Where to improve pedestrian streetscapes: Prioritizing and mapping street-level walkability interventions in Cape Town’s city centre

Pedestrian interventions for healthier and more inclusive streetscapes can be powerful mechanisms to increase the safety and comfort of walking in African cities. This article proposes a multiscale walkability analysis approach to identify both suitable streets for pedestrian travel and problematic areas requiring small-scale improvements (e.g., pavement repairs, building maintenance, streetlights, and public seating). We applied a GIS-based framework to the central urban area of Cape Town, South Africa, which presents complex social and environmental challenges. For each street-and-crossing segment, a virtual pedestrian streetscape audit tool was used to collect micro- and mesoscale environmental indicators and assess the quality of public space. This composite street-level assessment tool was weighted with a space syntax analysis indicator (i.e., spatial integration) to detect the network’s most interconnected and high-priority pathways. The Jenks natural breaks classification algorithm was used to classify scores for each segment, which ultimately found that the highest-priority streets for redevelopment are clustered in Bo-Kaap, a relatively disadvantaged, multicultural, and hilly district on Cape Town’s west side. Policy recommendations are evaluated to increase the quality of the urban environment and the city’s overall attractiveness to pedestrians. The proposed methodology facilitates more effective place management and classifies the city’s needs in improvements, minimizing both time and budget costs

Kje bi bilo treba izboljšati območja za pešce? Razvrščanje in kartiranje posegov za izboljšanje ulične hodljivosti v središču Cape Towna

Prostorsko urejanje območij za pešce, ki zagotavlja bolj zdravo in vključujočo ulično krajino, je lahko močan mehanizem za izboljšanje varnosti in udobnosti pešačenja v afriških mestih. Avtorja v članku predlagata pristop k analizi hodljivosti na več prostorskih ravneh, s katerim se lahko določijo ulice, primerne za pešce, in problematična območja, ki zahtevajo manjše izboljšave (npr. popravilo pločnikov, boljše vzdrževanje stavb ter ureditev ulične razsvetljave in javnih klopi). Raziskovalni okvir, ki temelji na uporabi GIS, sta uporabila za središče Cape Towna v Južni Afriki, ki se spopada s kompleksnimi družbenimi in okoljskimi izzivi. Za vsak segment ulice s prehodom za pešce sta z orodjem za virtualno presojo območij za pešce zbrala podatke o okoljskih kazalnikih na mikro- in mezoravni ter proučila kakovost javnega prostora. Rezultate, dobljene z navedenim sestavljenim orodjem za presojo ulic, sta pomnožila z normalizirano vrednostjo mere prostorske sintakse (tj. integracije), na podlagi česar sta določila poti v mreži, ki so med seboj najbolj povezane in najbolj potrebne prenove. Z Jenksovo metodo naravnih mej sta razvrstila rezultate za vsak segment, na podlagi česar sta ugotovila, da so ulice, ki so najbolj potrebne prenove, zgoščene v Bo-Kaapu, razmeroma slabo razvitem, večkulturnem in hribovitem predelu v zahodnem delu Cape Towna. Na koncu sta predstavila priporočila za izboljšanje kakovosti mestnega okolja in splošne privlačnosti mesta za pešce. Predlagana metodologija omogoča učinkovitejše upravljanje krajev in razvrščanje potreb mesta po izboljšavah, s čimer se zmanjšajo stroški in poraba časa

Quantifying and visualizing the 15-Minute walkable city concept across Europe: a multicriteria approach

ABSTRACTThe disruptions associated with health and energy crisis have emphasized the need for hyperlocal cities. However, in Europe, a tool to measure the efficiency of land use and accessibility planning for localizing urban mobility is missing. In this paper, we construct a comparable 15-Minute-Walking City (15-MWC) index that assesses the walking performance of 121 European metropolitan areas and seven amenity types. The data are combined equally following the PROMETHEE II multicriteria approach to assign a final score and to present a ranking of 15-Minutes cities. The main visualization demonstrates European-level disparities and indicates that most of leading cities are in Germany, while most of the worst performers are in the UK. We also reveal a statistically significant difference in 15-MWC performance due to their GDP per capita disparities. The empirical results may serve as a referencing tool for cross-city comparisons and may support policymakers when designing transport and city-planning strategies

