Palaeobiodiversity and palaeoenvironments of African Cretaceous and Miocene amber deposits

De nombreux gisements d’ambre sont connus à travers le monde. Cependant, la majorité provient de l’ancien Laurasia, tandis que les ambres gondwaniens sont limités à quelques gisements, probablement du fait d’un manque d’accès ou de prospections dans un grand nombre de régions. Deux nouveaux gisements gondwaniens découverts, l’un dans le Crétacé du Congo, l’autre dans le Miocène d’Ethiopie, portent les premières occurrences africaines, gondwaniennes, voire fossiles de divers arthropodes ou végétaux. L’ambre du Congo préserve les traces d’un paléoenvironnement forestier à dominante gymnospermienne. La résine semble elle même produite par une gymnosperme, probablement Cheirolepidiaceae. Les inclusions sont majoritairement composées par des diptères et des hyménoptères. Elles dévoilent un écosystème aptien de milieu localement humide, sous un climat global chaud, semi-aride, s’étant développé au sein d’une vallée fluviatile, à l’aube de la dislocation du Gondwana. L’ambre miocène d’Ethiopie illustre quant à lui un milieu de type palustre, au sein d’une forêt tropicale humide. Les assemblages de végétaux cryptogames et d’arthropodes, préservés dans la résine, révèlent des similitudes avec les écosystèmes contemporains de République Dominicaine et du Mexique. Ces affinités sont les témoins de l’évolution biogéographique au Cénozoïque de taxons d’origine gondwanienne.Amber deposits are numerous and distributed worldwide. However, most of the deposits known today are found in the Northern Hemisphere (mostly former Laurasia), while reports of fossiliferous amber are scarce in the Southern Hemisphere or former Gondwana. This disparity seems due to a lack of access and prospection in many Gondwanan regions. The discovery of two new Gondwanan deposits, one from the Cretaceous of Congo, the other from the Miocene of Ethiopia, provides unique African, Gondwanan, or fossil occurrences of diverse arthropods as well as plants. Congo amber, produced by a gymnosperm, likely of the Cheirolepidiaceae family, illustrates a gymnosperm-dominated forest environment. Among the resin inclusions, Diptera and Hymenoptera are dominant. They reveal a locally humid environment, under hot, semiarid, global climate, that developed at the dawn of Gondwanan breakup. Miocene Ethiopian amber illustrates a swamp or marsh environment in a tropical rain forest. The cryptogam and arthropod inclusions revealed in amber indicate similarities with contemporaneous ambers from Dominican Republic and Mexico. These affinities suggest a common Gondwanan origin of the floristic and faunistic components, providing information on Cenozoic biogeographical evolution of taxa

A review of amber and copal occurrences in Africa and their paleontological significance

The paleontological interest for fossil plant resins (amber and copal) has greatly increased in the last decades, as field studies have resulted in the discovery of various new deposits worldwide. Yet, amber-rich deposits remain particularly scarce on continents from former Gondwana. Here we review the known occurrences of copal and amber from Africa, with a state-of-the-art regarding the age dating, the putative plant sources, the fossil content, as well as the paleoenvironmental settings. The first African ambers known to yield arthropods and other organismal inclusions, found recently from the early Cretaceous of Congo and the Miocene of Ethiopia, are briefly overviewed

The termite genus Glyptotermes (Isoptera: Kalotermitidae) in Miocene amber from Ethiopia

International audienceA new species of drywood termite (Isoptera: Kalotermitidae) is described from a nearly complete alate specimen preserved in early Miocene Ethiopian amber. Glyptotermes abyssinicus new species is distinguished by its U-shaped head with 12-segmented antennae, the ocelli separated from the eye margin, the right mandible with an obtuse angle between the apical and first marginal teeth, the left mandible with an obtuse angle between the apical and first + second marginal teeth, and the wing venation. This is the first termite reported from Ethiopian amber, and the fourth Miocene species of the extant genus Glyptotermes Froggatt, 1897, together with species previously described from diatomites of China and amber from the Dominican Republic. As the oldest report of the genus known from Africa, G . abyssinicus n. sp. constitutes an interesting new record for the biogeographical history of the kalotermitid lineage

