Le descriptif désaffecté : The Enigma of Arrival de V.S. Naipaul

Philippe Hamon définit le descriptif comme une série d’opérations en boucle (anaphore, paradigme, jeu sur le déjà-lu et le déjà-vu) déjouant la logique d’une diégèse qui serait, elle, toujours nécessairement orientée, vectorisée. Avant Hamon, on avait tendance à considérer la description comme un simple ornement, moment de stase où le récit se retrouvait au point mort. Si le concept de Hamon est toujours opératoire, c’est qu’il a su repérer, au contraire, une dynamique propre au descriptif, p..

The Non-Linear Dynamics of Virginia Woolf's London: from Elation to Street Haunting

Flâneuse éprise de Londres, adepte de cette énonciation piétonnière définie par Michel de Certeau, Virginia Woolf choisit pour son premier manifeste moderniste publié par la Hogarth Press, qui lui assurait toute liberté en matière de création, de réinventer la description de la ville en allant délibérément à l'encontre de l'idéologie du parc victorien, qui faisait de Kew Gardens avec ses serres exotiques l'un des grands emblèmes de l'Empire britannique tel que les affectionnait la reine Victoria. Le "Kew Gardens" de Virginia Woolf appréhende donc le parc au cœur de la ville comme un tissu de sons épars qui s'égaillent, bribes de conversations croisées au gré des visiteurs qui viennent s'arrêter devant un seul massif, bouquet de touches de couleurs impressionnistes et non taxonomie d'espèces; parallèlement, l'escargot à fleur de terre impose son parcours délibérément décalé, où la linéarité, si elle existe, ne peut qu'être parodique. Avec Mrs Dalloway, Woolf pousse plus avant l'expérimentation non linéaire, là où se frôlent les trajectoires de Septimus et de Mrs Dalloway, le parc devenant l'espace d'une folie héritée de la Première Guerre Mondiale, tandis que par une sorte d'effet papillon les vibrations de son désespoir vont venir hanter la vie d'une femme qui ne l'a pas vu; enfin, dans Street Haunting, la dérive dans les rues de Londres se fait palimpseste mnémonique, tandis que surgissent dans le récit des figures grotesques qui problématisent la démarche

Mechanical Birds and Shapes of Ice: Hardy’s Vision of the ‘Blind Watchmaker’

Gillian Beer a mis en évidence l'impact de Darwin sur la littérature victorienne, comme si l'évolution s'était substituée à l'intrigue traditionnelle du roman. Métaphores et symboles permettent de rendre compte des mutations idéologiques issues des bouleversements scientifiques. Tel est bien le cas pour Thomas Hardy, dont l'œuvre porte l'empreinte des interrogations scientifiques et épistémologiques de son époque. Cet article s'inspire de la lecture que fait Richard Dawkins du Darwinisme, et notamment du concept de l'horloger aveugle, pour interroger, à travers quelques poèmes et Tess of the d'Urbervilles, deux images clefs de Hardy, l'oiseau mécanique et l'iceberg, et la façon dont le motif des rouages de la destinée révèle une mutation conceptuelle paradigmatique.Gillian Beer has shown that the Darwinian plot radically changed the way the world was perceived, hence the way literature was written. Symbols and metaphors are used to convey complex issues such as the mutations brought by science, radical changes which were so hard to grasp. Thus, many of Thomas Hardy's images and metaphors, whether in his poems or his novels, can only be understood if one bears in mind the impact of Darwinism upon the Victorian frame of mind. This paper focuses on the way two key images (Hardy's vision of mechanical birds and ominous icebergs as cogs of destiny) may be highlighted by today's readings of the Darwinian legacy, such as Richard Dawkins' 1986 The Blind Watchmaker: both may be read as symptoms of an ontological paradigmatic shift, as Thomas Hardy grappled with the philosophical contradictions of a new era

From St Winifred’s Translation to Medieval Whodunnit: Ellis Peters and the Cadfael Chronicles

Alors que le roman de détection historique tend aujourd'hui à multiplier les récits néo-victoriens, Ellis Peters choisit de recréér au contraire un Moyen Age à la fois distant et familier ; certes, la période est simplifiée pour plaire au public, et le récit reste dans la tradition d'Agatha Christie ; mais les Chroniques de Cadfael ont le mérite de ressusciter une période troublée, et de placer le crime sur fond de guerre civile. Le personnage du moine-détective offre une variation intéressante sur celui du détective retiré du monde, amplifiant la retraite en monastère, tout en ajoutant un passé tumultueux aux Croisades qui fait de Cadfael un homme qui connaît les méandres des désirs humains. Le détective se fait aussi jardinier, cultivant la sagesse et les plantes, guérisseur des corps et des âmes, autant d'éléments qui perpétuent une forme de tradition médiévale

Les passages rituels de Rudyard Kipling

Meet me at the crossroadsWhere fact mating fancySpawns tapestries of strangered truths Comme le poète africain Niyi Osundare, Kipling est fasciné par la croisée des chemins, le passage d’un univers à l’autre. Ainsi Mowgli va et vient entre le monde des hommes et celui des loups, et chante sa perplexité : Waters of the Waingunga, the Man pack have cast me out. I did them no harm, but they were afraid of me. Why? Wolf pack you have cast me out too. The Jungle is shut to me and the village gates..

