Improving EU Constitutional Politics? A Preliminary Assessment of the Convention

The Convention appears to many as both a confirmation of the thesis of the new institutionalism on the value of institutions for shaping the outcome of constitutional politics (the politics of creating EU fundamental rules) and a new model for democratic deliberative politics. From this second perspective, there is no doubt that it significantly improves EU constitutional politics but, when viewed against stringent procedural requirements defining the deliberation process, some defects appear. Representativity, procedures, the consensus rule and the Convention mandate provide standards to measure the criteria for assessing the democratic and legitimate character of the Convention.constitutional change; democracy; legitimacy; European Convention; treaty reform; political science

Lecciones del Pacto de Estabilidad

El reciente episodio de la crisis del Pacto de Estabilidad a causa de los incumplimientos de Francia y Alemania y la consiguiente ausencia de sanción por parte del Consejo ha abierto un interesante debate que debe ser profundamente analizado en todas sus posibles implicaciones. La crisis del Pacto de Estabilidad ha generado un debate en dos direcciones. Por una parte, los contenidos sustantivos del propio Pacto y, concretamente, la conveniencia de mantener el límite del 3% del PIB para el déficit público en períodos de recesión ha sido intensamente discutido. Por otra parte, la actuación de Francia y Alemania ha planteado dudas sobre el sentido de su liderazgo y hegemonía, particularmente, por la coincidencia de este episodio con la negociación final de la Constitución. Sin negar el interés de estos dos temas, existe una tercera aproximación a la cuestión que merece atención por su trascendencia: la gestión política de las reglas constitucionales, resumida en la crítica del comisario de Asuntos Monetarios Pedro Solbes: “hemos pasado de un sistema basado en las reglas a un sistema basado en las decisiones políticas”. La discusión que sigue se realiza sobre el telón de fondo (implícito) de las posturas que el Gobierno español ha adoptado sobre el tema así como la proyección de estos argumentos sobre la negociación de la cuestión de votos y mayorías en el seno del Consejo

Tras Irlanda: referéndum y unanimidad

Tras el resultado negativo del referéndum celebrado en Irlanda el pasado 12 de junio, y dado el requisito de la unanimidad en las ratificaciones nacionales, se complica la entrada en vigor del Tratado de Lisboa y se abre un nuevo período de incertidumbre en el proceso de integración europea. Después de la experiencia de la fallida Constitución Europea, los gobiernos de los 27 miembros de la UE intentaron evitar la celebración de referendos durante la ratificación del Tratado de Lisboa. Tan solo Irlanda, por imperativo constitucional, ha sometido el texto a las urnas obteniendo un rechazo que vuelve a complicar el avance de la integración y a cuestionar la conveniencia del voto ciudadano directo como fórmula de aprobación de un texto tan complejo. Pero más discutible aún que el referéndum, teniendo además en cuenta posibles contagios políticos o decisiones jurisdiccionales adversas en otros Estados, resulta la exigencia de unanimidad de todos los Estados miembros para la ratificación de cualquier reforma de los tratados en una Unión tan amplia y heterogénea. Cuatro son las razones que sustentan esta crítica a la unanimidad: (1) se viola la igualdad entre las partes; (2) se reducen enormemente las posibilidades de conseguir avance alguno; (3) se pervierte el principio democrático; y (4) se traslada al resto de los miembros los costes de la decisión en uno solo

La evolución del proceso de integración europea en 2007: paradojas democráticas y política constitucional clandestina en la UE

De forma retrospectiva, el 2007 podría ser recordado en el futuro de forma positiva como el año en que el proceso de integración europea sufrió un nuevo y significativo impulso. Los hechos acaecidos así lo confirmarían: en primer lugar, los líderes europeos firmaron en marzo la Declaración de Berlín, que servía para conmemorar el 50 aniversario de uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Europa: la firma de los Tratados de Roma. Pero sobre todo, el 2007 fue el año en que los Estados miembros lograron sacar a la Unión Europea (UE) del impasse en el que se encontraba a raíz del fracaso en la ratificación de la Constitución Europea, a través de la negociación y conclusión de un nuevo acuerdo: el Tratado de Lisboa.Peer reviewe

El fracaso del Consejo Europeo de Bruselas y el futuro de la Constitución

El Consejo Europeo de Bruselas fue incapaz de cerrar la negociación sobre el proyecto de Constitución, siendo el aspecto institucional el centro del desacuerdo entre los principales actores en el marco de la Conferencia Intergubernamental. Este análisis profundiza en las divergencias en torno al proyecto de Constitución y los factores que influyeron en el fracaso de Bruselas, e intenta describir escenarios futuros en el proceso de integración europeo. El Consejo Europeo de Bruselas celebrado el 12 de diciembre de 2003 fue incapaz de cerrar la negociación que se había conducido en el seno de la IGC sobre el proyecto de Constitución elaborado por la Convención. A pesar de la persistencia de varios desacuerdos, la CIG desembocó en una concentración de la agenda en muy pocos temas (principalmente, institucionales) y en un estrechamiento del número de actores implicado. En particular, las posturas encontradas en torno a la definición de la mayoría cualificada han sido percibidas generalmente como la razón del fracaso