Walkable cities: defining and developing a composite walkability indicator and city ranking tool for European metropolitan areas

In numerous European cities, a large share of daily walking activity is a matter of necessity, while in other cities many pedestrian trips depend on built environment characteristics and walkability levels. Nonetheless, high-quality and safe public spaces in several urban areas should not be taken for granted. Distances between origins and destinations are too far to walk and public transport or pedestrian infrastructure is frequently insufficient to fulfill basic pedestrian needs. In contrast, cars dominate the public realm and lifestyles and bring about detrimental impacts on the environment, public health, and quality of life. Therefore, it is necessary to put forward more radical European policies that decrease auto-dependence and embrace walking to mitigate the effects of climate change and deliver more human-oriented, sustainable, and healthy cities and societies. However, the estimation of policy impacts on designing more walkable communities is unclear and monitoring of strategic urban mobility investments in Europe lacks objective walkability assessment tools and relevant data indicators. Therefore, the strengths and weaknesses of urban mobility systems in urban Europe are not directly noticeable, and it is manageable to understand the required measures for a walkable city. In this framework, the Ph.D. thesis analyses theoretically the walkable metropolis, and it attempts for the first time to quantify and rank the walkability performance of fifty-nine European functional urban areas. In particular, the thesis aims to construct a composite walkability performance indicator based on the multistep research framework proposed by the OECD and the EU as well as on forty-eight datasets measuring several topics, such as the 15-minute neighborhood concept, the attractiveness of public transport, the road safety and personal security, the presence of low-traffic places and the comfort of the pedestrian streetscapes. The data sources were mainly the International Transport Forum (OECD), the European Commission, and EUROSTAT, while in some cases we utilised pre-processed geospatial data retrieved from openstreetmap.org or GTFS datasets. Furthermore, due to the lack of Pan-European and comparable indicators related to microscopic features of pedestrian facilities and qualities we carried out a big data collection process, which lasted for 21 months and involved 46 trained observers. Methodologically, we applied a virtual (i.e., Google Street View) street audit tool, block-by-block and on both sides of each street and crossing segment separately. Finally, the findings of the composite walkability indicator in 59 European cities confirm the deep urban inequities across Europe and demonstrate the different levels of policy focus in designing more pedestrian-friendly and walkable metropolises. Additionally, the results showed positive and statistically significant correlations between European walkable urbanism and active mobility modal shares, decreased car usage, success in achieving sustainability goals, and well-being. Last but not least, the robustness and sensitivity analysis tests as well as the visual graphics underline the power of the proposed indicator-based framework as a reference tool to monitor future urban strategies in Europe and to guide the public discourse toward healthier and more sustainable cities and transportation systems.