International Year of Planet Earth

La propuesta de organizar la conmemoración de un Año Internacional del Planeta Tierra fue lanzada, en 2001, por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), conjuntamente con la División de Ciencias de la Tierra de la UNESCO. Unos años después, en Diciembre de 2005, la Asamblea General de Naciones Unidas ha proclamado oficialmente 2008 como Año Internacional del Planeta Tierra. Múltiples países están apoyando esta iniciativa que, en realidad, se desarrollará como un trienio de actividades (2007-2009), con 2008 en su centro. El objetivo es hacer patente que las Ciencias de la Tierra pueden contribuir a que las futuras generaciones resuelvan los retos existentes y aseguren un mundo más próspero y seguro. La realización del Año Internacional del Planeta Tierra supone la creación de una estructura organizativa, tanto a nivel internacional como en cada país, que lleve a cabo propuestas y actividades. El Año Internacional comprende un programa científico y un programa de difusión de las Ciencias de la Tierra hacia la sociedad, incluyendo en este concepto el gran público, los medios de comunicación, la clase política y los agentes sociales con capacidad de decisión y gestión. En España, la Comisión nacional de Geología lleva casi dos años preparándose para la organización del evento en nuestro país y estableciendo contactos con instituciones y asociaciones de otros países. Próxima ya la fecha de arranque de este proyecto, es el momento de programar e ir precisando las actividades que harán del Año Internacional del Planeta Tierra una oportunidad única para incrementar la sensibilidad de los ciudadanos hacia lo que las Ciencias de la Tierra ofrecen en cuanto a cultura y bienestar.An initiative to organise an International Year of Planet Earth was launched in 2001 by the International Union of Geological Sciences in 2001 jointly with the Earth Science Division from UNESCO. Some years later, by December 2005, the General Assembly of United Nations has proclaimed officially the International Year of Planet Earth for 2008. Many countries have supported so far the initiative that actually will comprise a three-years period of activities (2007-2009), 2008 being the central year of the triennium. The aim of the International Year is to demonstrate that geosciences can contribute significantly to a safer, healthier and wealthier world, and that this potential contribution is seriously under-used by society and should be substantially increased. The celebration of the International Year of Planet Earth needs to create a solid organising framework, at both international and national scale, that impulses proposals and activities. The organisation of the International Year will include a Scientific Programme and an Outreach Programme of geosciences towards Society, this comprising big public, mass media, politicians and decision-makers. In Spain, the National Commission for Geology has been preparing and developing initiatives during the past two years. Contacts and links to institutions and associations from other countries have been established in order to enlarge the presence of the International Year of Planet Earth worldwide. Approaching 2007, it is the time to program more precisely the activities that will make this event to be a great chance for increasing sensitivity of citizens to what Geosciences offer in terms of both culture and welfare..Depto. de Mineralogía y PetrologíaFac. de Ciencias GeológicasFALSEpu

Contribution of Geological Surveys to Earth Science

Los Servicios Geológicos son organizaciones gubernamentales que tienen como objetivo básico la generación de infraestructura geocientífica. En su origen, la función central de los Servicios Geológicos fue la realización de cartografía dirigida a la investigación de materias primas minerales y otros recursos geológicos. En la última parte del siglo XX, muchos Servicios Geológicos han ampliado sus actividades a investigaciones relacionadas con los riesgos naturales y con muy variados problemas medio-ambientales. Estos trabajos se complementan con el mantenimiento de archivos y bases de datos, así como con la publicación de mapas, libros e informes, que contribuyen a la creación sistemática de conocimiento geocientífico del territorio y quedan a disposición de un amplio número de usuarios, tanto del sector académico, de las administraciones, del ámbito empresarial y del público en general.Geological Surveys are government organizations that produce geoscientific information. Primarily, Geological Surveys were created to carry out geological mapping as a base for investigation of mineral raw materials and other geological resources. During the last part of the twentieth century many Geological Surveys have enlarged their investigations to geohazards and many other aspects related to environmental land issues. These activities are working out simultaneous with the maintenance of geoscientific archives and databases, publication of maps, books, reports and data packages about the survey work. All this systematic information is available to a large group of users from academia, administrations, companies and citizens in general.Depto. de Mineralogía y PetrologíaFac. de Ciencias GeológicasFALSEpu

Trace fossils and rhizoliths as a tool for sedimentological and palaeoenvironmental analysis of ancient continental evaporite successions.

