Estrategias alternativas en el ciclo de vida de tres hormigas mediterráneas

Se ha estudiado el ciclo biológico de tres especies de hormigas mediterráneas, y se han constatado importantes diferencias entre ellas. Cataglyphis cursor hibema sin descendencia y completa un ciclo de nidada entre los meses de abril y septiembre. Aphaenogaster senilis hibema sin nidada y produce pupas durante un amplio periodo de tiempo, desde abril hasta octubre, aunque los valores mtiximos (que coinciden con el pico de actividad exterior) se dan en primavera y principio de verano. Ambas especies fundan la sociedad por fisión colonial, por lo que la descendencia obrera es la que condiciona decisivamente el ciclo de vida de las colonias. En cambio, Camponotus cruentatus funda la sociedad de manera independiente, por lo que debe producir un elevado número de sexuados que contrarresten la elevada mortalidad que tiene lugar durante el apareamiento. Su ciclo difiere de los anteriores en que hay una importante producción primaveral de sexuados y de obreras, que se solapan en el tiempo en el interior de los nidos. Las variaciones en los ciclos de vida de las tres especies se discuten en relación con la actividad estacional y las características ecológicas de cada una de ellas.Colony life cycles of three mediterranean ants have been analyzed, and important differences have been found among them. Cataglyphis cursor does not keep brood during the winter, and rears new individuals from egg to adult in only one activity period, from April to September. Aphaenogaster senilis spends the winter with brood, and produces new workers during a long period of the year, from April to October. Both species produce a small number of alates because they form new colonies by fission. Therefore, worker brood is the decisive factor that determines colony life cycles of both species. Camponotus cruentatus has an independent mode of colony founding, in which colonies produce a high number of alates in order to override the extremely high mortality of colony-founding queens during mating. Its colony cycle differs from the others in that there is a high spring production of alates and workers, which overlap into the nests. Variations in colony life cycles of these species in relationship with their seasonal activity pattem and their ecological features are discussed

Formigues i pètals

La formiga Cataglyphis floricola fins al present només ha estat trobada a la Reserva Biològica de Doñana, i el fet més rellevant de la seva biologia és que presenta una dieta basada majoritàriament en el consum de pètals de la Cistacea Halimium halimifolium. A la bibliografia ja estava descrita la recollecció de pètals per formigues, però sempre com un «error» de les obreres. Les nostres observacions de laboratori han demostrat que obreres i larves d'aquesta formiga i d'una altra espècie que també es troba a Doñana, Aphaenogaster senilis, es nodreixen d'aquests pètals. Experiments al camp mostren la preferència d'aquestes espècies pels pètals respecte als cadàvers d'insectes (aliment habitual d'ambdós gèneres).Anis feeding on petals in Southern Spain. The ant Cataglyphis floricola is an ibèric endemism found in Doñana National Park (Huelva, Spain). Its most striking biological feature is that larvae and workers of this species feed on petals from Halimium halimifolium (Cistaceae). Another sympatric ant species, Aphaenogaster senilis, also feeds on H. Halimifolium petals. Field experiments show statistical significance in the preference of both species for petals when they are offered together with insect corpses (the most frequent item collected by both species). Petal collection by ants is an already known phenomenon, but it has been considered traditionally as a «mistake» of workers. Nevertheless, our laboratory observations confirm that larvae and workers feed on petals

Estrategias alternativas en el ciclo de vida de tres hormigas mediterráneas

Se ha estudiado el ciclo biológico de tres especies de hormigas mediterráneas, y se han constatado importantes diferencias entre ellas. Cataglyphis cursor hibema sin descendencia y completa un ciclo de nidada entre los meses de abril y septiembre. Aphaenogaster senilis hibema sin nidada y produce pupas durante un amplio periodo de tiempo, desde abril hasta octubre, aunque los valores mtiximos (que coinciden con el pico de actividad exterior) se dan en primavera y principio de verano. Ambas especies fundan la sociedad por fisión colonial, por lo que la descendencia obrera es la que condiciona decisivamente el ciclo de vida de las colonias. En cambio, Camponotus cruentatus funda la sociedad de manera independiente, por lo que debe producir un elevado número de sexuados que contrarresten la elevada mortalidad que tiene lugar durante el apareamiento. Su ciclo difiere de los anteriores en que hay una importante producción primaveral de sexuados y de obreras, que se solapan en el tiempo en el interior de los nidos. Las variaciones en los ciclos de vida de las tres especies se discuten en relación con la actividad estacional y las características ecológicas de cada una de ellas.Colony life cycles of three mediterranean ants have been analyzed, and important differences have been found among them. Cataglyphis cursor does not keep brood during the winter, and rears new individuals from egg to adult in only one activity period, from April to September. Aphaenogaster senilis spends the winter with brood, and produces new workers during a long period of the year, from April to October. Both species produce a small number of alates because they form new colonies by fission. Therefore, worker brood is the decisive factor that determines colony life cycles of both species. Camponotus cruentatus has an independent mode of colony founding, in which colonies produce a high number of alates in order to override the extremely high mortality of colony-founding queens during mating. Its colony cycle differs from the others in that there is a high spring production of alates and workers, which overlap into the nests. Variations in colony life cycles of these species in relationship with their seasonal activity pattem and their ecological features are discussed