The “Transitional Period”: a short terminological debate around the Pleistocene-Holocene Transition in North American prehistory

Schemele cultural-istorice ale Americii, construcțiile conceptuale arheologice ridicate pefundațiile lor şi diferitele dezbateri teoretice actuale în preistoria „Lumii Noi” nu reprezintă, cel mai probabil, teme mult prea familiare cititorului şi studentului european. Acest articol este o mostră a teoretizării care preocupă uneori breasla arheologilor în această parte a lumii şi reprezintă, totodată, o invitațiela o dezbatere - menită în special pentru colegii preocupați de problematica tranziției de la Pleistocen (Era glaciară) la Holocen (Era actuală), așa cum este înțeleasă din perspectiva arheologiei în America de Nord, incluzând Mexicul (unde lucrează autorul acestui text de mulți ani). Ceea ce se prezintă aici este, deocamdată, o idee preliminară, mai mult o invitație la dezbatere şi o propunere incipientă. Tranziția între cele două ere geologice, Pleistocen şi Holocen, se prezintă de obicei ca o graniță sau ca un prag, implicând o tranziție relativ bruscă care se petrece într-un moment determinat în timp, ceea ce nu este congruent cu felul în care arheologia înțelege procesele culturale şi istorice. Modul în care științele Pământului şi de „palaeoenvironment” obișnuiesc să îmbrățișeze această problemă nu este pe de-a-ntregul compatibilă cu poziția arheologiei față de fazele arheologice corespunzătoare epocilor în discuție. În America de Nord (cu predilecție în mediile de limba engleză), primele culturi umane sunt reunite sub terminologia de “Paleoindian” sau “Paleoamerican”, însă jurisdicția temporală a acestor termeni invadează tranziția între Ere; culturile mai târzii, cele de vârstă holocenă, sunt în mod obișnuit numite Arhaice. Modelele cronologice derivate din aceasta terminologie în particular nu reflectă în mod obiectiv tranzițiile culturale între Pleistocen şi Holocen în concordanță cu ceea ce se observă în contextul arheologic. Astfel, se propune folosirea în literatura arheologică a unei Etape de Tranziție, ca o idee pentru a fi luată în considerare şi dezbătută.America’s cultural historical schemes, the archaeological conceptual constructions that were built upon them and the current theoretical debates in the “New World”’s prehistory are probably not among the mound sound topics for the European reader and students. This paper is a sample of such theorizations we use to involve into in this part of the world and it also stands as an invitation - mainly meant for my immediate colleagues to debate around the Pleistocene-Holocene transition, as seen from the North American archaeology as a whole, including Mexico (where the paper’s author has been working for a long time). It is still a preliminary view, more like an invitation to debate and a vague proposal. The passage between the two geological eras is usually presented as a boundary or threshold, meaning a sudden transition happening at a determined point in time, which is not congruent with the way archaeology understands the cultural and historical processes. The way Earth scientists and palaeoenvironmentalists use to approach the issue is not entirely consistent with the manner prehistorians envisage the archaeological phases corresponding to that time period. In North America, the first human cultures are labeled either as Paleoindian or Paleoamerican, but the time-jurisdiction of the terms invade the transition between Eras; the later cultures, those of Holocene age, are normally referred to as Archaic. The chronological models derived from this particular terminology do not reflect objectively the cultural transitions from the Pleistocene to the Holocene, as seen in the archaeological record. A formal Transitional period is proposed instead, for consideration and debate