Étude des silex de Menez Dregan I

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Géologie et paléontologie de l’ambre du Congo, le premierambre crétacé fossilifère d’Afrique

National audienceL’ambre est une formidable source de données pour la reconstitution des écosystèmesterrestres anciens, mais sa distribution géographique et stratigraphique demeurelacunaire. En Afrique, l’ambre est relativement rare et le plus souvent dépourvud’inclusions organiques fossiles. Le premier ambre crétacé fossilifère africain,découvert récemment dans la chaine du Mayombe, en République du Congo, estprésenté ici.L’ambre s’est accumulé avec des débris végétaux dans le terme argilo-dolomitique quiconstitue la partie supérieure de la Formation Chéla (un équivalent du membre Vembode la Formation Gamba du Gabon) et daté de l’Aptien moyen par l’étude de soncontenu micropaléontologique (palynomorphes et ostracodes). La caractérisation del’ambre par thermochimiolyse couplée à la spectrométrie de masse (THM-GC-MS)indique une résine de classe Ib typique des gymnospermes, et plus particulièrement desfamilles de conifères Araucariaceae, Cupressaceae, Podocarpaceae, etCheirolepidiaceae. Les bois fossilisés trouvés avec l’ambre sont attribuables aux genresAgathoxylon et Brachyoxylon, tandis que les gen- res Araucariacites et Classopollis(ce dernier abondant) sont présents parmi les palynomorphes, suggérant uneAraucariaceae ou une Cheirolepidiaceae comme plante source de la résine.L’ambre du Congo se présente majoritairement sous la forme de galets de couleur rougesombre, peu translucides. La prospection et l’étude d’inclusions fossiles, réalisées aumoyen de la microscopie standard et de l’imagerie synchrotron, ont permis ladécouverte d’une faune diversifiée d’arachnides (Acari: Gustavioidea, Anystoidea;Araneae), d’insectes (Hyme- noptera: Evaniidae, Platygastroidea; Hemiptera:Aleyrodidae; Psocoptera: Trogiomorpha; Diptera: Chironomidae), ainsi que denombreux débris végétaux, fongiques, et bactériens. Certaines de ces inclusions et laforme en galet des morceaux d’ambre suggèrent un piégeage dans la résinepréférentiellement au niveau du sol.Les études sédimentologiques et taphonomiques indiquent un dépôt de l’ambre et desdébris végétaux en milieu lacustre, dans un bassin interne connecté épisodiquement àl’océan, et sous un paléoclimat chaud avec une saisonnalité marquée

Géologie et paléontologie de l’ambre du Congo, le premierambre crétacé fossilifère d’Afrique

National audienceL’ambre est une formidable source de données pour la reconstitution des écosystèmesterrestres anciens, mais sa distribution géographique et stratigraphique demeurelacunaire. En Afrique, l’ambre est relativement rare et le plus souvent dépourvud’inclusions organiques fossiles. Le premier ambre crétacé fossilifère africain,découvert récemment dans la chaine du Mayombe, en République du Congo, estprésenté ici.L’ambre s’est accumulé avec des débris végétaux dans le terme argilo-dolomitique quiconstitue la partie supérieure de la Formation Chéla (un équivalent du membre Vembode la Formation Gamba du Gabon) et daté de l’Aptien moyen par l’étude de soncontenu micropaléontologique (palynomorphes et ostracodes). La caractérisation del’ambre par thermochimiolyse couplée à la spectrométrie de masse (THM-GC-MS)indique une résine de classe Ib typique des gymnospermes, et plus particulièrement desfamilles de conifères Araucariaceae, Cupressaceae, Podocarpaceae, etCheirolepidiaceae. Les bois fossilisés trouvés avec l’ambre sont attribuables aux genresAgathoxylon et Brachyoxylon, tandis que les gen- res Araucariacites et Classopollis(ce dernier abondant) sont présents parmi les palynomorphes, suggérant uneAraucariaceae ou une Cheirolepidiaceae comme plante source de la résine.L’ambre du Congo se présente majoritairement sous la forme de galets de couleur rougesombre, peu translucides. La prospection et l’étude d’inclusions fossiles, réalisées aumoyen de la microscopie standard et de l’imagerie synchrotron, ont permis ladécouverte d’une faune diversifiée d’arachnides (Acari: Gustavioidea, Anystoidea;Araneae), d’insectes (Hyme- noptera: Evaniidae, Platygastroidea; Hemiptera:Aleyrodidae; Psocoptera: Trogiomorpha; Diptera: Chironomidae), ainsi que denombreux débris végétaux, fongiques, et bactériens. Certaines de ces inclusions et laforme en galet des morceaux d’ambre suggèrent un piégeage dans la résinepréférentiellement au niveau du sol.Les études sédimentologiques et taphonomiques indiquent un dépôt de l’ambre et desdébris végétaux en milieu lacustre, dans un bassin interne connecté épisodiquement àl’océan, et sous un paléoclimat chaud avec une saisonnalité marquée

