The Cult of Theoi: Economic Uncertainty and Religion

Sacrifices to deities occur in nearly all known religions. In this paper, we report on our attempts to elicit this type of religious behaviour towards "Theoi" in the laboratory. The theory we test is that, when faced with uncertainty, individuals attempt to engage in a reciprocal contract with the source of uncertainty by sacrificing towards it. In our experiments, we create the situation whereby individuals face an uncertain economic payback due to "Theoi" and we allow participants to sacrifice towards this entity. Aggregate sacrifices amongst participants are over 30% of all takings, increase with the level of humanistic labelling of Theoi and decrease when participants share information or when the level of uncertainty is lower. The findings imply that under circumstances of high uncertainty people are willing to sacrifice large portions of their income even when this has no discernable effect on outcomes.uncertainty, religion, sacrifice, experiment

Do the Obese Really Die Younger or Do Health Expenditures Buy Them Extra Years?

A recent debate in the medical literature has arisen around the mortality effects of obesity. Whereas it has been argued that the obese die younger, the data that have become available do not immediately support this. This potentially undermines the hypothesis that modern life with its physical ease and cheap food would eventually make us die younger, and undermines the notion that economic growth comes with health warnings. We revisit this debate going over the mortality effects of obesity, using the US Health and Retirement Study. Whilst we find that obesity leads to chronic diseases that reduce length of life, we also find that the obese survive strokes and lung disease more often than the non-obese. A possible explanation is that the obese are under greater medical scrutiny, meaning that lung disease is more quickly diagnosed. This result holds when controlling for smoking and the long-term effects of obesity.obesity, longitudinal data, mortality, smoking, reverse-causality

Educational Segregation and the Gender Wage Gap for Recent College Graduates in Colombia

In this paper we show the importance of subject of degree in explaining the gender wage gap in Colombia. In order to minimize the influence of gender differences in experience, promotions, and job changes on the wage gap, we focus on college graduates who have a formal job and who have been in the labor market at most one year. Using unique, administrative datasets with detailed subjects of degree, we find that the wage gap against women is on average 11% and that 40% of it can be explained by differences in subject of degree. Using a distributional decomposition, we find an increasing gender wage gap across the distribution of wages (from 2% at the bottom to 15% at the top), although subject of degree explains a lower 30% of the gap at the top. Policies designed to reduce the gender wage gap need to address the differing gender educational choices and the factors that influence them. These policies would be more effective in reducing the gap for median wage earners.gender wage gap, subject of degree, decomposition

Are Young People's Educational Outcomes Linked to their Sense of Control?

This paper analyzes the link between young people's sense (locus) of control over their lives and their investments in education. We find that young people with a more internal locus of control have a higher probability of finishing secondary school and, conditional on completion, meeting the requirements to obtain a university entrance rank. Moreover, those with an internal locus of control who obtain a university entrance rank achieve somewhat higher rankings than do their peers who have a more external locus of control. Not surprisingly, there is a negative relationship between growing up in disadvantage and educational outcomes. However, this effect does not appear to operate indirectly by increasing the likelihood of having a more external locus of control. In particular, we find no significant relationship between family welfare history and young people's locus of control.locus of control, parental socio-economic background, education

La brecha de rendimiento académico de Barranquilla

Los estudiantes de la ciudad de Barranquilla presentan un rendimiento académico inferior al de los estudiantes de ciudades como Bogotá y Bucaramanga. Estas brechas de rendimiento son importantes y persistentes a través del proceso de formación de capital humano (grado quinto, noveno, undécimo y superior). Usando diferentes pruebas realizadas por el ICFES (SABER 5, 9, 11 y ECAES) en el 2009, el presente documento cuantifica dichas brechas de rendimiento y profundiza en las causas de estas diferencias entre Barranquilla y Bogotá (la ciudad con mejor rendimiento) para el caso específico de la prueba SABER-11 (ICFES). Usando una descomposición contrafactual, el análisis se enfoca en explicar qué tanto de la brecha de rendimiento en la ciudad se puede explicar por las diferencias en las características de las instituciones y las diferencias en las características de los estudiantes y sus familias. El análisis también considera los efectos diferenciales que estos dos factores pueden tener a diferentes niveles de rendimiento académico. Los resultados de la descomposición indican que las diferencias en las características personales y familiares son más importantes que las diferencias en las características de los colegios para explicar la brecha de rendimiento entre Barranquilla y Bogotá, para los diferentes niveles de rendimiento y para ambos géneros (aunque con diferente intensidad para éste último).educación, logro académico, ciudades

El homicidio en los tiempos del Plan Colombia

En el breve periodo comprendido entre el año 2000 y el 2006, la tasa de homicidios en Colombia se redujo cerca de 40 %. Mientras en 2000, cerca de 28.000 personas fueron víctimas de homicidio; en 2006, esta cifra se redujo a cerca de 18.000 casos. Esta sustancial reducción del homicidio en el país coincidió con la implementación del Plan Colombia (estrategia principalmente enfocada a la destrucción de cultivos ilícitos). Este documento investiga qué grupos demográficos y geográficos fueron los más favorecidos con la reducción del homicidio en el periodo. Usando información de Estadísticas Vitales, se muestra que la caída del homicidio durante el Plan Colombia fue un fenómeno generalizado por edad, género y departamento. Todos los departamentos reportaron reducciones de los homicidios, a excepción de Atlántico, Meta y Nariño donde el homicidio se incrementó. Adicionalmente, se encuentra que la reducción en los homicidios de jóvenes entre 15 y 29 años contribuyó con más del 50% de la caída nacional del número de homicidios. A nivel departamental, la disminución del homicidio en Antioquia contribuyó con cerca del 50% de la reducción del número de homicidios a nivel nacional.Crimen, homicidio, Plan Colombia

