Do workers in the informal sector benefit from cuts in the minimum wage?

This paper analyzes the effect of a change in the minimum wage on the earnings of workers in the informal sector, who supposedly are not covered by minimum wage legislation. The standard view of the matter is that a reduction of the minimum wage, which increases employment in the formal sector, reduces the effective supply of labor to the informal sector increasing the wage at which the latter clears. Strong policy conclusions can be - and have been - derived from the standard view. Given that workers in the informal sector earn less than those in the formal sector, a reduction in the minimum wage should reduce income inequality between workers in the two sectors. Also, to the extent that most of the urban poor work in the informal sector, reducing the minimum wage could be an effective anti-poverty policy. This paper explores the possibility of a non-standard result following a different avenue. It discusses the role of labor reallocation and demand factors in determining the relationship between minimum wages and informal sector earnings.Banks&Banking Reform,Environmental Economics&Policies,Poverty Assessment,Health Economics&Finance,Economic Theory&Research

Cash transfers, children and the crisis : protecting current and future investments

Developing countries have responded to the multiple shocks from the food, fuel and finance crises of 2008-2009 with a mix of responses aimed at both mitigating the immediate impacts of the crises on households (and particularly children), and protecting future investments in human capital. While some countries have introduced new safety net programs, others have modified and/or expanded existing ones. Since many countries have introduced conditional cash transfers (CCTs) in recent years, these programs have been used as an important starting point for a response. This paper aims to describe how conditional cash transfers have been used by different countries to respond to the crises (e.g. by expanding coverage and/or increasing benefit amounts), distill lessons about their effectiveness as crisis-response programs, identify design features that can facilitate their ability to respond to transient poverty shocks, and assess how they can complement other safety net programs.Safety Nets and Transfers,Services&Transfers to Poor,Access to Finance,Labor Policies,Debt Markets

Making services work : indicators, assessments, and benchmarking of the quality and governance of public service delivery in the human development sectors

Improving governance is central to improving results in human development. It is clear that money is not enough: improved outcomes from service delivery require better governance, including mechanisms for holding service providers accountable and appropriate incentives for performance. There is therefore a growing demand for indicators to measure how and whether these processes work, and how they affect health and education results. This paper makes the case for measuring governance policies and performance, and the quality of service delivery in health and education. It develops a framework for selecting and measuring a set of indicators and proposes options, drawing from new and innovative measurement tools and approaches. The paper proposes the adoption of a more systematic approach that will both facilitate the work of health and education policymakers and allow for cross-country comparisons and benchmarking.Health Monitoring&Evaluation,Governance Indicators,Public Sector Corruption&Anticorruption Measures,Poverty Monitoring&Analysis,Public Sector Expenditure Policy

Estimating the returns to education in Argentina : 1992-2002

The authors estimate returns to schooling in urban Argentina for a 10-year period. In addition to comparable earnings functions, they also estimate the returns using quantile regression analysis to detect differences in the returns across the distribution. Over time, men in higher quantiles have higher returns to schooling compared with those in the lower quantiles. For women, returns are highest at the lowest quantile. The returns to education increased during the past decade. The authors do not rule out that increased demand for skills is driving the increasing returns over the decade.

Crème de la Crème: A Experiência de Teach For All e Suas Lições Para a Formulação de Políticas na América Latina