Géologie et paléontologie de l'ambre du Congo, le premier ambre crétacé fossilifère d'Afrique

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Géologie et paléontologie de l'ambre du Congo, le premier ambre crétacé fossilifère d'Afrique

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The genus Allodia (Diptera: Mycetophilidae) in Miocene Ethiopian amber

International audienceA new, extinct species of Allodia Winnertz is described from early Miocene amber of Ethiopia. Allodia paleoafricana sp. nov. is mostly characterized by the scutum with strong anteromarginal, dorsocentral, and lateral setae and the wing with the stem of the M-fork slightly shorter than the vein r-m and the base of the M4-CuA fork aligned with the base of r-m. The assignment to any of the two subgenera Allodia stricto sensu or Brachycampta Winnertz remains equivocal as the fossil intermingles traits found in both taxa. Allodia is known mostly from the Palearctic region, while only a few species have been described from Africa. In this regard, the new fossil species from Ethiopia brings significant new information regarding the Afrotropical distribution and natural history of the genus

Miocene Ethiopian amber: a new source of fossil cryptogams

International audienceAmber is renowned for the exceptional preservation state of its inclusions, allowing detailed morphological analysis and providing relevant environmental, palaeoecological, geographical, and geological information. Amber deposits predominantly known from North America, Europe, and Asia, are considered to be rare on the continents that formed Gondwana. The recent discovery of fossiliferous amber deposits in Ethiopia therefore provides an inimitable opportunity to close gaps in the fossil record of African terrestrial biota, and to study organisms otherwise rare in the fossil record. Here we show that diverse cryptogams are preserved in highest fidelity in Miocene Ethiopian amber. We describe gametophyte fragments of four liverworts: Thysananthus aethiopicus sp. nov. (Porellales, Lejeuneaceae), Lejeunea abyssinicoides sp. nov. (Porellales, Lejeuneaceae), Frullania shewanensis sp. nov. (Porellales, Frullaniaceae), and Frullania palaeoafricana sp. nov. (Porellales, Frullaniaceae). Furthermore, we describe a pleurocarpous moss of the extant genus Isopterygium (Hypnales, Pylaisiadelphaceae) and a lichen representing the order Lecanorales. These new specimens represent the first amber fossils of liverworts, mosses, and lichens from the African continent and render Ethiopian amber one of the few worldwide amber deposits preserving bryophytes (mosses and liverworts) or lichens. Fossil species of Thysananthus were recorded in Eocene Baltic and Oligocene Bitterfeld as well as Miocene Dominican and probably also Miocene Mexican ambers. Fossils which can unequivocally be assigned to Lejeunea have only been found in Dominican amber, so far. Neotropical ambers contain only one taxon of Frullania to date, while the genus is most diverse in Baltic, Bitterfeld, and Rovno ambers, formed in temperate regions. The new fossils support a tropical to subtropical origin of Ethiopian amber. The new African liverwort fossils are included in an updated list of leafy liverworts described from worldwide Cenozoic ambers to date