Σε αρκετές σύγχρονες πόλεις σημαντικό ποσοστό του περπατήματος γίνεται από ανάγκη, ενώ σε άλλες μεγάλο μέρος της κίνησης των πεζών εξαρτάται από τα επίπεδα περπατησιμότητας (walkability) τους, δηλαδή από το πόσο φιλόξενο και προσιτό είναι το δομημένο περιβάλλον γι’ αυτούς. Εντούτοις, η καλή ποιότητα και η ασφάλειά του δημόσιου χώρου σε πολλές αστικές περιοχές δεν είναι δεδομένη. Ούτε οι αποστάσεις πολλές φορές για να περπατήσεις είναι αποδεκτές και η δημόσια συγκοινωνία ή η οδική υποδομή για τις ανάγκες των πεζών συχνά δεν επαρκούν. Αντιθέτως, σε πολλές πόλεις κυριαρχεί το αυτοκίνητο με θλιβερές συνέπειες για το περιβάλλον, τη δημόσια υγεία και τα επίπεδα ποιότητας ζωής. Χρειάζεται, λοιπόν, να ασκηθούν σε ευρύτερο επίπεδο πιο τολμηρές πολιτικές περιορισμού των μηχανοκίνητων μέσων και να ενισχυθεί το περπάτημα, προκειμένου να συγκρατηθούν οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και να δημιουργηθούν πιο ανθρώπινες, βιώσιμες και υγιείς πόλεις. Ταυτόχρονα, όμως, η έλλειψη αντικειμενικών εργαλείων και δεδομένων για την αξιολόγηση και τη μετέπειτα παρακολούθηση της εξέλιξης των επιπέδων φιλικότητας των πόλεων προς το περπάτημα, δεν επιτρέπει τη σύγκριση των αστικών περιοχών και την εκτίμηση του αντίκτυπου από τις εφαρμοζόμενες πολιτικές βιώσιμης κινητικότητας. Επομένως, δεν είναι άμεσα και ορατά τα δυνατά και τα αδύναμα σημεία των πόλεων, ούτε είναι εύκολα αντιληπτά τα κατάλληλα μέτρα προς τη σωστή κατεύθυνση. Υπο αυτό το πρίσμα, η παρούσα διδακτορική διατριβή αναλύει τη μητρόπολη του περπατήματος και επιχειρεί για πρώτη φορά να μετρήσει σε Ευρωπαϊκή κλίμακα τα επίπεδα φιλικότητας πενήντα εννιά μητροπολιτικών περιοχών ως προς την πεζή κινητικότητα. Έτσι, σκοπός της έρευνας είναι η κατάρτιση ενός σύνθετου δείκτη (composite indicator) περπατησιμότητας, ολικού επιπέδου, ο οποίος να μπορεί να αξιολογήσει με εγκυρότητα έναν σημαντικό αριθμό πληροφοριών και να ιεραρχήσει τις αστικές περιοχές με βάση μια συμπεριληπτική τιμή. Ειδικότερα, η ανάπτυξη του σύνθετου δείκτη βασίστηκε σε μια ποσοτική μεθοδολογία πολυμεταβλητής στατιστικής ανάλυσης που προτείνει ο ΟΟΣΑ και η Ε.Ε. και χρησιμοποιήθηκαν 48 απλοί αστικοί δείκτες, σχετικά με τον σχεδιασμό γειτονιών μικρών αποστάσεων, την ελκυστικότητα της δημόσιας συγκοινωνίας, την οδική και προσωπική ασφάλεια, την ήπια κυκλοφορία και την άνεση του περπατήματος. Συγχρόνως, τα δεδομένα των δεικτών αυτών αντλήθηκαν από δευτερογενείς πηγές, όπως για παράδειγμα το International Transport Forum και η Eurostat, αλλά και από επεξεργασμένα ανοιχτά γεωχωρικά δεδομένα για τη δημόσια συγκοινωνία και την υποδομή βιώσιμης κινητικότητας. Παράλληλα, για την αντιμετώπιση σημαντικών περιορισμών σε Ευρωπαϊκά στοιχεία μικρής κλίμακας του αστικού τοπίου, αποφασίσθηκε να διενεργηθεί πρωτογενής έρευνα ελέγχου οδών (street audit), χρησιμοποιώντας μια υβριδική μέθοδο συνδυασμού των Γεωγραφικών Συστημάτων Πληροφοριών (Geographical Information System) και της διαδικτυακής υπηρεσίας θέασης πανοραμικών εικόνων Google Street View. Στο πλαίσιο αυτό, εκπαιδεύτηκαν 46 παρατηρητές, ώστε να πραγματοποιήσουν την εικονική απογραφή διαφόρων στοιχείων από κάθε πλευρά οικοδομικού τετραγώνου και δρόμου ξεχωριστά και να δημιουργήσουν τελικά τους ζητούμενους νέους δείκτες αναφορικά με το κτηριακό περιβάλλον, τη ζωντάνια των δρόμων, τον βασικό αστικό εξοπλισμό, τα χαρακτηριστικά των πεζοδρομίων και των διαβάσεων πεζών.Τέλος, τα ευρήματα από την ανάλυση και την οπτικοποίηση των τελικών αποτελεσμάτων του σύνθετου δείκτη περπατησιμότητας επιβεβαιώνουν τις ευρύτερες αναπτυξιακές ανισότητες που κυριαρχούν στην αστική γεωγραφία της Ευρώπης και καταδεικνύουν τις διαφορετικές «ταχύτητες» στον σχεδιασμό πιο φιλικών για το περπάτημα μητροπόλεων. Αναδεικνύεται ακόμη ο θετικός συσχετισμός των επιπέδων περπατησιμότητας με την ενεργή μετακίνηση και τη μειωμένη χρήση του αυτοκινήτου στις Ευρωπαϊκές μητροπόλεις, καθώς και η θετική σχέση της περπατήσιμης μητρόπολης με τη βιώσιμη ανάπτυξη και την ευημερία. Επιπλέον, διαπιστώνεται ότι το πρωτότυπο υπόδειγμα μέτρησης της περπατησιμότητας που προτάθηκε μπορεί να αποτελέσει ένα εύληπτο και πολυπαραγοντικό εργαλείο παρακολούθησης των αστικών στρατηγικών στην Ευρώπη και να δώσει το έναυσμα για τη συζήτηση προς την κατεύθυνση της βιώσιμης κινητικότητας και της καλύτερης ποιότητας ζωής στις σύγχρονες πόλεις