Sensibilidad de la oferta de migrantes internos a las condiciones del mercado laboral en las principales ciudades de Colombia

Usando información de la Encuesta Continua de Hogares para el periodo 2001-2006, este documento explora la relación entre las condiciones del mercado laboral en las 13 principales áreas metropolitanas y la localización geográfica de los migrantes internos en Colombia. Adicionalmente, investiga si la migración se asocia a reducciones de las disparidades en las condiciones laborales entre ciudades. Los resultados indican que los migrantes recientes tienden a dirigirse hacia las ciudades principales que presentan las mejores condiciones laborales para las habilidades que ellos poseen. Esta asociación, sin embargo, es económicamente pequeña y no altera sustancialmente las persistentes diferencias en las condiciones laborales entre ciudades. ABSTRACT: Using information from the labor survey for the period 2001-2006, this paper explores the relationship between local labor conditions in the 13 main cities and the geographic location of internal migrants in Colombia. Moreover, it investigates whether migration is associated with reductions in labor market disparities among cities. The findings indicate that recent migrants move to cities where they face the best labor conditions for the skills they possess. Nevertheless, the association is economically small and does not seem to have a substantial impact on the differences in labor market conditions among cities.migración, habilidad, mercado laboral.

Primeras experiencias laborales de los profesionales colombianos: Probabilidad de empleo formal y salarios

Los resultados laborales de los universitarios recién graduados son un tema de interés no solo para aquellos individuos considerando las alternativas de inversión en capital humano, sino también para el entendimiento del funcionamiento de los mercados laborales en Colombia y sus regiones. Este documento usa información única sobre los graduados de pregrado en el año 2007 con el objetivo de analizar dos aspectos laborales: la probabilidad de encontrar un empleo formal y los salarios (aproximados por el Ingreso Base de Cotización). Los resultados indican que existen diferencias sustanciales en la probabilidad de encontrar un empleo formal por área del conocimiento y región (que alcanzan los 20 puntos porcentuales), más no así por tipo de universidad y género. Para aquellos en el sector formal, se encuentran diferencias salariales significativas a nivel regional y por área de conocimiento, así como por tipo de universidad y género.salarios, recién graduados, mercado laboral, áreas de estudio

A historical analysis of central bank independence in Latin America: the Colombian experience, 1923-2008

This paper explores the relationship between central bank independence and inflation in Latin America, using the experience of Colombia (1923-2008) as a case study. Since its creation, in 1923, Colombia’s central bank has undergone several reforms that have changed its objectives and degree of independence. Between 1923 and 1951, it was private and independent, with a legal commitment to price stability. In 1962, monetary responsibilities were divided between a government-dominated monetary board, in charge of monetary policies, and the central bank, which carried them out. In the early 1990s, the bank recovered its independence and its focus on price stability. Inflation varied substantially during these subperiods. Our analysis suggests that the central bank independence, combined with a commitment to price stability, renders the best results in terms of price stability.Este documento explora la relación entre la independencia del banco central y los niveles de inflación en Latinoamérica, usando como estudio de caso la experiencia de Colombia (1923-2008). Desde su creación en 1923, la independencia y objetivos del banco central en Colombia han sido modificados substancialmente. Entre 1923 y 1951, el banco central fue privado e independiente, y con objetivo principal la estabilidad de precios. En 1962, la responsabilidad monetaria fue dividida entre la Junta Monetaria, encargada del diseño de la política monetaria, y el banco central, que se encargaba de ejecutarla. A principios de los 1990s, el banco recobro´ su independencia y su objetivo fue el control de la inflación. Los niveles de inflación fueron diferentes en estos periodos. El análisis sugiere que la combinación entre un banco central independiente y un objetivo de estabilidad de precios produce los mejores resultados en términos de estabilización de precios

Un análisis histórico de la independencia de la banca central en América Latina: la experiencia colombiana, 1923-2008

Este documento explora la relación entre la independencia del banco central y los niveles de inflación en América Latina, usando como estudio de caso la experiencia de Colombia (1923-2008). Desde su creación en 1923 la independencia y objetivos del banco central en Colombia han sido modificados substancialmente. Entre 1923 y 1951 el banco central fue un ente privado e independiente, teniendo como objetivo principal la estabilidad de precios. En 1962 la responsabilidad monetaria se dividió entre la Junta Monetaria, encargada del diseño de la política monetaria, y el banco central, que la ejecutaba. A principios de los años noventa el banco recobró su independencia y su objetivo pasó a ser el control de la inflación. Los niveles de inflación en estos períodos fueron diferentes. El análisis sugiere que la combinación de un banco central independiente con un objetivo de estabilidad de precios produce mejores resultados en tales términos.Inflación, independencia del banco central, Latinoamérica, Colombia