This paper analyzes the experience of Teach For All partners in different countries around the globe in three areas: (a) Recruitment and Selection; (b) Training and Development; and (c) Placement. Using information from semi-structured interviews with Teach For All staff members and national partners, we analyze the key elements of the Teach For All approach in these areas. Based on that analysis we argue that Teach For All’s active recruitment and rigorous selection of candidates, emphasis of quality over length in training, the continued support offered to teachers and the heavy emphasis on data and evaluation constitute practices that, if pursued at the systems level, could enhance the quality of teaching and, consequently, learning outcomes in Latin America.Este trabajo analiza la experiencia de la red internacional Teach For All en tres áreas: (a) reclutamiento y selección; (b) capacitación y desarrollo profesional; y (c ) colocación de docentes. Usando información recolectada a través de entrevistas semi-estructuradas con personal de Teach For All y sus socios nacionales, analizamos los principales elementos del enfoque de Teach For All en estas áreas. En base a ese análisis argumentamos que los estrategias de Teach For All en lo que concierne al reclutamiento activo y la selección rigurosa de candidatos, el énfasis en calidad sobre duración de la capacitación, el apoyo continuo ofrecido a los maestros y el fuerte énfasis en información y evaluación constituyen prácticas que, de ser adoptadas a nivel de los sistemas educativos, pueden mejorar la calidad de la enseñanza y, consiguientemente, los resultados de aprendizaje en América Latina. Este trabalho analisa a experiência dos parceiros de Teach For All em vários países em três áreas: (a) Recrutamento e seleção; (b) Treinamento e desenvolvimento profissional; e (c) colocação de docentes em escolas. Usando informações de entrevistas semi-estruturadas com membros de Teach For All e seus parceiros nacionais, analisamos os elementos-chave do modelo de Teach For All nestas áreas. Na base desta análise propomos que o recrutamento ativo de Teach For All e sua seleção rigorosa de candidatos, sua ênfase na qualidade do treinamento (em vez da quantidade), e o apoio contínuo dado aos professores com uma ênfase forte nos dados e na avaliação constituem práticas que, se fossem implementadas no nível estrutural, poderiam aumentar a qualidade do ensino e, consequentemente, os resultados da aprendizagem na América Latina.

Household behavior in the presence of economic crisis: evidence from Argentina, 2002

At the end of 2001, Argentina suffered one of its worst economic crises in memory. When presented with lower incomes, reduced employment, and other economic shocks, households have responded by adjusting their consumer behavior and adopting a number of coping strategies. In this paper, we use evidence from a household survey completed at the time of the Argentine crisis to examine whether the use of coping strategies is directly linked to the type of shock experienced by the household and whether household behavior varies by wealth or family type.Departamento de Economí

The Future of Education in Latin America and the Caribbean : possibilities for United States Invesment and Engagement

The objective of this report is to provide an independent, non-partisan, non-governmental analysis of issues and trends in education throughout Latin America and the Caribbean (LAC), with a particular focus on identifying spaces for developing partnerships between LAC countries and the US. Although this paper focuses on countries throughout the region, there is a special emphasis on the poorest countries in LAC, where assistance from USAID or other donors can have the largest impact. Finally, the paper identifies strategic opportunities where the US, including through USAID programs and projects, can engage with countries in the LAC region to promote common interests. It is organized into four sections: The State of Education in Latin America and the Caribbean: this section focuses on major education trends in the region over the past decade and a half. Specifically, it examines student outcomes, considering both coverage and quality. Using a variety of tools and measures, it provides a broad overview of strengths and weaknesses at each level of the educational system across the region. The section also considers LAC countries within a broader international context, using assessment data to determine how students are performing and where the most pressing concerns lie. The Challenges to Education Policy in Latin America and the Caribbean: this section examines country capacity to improve education outcomes, in particular whether countries have a clear vision for their education sector, the tools to establish and evaluate standards to meet those goals and the fiscal commitment necessary to support their implementation. Combining this capacity analysis with the outcomes discussed in the previous section, we develop a typology of countries in LAC that highlights the strengths and weaknesses of each country along these two dimensions. At the same time, the analysis remains cognizant of the significant bottlenecks affecting country capacity to implement effective ducation. Opportunities: The Current Development Landscape and the Future of Education: the third major section of the report examines the current development context in LAC, in particular within the framework of multi- and bilateral development agencies and their investment levels and strategic priorities in LAC over the past decade and a half. It seeks to identify key trends in funding by country and sub-sector and place USAID’s commitment within this broader context. It also analyzes how these investments and priorities correspond with the education outcomes and policy environments discussed in the first two sections. Finally, the section uses strategic planning documents and historic funding trends to identify potential areas of future focus for USAID and other development actors. Possibilities: The US and the Future of Education in Latin America and the Caribbea:. Given shifting US priorities, as well as a new set of challenges and opportunities within the education sector in LAC, the final section seeks to identify potential pathways for new and continued engagement between USAID, other government agencies, the private sector and education systems in LAC. The purpose is to identify high-priority areas where USAID has a particular advantage and can maximize the impact of every dollar invested. In particular, we propose an increased focus on workforce and skills development given the possibilities for leveraging USAID’s existing commitments and promoting US national security, foreign policy and economic interests across the region

