Where do prices come from? Sociological approaches to price formation

The article provides an overview of the state of the art of sociological research on price formation. The dominant trait of the sociological approach to prices is to understand price formation not as the outcome of individual preferences but as the result of the social and political forces operating within the market field. The article proceeds from the concept of market fields and is organized around the three dominant approaches in economic sociology: the network approach, the institutional approach, and the cultural approach. -- Der Artikel gibt einen Überblick über den Forschungsstand zum Thema Preisbildung in der Soziologie. Ausgangspunkt der Betrachtung von Preisen aus soziologischer Perspektive ist, diese nicht als das Resultat individueller Präferenzen zu verstehen, sondern als Ausdruck der sozialen und politischen Kräfte in Märkten. Der Artikel orientiert sich an dem Konzept der Marktfelder und ist anhand der drei Hauptrichtungen der Wirtschaftssoziologie strukturiert: des Netzwerkansatzes, des institutionellen Ansatzes und des kulturellen Ansatzes.

In the shadow illegal markets and economic sociology

Illegal markets differ from legal markets in many respects. Although illegal markets have economic significance and are of theoretical importance, they have been largely ignored by economic sociology. In this article we propose a categorization for illegal markets and highlight reasons why certain markets are outlawed. We perform a comprehensive review of the literature to characterize illegal markets along the three coordination problems of value creation, competition, and cooperation. The article concludes by appealing to economic sociology to strengthen research on illegal markets and by suggesting areas for future empirical research. -- Illegale Märkte unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von legalen Märkten. Trotz ihres großen wirtschaftlichen Gewichts und ihrer theoretischen Bedeutung blieben sie in der Wirtschaftssoziologie bislang weitgehend unbeachtet. Dieses Papier schlägt eine Kategorisierung illegaler Märkte vor und diskutiert die Gründe für ihr Verbot. Auf der Grundlage einer umfassenden Literaturauswertung werden die Strukturmerkmale illegaler Märkte anhand der drei Koordinierungsprobleme der Wertbildung, des Wettbewerbs und der Kooperation dargestellt. Das Papier schließt mit Empfehlungen für zukünftige empirische Forschung.

Capitalist dynamics fictional expectations and the openness of the future

Capitalism is an economic and social order oriented toward the future. In this paper, I describe the unfolding of the temporal order of capitalism and relate it to the restless dynamism of capitalism we have observed since the Industrial Revolution. Since the future is open, actors are confronted with the uncertainty of the outcomes of their decisions. What can expectations be under conditions of uncertainty? To answer this question, I introduce the notion of fictional expectations which can be used to describe decisions made under conditions of an open and uncertain future. In the paper's penultimate section, I apply the concept of fictional expectations to the analysis of four crucial processes of capitalism: money and credit, investments, innovation, and consumption. The main thrust of the paper is that in order to understand economic action in capitalism, actors' perceptions of the future need to take center stage. Not only history matters, but also the future matters.Der Kapitalismus als wirtschaftliche und soziale Ordnung orientiert sich an der Zukunft. In diesem Artikel beschreibe ich die Entwicklung der zeitlichen Ordnung des Kapitalismus und setze sie zu dem unaufhaltsamen wirtschaftlichen Wandel seit der industriellen Revolution in Beziehung. Da die Zukunft offen ist, sind Akteure mit der Ungewissheit von Handlungsresultaten konfrontiert. Was sind Erwartungen unter Bedingungen von Ungewissheit? Zur Beantwortung dieser Frage führe ich das Konzept der fiktionalen Erwartungen ein, mit dem sich Entscheidungen unter Bedingungen einer offenen und ungewissen Zukunft beschreiben lassen. Im vorletzten Teil nutze ich das Konzept der fiktionalen Erwartungen zur Untersuchung von vier zentralen Aspekten kapitalistischer Wirtschaft: Geld und Kredit, Investitionen, Innovationen und Konsum. Die wichtigste Überlegung der Ausführungen ist, dass die Analyse wirtschaftlichen Handelns im Kapitalismus die Berücksichtigung der Wahrnehmung der Zukunft verlangt. Nicht nur history matters, sondern die Zukunft ist ebenso wichtig