La ratificación de la Constitución de la UE: un campo de minas

La Cumbre de Bruselas ha aprobado el 18 de Junio el Proyecto de Constitución que ahora afronta su fase decisiva. El texto tendrá que ser ratificado, unánimemente, por todos los Estados miembros, a través de una variedad de procedimientos que permiten vislumbrar una posibilidad real de un fracaso del proceso. Este trabajo presenta sumariamente los mecanismos de ratificación utilizados e indica los posibles obstáculos que pueden surgir en su aplicación, así como los efectos sobre la legitimidad de la Unión. El acuerdo del Consejo Europeo sobre la Constitución, alcanzado el pasado 18 de Junio, cierra el proceso de elaboración de la misma pero no concluye, en absoluto, lo que se podría denominar como la “política constitucional” de la UE. De hecho, la fase más difícil se abre ahora porque la propia Constitución prevé que su entrada en vigor sólo será posible por un voto unánime de los 25 Estados miembros, además de Rumania y Bulgaria (cuya adhesión está prevista para 2007, al mismo tiempo o antes de la entrada en vigor de la Constitución). En esta situación, existen dificultades objetivas para alcanzar una ratificación exitosa dada la heterogeneidad de casos que se van a plantear. Más aún, el requisito de unanimidad blinda a los actores nacionales frente a la necesidad de asumir aisladamente el coste del rechazo a la UE y permite que el criterio esencial de decisión sea de corte instrumental a partir de consideraciones utilitarias nacionales. Por ello, y atendiendo a su ratificación, el modelo de legitimidad de la futura Constitución se asemejará más a la de los antiguos tratados que al carácter de “contrato social” que se atribuye normalmente a las constituciones: la definición y comprensión nacional de las condiciones de pertenencia es el elemento predominante para legitimar la UE, lo que consolida su percepción como respuesta a proyectos nacionales diferentes e, incluso, antagónicos

La tercera presidencia española de la UE desde una perspectiva comparativa

En este capítulo se comparan las tres Presidencias que hasta el momento ha ejercido España con el objetivo de valorar los factores que podrían condicionar la actuación presidencial de un Estado miembro. Esta comparación permite identificar las continuidades y cambios que tienen lugar en las actitudes y prioridades políticas y la concepción subyacente del proceso de integración europea. Dado que España tan sólo ha presidido la UE en otras dos ocasiones (1989 y 1995), es posible realizar un análisis detallado de estos mandatos, aunque esta circunstancia reduce la profundidad de los casos considerados, lo que podría evitar alcanzar conclusiones definitivas

Differentiated Integration and Flexibility in the EU under the Lisbon Treaty: challenges for the Trio Presidency

The entry into force of the Lisbon Treaty brings a number of institutional innovations. The Treaty includes a number of modalities of differentiated integration which did already exist and it adds some new forms. The entry into force of the Lisbon Treaty brings a number of institutional innovations. Among these, the Treaty includes a number of modalities of differentiated integration which did already exist (such as enhanced cooperation or opt-outs) and it adds some new forms: ‘oriented’ enhanced cooperation; opt-ins and permanent structured cooperation on defence. Given the subsidiary character that these forms have vis-à-vis the standard Community methods (all states through the same legal instruments), the Trio cannot anticipate an agenda of application for any of them. Nevertheless, some issues may crop up in the agenda that require action by means of these instruments

Del 11-S al 11-M: el papel de España en la Unión Europea

El 11-S impactó sobre la UE y los procesos desarrollados desde entonces, fundamentalmente la negociación de la Constitución. Ahora, el 11-M abre nuevos interrogantes sobre las posibles repercusiones de estos terribles atentados terroristas perpetrados en Madrid. A pesar que aún es pronto para evaluar las repercusiones del 11-M sobre la Unión Europea, este análisis se centrará sobre dos cuestiones que merecen una reflexión: la primera se refiere al impacto que el 11-M tendrá sobre la política europea del nuevo gobierno español y la segunda al efecto que estos acontecimientos tendrán sobre la relación transatlántica

Institutional Innovation in the EU: The Presidency of the European Council

Herman Van Rompuy’s incumbency is likely to define the future content and scope of the position of President of the European Council. The short period of time that has elapsed since the designation of the first permanent President of the European Council makes it difficult to make any assessment so far. However, beyond the formal aspects, how the incumbent performs will be decisive for the posts future consideration. Furthermore, this initial moment is critical in that it will probably set the course to be followed in the future. How Van Rompuy manages is likely to affect the position’s definition and scope as much as Javier Solana’s incumbency shaped the post of High Representative