Factores causales del patrón deasentamiento en arqueología

ciprian f. ardelean*factores causales del patrón deasentamiento en arqueologíaIEste artículo intenta llevar a cabo una nueva discusión sobre los factores que in-teractúan de manera significativa en la base de la manifestación formal del espa-cio social. El patrón de asentamiento representa la macrosíntesis formal de la interacción dialéctica de los diferentes niveles del espacio social, a la altura de los distintos elementos componentes de sus dimensiones y extensiones físicas. El presente texto parte de unos planteamientos que he sugerido hace no mucho tiem-po con respecto a la estructura y el análisis del espacio social y que aquí se reto-man en parte para reevaluar una problemática de profunda importancia para el estudio e “interpretación” de esa manifestación del registro arqueológico que se viene conociendo como patrón de asentamiento (Cfr. Ardelean, 2001, 2000-2001 y 2002).* El lector avisado puede darse cuenta de inmediato, desde el título mismo de este material, de que hay una alusión explícita al célebre artículo de Bruce Trigger de 1968, “The Determinants of the Settlement Patterns”. Parto precisamente te-niendo en mente los planteamientos de Trigger, ya que mi propósito es el de re-tomar en discusión la causalidad que le subyace a la conformación concreta de los patrones de asentamiento, vistos en un nivel de generalidad como manifestación cultural propia de cualquier sociedad humana sobre la tierra (por lo que se suben-tiende que no nos limitamos a aplicar el término solamente a las sociedades se-dentarias), defendiendo la idea “postprocesual” de la pluricausalidad y equifinalidad como postura indispensable para alcanzar explicaciones objetiva-mente válidas. El título de este artículo quiere enfatizar precisamente una de las diferencias de matiz fundamentales respecto a la propuesta de Trigger de hace casi cuatro décadas: no vamos a hablar de “determinantes”, sino de “factores cau-sales”, ya que el concepto de “determinante” (o “factor determinante”) involucra inevitablemente una posición ontológica y epistemológica limitante basada en una relación rígida entre un factor y sus causas que, si miramos retrospectivamente al desarrollo del pensamiento arqueológico, es más apropiado para el cientificismo de la Nueva Arqueología (o arqueología procesual) y menos sostenible desde la perspectiva más “escéptica” de lo que se le suele llamar “arqueología postproce-sual”. Un escepticismo bien justificable y realmente bienvenido en el escenario global de la teoría arqueológica —aunque escasamente manifestado en la práctica concreta— en un momento como el actual cuando debemos replantear una gran parte del quehacer arqueológico

Una propuesta teórica de análisis del espacio social

Como el título lo expresa, este texto pretende ser una propuesta teórica que apoye el análisis con fines explicativos de la estructuración interna del espacio social, basándose en la interfuncionalidad de dos sistemas de niveles analíticos integrati-vos: de la estructura social y del espacio social correspondiente.*, **Siguiendo un argumento integrado en una posición teórica de “corte” marxista, parto de la suposición ontológica que otorga a los grupos sociales un papel fun-cional en la estructuración interna de la sociedad. Los grupos sociales, diferencia-dos en lo que sigue de los simples “grupos”, se pueden definir en base de una pluralidad de criterios, conformando de esta manera las escalas. Si la producción es el proceso fundamental que se encuentra en los “cimientos” funcionales de la dinámica social, entonces, para mantener una homotaxialidad entre el análisis de esta dinámica y el análisis de los grupos sociales que actúan como “sujetos” dentro de ella —y para acercarnos a las aspiraciones de la explicación, como objetivo cognitivo legítimo de la ciencia— la escala fundamental se define mediante el empleo del criterio de la producción, más bien, de las clases de productos que los grupos sociales aportan luego de ejercer sus prácticas y actividades en el marco del proceso productivo. De este modo se pueden conformar —al menos en un nivel analítico, pero, sin embargo, vinculado a la realidad social objetiva— los grupos sociales productivos o determinados que constituyen el núcleo central de la presente propuesta. En el interior de estos grupos se conforma una jerarquía de niveles analíticos

Archaeology of Early Human Occupations and the Pleistocene-Holocene Transition in the Zacatecas Desert, Northern Mexico