Pragmatismus und wirtschaftliches Handeln

Welche Alternative zur ökonomischen Handlungstheorie besteht für die Untersuchung wirtschaftlicher Phänomene? In dem Beitrag wird die These entwickelt, dass die Wirtschaftssoziologie im amerikanischen Pragmatismus eine handlungstheoretische Grundlage findet, die es ermöglicht, zentrale ökonomische Phänomene besser zu verstehen als ausgehend von der Theorie rationaler Wahl. Die Grundlagen des Pragmatismus werden zunächst anhand von drei handlungstheoretischen Problemstellungen erläutert. Im zweiten Teil des Beitrags wird dann gezeigt, wie sich auf dieser Grundlage Innovationen, institutioneller Wandel, Preisbildung und Präferenzen der Akteure verstehen lassen. Der Beitrag endet mit Überlegungen zur Frage, weshalb die pragmatistische Handlungstheorie eine nur geringe Bedeutung in den Wirtschaftswissenschaften erlangen konnte.What alternatives to rational choice theory do exist to explain economic phenomena? I argue that American pragmatism presents a viable alternative for the explanation of key economic incidences. First I illustrate the foundations of pragmatism using three problems regularly encountered in action theory. Then I show how innovation, institutional change, price formation and actors’ preferences can be analyzed based on pragmatist premises. I conclude by reflecting on why pragmatism has found so little recognition in economics

The social order of markets

In this article I develop a proposal for the theoretical vantage point of the sociology of markets, focusing on the problem of the social order of markets. The initial premise is that markets are highly demanding arenas of social interaction, which can only operate if three inevitable coordination problems are resolved. I define these coordination problems as the value problem, the problem of competition and the cooperation problem. I show that these problems can only be resolved based on stable reciprocal expectations on the part of market actors, which have their basis in the socio-structural, institutional and cultural embedding of markets. The sociology of markets aims to investigate how market action is structured by these macrostructures and to examine the change of institutions, networks and cultural frames of market action

Postscript: fields and markets: sociological and historical perspectives

"This postscript discusses the contributions to the special issue of HSR in the light of recent interdisciplinary studies an markets and market societies. It picks out the problem of legitimacy, the importance of events in the formation of markets and the configuration of fields, the role of disorder in the evolution of markets and the relation of markets and fields as the major threads running through the issue and identifies the investigation of the development of modern capitalism as a pressing task for future collaborative research by sociologists, historians, and political scientists." (author's abstract

The moral embeddedness of markets

"In diesem Discussion Paper betrachte ich die Auswirkungen moralisch orientierten Handelns auf die Effizienz von Märkten. Diese Frage ist sowohl unter Soziologen als auch unter Ökonomen stark umstritten. Um zu einem besseren Verständnis der Probleme und Chancen zu gelangen, die sich aus moralischen Handlungsorientierungen für Marktbeziehungen ergeben, entwickele ich eine Typologie, mit der vier verschiedene Formen moralgestützten Handelns unterschieden werden. Die vier Formen nenne ich „Kooperation“, „Gruppensolidarität“, „blockierter Tausch“ und „Altruismus“. Darüber hinaus besteht ein fünfter, parasitärer Typus, den ich als „Trojanischen Altruismus“ bezeichne. Ich zeige, dass die umstrittene Rolle von Moralität für Märkte ihren Hintergrund in den tatsächlich zutiefst ambivalenten Folgen von Moralität für die Effizienz von Märkten hat." [Autorenreferat]"This paper addresses the question of what role morally oriented behavior plays in the efficiency of market outcomes. This issue is as controversial in economics as it is in sociology. To get a better understanding of the problems and opportunities involved in morally oriented behavior in markets, I develop a typology that distinguishes four different forms of morality-based behavior and try to understand what consequences derive from these types of morally motivated action. The four forms I discuss I call “cooperation,” “group solidarity,” “blocked exchange” and “altruism.” There is a fifth – parasitic – type that I call “Trojan altruism.” I argue that the contested role of morality is rooted in the profoundly ambivalent consequences that morality has on market efficiency." [author's abstract