Laurence Talairach-Vielmas, Moulding the Female Body in Victorian Fairy Tales and Sensation Novels

Le livre de Laurence Talairach-Vielmas, Moulding the Body in Victorian Fairy Tales and Sensation Novels, offre un éclairage très novateur sur la période victorienne en explorant un double corpus, les réécritures de contes de fées (MacDonald, Jean Ingelow, Christina Rossetti, Julinana Horatia Ewing, Lewis Carroll) et les romans à sensation (Wilkie Collins, Mary Elizabeth Braddon, Rhoda Broughton, et Charles Dickens). Ce corpus, très original, n’hésite pas à mêler aux grands noms (Dickens, Col..

« How fused our impressions are » : Virginia Woolf, John Keats et la couleur des mots

En mars 1921, dans un taxi qui les conduisait de Richmond au théâtre à Hammersmith, les deux écrivains modernistes Virginia Woolf et T. S. Eliot en vinrent à parler du poète romantique John Keats. Dans un élan quelque peu provocateur, Woolf se plaça sous l’égide du poète (« we’re not as good as Keats »), tandis qu’Eliot s’indigna : « we’re trying something harder » (Woolf, Diary, 103-4). Cette anecdote montre bien que, si on a tendance à dissocier les modernistes des romantiques, à opposer la..

« Terror has no diary » : Melmoth ou le récit éviscéré

Paru en 1820, Melmoth the Wanderer de R.C. Maturin est souvent considéré comme le dernier grand roman noir, avec son protagoniste archétypal, maudit, mais qui paradoxalement « sert indirectement les desseins du ciel », selon le mot d’Hubert Teyssandier. C’est l’outrance qui donne au roman la tonalité si sombre et si particulière qui séduisait Baudelaire. Pour André Breton, l’écriture se nourrit à même l’incandescence de la violence, comme dictée par l’inconscient ; Melmoth est la comète du ma..

Introduction

Profondément marquée par la quête obsédante des vestiges du passé qui hantent l’époque victorienne, l’œuvre de Thomas Hardy s’attache à lire le palimpseste des lieux et des êtres, des pierres de Stonehenge ou des fossiles de la falaise aux mystères de la filiation, mettant en évidence l’empreinte et l’emprise du legs darwinien sur la littérature comme sur la science : Next this strange message Darwin brings (Though saying his say In a quiet way);We are all one with creeping things; And apes a..

Desire and Impaired Eyesight: Thomas Hardy’s Clinical Metaphors of Affect

This paper considers the clinical terms used by Thomas Hardy to build a model of misvision and missed opportunity. The glasses laid on the landscape in one of Hardy’s iconic drawings sem to materialize the object-gaze, and may also be read as a representation of his appropriation of the medical gaze. He transposes ophtalmological conditions (the cataract, gutta serena) or technological tools (X-Rays) to engage with the corporeal, as well as mental, nature of desire and its misdirections, or to explore the haunting ability to strip the present, and see the past with its compelling hallucinatory presence. Drawing upon the readings of J. Hillis Miller, Linda M. Shires and Rosemarie Morgan, as well as Annie Ramel, Laurence Estanove and Isabelle Gadoin, this paper considers the mediation of the gaze and its paradoxical remediation through an operation that all but shatters the self, a process that shapes the poems written after Emma’s death. It then takes Far from the Madding Crowd as its central case study. The novel proves a landmark in Hardy’s writing career, as he experiments with visual modalities to diagnose misdirected desire and emotional flaws, the “phantom[s] of his own figuring” that he dramatizes as physiological flaws in the eye, thereby foreshadowing today’s neurological and trauma studies.C’est l’écart entre l’œil et le regard qui fascine Thomas Hardy, et c’est le diagnostic clinique du trouble visuel qui rend compte de l’aveuglement du désir. On se souvient de cette paire de lunettes incongrue qui flotte sur le paysage dans l’une des illustrations des poèmes, dévoyant la perspective, matérialisant le regard du locuteur ou du lecteur, mais aussi désignant l’objet-regard, le fantasme qui fausse le point de vue. Dans les poèmes, l’acuité du locuteur découpe le présent aux rayons X, pour permettre la résurgence d’un passé qui ne passe pas. En s’inspirant des lectures de J. Hillis Miller, Linda M. Shires et de Rosemarie Morgan, mais aussi d’Annie Ramel, de Laurence Estanove et d’Isabelle Gadoin, cet article propose d’explorer la façon dont la métaphore optique fonctionne à la manière des lunettes du dessin dans la fiction, notamment dans Far from the Madding Crowd. L’œil dysfonctionne, du kaléidoscope de l’ivresse à la projection de la mort dans le paysage ; le diagnostic clinique “gutta serena” montre à quel point Hardy s’approprie l’idiome médical pour rendre compte de la pathologie du désir, entre confusion et frustration, comme s’il préfigurait les études du traumatisme et la lecture de cas neurologique d’aujourd’hui