La théorie de l'esprit à la petite enfance en lien avec les comportements agressifs manifestés à la maternelle

Cette thèse doctorale s'intéresse à la relation entre la théorie de l'esprit avant l'entrée scolaire et les comportements agressifs manifestés lors de la maternelle. La théorie de l'esprit est une habileté sociocognitive qui implique la capacité de comprendre et de prédire les comportements humains en se basant sur les représentations mentales de la réalité. Les comportements agressifs ont longtemps été associés à des déficits au plan des habiletés sociocognitives (Crick & Dodge, 1994). Toutefois, l'agressivité regroupe une variété de comportements hétérogènes dont certains pourraient requérir de bonnes habiletés sociocognitives. Il est proposé que la relation entre la théorie de l'esprit et l'agressivité varie selon la forme d'expression du comportement agressif (physique ou indirecte) ou encore selon la fonction que ce comportement dessert (réactive ou proactive). La théorie de l'esprit est négativement reliée à l'agressivité physique (Capage & Watson, 2001) alors qu'elle pourrait être positivement associée à l'agressivité indirecte (Björkqvist, Österman & Kaukiainen, 2000; Sutton, Smith & Swettenham, 1999a). Lorsque les enfants utilisent l'agressivité indirecte, ils manipulent la représentation mentale de leurs pairs (ex. en induisant une fausse croyance chez leurs pairs par la diffusion de rumeurs diffamatoires au sujet de la victime) afin que ces derniers modifient subséquemment leur comportement envers la victime (ex. exclure la victime du groupe). La prédiction des comportements d'autrui et la manipulation des représentations mentales pourraient nécessiter la théorie de l'esprit. De même, un lien différentiel pourrait être attendu entre la théorie de l'esprit et les fonctions réactive et proactive de l'agressivité. L'agressivité réactive est une réaction impulsive visant à se défendre contre une menace perçue. Des évidences empiriques démontrent que l'agressivité réactive est associée à des déficits dans les habiletés sociocognitives, comme des difficultés dans la résolution de problèmes (Day, Bream & Pal, 1992), et pourrait également être associée à une faible théorie de l'esprit. L'agressivité proactive, qui est motivée par l'obtention de gains personnels ou la domination des autres, n'est pas associée à de tels déficits (Crick & Dodge, 1996). À date, aucune étude ne s'est penchée sur l'étude du lien entre la théorie de l'esprit et l'agressivité en tenant compte de la nature multidimensionnelle des comportements agressifs. Le présent projet a pour but d'examiner la relation entre la théorie de l'esprit et l'agressivité selon les formes et fonctions des comportements agressifs. Par ailleurs, la relation entre la théorie de l'esprit et l'agressivité est sûrement plus complexe qu'un simple effet linéaire. Un deuxième objectif consiste à vérifier des modérateurs potentiels de ces relations. D'une part, l'effet modérateur des comportements prosociaux dans la relation entre la théorie de l'esprit et l'agressivité indirecte/physique sera évalué. D'autre part, l'effet modérateur de l'intimidation par les pairs dans la relation entre la théorie de l'esprit et l'agressivité réactive/proactive sera également examiné. Un échantillon de convenance de 287 paires de jumeaux, provenant d'une étude longitudinale, a été utilisé pour vérifier les hypothèses. De plus, la première étude utilise un échantillon de 119 singletons provenant d'une étude longitudinale d'enfants de naissance unique. À l'âge de cinq ans, la théorie de l'esprit et le vocabulaire réceptif ont été évalués par des tâches standardisées. L'année suivante, lors de la maternelle, les formes et les fonctions de l'agressivité, les comportements prosociaux ainsi que l'intimidation par les pairs ont été évalués par des questionnaires aux enseignants.\ud Tel qu'attendu, les résultats concernant les formes d'agressivité démontrent un lien positif entre la théorie de l'esprit et l'agressivité indirecte, ce lien varie selon le niveau de comportements prosociaux. La théorie de l'esprit n'est pas reliée à l'agressivité physique, alors que les comportements prosociaux sont négativement reliés à celle-ci. Les résultats concernant les fonctions de l'agressivité montrent que la théorie de l'esprit est négativement reliée à l'agressivité réactive mais seulement pour les enfants victimes d'intimidation par leurs pairs. Un lien positif est trouvé entre la théorie de l'esprit et l'agressivité proactive, ce lien varie selon le niveau d'intimidation par les pairs. Ces relations s'appliquent aux garçons et aux filles, et également aux jumeaux et aux enfants à naissance unique. L'ensemble de ces résultats démontrent qu'entre l'âge de cinq et six ans, la théorie de l'esprit joue un rôle dans l'explication des comportements agressifs. Toutefois, ce rôle diffère selon les formes et selon les fonctions de l'agressivité, ce qui appuie l'importance de tenir compte de la multi-dimensionnalité de l'agressivité afin de mieux la comprendre. Elle permet de nuancer l'hypothèse des déficits cognitifs souvent associés à l'agressivité. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Comportements agressifs, Théorie de l'esprit, Comportements prosociaux, Intimidation par les pairs

