Depto. de Mineralogía y PetrologíaFac. de Ciencias GeológicasFALSEpu

Calvo Sorando, José Pedro

Gil Soriano, Concha

Spanish

Docta Complutense

En 1987, la Comisión Brutland definió ‘desa-rrollo sostenible’ como “el desarrollo que satisfacelas necesidades del presente sin comprometer la po-sibilidad de que futuras generaciones satisfagan lassuyas”. Este concepto, que ha calado profundamen-te en la sociedad actual y está presente en la mayorparte de las agendas políticas, es crucial cuando sehabla del aprovechamiento de los recursos natura-les, en general, y, más en particular, de los denomi-nados recursos inorgánicos presentes en la interfaselitosfera-hidrosfera-atmósfera.Desde la perspectiva de las Ciencias de la Tie-rra, los recursos naturales se centran sobre todo enlas sustancias minerales y energéticas, en los recur-sos hídricos, especialmente las aguas subterráneas,en el suelo, en este caso más en su capacidad demedio en el que se realizan determinadas activida-des que en su capacidad de soporte de vegetación, yen la superficie terrestre en cuanto alberga rasgospatrimoniales sobre la historia del planeta.El desarrollo de la humanidad está estrechamenteligado a la utilización de una amplia variedad de re-cursos minerales que se han extraído como elementosimprescindibles para vivienda, uso ornamental o eje-cución de infraestructuras, y para la fabricación deherramientas y productos necesarios para muchas ac-tividades. La demanda de sustancias capaces de pro-ducir calor y energía ha corrido en paralelo con todoese desarrollo y, sobre todo a partir de la RevoluciónIndustrial en el siglo XVIII, se ha asociado con el usode combustibles fósiles, inicialmente el carbón y lue-go el petróleo, gas natural y las sustancias radioacti-vas. Sólo en fechas muy recientes, las energías deno-minadas renovables (biomasa, eólica, solar,hidráulica, geotérmica) han alcanzado una participa-ción importante en lo que se ha dado en llamar ‘dietaenergética’ en los países desarrollados. De esas ener-gías renovables, la última de las señaladas, la geotér-mica, es la única que ocupa una presencia destacadaen los estudios de geólogos o geocientíficos. Estos,aunque buenos conocedores del ciclo integral delagua, centran su labor esencialmente en el aprovecha-miento de los recursos hídricos subterráneos, tantodesde una perspectiva de disponibilidad volumétricaen el subsuelo como de su estado de calidad, bien seapara su ingesta y efecto sobre la salud humana, usoindustrial y agrícola, bien por el papel que juegan enla preservación de los ecosistemas naturales.Este número monográfico de la Revista Ense-ñanza de las Ciencias de la Tierra pretende dar unavisión integrada y amplia de ese conjunto de recur-sos tan esenciales para el desarrollo de la sociedaden las diversas regiones de nuestro planeta. El monográfico se abre con el tradicional temadel día en el que José Antonio Pascual hace unapresentación de los recursos geológicos como re-cursos naturales y analiza, desde una perspectivasistémica, las relaciones entre recursos geológicos,economía y sostenibilidad. El autor propone unejemplo de modelo sistémico, que simplifica y haceaccesible algunos aspectos de esta realidad tancompleja, para aprovechar en el aula su extraordi-nario potencial didáctico.Los siguientes artículos se han englobado en unbloque, recursos geológicos para el siglo XXI, en elque se hace una revisión de cuál es el estado de uti-lización de las sustancias más relevantes, sin perderla perspectiva de los retos y riesgos que ese usoconlleva. Aquí están muchos, aunque no todos;desde los metales hasta los materiales de construc-ción, pasando por los recursos energéticos. Una va-liosa información para poner al día los conocimien-tos sobre recursos, apartado clave en el currículo deCiencias de la Tierra y Medio Ambiente de 2º debachillerato. Además, el tratamiento que se hace delos diferentes recursos, haciendo especial hincapiéen los factores económicos, políticos y sociales,puede resultar de gran ayuda para trabajar el bloquede materiales del currículo de Ciencias para elMundo Contemporáneo de 1º de bachillerato.  ¿Nos enfrentamos a una crisis de suministro deminerales en el siglo XXI?, se pregunta José Anto-nio Espí en su artículo sobre el presente de los me-tales. El autor no pretende tanto responder a la pre-gunta como plantear los cambios que se hanproducido en los últimos años en los actores que in-tervienen. En la tradicional oferta – demanda co-bran cada vez más peso los aspectos ambientales,políticos y sociales, los nuevos usos y las nuevastecnologías. El carbón, el petróleo y el gas natural son losprincipales combustibles de la moderna economíaindustrial y, con toda probabilidad, seguirán siéndo-lo en las próximas décadas. ¿Tenemos una estima-ción fiable de las reservas y recursos de petróleo ygas natural?, ¿por cuánto tiempo los recursos quequedan permitirán mantener el nivel de vida que ca-racteriza a los países más industrializados actuales?,¿podrán abastecer las crecientes necesidades de lasregiones en vías de desarrollo?,  ¿cuánto deterioroambiental estamos dispuestos a aceptar para conse-guirlo? Quizás, como plantea Mariano Marzo en suartículo, parte de la solución puede estar en vencerlos obstáculos técnicos, económicos, medioambien-tales y políticos para convertir las reservas y recur-sos no convencionales de gas y petróleo en flujos198 Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2008 (16. 