150 años de la publicación de la teoría electromagnética de la luz de Maxwell

En este artículo se recuerda que en 2015 se celebró el ciento cincuenta aniversario de la teoría electromagnética d ella luz, pues en 1865 Maxwell publicó el artículo "Una teoría dinámica del campo electromagnético" que contiene las ecuaciones de Maxwell, la predicción teórica de la existencia de las ondas electromagnéticas y la teoría electromagnética de la luz. En el artículo también se hace referencia al papel fundamental de Young y Fresnel en la aceptación de la teoría undulatoria de la luz, así como a Oersted, Ampère y Faraday, que pusieron las bases del electromagnetismo moderno en el primer tercio del siglo XIX, para concluir con la 'síntesis' de Maxwell, ya en el último tercio del siglo XIX, que unificó luz, electricidad y magnetismo y permitió desarrollar la teoría de las ondas electromagnéticas, incluida la luz

Holography: science, art and technology

En el presente trabajo se hace una revisión histórica de los orígenes de la holografía, haciendo especial énfasis en las contribuciones de Gabor, Denisyuk y Leith al desarrollo de la técnica holográfica. Inicialmente se hace mención de los fundamentos físicos de la holografía: interferencia y difracción así como de los procesos involucrados en el registro y reconstrucción de un holograma. El trabajo termina con una breve descripción de algunas de las aplicaciones más importantes de la holografía en la ciencia, la técnica y el arte.This article provides a historical review of the origins of holography, placing particular emphasis on the contributions made by Gabor, Denisyuk and Leith to the development of holographic techniques. First of all the physical basis of holography is discussed: interference and diffraction, together with the processes involved in recording and reconstructing holograms. The article finishes with a brief description of some of the most important applications of holography in the fields of science, technology and art

Un eclipse para confirmar la Teoría de la Relatividad General

Uno de los hitos históricos de la ciencia de la luz que consideró la Asamblea General de las Naciones Unidas al proclamar el año 2015 como Año Internacional de la Luz y de las Tecnologías basadas en la Luz es «la incorporación de la luz en la cosmología mediante la relatividad general en 1915» , es decir, la celebración este año del centenario de la publicación teoría de la relatividad general por Albert Einstein (1879-1955).Como señala Adolfo de Azcárraga, presidente de la RSEF, en su libro En torno a Albert Einstein, su ciencia y su tiempo, la teoría einsteniana contenía una predicción espectacular: la luz también poseía ‘peso’, es decir, debía ser atraída y desviada por los cuerpos celestes». Puesto que la equivalencia entre aceleración y gravedad se extiende a los fenómenos electromagnético y la luz es una onda electromagnética, los rayos luminosos deberían curvarse en presencia de un campo gravitatorio. Einstein ya se dio cuenta de que la única forma de verificar experimentalmente su predicción teórica era durante un eclipse total de Sol que permitiría fotografiar una estrella cercana al Sol, sin la presencia de la potente luz solar. Pues bien, el 29 de mayo de 1919 habría un eclipse de Sol total desde algunos puntos de la superficie terrestre, lo que haría posible verificar esta curvatura de los rayos de luz

Dennis Gabor, “padre de la holografía”

Dennis Gabor (1900-1979) nació el 5 de junio de 1900 en Budapest, Hungría, un país que entonces formaba parte de la Monarquía Dual Austro-Húngara. Aunque la física le fascinaba, decidió estudiar ingeniería. Más tarde escribió, «ser físico no era todavía una profesión en Hungría y ¿con apenas media docena de cátedras de física en todo el país, quién podría haber sido tan presuntuoso para aspirar a una de ellas?». A lo largo de su vida Gabor siempre decía que él era ingeniero e inventor en vez de científico, a pesar de que su trabajo estaba casi siempre relacionado con la física aplicada. Pero Gabor, también fue un humanista en el más puro sentido del Renacimiento: lector voraz, escritor, ensayista, hombre preocupado por la sociedad tecnológica de finales del siglo XX y miembro del Club de Roma. Desde 1958 dedicó gran parte de su tiempo al estudio del futuro de nuestra civilización industrial. En 1971 fue galardonado con el Premio Nobel de Física «por su invención y desarrollo del método holográfico»

