Is Inequality Among Universities Increasing? Gini Coefficients and the Elusive Rise of Elite Universities

One of the unintended consequences of the New Public Management (NPM) in universities is often feared to be a division between elite institutions focused on research and large institutions with teaching missions. However, institutional isomorphisms provide counter-incentives. For example, university rankings focus on certain output parameters such as publications, but not on others (e.g., patents). In this study, we apply Gini coefficients to university rankings in order to assess whether universities are becoming more unequal, at the level of both the world and individual nations. Our results do not support the thesis that universities are becoming more unequal. If anything, we predominantly find homogenization, both at the level of the global comparisons and nationally. In a more restricted dataset (using only publications in the natural and life sciences), we find increasing inequality for those countries, which used NPM during the 1990s, but not during the 2000s. Our findings suggest that increased output steering from the policy side leads to a global conformation to performance standards

Experiment

Das Experiment ist keine besondere Form der Datenerhebung, sondern eine besondere Form der Anordnung und des Ablaufs einer empirischen Untersuchung. Das Ziel des Experiments besteht darin, Erkenntnisse über Ursache-Wirkungs-Beziehungen zu gewinnen und auf dieser Grundlage soziale Phänomene zu erklären. Die Besonderheit des Experiments besteht in der Anwendung des Prinzips der aktiven Erfahrung: Die zu untersuchenden Vorgänge werden vom Forscher mit Absicht hergestellt, damit bestimmte Phänomene eindeutig als Wirkungen bestimmter Ursachen betrachtet werden können. In diesem Zusammenhang kommt der Kontrolle von Faktoren, die über die zu untersuchenden Ursachen hinaus weitere kausale Einflüsse haben können, eine zentrale Bedeutung zu: Nur, wenn Einflüsse einer vermuteten Ursache nachgewiesen und zugleich andere Faktoren als potentielle Ursachen ausgeschlossen werden können, ist es möglich, Erklärungen für soziale Phänomene zuungunsten von Alternativerklärungen zu finden