Load-following capability of German nuclear power plants. Summary

How flexibly can nuclear power plants be operated? Is their operation compatible with high fluctuating feed-in from from renewable energies? These questions wer Against this background, TAB was commissioned in 2010 to review and concisely summarise the state of scientific knowledge and the current debate. The disaster in Fukushima in spring 2011 and the subsequent upheavals in the German energy system considerably reduced the priority of this study and made the original schedule obsolete. Nevertheless, the results are still interesting: On the one hand, the analyses presented here on the requirements that a dynamic expansion of fluctuating renewable energy generation places on the conventional power plant fleet are still highly relevant. On the other hand, the questions examined here arise with great urgency in other countries (e.g. France, England). e the subject of a controversial debate in politics, science and the public from 2010 onwards. The occasion was the energy concept of the then Federal Government, which envisaged an extension of the operating lives of German nuclear power plants

Energy consumption of ICT infrastructure

Due to omnipresent digitisation, the energy consumption of information and communication technology (ICT), i. e. of digital end devices, data centres and telecommunications networks, is becoming more and more important. Between 2015 and 2020, the annual energy demand of data centres and transmission grids in Germany increased by around 5.4 TWh. This corresponds to an increase of 30 %. Existing efficiency and saving potentials must be consistently tapped in order to slow down the current growth in consumption. In the TAB report, blockchain applications, private internet use and smart energy management in buildings have been examined in depth

Climate Engineering. TAB-Fokus

Climate change is widely seen as the central environmental issue of our time. However, climate protection measures implemented to date are showing little impact. The question has been raised of whether direct technological interventions in the climate system – termed climate engineering – could be a suitable means of limiting the rise in temperature. Policy-makers and society would face major challenges with regard to decisions about the development and application of climate engineering, especially as the entire world population would potentially have to deal with the possible consequences of these measures. Decisions on the benefits of climate engineering therefore cannot be based solely on technological and scientific criteria or economic considerations. Assessment must also include ethical, legal and societal criteria

Opportunities and risks of the digitisation of critical municipal infrastructures using water and waste management as examples. TAB-Fokus

A new TAB report examines the use of digital solutions in water and waste management and identifies ways in which the potential of digitalisation can be exploited in a sustainable way, while at the same time ensuring security of supply and disposal. The corresponding Policy brief TAB-Fokus gives a compact overview of the contents and results of the full report, available in German (see Relationships in KITopen)

Observation technologies in the field of civil security – opportunities and challenges

Observation technologies are becoming increasingly important in the field of civil security. The range of applications is wide and varies from video surveillance in crime-prone areas and searches on the Internet in the run-up to and during major events to the covert collection of data from smartphones to investigate serious crimes. Besides the intended security gains, technologised observation practices always have societal impacts as well. The focus of public and political debates is on possible psychological effects on the people observed. However, the state of knowledge regarding this issue is still limited. So far, only little attention has been paid to possible effects of using these technologies on security actors. However, undesirable effects on the technology users can also even reduce the gain in security. In police observation practices, it is often difficult to strike a balance between the security needs of society as a whole and individual freedoms. In this context, it seems to be necessary to enhance the proportionality assessment. For actors in research and development, for the legislature and for actors in civil security, there are many options for shaping a target-oriented and societally viable approach to observation technologies

Energieverbrauch der IKT-Infrastruktur. Endbericht zum TA-Projekt

Bislang werden der digitale Umbruch und die damit verbundenen Chancen und Risiken in Wissenschaft und breiter Öffentlichkeit vor allem in wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Hinsicht thematisiert. Die Digitalisierung geht aber auch mit erheblichen ökologischen Wirkungen einher, die als ambivalent einzuschätzen sind: Auf der einen Seite bietet sich die Chance, ökonomische und gesellschaftliche Prozesse neu zu organisieren und insbesondere auch ressourcen- und energieeffizienter zu gestalten. Auf der anderen Seite verbrauchen Aufbau und Betrieb der digitalen Infrastrukturen (Endgeräte, Rechenzentren und Telekommunikations-netze) große Mengen an Energie und Rohstoffen. Eine kritische Betrachtung der kontinuierlich steigenden Energieverbräuche von IKT-Infrastrukturen ist von erheblicher Relevanz, weil angesichts der mit der Digitalisierung assoziierten großen Nutzenpotenziale die Gefahr besteht, dass damit einhergehende negative Umweltauswirkungen bei Anwender/innen, Forschenden und nicht zuletzt auch bei politischen Akteuren zunehmend aus dem Blickfeld geraten. Vor diesem Hintergrund und unter Berücksichtigung des durch die COVID-19-Pandemie ausgelösten Digitalisierungsschubs sind im TAB-Arbeitsbericht Nr. 198 der Wissensstand zum heutigen und prognostizierten Energieverbrauch der IKT-Infrastrukturen analysiert, Einsparpotenziale identifiziert sowie Wege aufgezeigt, wie diese realisiert werden könnten. Zentrale Ergebnisse sind auf der Projektseite (s. u. 2. Link Externe Relationen) und in den vierseitigen TAB-Fokusausgaben Nr. 35 (de/en) übersichtlich zusammengestellt

Climate Engineering. TAB-Fokus

Der Klimawandel wird vielfach als das zentrale Umweltproblem unserer Zeit angesehen. Bisherige Klimaschutzbemühungen zeigen jedoch kaum Wirkung. Es stellt sich die Frage, ob direkte technologische Eingriffe in das Klimasystem geeignet sein könnten, den Temperaturanstieg zu begrenzen – ein sogenanntes Climate Engineering. Entscheidungen über die Entwicklung und Anwendung von Climate Engineering würden Politik und Gesellschaft vor größte Herausforderungen stellen, zumal potenziell die gesamte Erdbevölkerung die möglichen Folgen der Maßnahmen zu tragen hätte. Über den Nutzen von Climate Engineering kann daher nicht allein aufgrund technologisch-naturwissenschaftlicher Kriterien oder ökonomischer Überlegungen entschieden werden. Erforderlich ist ebenso eine Bewertung nach ethischen, rechtlichen und gesellschaftspolitischen Kriterien

Energieverbrauch der IKT-Infrastruktur. TAB-Fokus

Dem Energieverbrauch der Informations- und Kommunikationstechnik (IKT), also von digitalen Endgeräten, Rechenzentren und Telekommunikationsnetzen, kommt aufgrund der allgegenwärtigen Digitalisierung eine wachsende Bedeutung zu. Zwischen 2015 und 2020 stieg der jährliche Energiebedarf der Rechenzentren und Übertragungsnetze in Deutschland um rund 5,4 TWh. Dies entspricht einer Steigerung von 30 %. Vorhandene Effizienz- und Einsparpotenziale müssen konsequent erschlossen werden, damit der gegenwärtige Verbrauchszuwachs gebremst werden kann. Exemplarisch wurden Blockchainanwendungen, private Internetnutzung sowie smartes Energiemanagement bei Gebäuden im TAB-Bericht vertieft untersucht