La llum que ens envolta

El 20 de desembre de 2013, l'Assemblea General de les Nacions Unides en la seua resolució nº 68, "reconeixent la importància de la llum i les tecnologies basades en la llum per a la vida dels ciutadans del món i per al desenvolupament futur de la societat mundial en molts nivells", va proclamar el 2015 «Any Internacional de la Llum i de les Tecnologies Basades en la Llum» per a fer palès el paper fonamental que exerceix la llum i les seues tecnologies en totes les activitats humanes. La llum és a l'origen de la vida, ha inspirat la bellesa, pintors, poetes, arquitectes, i és essencial en fotografia, cinema, teatre o televisió, perquè no hi ha dubte que afecta la resposta emocional de l'audiència. N'hi ha prou amb mirar al nostre voltant per a comprovar que les nombroses aplicacions de la llum han revolucionat la societat a través de la ciència, l'enginyeria, l'arquitectura, la medicina, les comunicacions, la cultura, l'art i fins i tot l'oci.Este trabajo ha sido subvencionado por el Ministerio de Economía y Competitividad (FIS2011-29803-C02-01 y FIS2014-56100-C2-1-P), por la Generalitat Valenciana (PROMETEOII/2015/015 e ISIC/2012/013) y por la Universidad de Alicante (VIGROB-069 y GITE-09006-UA)

André-Marie Ampère, «the Newton of Electricity»

André-Marie Ampère (1775-1836) showed a great capacity for mathematics and worked on optics and chemistry. In fact, he can be considered almost an important chemist. Although he made contributions of some importance in mathematics (algebra, mathematical analysis and calculation of probabilities), undoubtedly his greatest contribution was made in the area of electromagnetism, at the age of 45 years. In 1826 he published “The Mathematical Theory of Electrodynamic Phenomena Deduced Solely from Experiment”, a book in which he states that “magnetism is electricity in motion” and “magnetic phenomena depend only on the existence and motion of electrical charges”

André-Marie Ampère, «el Newton de la electricidad»

André-Marie Ampère (1775-1836) mostró grandes cualidades para las matemáticas y se paseó por la óptica y por la química, e incluso se le puede calificar como casi un buen químico. Aunque en matemáticas realizó algunas aportaciones de cierta relevancia (álgebra, análisis matemático y cálculo de probabilidades), no cabe duda de que su mayor contribución más importante tuvo lugar en el área del electromagnetismo, a la edad de 45 años. En 1826 publicó “La teoría matemática de los fenómenos electrodinámicos deducida únicamente de la experiencia”, libro en el que afirma que “el magnetismo es electricidad en movimiento” y que “los fenómenos magnéticos dependen sólo de la existencia y del movimiento de cargas eléctricas”

The light that surrounds us

On 20 December 2013, the United Nations General Assembly 68th Session proclaimed 2015 as the International Year of Light and Light-based Technologies (IYL 2015) to highlight the fundamental role of light and its technologies in all human activities. Light is at the origin of life, it has inspired beauty, painters, poets, architects, ... and it is essential in photography, cinema, theatre or television, because there is no doubt that light affects the emotional response from the audience. Just look around us to verify that the numerous applications of light have revolutionized society through science, engineering, architecture, medicine, communications, culture, art and leisure. The industries that are related to light are real economic engines and Optics and Photonics are increasingly meeting the needs of humanity in multiple aspects. They give access to information, facilitate our communications, help to preserve cultural heritage, promote sustainable development and increase the health and social welfare. Light-based technologies are also providing new solutions to various global issues in areas such as such as energy, education, agriculture, environment and health.This work was supported by the Ministerio de Economía y Competitividad (FIS2011-29803-C02-01 and FIS2014-56100-C2-1-P), by the Generalitat Valenciana (PROMETEOII/2015/015 and ISIC/2012/03) and by the Universidad de Alicante (GITE-09006-UA and VIGROB-069)

Elasticidad por flexión: una experiencia de laboratorio adaptable a los distintos niveles educativos

El estudio de distintos aspectos del comportamiento mecánico de los materiales se lleva a cabo en asignaturas como Física, Mecánica, Ciencia de los Materiales o Resistencia de Materiales en distintos niveles educativos, tanto en el bachillerato como en la universidad. En este trabajo se presenta una experiencia de laboratorio que puede llevarse a cabo utilizando un material muy simple y de bajo coste, que permite estudiar -mediante medidas muy sencillas, básicamente longitudes y masas- la flexión de una barra empotrada en un extremo sometida a una carga distribuida (su propio peso) y a una carga puntual vertical aplicada en el extremo libre. El comportamiento de la barra frente a la flexión depende de sus propiedades geométricas y del módulo de Young del material. Lo importante de esta experiencia es que, aún siendo la misma en todos los niveles educativos, es posible aumentar su grado de complejidad dependiendo del nivel de que se trate