Recognition of evaporite formations from continental Tertiary basins of Spain provides evidence that trace fossils (including rhizoliths) can be abundant in some saline lake systems and their study helps in palaeoenvironmental interpretation of ancient continental evaporite sequences. Six main types of trace fossils have been distinguished and include: (1) networks of small rhizoliths; (2) large rhizoliths; (3) tangle-patterned small burrows; (4) isolated large burrows; (5) L-shaped traces; and (6) vertebrate tracks. Rhizoliths were related to both marginal areas of hypersaline lakes and lakes of moderately high saline waters. In these settings, pedoturbation resulted from colonization by grasses and bushes of distinct lake subenvironments. The activity of burrowing invertebrate faunas was especially intense in lakes of moderately concentrated brines from which gypsum was the main evaporite mineral deposited. A specific gypsum lithofacies (‘bioturbated gypsum deposits’) forming thick, massive beds has a widespread occurrence in many of the basins. Tangle-patterned small burrows and minor isolated large burrows constitute the typical trace fossil types within the gypsum. The traces are interpreted as having been caused by burrowing insect larvae, probably chironomids, coleopterans and annelids. The behaviour of these organisms in recent lake environments yields information about the salinity range of lake waters from which gypsum precipitated. Concentration values averaging 100–150 g=l may be thus deduced though some organisms involved in the formation of the traces can tolerate higher salinities. The combined analysis of lithofacies and trace fossils from the lacustrine evaporite sequences contributes to the study of distinct saline lake subenvironments as well as changes in the sedimentary evolution of the lake systems. Consequently, trace fossils can provide valuable insight for palaeoenvironmental analysis of at least some evaporite formations that accumulated in continental settings

Tertiary clastic gipsum deposits in the Madrid basin (Spain)

Depto. de Mineralogía y PetrologíaFac. de Ciencias GeológicasTRUEpu

Clastic huntite in upper Neogene formations of the Kozani basin, Macedonia, Northern Greece

An unusual carbonate mineral, huntite (Mg3Ca(CO3)4) , is present in Upper Neogene lacustrine formations of the Kozaai Basin, Northern Greece. This carbonate, either pure or mixed with variable proportions of bydromagnesite and magnesite, forms extensive deposits that accumulated in ponds on a lake-margin carbonate flat. Although labile and metastabl¢, huntite also is the main detrital component of fluvial.dominated delta sequences in some parts of the basin. Clastie huntite is present mainly in foresets, trough cross-stratified units, and channel forms in terrigenous lithofacies towards the basal part of deltaic assemblages. Detachment of fragments from cohesive huntite pond deposits may have been favored by expansion through wetting rather than by desiccation and further contraction of the chemical sediment. This first documented occurrence of elastic huntite places some uncertainties on the presumed chemical and mechanical instability of huntite under natural conditions

Present and future of geological resources

Depto. de Mineralogía y PetrologíaFac. de Ciencias GeológicasFALSEpu

Contribución del estudio de rocas y materiales sedimentarios a la ordenación del territorio.

La importancia que la base petrografica puede tener como condicionante de la ordenación del territorio se ilustra específicamente con la consideración de la problemática que introducen los factores sedimentarios, en especial con relación a su aprovechamiento económico. Un modelo de aplicación de la geología a la ordenación del territorio, coma el que se propone, introduce no solo el conocimiento de la caracterización geomecánica de los suelos, sino también otros aspectos coma el de los procesos modificativos de los mismos, y los condicionantes de aprovechamiento de los recursos minerales, junta a la incidencia de los residuos de todo tipo, coma documentación a considerar dentro de la información sobre ordenación territorial

Rasgos sedimentarios indicadores de inestabilidad causada por actividad tectónica sismogenética. Las cuencas neogénas de las minas de Hellín y Cenajo (Prebético Externo, SE de España)