Einstein 1905: From “Energy quanta” to “Light quanta”

“The energy of a light ray spreading out from a point source is not continuously distributed over an increasing space [wave theory of light] but consists of a finite number of energy quanta which are localized at points in space, which move without dividing, and which can only be produced and absorbed as complete units.” With these words Albert Einstein (1879-1955) introduced his “heuristic point of view toward the emission and transformation of light” which was presented in his first Annus Mirabilis paper published in 1905, a year that Einstein himself referred to as “very revolutionary”. Einstein introduced the concept of “light quanta”, an indivisible packet, although it was not until 1926 when the term “photon” (coined by Gilbert Lewis (1875-1946) in an article published in Nature) substituted Einstein’s “light quanta” forever

Faraday and the Electromagnetic Theory of Light

Michael Faraday (1791-1867) is probably best known for his discovery of electromagnetic induction, his contributions to electrical engineering and electrochemistry or due to the fact that he was responsible for introducing the concept of field in physics to describe electromagnetic interaction. But perhaps it is not so well known that he also made fundamental contributions to the electromagnetic theory of light. In 1845, just 170 years ago, Faraday discovered that a magnetic field influenced polarized light – a phenomenon known as the magneto-optical effect or Faraday effect. To be precise, he found that the plane of vibration of a beam of linearly polarized light incident on a piece of glass rotated when a magnetic field was applied in the direction of propagation of the beam. This was one of the first indications that electromagnetism and light were related. The following year, in May 1846, Faraday published the article Thoughts on Ray Vibrations, a prophetic publication in which he speculated that light could be a vibration of the electric and magnetic lines of force

Electromagnetic Unification: 150th Anniversary of Maxwell's Equations

This article, published in Mètode is recalled that in 2015 the sesquicentennial of the Maxwell equations is celebrated. In 1865 Maxwell published an article entitled "A dynamical theory of the electromagnetic field" containing the Maxwell equations, the theoretical prediction of the existence of electromagnetic waves and electromagnetic theory of light. The article refers to Oersted, Ampere and Faraday, who laid the foundations of modern electromagnetism in the first third of the nineteenth century, concluding with the 'synthesis' of Maxwell, and in the last third of the nineteenth century, who unified light, electricity and magnetism and allowed to develop the theory of electromagnetic waves, including light

The Eclipse to Confirm the General Theory of Relativity

One of the milestones of the science of light commemorated during this International Year of Light and Light-based Technologies is “the embedding of light in cosmology through general relativity in 1915,” that is, the celebration of the centenary of Albert Einstein’s general theory of relativity. As Adolfo de Azcárraga, president of the Spanish Royal Physics Society (RSEF), points out in his book titled Albert Einstein, His Science and His Time, Einstein’s theory contained a spectacular prediction: “light also possessed ‘weight’, i.e., it should be attracted and deflected by celestial bodies.” Since the equivalence between acceleration and gravity extends to electromagnetic phenomena and light is an electromagnetic wave, light rays should bend in the presence of a gravitational field. Einstein had already realized that the only way to experimentally verify this theoretical prediction was for a total solar eclipse to take place since this would make it possible to photograph a star near the Sun when observed from Earth without the presence of strong sunlight. Well, on May 29, 1919 there would be a solar eclipse, which would be total on some parts of the Earth’s surface and would make it possible to verify that light rays are bent by gravity

55th anniversary of the laser’s invention

Fifty five years ago the laser, one of the most important and versatile scientific instruments of all time, was invented. It was on 16 May 1960, that Theodore Maiman obtained the first laser emission. This date is therefore of great importance not only for scientists and engineers fields, but also for the general public who use laser devices in their daily lives. CD, DVD and Blu-ray players, laser printers, barcode readers, and fibre-optic communication systems that connect to the worldwide web and Internet are just a few of the many examples of laser applications in our daily life. Lasers also have a range of important biomedical applications; for example they are used to correct myopia, treat certain tumours and even whiten teeth, not to mention the beauty clinics that continually bombard us with advertisements for laser depilation, which has become so popular nowadays