Die Sittlichkeit der Wirtschaft: Von Effizienz- und Differenzierungstheorien zu einer Theorie wirtschaftlicher Felder

Auch die Wirtschaft moderner Gesellschaften folgt nicht einfach einer ökonomischen Eigengesetzlichkeit, sondern konstituiert sich aus ihrer Einbettung in ein Gefüge sittlicher Werte, Interessen und sozialer Macht. Von welcher theoretischen Grundlage lässt sich die Sittlichkeit der Wirtschaft beschreiben? In dem Artikel zeige ich in kritischer Auseinandersetzung mit der auf der Neoklassik aufbauenden orthodoxen Wirtschaftstheorie, dass es gerade deren normativer Charakter ist, der verhindert, Normen einen angemessenen Platz einzuräumen. Es ist jedoch verfehlt zu denken, dass die Soziologie per se hierzu eine angemessene Alternative anbieten würde. Weder die funktionalistische Differenzierungstheorie noch Teile der Wirtschaftssoziologie werden der Herausforderung gerecht. Vielversprechender erscheint, wirtschaftliche Strukturen mit dem Instrumentarium der Theorie sozialer Felder zu analysieren. -- The economy of modern societies does not simply operate according to its own inherent laws, but is embedded in a moral order, interests, and in social power. Upon what theoretical basis can we describe the morality of the economy? Critically reflecting on orthodox neoclassical economics, I argue that it is the normative character of neoclassical theory which stands in the way of improving our understanding of the normative foundations of the economy. It would be wrong, however, to think that sociology necessarily offers a more adequate alternative. Neither functionalist theories of social differentiation nor certain strands of the new economic sociology are up to the challenge. Using the toolkit provided by the theory of social fields seems to be the more promising way to investigate economic structures.

Sind Unternehmen sozial verantwortlich?

While the issue of corporate social responsibility has been studied in the social sciences for many years, it has become more critical as financial markets' influence on companies has grown. Pressure on corporations to increase shareholder value seems to leave no room for firms to make decisions that do not lead directly to profit maximization. The working paper deals with three aspects of the question Are companies socially responsible?: Do companies make socially responsible decisions? Under what conditions can companies act in a socially responsible way? Should companies make socially responsible decisions? The paper refutes the notion that institutionalizing voluntary corporate social responsibility will induce companies to make decisions that are socially desirable. -- Seit längerem wird in den Sozialwissenschaften über die gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen diskutiert. In jüngerer Zeit erlangte das Thema angesichts der zunehmenden Finanzmarktorientierung von Unternehmen zusätzliche Brisanz. Die Ausrichtung von Unternehmensentscheidungen an shareholder value scheint keinen Platz für nicht am erwarteten Gewinn ausgerichtete Entscheidungen im unternehmerischen Handeln zu lassen. Das Working Paper geht der Frage Sind Unternehmen sozial verantwortlich? in ihren drei möglichen Bedeutungen nach: (1) Nehmen Unternehmen in ihren Entscheidungen soziale Verantwortung wahr, (2) unter welchen Bedingungen können sie soziale Verantwortung wahrnehmen und (3) sollen sie soziale Verantwortung ausüben. Die Argumentation richtet sich kritisch gegen die Vorstellung, gesellschaftlich gewünschte Anforderungen an unternehmerisches Handeln ließen sich durch die Institutionalisierung freiwillig sozial verantwortlichen Engagements erreichen.