Las sucesiones estratigráficas que constituyen el relleno de las cuencas neógenas de Las Minas de Hellín y Cenajo presentan numerosas evidencias de eventos derivados de inestabilidad tectónica. Son abundantes las estructuras de deformación sedimentaria a pequeña y mediana escala, como inyecciones de arena en filones, estructuras en champiñón, niveles de mezcla, laminación varvada disturbada y otras, que son interpretadas como respuesta a la actividad sísmica (sismitas). Aparte de estas estructuras, se reconocen depósitos resedimentados de gran escala, tales como macrobrechas y deslizamientos (slumps) de escala métrica a decamétrica, que también fueron debidos a movimientos sísmicos que afectaron a las cuencas durante su relleno. Otro aspecto considerado es la presencia de montículos carbonáticos parcialmente silicificados dentro de la sucesión estratigráfica de la Cuenca de Las Minas de Hellín, cuyo desarrollo estuvo estrechamente ligado a fallas a través de las cuales tuvo lugar la entrada de aguas termales

Paleoseismological analysis of late Miocene lacustrine successions in the Prebetic Zone, SE Spain

El estudio paleosismológico en las cuencas neógenas (Mioceno superior) lacustres del Prebético de Albacete ha sido abordado mediante un enfoque multidisciplinar para poder extrapolar los datos paleosímicos a la actualidad. Dicho enfoque integra las siguientes disciplinas: estratigrafía, análisis estructural, análisis de la sismicidad y paleosismología. El estudio paleosismológico se ha realizado en depósitos de facies someras y profundas, ya que los sedimentos de ambas zonas presentan un comportamiento diferente frente a la deforrmación. Las sismitas localizadas en sedimentos someros fueron generadas por fenómenos de licuefacción y son: diques de arena, estructuras en almohadilla y licuefacción y fracturación en gr avas. Las zonas profundas presentan estructuras más diversas: loop bedding, alteración de la estructura planar de va rvas, niveles de mezcla y pseudonódulos. Las sismitas estudiadas se pueden utilizar como indicadores de intervalos de magnitudes sísmicas. Las estructuras se orientan sistemáticamente según los campos de esfuerzo reciente y actual (que se mantienen desde el Mioceno superior hasta la actualidad): NW-SE y NE-SW. Éste es un punto que permite relacionar genéticamente la tectónica y las sismitas. Se ha utilizado el carácter anual de la sedimentación va rvada para datar de forma relativa las estructuras y establecer periodos de recurrencia de paleoterremotos. El intervalo de recurrencia medio está próximo a los 130 años (9.446 años de registro total y 73 eventos datados), el intervalo máximo es de 454 años y el mínimo de 23 años y la magnitud media estimada es de 5,1. Se ha aplicado la ley de Gutenberg-Richter a los datos paleosísmicos y de sismicidad actual y se obtienen valores del parámetro "b" muy similares, próximos a 0,86. Todas estas premisas indican que las condiciones de la sismicidad en el Mioceno superior fueron muy similares a las actuales.A paleoseismological study of late Miocene lacustrine sediments was carried out in the Neogene basins of the Prebetic Zone in Albacete (Spain). We developed a multidisciplinary methodology which could be used to extrapolate the paleoseismic data to the present day. This multidisciplinary approach includes different disciplines, i.e. stratigraphy, structural analysis, seismological analysis and paleoseismology. Paleoseismological analysis was focussed on both shallow and deep lake deposits given that these sediments behave differently in different deformation fields. The seismites formed in shallow sediments were generated by liquefaction and include: sand dikes, pillow structures and intruded and fractured gr avels. The deep lake deposits show varied structures, such as loop bedding, disturbed varved lamination, mixed layers and pseudonodules. Seismites indicate paleoearthquake magnitude intervals. The trends of the seismites are usually oriented ve ry close to the stress field trends (from the late Miocene to the Present): NW-SE and NE-SW trends. This constitutes a link between tectonics and seismites. The va rved annual sedimentation evidenced by the deep lake facies was used as a relative dating method. Mixed layers were employed as paleoseismic indicators to calculate the earthquake recurrence interval. The mean recurrence interval is close to 130 years (9446 years of total record with 73 dated events), one maximum interval of 454 years and one minimum interval of 23 years and the mean estimated magnitude value is 5.1. The Gutenberg-Richter relationship shows similar "b" values close to 0.86 from paleoseismological and seismological data. This suggests that the seismic conditions have been similar since the late Miocene