Estimating the returns to education in Argentina using quantile regression analysis: 1992-2002

Una gran cantidad de estudios ha intentando estimar el retorno promedio a educarse examinando el efecto que tiene un año adicional de educación sobre la esperanza condicional de salarios. Trabajos internacionales recientes sugieren que en varios países incrementos en los años de educación pueden resultar en cualquier efecto sobre la distribución condicional de salarios, y no solo el de incrementar la media. Es por esto que este trabajo examina dicho fenómeno para el caso de Argentina a lo largo de un periodo de diez años. Se estiman los retornos a educarse en diferentes partes de la distribución condicional de salarios utilizando el método de regresión por cuantiles. Se analiza la posible existencia de retornos heterogéneos individuales y se encuentra que: a lo largo del tiempo, mientras los hombres tienen retornos educativos mayores cuanto mas arriba se encuentren en la distribución, las mujeres que experimentan los mayores retornos están ubicadas en los cuantiles mas bajos, obteniendo mayores beneficios por educarse. Estos resultados tienen implicancias potenciales para la expansión de las oportunidades educativas en Argentina.There are countless estimates of the average returns to education which looks at the effect of an additional year of schooling on the conditional mean distribution of salaries. Recent international works suggest that there are variations from the average return to education across the population. That is why in this paper we examine this possibility for the case of Argentina over a ten year period. We estimate returns to schooling at different quantiles of the conditional distribution of wages using quantile regression method. We test whether there is individual heterogeneity in returns to education and find that: over time, while males have higher returns to schooling at the higher quantile, women's returns are highest at the lowest quantile. The evidence is suggesting that while lower ability women may benefit more from schooling the reverse is true for men. Our findings have potential implications for the expansion of educational opportunities in Argentina.Instituto de Investigaciones Económica

Medición del Desarrollo Infantil en América Latina : construyendo una agenda regional