This doctoral thesis presents the results of the pioneering archaeological investigation conducted in the Northern Mexican Highlands with the aim to evaluate the existing indicators of the earliest human occupations at the end of the Pleistocene and discover new evidence of ancient cultural manifestations through a systematic exploration of an endorheic basic in the Zacatecas desert, a region never studied before. An exhaustive survey and analysis of the available literature on Mexican prehistory establishes the weak points of the local paradigms, differentiating between academic myths and objective realities. A complete historiography of the topic of the earliest humans in Mexico has been achieved, for the first time. The study of several collections of flaked stone artefacts, in different cities in Mexico, show new indicators of the presence of bearers of the Late Paleoamerican cultures, in regions where their presence had been weakly confirmed. The most important part of the research consisted in fieldwork realised during two long seasons; the first one dedicated to the surface explorations and the second one to excavations. Thirty-five new archaeological sites were discovered in the first phase, most of them open campsites reminiscent of hunter-gatherer societies, with a richness of stone artefacts on their surface. They indicate a long cultural sequence, going from the Late Pleistocene to the Late Holocene and the historic periods. Four sites were further studied by fourteen test excavation units: Dunas de Milpa Grande, San José de las Grutas, the Chiquihuite Cave and Ojo de Agua. Two new archaeological cultures were identified, one at Dunas (an interesting assemblage of limestone and basalt flaked stone tools) and another one at San José (a limestone concave-based points complex). First indicators of ʻolder than Clovisʼ human presence have also been obtained. The palaeoenvironmental data provide a preliminary reconstruction of the Late Pleistocene-Early Holocene landscape of the basin, based on geology, extinct fauna, phytolith and mollusc analyses. Radiocarbon and OSL results support a first cultural and paleoclimatic model for the study area. This investigation also discovered the first case of a “black mat” in Mexico: a black layer of sediment deposited under specific environmental conditions during the Younger Dryas cooling event

The lithic artefacts from Chiquihuite Cave. A Pleistocene assemblage in Mexico

This book responds to a demand expressed by the international archaeological community, as well as by the wider public, after the publication of the archaeological discoveries at the prehistoric Chiquihuite Cave (in northern Zacatecas, Mexico) in the journal Nature, back in the summer of 2020, with the announcement of very old human presence at the site, spanning between 31000 and 12500 years ago: the imperative need to count with a detailed publication capable to present the majority (whether not the total) of the flaked stone (lithic) artefacts collection, in order to compensate for the acute insufficiency of illustrations published in the 2020 article and available for consultation globally. For the same reason, this book was written in English, although published in Zacatecas. The book is, in itself, an analytical catalogue: a detailed compendium of 1143 ancient stone objects of human manufacture that comes to reveal, put in context and analyze each one of the items that integrate the main lithic assemblage at the cave, with the main purpose to properly present them to the world with all their morphological, stylistic, typological and technological details, in the hope that readers would so become better armed to form much clearer opinions of their own and even be convinced of the human origin of these stone tools. Besides the Preface and Introduction written by the author of the study, this volume counts with the honorable guest-participation of world-renowned scholars who had the kindness (and patience) to delve into the drafts of this massive work and later contribute their own opinions in the form of Forewords and an Afterword. With about 1350 pages and thousands of color photographs, the digital version (ePDF) of this book weighs around 15 Gb, for which reason it is recommended to handle it as separate PDF files, just as this repository suggests (apart from considering the inevitably lengthy download time). We decided not to reduce the size of the individual files, in order to preserve the resolution and zoom capacities of the pictures, remembering that illustrations were the very reason to start working on this editorial product in the first place. Besides the digital version here available for Open Access download, this book has a limited edition printed version, largely meant for a few libraries and research centres (the print ISBN is: 978-607-555-113-5).Este libro responde a una exigencia expresada por la comunidad académica internacional y el público en general, a raíz de la publicación de los hallazgos arqueológicos prehistóricos en la Cueva del Chiquihuite (Zacatecas, Mexico) en la revista Nature, en el verano del 2020, donde se anunciaba una presencia humana muy antigua en la cueva zacatecana con un rango temporal vasto abarcando desde hace 31 mil y hasta hace 12500 años: la necesidad imperiosa de contar con una publicación detallada que permitiera conocer la mayor parte (si no la totalidad) del inventario de artefactos de piedra tallada (artefactos líticos) de este sitio y de este modo compensar la carencia de suficientes ilustraciones accesibles para el público profesional y amateur a nivel nacional y mundial. Por ello mismo, el idioma elegido para escribirlo fue el inglés, pensando en la audiencia global. Este libro es, en sí, un catálogo analítico. Es decir, un compendio detallado de 1143 objetos antiguos de manufactura humana que revela, contextualiza y analiza cada una de las piezas liticas de la colección principal del sitio y cuya principal finalidad es presentarlos al mundo con todos sus detalles morfológicos, estilísticos, tipológicos y tecnológicos, esperando que así el lector se haga una mejor idea (y se convenza) del origen humano de los objetos y de los enfoques tecnológicos utilizados para su creación. Aparte del Prefacio y la Introducción escritos por el autor del estudio, el volumen cuenta con las valiosas participaciones de investigadores invitados de renombre mundial, quienes tuvieron la amabilidad (y paciencia) de adentrarse en los borradores de este enorme trabajo y contribuir sus opiniones en forma de Forewords o Epílogo. Con unas 1350 páginas y miles de fotografías a color, la versión digital (ePDF) del libro alcanza los 15 Gb de peso, por lo cual se recomienda manejar su contenido como archivos separados, tal y como este repositorio lo propone (además de considerar el tiempo de descarga, inevitablemente largo). Se optó por conservar el formato pesado de los archivos para que que las ilustraciones incluidas preserven su resolución y capacidad de zoom en pantalla, siendo las fotografías la razón principal por la cual creó este producto editorial. Además de la versión digital disponible aquí para descarga Open Access, el libro cuenta con una edición limitada impresa, reservada para algunas bibliotecas y centros de estudio (ISBN impreso: 978-607-555-113-5)