3)PRESENTE Y FUTURO DE LOS RECURSOS GEOLÓGICOSPresent and future of geological resourcesPRESENTACIÓNde producción listos para el consumo. Las mismasdudas sobre la posibilidad de abastecimiento ener-gético a medio y largo plazo se plantea Carlos LeónAltamirano en su artículo sobre el carbón. Las re-servas limitadas de petróleo y gas natural (localiza-das en muchos casos en zonas políticamente “ca-lientes”) junto a la lenta implantación de lasenergías renovables, permite pensar de nuevo en elcarbón. La aplicación de tecnologías “limpias” ac-tuales y futuras a los procesos de combustión delcarbón, deberían hacer posible un uso medioam-bientalmente sostenible de este combustible. Es evidente que la solución de los problemasenergéticos deberá pasar por las energías renova-bles. Por eso, el grupo de artículos dedicado a losrecursos energéticos se cierra con aquella que paraCelestino García de la Noceda es la gran desconoci-da entre las energías renovables: la geotermia. Elautor presenta una panorámica general de los recur-sos geotérmicos y sus posibilidades de aprovecha-miento, tanto actuales como futuras. Los materiales que no se utilizan como com-bustibles ni se procesan como metales se suelendenominar recursos minerales no metálicos (el usodel término mineral, en un contexto económico, nose ajusta a la definición geológica estricta) y en es-te grupo se incluyen los materiales de construc-ción. Manuel Bustillo nos ofrece una  descripciónde los más frecuentes; desde aquellos que precisande procesos industriales más o menos laboriosos,como el vidrio, el acero, el hormigón e incluso losplásticos, a los que se utilizan sin apenas modifi-car, como la piedra natural: el principal materialutilizado en la construcción de nuestro patrimoniohistórico.  Aunque en la antigüedad se considerabaa la piedra como un material de construcción eter-no, hoy sabemos que sufre importante deterioropor la acción continua del medio ambiente. RafaelFort  nos describe en su artículo diferentes patolo-gías que pueden causar el deterioro de la piedra na-tural y sus causas. Estas patologías son similares alas que se pueden observar en  afloramientos natu-rales lo que hace de la observación de la piedra enlos monumentos una extraordinaria herramientadocente que puede ser desarrollada a través de iti-nerarios o rutas. No es de extrañar que unos materiales que nosrodean por todas partes tengan efectos sobre nuestrasalud. Manuel Pozo y Mª Isabel Carretero nos pre-sentan en su artículo tanto los efectos beneficiosos,como el que nos produce el barro termal o aquellosminerales que se emplean en la industria farmacéu-tica, como los nocivos, provocados por mineralesde efectos tóxicos, cancerígenos… Este bloque se cierra con un artículo de ManuelRegueiro que hace de puente con el siguiente blo-que. En él “hace visibles” los minerales en nuestravida cotidiana y  proporciona útil información paraproponer a los alumnos de la ESO actividades queacerquen ese áspero mundo de los minerales a suvida diaria. En el último bloque, experiencias e ideas parael aula, se incluyen dos artículos muy diferentes. El trabajo de Cales Curto y Rosa Santos es unamirada diferente a los minerales que puede calarbien hondo en los alumnos de la Educación Secun-daria Obligatoria  porque no somos inocentes.Aprender de minerales, a la vez que se debate sobrelas consecuencias sociales que tiene su explotación(niños, de su edad, que son explotados; guerras quesólo se pueden explicar por la avaricia de unos po-cos por poseer los recursos…) es una buena manerade  lograr que se interesen por los recursos geológi-cos al tiempo que se ayuda a sensibilizar su con-ciencia social.  El monográfico se cierra con un artículo “co-ral”, cuyo guía es Pedro Alfaro. El que hayan inter-venido tantas personas es buen síntoma. Muchaspersonas implicadas en un proyecto significa: quela propuesta se ha debatido, que es el resultado dediferentes sensibilidades y que se ha llegado a unacuerdo. Todo un ejemplo. El artículo está dedicadoa los más pequeños y propone un montón de activi-dades lúdicas que pueden resultarles muy atracti-vas. En las actividades no está ausente, además desu componente didáctico, su base científica. Cien-cia, didáctica, diversión… esa puede ser la “fusión”de la que salgan nuestros geólogos del siglo XXI.Concha Gil SorianoJosé Pedro Calvo Sorando  199Enseñanza de las Ciencias de la Tierra, 2008 (16. 3)

Present and future of geological resources

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