DR, which aggravates CHF, and discusses measures aimed at restoring sensitivity to diuretics.Проанализирована проблема резистентности к диуретикам (РД) у пациентов с хронической сердечной недостаточностью (ХСН). Большинство симптомов и признаков ХСН связаны с гиперволемией и застоем крови в большом и малом кругах кровообращения. Выраженность последних является основным фактором, негативно влияющим на общую оценку удовлетворенностью жизнью пациентов с ХСН. Так как пациент даже в инкурабельной стадии ХСН в первую очередь ожидает от назначенной врачом терапии быстрого снижения выраженности проявлений декомпенсации, достижение эуволемии представляет собой суть ее краткосрочной задачи. Без диуретиков этих немедленных эффектов, по которым большинство пациентов с ХСН судят о квалификации врача, добиться практически невозможно. К сожалению, по-видимому, ни одному клиницисту не удалось избежать в своей практике разочарования в эффективности терапии сердечной недостаточности, связанного с РД. Как правило, РД отражает прогрессирующее течение ХСН и часто ассоциируется с неблагоприятным прогнозом. В лекции последовательно рассмотрены вопросы терминологии, диагностики, патогенеза и профилактики РД, отягощающей ХСН, а также обсуждается комплекс мероприятий, направленный на восстановление чувствительности к диуретикам

Перспективные направления лечения хронической сердечной недостаточности: совершенствование старых или разработка новых?

Unprecedented advances of recent decades in clinical pharmacology, cardiac surgery, arrhythmology, and cardiac pacing have significantly improved the prognosis in patients with chronic heart failure (CHF). However, unfortunately, heart failure continues to be associated with high mortality. The solution to this problem consists in simultaneous comprehensive use in clinical practice of all relevant capabilities of continuously improving methods of heart failure treatment proven to be effective in randomized controlled trials (especially when confirmed by the results of studies in real clinical practice), on the one hand, and in development and implementation of innovative approaches to CHF treatment, on the other hand. This is especially relevant for CHF patients with mildly reduced and preserved left ventricular ejection fraction, as poor evidence base for the possibility of improving the prognosis in such patients cannot justify inaction and leaving them without hope of a clinical improvement in their condition. The lecture consistently covers the general principles of CHF treatment and a set of measures aimed at inotropic stimulation and unloading (neurohormonal, volumetric, hemodynamic, and immune) of the heart and outlines some promising areas of disease-modifying therapy.Беспрецедентные достижения последних десятилетий в области клинической фармакологии, кардиохирургии и имплантационной аритмологии значительно улучшили прогноз у пациентов с хронической сердечной недостаточностью (ХСН), однако, к сожалению, сердечная недостаточность продолжает ассоциироваться с высокой смертностью. Решение этой проблемы видится одновременно в максимально полном применении в клинической практике всех актуальных возможностей непрерывно совершенствующихся методов лечения сердечной недостаточности, доказавших свою эффективность в рандомизированных контролируемых исследованиях (особенно при подтверждении результатами исследований реальной клинической практики), с одной стороны, а также в разработке и оперативном внедрении инновационных подходов к терапии ХСН – с другой. Больше всего в этом нуждаются пациенты с ХСН с умеренно сниженной и сохранной фракцией выброса левого желудочка, бедная доказательная база возможности улучшения прогноза у которых не может обосновывать бездействие и оставление их без надежды хотя бы на клиническое улучшение состояния. В лекции последовательно рассмотрены общие принципы лечения ХСН, комплекс мероприятий, направленный на инотропную стимуляцию и разгрузку (нейрогормональную, объемную, гемодинамическую и иммунную) сердца, а также обозначены некоторые перспективные направления болезнь-модифицирующей терапии

Rural development and multifunctional agriculture in Bulgaria

Rural areas are gradually losing their agricultural specificity. They now need to support the coexistence of two logical approaches to occupation of their space: one based on the supply of agricultural and forestry products, the other on the various demands from local residents and seasonal tourists. The focus is shifting from only supplying market goods to meeting the multiple expectations of the society. The paper analyses the policy outcomes of the rural development policy in Bulgaria and their impact on multifunctional agriculture

Land banking and Central Europe:future relevance, current initiatives, Western European past experience

Central European agricultural land ownership is fragmented. An instrument that is particularly suited for solving the land fragmentation problem is land banking. Although the potential of land banking is acknowledged, details on the actual use prove to be hard to fill in. In Western Europe, a long-standing tradition on land banking provides insight into these questions and the options that are at hand. This article elaborates on the role of privatisation in the emergence of land fragmentation in Central Europe, the question whether it must qualified as being negative and what choices fragmentation poses to governmental intervention. With this description in mind, the basic principle of land banking is described, as well as land banking initiatives in Central Europe and past experience from Western Europe. From this empirical description, a number of operational issues are derived that demand political choices. The article concludes with a discussion on the challenge of Central European land fragmentatio

Ocena dynamiki wzrostu produkcji żywności w Bułgarii

Perspectives for competitive growth are put in the core of the re-industrialization policy of the European Union for the next program period, and respectively are key issue for the Bulgarian industrial policy. Re-industrialization of the Bulgarian economy is possible in terms of support for competitive industries at present, but also to support industries that are at the bottom of competitiveness. The methodology for selection of appropriate “priority” sub-sectors and production specializations, is based on the following two principles: 1. A combination of economic criteria (at national and company level) and social criteria; 2. Measures targeted both: certain sub-sectors and production specializations that either have a competitive advantage, or are at the bottom of the rankings for competitive advantage. On the basis of analysis six production specializations in food industry were identifi ed for which specifi c policy measures have to be developed along the chain raw materials/inputs – production-marketing/export.Perspektywy konkurencyjnego wzrostu są w centrum uwagi polityki reindustrializacji w Unii Europejskiej w perspektywie finansowej 2014 roku i odpowiednio jest to kluczowe zagadnienie również w polityce przemysłowej Bułgarii. Reindustrializacja gospodarki Bułgarii jest możliwa w zakresie wsparcia już obecnie konkurencyjnych gałęzi, jak również tych, które będą kluczowe dla konkurencyjności gospodarki. Metodologia wyboru właściwych priorytetowych sektorów i produktów jest oparta na następujących zasadach: połączenia kryteriów ekonomicznych (na poziomie krajowym i na poziomie przedsiębiorstwa) i społecznych, ukierunkowania działań na wybrane podsektory i specjalizacje produkcyjne (produktowe), które cechują się przewagą konkurencyjną lub są podstawą przewag konkurencyjnych

Technical and scale efficiency of crop and livestock farms in Poland: Does specialisation matter?

The technical and scale efficiency of Polish farms is analysed using Data Envelopment Analysis. Efficiency differences are measured according to farm specialisation, in crop or livestock, at two points in time during transition, 1996 and 2000. The efficiency results are reviewed in the light of confidence intervals provided by bootstrapping.Livestock farms are found to be, on average, more technically and scale efficient than crop farms. Scale efficiency is high for both specialisations. Technical inefficiency appears mostly to be due to ‘pure technical’ rather than ‘scale’ inefficiency, thus attributable to inefficient management practices. The evidence suggests that the low educational attainment of people engaged in agriculture is one important reason for these inefficient practices.In 2000, 64 percent of livestock farms and 86 percent of crop farms were operating under increasing returns to scale. Improvements in the land lease legislation and changes to the policy support to farmers’ pensions could stimulate the land market and remove the incentives to keep a fragmented operational structure