Millikan, the First Physicist to See the Electron

In 1923, the American physicist Robert Andrews Millikan (1868-1953) was awarded the Nobel Prize for Physics “for his work on the elementary charge of electricity and on the photoelectric effect”. In his Nobel Lecture “The Electron and the Light-Quant from the Experimental Point of View” he referred to the experiment that had enabled him determine the charge of the electron, leaving his audience convinced that he had seen electrons: “He who has seen that experiment, and hundreds of investigators have observed it, has literally seen the electron”. Quite often we physicists say that we see those things on which we are working, no matter how small, or even abstract they may be. There is little doubt, however, that inside the apparatus used by Millikan there was a world of particles with which he became so familiar that he unblushingly claimed to see things in that world

La luz que nos envuelve

El 20 de diciembre de 2013 la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolución nº 68, "reconociendo la importancia de la luz y las tecnologías basadas en la luz para la vida de los ciudadanos del mundo y para el desarrollo futuro de la sociedad mundial en muchos niveles", proclamó 2015 como «Año Internacional de la Luz y de las Tecnologías basadas en la Luz» para poner de manifiesto el papel fundamental que desempeñan la luz y sus tecnologías en todas las actividades humanas. La luz se encuentra en el origen de la vida, ha inspirado la belleza, a pintores, poetas, arquitectos, etc. y es esencial en fotografía, cine, teatro o televisión, pues no cabe duda que afecta a la respuesta emocional de la audiencia. Basta mirar a nuestro alrededor para comprobar que las numerosas aplicaciones de la luz han revolucionado la sociedad a través de la ciencia, la ingeniería, la arquitectura, la medicina, las comunicaciones, la cultura, el arte y el ocio. Las tecnologías basadas en la luz también aportan nuevas soluciones a los problemas mundiales en campos como la energía, la educación, la agricultura, el medioambiente y la sanidad.Este trabajo ha sido subvencionado por el Ministerio de Economía y Competitividad (FIS2011-29803-C02-01 y FIS2014-56100-C2-1-P), por la Generalitat Valenciana (PROMETEOII/2015/015 e ISIC/2012/013) y por la Universidad de Alicante (VIGROB-069 y GITE-09006-UA)

150 años de la publicación de la teoría electromagnética de la luz de Maxwell

En este artículo se recuerda que en 2015 se celebró el ciento cincuenta aniversario de la teoría electromagnética d ella luz, pues en 1865 Maxwell publicó el artículo "Una teoría dinámica del campo electromagnético" que contiene las ecuaciones de Maxwell, la predicción teórica de la existencia de las ondas electromagnéticas y la teoría electromagnética de la luz. En el artículo también se hace referencia al papel fundamental de Young y Fresnel en la aceptación de la teoría undulatoria de la luz, así como a Oersted, Ampère y Faraday, que pusieron las bases del electromagnetismo moderno en el primer tercio del siglo XIX, para concluir con la 'síntesis' de Maxwell, ya en el último tercio del siglo XIX, que unificó luz, electricidad y magnetismo y permitió desarrollar la teoría de las ondas electromagnéticas, incluida la luz

¿Por qué celebrar un año internacional de la luz?

El 20 de diciembre de 2013 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2015 como «Año Internacional de la Luz y de las Tecnologías basadas en la Luz» con el objetivo de poner de manifiesto el papel fundamental que desempeñan la luz y sus tecnologías en todas las actividades humanas. La luz es el origen de la vida, ha inspirado la belleza, a pintores, escultores, poetas, arquitectos… Es esencial en fotografía, cine, teatro, televisión, conciertos y espectáculos, pues no cabe duda que la iluminación afecta a la respuesta emocional de la audiencia. Basta echar un vistazo a nuestro alrededor para comprobar que las numerosas aplicaciones de la luz han revolucionado la sociedad a través de la ciencia, la ingeniería, la arquitectura, la medicina, las comunicaciones, la cultura, el arte y el ocio

Other Anniversaries celebrated during the International Year of Light 2015

As we all no doubt know 2015 has been chosen to be “The International Year of Light and Light-based Technologies” because the anniversaries of a series of outstanding achievements in the history of the science of light are commemorated this year. One thousand years ago, in 1015, Alhazen published his works on optics. Two hundred years ago, in 1815, Fresnel proposed his notion of light as a wave and in 1865 Maxwell developed the electromagnetic theory of light, thereby unifying light, electricity and magnetism through “Maxwell’s synthesis”. Einstein explained the photoelectric effect in terms of quanta of light in 1905 and a century ago, in 1915, light was embedded in cosmology through his general relativity theory. Fifty years ago in 1965, Penzias and Wilson discovered the cosmic microwave background, an echo of the origin of the universe and evidence of the Big Bang, while 1965 was also the year of Kao’s achievements concerning the transmission of light in optic fibres, which formed the basis of today’s ubiquitous optical communication. However, there are many other achievements related to light and its technologies, perhaps not as important as those above but which are also worthy of mention. With this in mind I decided to write this article. My first thought was to find other important achievements in the science and technology of light in the same years: 1015, 1815, 1865, 1905, 1915 and 1965. However, I immediately ruled out 1015 and chose the year 1665 instead, that is 350 years ago. In the case of 1965, I also set out to find two achievements similar to those mentioned above: an accidental discovery like the cosmic microwave background and a technological achievement like optical fibres. Below is my list of these “other anniversaries”