Argininosuccinate synthetase from the urea cycle to the citrulline-NO cycle.

International audienceArgininosuccinate synthetase (ASS, EC 6.3.4.5) catalyses the condensation of citrulline and aspartate to form argininosuccinate, the immediate precursor of arginine. First identified in the liver as the limiting enzyme of the urea cycle, ASS is now recognized as a ubiquitous enzyme in mammalian tissues. Indeed, discovery of the citrulline-NO cycle has increased interest in this enzyme that was found to represent a potential limiting step in NO synthesis. Depending on arginine utilization, location and regulation of ASS are quite different. In the liver, where arginine is hydrolyzed to form urea and ornithine, the ASS gene is highly expressed, and hormones and nutrients constitute the major regulating factors: (a) glucocorticoids, glucagon and insulin, particularly, control the expression of this gene both during development and adult life; (b) dietary protein intake stimulates ASS gene expression, with a particular efficiency of specific amino acids like glutamine. In contrast, in NO-producing cells, where arginine is the direct substrate in the NO synthesis, ASS gene is expressed at a low level and in this way, proinflammatory signals constitute the main factors of regulation of the gene expression. In most cases, regulation of ASS gene expression is exerted at a transcriptional level, but molecular mechanisms are still poorly understood

Temporal and spatial distribution of mast cells and steroidogenic enzymes in the human fetal adrenal

International audienceMast cells are present in the human adult adrenal with a potential role in the regulation of aldosterone secretion in both normal cortex and adrenocortical adenomas. We have investigated the human developing adrenal gland for the presence of mast cells in parallel with steroidogenic enzymes profile and serotonin signaling pathway. RT-QPCR and immunohistochemical studies were performed on adrenals at 16-41 weeks of gestation (WG). Tryptase-immunopositive mast cells were found from 18 WG in the adrenal subcapsular layer, close to 3βHSD- and CYP11B2-immunoreactive cells, firstly detected at 18 and 24 WG, respectively. Tryptophan hydroxylase and serotonin receptor type 4 expression increased at 30 WG before the CYP11B2 expression surge. In addition, HDL and LDL cholesterol receptors were expressed in the subcapsular zone from 24 WG. Altogether, our findings suggest the implication of mast cells and serotonin in the establishment of the mineralocorticoid synthesizing pathway during fetal adrenal development

Temporal and spatial distribution of mast cells and steroidogenic enzymes in the human fetal adrenal

International audienceMast cells are present in the human adult adrenal with a potential role in the regulation of aldosterone secretion in both normal cortex and adrenocortical adenomas. We have investigated the human developing adrenal gland for the presence of mast cells in parallel with steroidogenic enzymes profile and serotonin signaling pathway. RT-QPCR and immunohistochemical studies were performed on adrenals at 16-41 weeks of gestation (WG). Tryptase-immunopositive mast cells were found from 18 WG in the adrenal subcapsular layer, close to 3βHSD- and CYP11B2-immunoreactive cells, firstly detected at 18 and 24 WG, respectively. Tryptophan hydroxylase and serotonin receptor type 4 expression increased at 30 WG before the CYP11B2 expression surge. In addition, HDL and LDL cholesterol receptors were expressed in the subcapsular zone from 24 WG. Altogether, our findings suggest the implication of mast cells and serotonin in the establishment of the mineralocorticoid synthesizing pathway during fetal adrenal development