Investigaciones recientes en la arqueología de la cuenca media del río Candelaria, Campeche, México: Un acercamiento al “Colapso”

The “Proyecto Arqueológico El Chechén, Candelaria, Campeche” has carried out four seasons of field work in its first phase (2003-2005) and will now begin a new stage of explorations. The study area, situated in the wetlands of El Chechén in the middle basin of the Candelaria River, offers an interesting and complex sample of five Maya settlements with Preclassic to Terminal Classic occupations. Archaeological materials from the surface and excavated contexts at one of the sites indicate abrupt historic events and social processes taking place at the end of the Classic period, which suggests to us a relationship between these events and what could have characterized the metamorphosis of Maya society known as “the collapse”.El “Proyecto Arqueológico El Chechén, Candelaria, Campeche” comenzó como iniciativa del autor de este artículo con el total respaldo de la Unidad Académica de Antropología de la Universidad Autónoma de Zacatecas, México y se enfoca en una de las regiones menos estudiadas del suroeste de la Península de Yucatán (conocida también como las Tierras Bajas Noroccidentales), específicamente la cuenca del Río Candelaria. Las investigaciones a nivel microregional comenzaron en el año 2003, después de haber definido un área de trabajo de aproximadamente 40 km² en torno a una zona de humedales definida por pantanos, manglar y terrenos bajos dispuestos a inundaciones. Esta región se ubica unos 10 km al oeste-suroeste de la ciudad de Candelaria, en su límite oriental. En el periodo verano de 2003 – verano de 2005 se llevaron a cabo cuatro temporadas de campo. En ellas se logró la identificación de los sitios existentes en torno a los humedales, la delimitación de los mismos, el registro de sus montículos, la recolección de material arqueológico de superficie, así como el levantamiento topográfico detallado de la mayor parte de las superficies que muestran ocupación prehispánica. En las últimas dos temporadas se realizó la excavación extensiva de una pequeña estructura arquitectónica en el asentamiento de El Astillero, misma que inició como un rescate. El proyecto, así como había sido planteado en su fase inicial, ha concluido, por lo que en los años futuros continuaría en una nueva forma y con nuevas metas que buscarán resolver algunas de las problemáticas surgidas de las investigaciones efectuadas hasta ahora

Manifestaciones gráficas rupestres en el abrigo de San Jerónomo, Zacatecas, México

This paper describes the rock art discovered in the San Jeronimo rock shelter, located in the deserts of northern Zacatecas, Mexico. This site is a remarkable example of the conjunction of recurring pictorial styles in northern Mexico. The most frequent graphic elements are geometric shapes, made with red paint. The artists used positive and negative flat ink techniques to create the designs. Some of the rock art appears similar to that of the Pecos region of Texas, but overall the rock art at San Jeronimo represents a highly original case. Our findings reveal the importance of this shelter as a crossing point of the migration routes of ancient hunter-gatherer populations.Este artículo describe las manifestaciones gráficas descubiertas en el abrigo rocoso de San Jerónimo, ubicado en los desiertos del norte de Zacatecas, México. El sitio es un ejemplo notable de la conjunción de estilos pictóricos recurrentes en el norte de México. Los elementos gráficos más frecuentes son los geométricos, elaborados con pintura roja empleando técnicas de tinta plana al positivo y negativo —algunos similares a los reportados en la región de Pecos, Texas—, pero definiendo un caso altamente original. Nuestros hallazgos revelan la importancia del abrigo como punto de paso dentro de las rutas de migración de poblaciones antiguas de cazadores-recolectores