Continuando con el trabajo iniciado en Brasil, y respondiendo a las acciones planteadas en la Agenda, en septiembre de 2016 se realizó en Lima, Perú, un seminario sobre Medición del Desarrollo Infantil en América Latina. En la actualidad, la disponibilidad de información cuantitativa sobre el desarrollo infantil en la región es muy limitada y generalmente resulta de algunos estudios específicos y no de sistemas de medición regulares. Un cuello de botella crítico es la ausencia de consenso en torno a cómo medir el desarrollo infantil, en particular en lo que concierne a qué áreas de desarrollo medir y cuáles instrumentos utilizar. La comunidad de expertos, decisores de políticas y gestores de programas no cuenta con orientaciones claras acerca del uso potencial de este tipo de datos y de los instrumentos de medición disponibles (sus ventajas y desventajas) que les faciliten la toma de decisiones. Estas dificultades son aún más evidentes en relación a la evaluación de niños menores de 3 años. En ese escenario, el seminario de Lima tuvo como objetivo convocar a un grupo de expertos en desarrollo infantil del ámbito académico y la gestión (pública y no estatal, nacional y multinacional) para avanzar en un marco común para la generación y uso de los resultados de evaluaciones de desarrollo infantil, y para revisar algunos de los instrumentos de medición disponibles y considerar sus ventajas y desventajas, no solo desde el punto de vista metodológico sino también de la implementación a escala. El seminario tuvo como punto de partida una reflexión acerca de los diferentes usos y enfoques de la medición del desarrollo infantil. En ese sentido, se identificaron tres usos principales. En primer lugar, la medición como parte de la investigación, donde el propósito principal está relacionado a evaluar (diferentes dimensiones de) el desarrollo infantil, a probar hipótesis acerca de qué factores influyen en él y qué programas tienen mayor impacto en el desarrollo infantil. En segundo lugar, mediciones muestrales nacionales de resultados clave que estén alineadas a metas de política y que se repitan regularmente. Por último, están las mediciones nominales como base para la gestión, es decir, sistemas de información y monitoreo de indicadores clave que sirven como base para garantizar la atención efectiva a todos los niños identificando necesidades individuales que permitan la adopción de respuestas específicas. Si bien todos estos usos son valiosos e importantes, el seminario de Lima estuvo mayormente dedicado a discutir el segundo uso: las mediciones muestrales nacionales realizadas de manera regular para el análisis y monitoreo macro del desarrollo infantil. Contar con un sistema nacional de medición del desarrollo infantil permite conocer la evolución de los niveles y características de desarrollo de los niños en las diferentes áreas -motora, cognitiva, socio-emocional y de lenguaje- así como comparar la situación de diferentes subgrupos de la población entre sí y a lo largo del tiempo. Estos indicadores periódicos y sistemáticos son necesarios para informar la formulación de políticas públicas a favor de la primera infancia pero también permiten movilizar el apoyo político, presupuestal y social en relación a la infancia. A pesar de la importancia de estas mediciones muestrales nacionales, la mayoría de los países de la región no cuenta a la fecha con ellas. Sin embargo, hay algunos países donde se ha avanzado más en el proceso de implementar y en alguna medida institucionalizar encuestas de la niñez o la primera infancia. Sirve mucho analizar y aprender de los procesos ya en marcha en países como Chile, Colombia y Uruguay, que han tenido avances significativos pero están en diferentes etapas de madurez La sección dos de este documento resume los ejes principales de la discusión en torno a la implementación de este tipo de mediciones regulares (a través de encuestas de la niñez o la primera infancia): dimensiones del desarrollo infantil que se deben medir e instrumentos a utilizar para dicha medición, edades de los niños en las que se debe medir, estrategia de evaluación (observación directa vs. reporte de cuidadores) y finalmente el proceso en sí mismo de desarrollarlas e institucionalizarlas como una práctica permanente y regular del Estado. En la tercera y última sección del documento se incluye una propuesta de cuáles deberían ser los siguientes pasos a fin de impulsar el tema de la medición del desarrollo infantil en la región

La capacitación laboral en América Latina

Durante los últimos 20 años, los gobiernos de América Latina han invertido en mejorar sus sistemas educativos, en especial en materia de cobertura. Esto se ha traducido en una mejora en los niveles promedio de escolarización de la población adulta (Figura 1). Si a principios de los años 1950 una persona promedio de la región no alcanzaba a terminar la educación primaria (5 años de escolaridad), para la década de 2010, esta persona se habría graduado de la educación secundaria (12 años de escolaridad). A pesar de esos importantes avances, los niveles de habilidades de la fuerza de trabajo en la región continúan siendo bajos en comparación a países desarrollados. En la mayoría de los países de la región, la población con bajas habilidades (0 a 8 años de educación formal) continúa siendo el grupo predominante en la población adulta, y sólo Argentina, Chile y Panamá tienen niveles que se asemejan a los del promedio de la OCDE (Figura 2). Además, existen crecientes evidencias (Fiszbein, Cosentino y Cumsille, 2016) que los mayores niveles de escolarización conviven con fuertes brechas en habilidades de orden cognitivo (tal como lo indican las diversas pruebas de aprendizaje en la región) y técnico y socio-emocional (tal como lo indican, entre otras fuentes, diversas encuestas empresariales). Esto se ha traducido en problemas de productividad para la región, limitando el crecimiento económico de los países respecto a otras regiones en desarrollo. La productividad total de los factores (TFP) de América Latina es de 0,76 en relación a la productividad total promedio de Estados Unidos. Esto significa que, usando la misma cantidad de recursos (fuerza de trabajo y capital), la producción de América Latina sería aproximadamente 25% más baja que la de Estados Unidos (BID, s.f.). Adicionalmente, al mirar la productividad de la fuerza de trabajo de la región, entre 1990 y 2005, el promedio anual de crecimiento fue de 1,5%, mientras que en otras regiones, esta cifra es superior: en Asia Oriental durante el mismo periodo, el crecimiento promedio anual se ubicaba en alrededor del 4% y en los países de altos ingresos fue de 2,4% para el mismo periodo (BID, s.f.)