The Younger Dryas black mat from Ojo de Agua, a geoarchaeologicalsite in Northeastern Zacatecas, Mexico

New explorations in the desert of northeastern Zacatecas, in central-northern Mexico, revealed dozens ofarchaeological and geoarchaeological sites. One of them, Ojo de Agua, contains the remains of a Pleis-tocene spring-fed hydrographic system located at the southeastern end of a large elongated endorheicbasin. The locality yielded a particularly dark, highly organic stratigraphic layer commonly known in theAmericas as Black Mat (BM), exposed on the natural profiles of a creek, but not associated with culturalmaterials. Several radiocarbon assessments confirmed the formation of the Ojo de Agua Black Mat duringthe Younger Dryas chronozone, with ten calibrated results clustering between 12,700e12,100 cal BP. Thismulti-proxy study confirmed the peculiarity of the deposit and found similarities and differences withother contexts of Younger Dryas age. The Ojo de Agua Black Mat (stratum C2) is far richer in charcoalspecks than the related strata, but lacks phytoliths, diatoms or ostracods. No further biological remainswere found in it, except for intrusive capillary roots. Clearly water-lain in a shallow pond, the stratumqualifies as a clayey silt with an acidic-to-neutral pH. Rich in heavy metals and with high contents oftitanium, the Ojo de Agua Black Mat yielded significant indicators of intense wildfires during the YoungerDryas, but produced no carbon spherules or nanodiamonds supposedly linked to the impact theory

Common Man, Society and Religion in the 16th century/Gemeiner Mann, Gesellschaft und Religion im 16. Jahrhundert

Der zweisprachige Sammelband vereinigt zum Teil bahnbrechende Ergebnisse einer interdisziplinären Forschungstagung, deren Beiträge sozial-, wirtschafts-, kultur- und kirchengeschichtliche Aspekte der Frühneuzeit im Karpatenbogen aufgreifen. Basierend auf vielfach erstmals ausgewerteten Quellen bearbeiten die Beiträge aktuelle Fragestellungen und Forschungshorizonte zur Interdependenz von sozialen, ökonomischen, kulturellen und religiösen Phänomenen im Karpatenbogen der Frühen Neuzeit, in dem die Osmanen der international dominante politische Faktor wurden. Transformationsprozesse wurden angestoßen durch Bevölkerungs- und Militärbewegungen, ökonomische, politische und religiös-mentale Umwälzungen, die zwischen opportunistischer Anpassung und rebellierendem Widerstand oszillierten und entsprechende politische Maßnahmen und Gegenreaktionen hervorriefen. Dabei wird die bislang geltende Forschungsmeinung zur Toleranzgeschichte Siebenbürgens in Frage gestellt und völlig neu bewertet

Common Man, Society and Religion in the 16th century/Gemeiner Mann, Gesellschaft und Religion im 16. Jahrhundert

Der zweisprachige Sammelband vereinigt zum Teil bahnbrechende Ergebnisse einer interdisziplinären Forschungstagung, deren Beiträge sozial-, wirtschafts-, kultur- und kirchengeschichtliche Aspekte der Frühneuzeit im Karpatenbogen aufgreifen. Basierend auf vielfach erstmals ausgewerteten Quellen bearbeiten die Beiträge aktuelle Fragestellungen und Forschungshorizonte zur Interdependenz von sozialen, ökonomischen, kulturellen und religiösen Phänomenen im Karpatenbogen der Frühen Neuzeit, in dem die Osmanen der international dominante politische Faktor wurden. Transformationsprozesse wurden angestoßen durch Bevölkerungs- und Militärbewegungen, ökonomische, politische und religiös-mentale Umwälzungen, die zwischen opportunistischer Anpassung und rebellierendem Widerstand oszillierten und entsprechende politische Maßnahmen und Gegenreaktionen hervorriefen. Dabei wird die bislang geltende Forschungsmeinung zur Toleranzgeschichte Siebenbürgens in Frage gestellt und völlig neu bewertet