Quantifying and visualizing the 15-Minute walkable city concept across Europe: a multicriteria approach

The disruptions associated with health and energy crisis have emphasized the need for hyperlocal cities. However, in Europe, a tool to measure the efficiency of land use and accessibility planning for localizing urban mobility is missing. In this paper, we construct a comparable 15-Minute-Walking City (15-MWC) index that assesses the walking performance of 121 European metropolitan areas and seven amenity types. The data are combined equally following the PROMETHEE II multicriteria approach to assign a final score and to present a ranking of 15-Minutes cities. The main visualization demonstrates European-level disparities and indicates that most of leading cities are in Germany, while most of the worst performers are in the UK. We also reveal a statistically significant difference in 15-MWC performance due to their GDP per capita disparities. The empirical results may serve as a referencing tool for cross-city comparisons and may support policymakers when designing transport and city-planning strategies.</p

Microscale walkability indicators for fifty-nine European central urban areas: An open-access tabular dataset and a geospatial web-based platform

A growing body of empirical findings suggests that more satisfactory, compact, and traversable built environments can positively influence active travel, physical activity, and the walking experience. To this end, planning for better and more walkable places has been identified as a hot topic in urban studies and public health research, since. However, European-level indicators assessing aspects of pedestrian-friendly urban environments are largely lacking. This article introduces spatial and tabular data files of 17 pre-processed and microscale walkability indicators. The dataset presents relevant to the pedestrian environment information for 59 central urban areas from 26 European countries and aims to support policy analysis and assessment related to healthy and low-carbon transportation systems as well as sustainable communities. Methodologically, we applied a virtual (i.e., Google Street View) street audit tool, block-by-block and on both sides of each street and crossing segment separately. To this end, we digitized in polyline features observations and evaluations for a total of 112.577 street- and/or crossing-segments. The data collection process was a demanding and challenging process, which lasted for 21 months and involved 46 trained observers. The data tables in this paper present processed data of each audited item topic as a total share of street segments or crossings length by city. More specifically, the data tables contain indicators that describe the following seventeen themes: percent of segments with predominant commercial or/and entertainment buildings (active uses), percent of segments with access to park/plaza, percent of segments with transit stop(s), percent of segments with available public seats, percent of segments according to their street lighting conditions, percent of segments with well-maintained buildings, percent of segments where graffiti is not present, percent of segments where a bike lane is present, percent of segments where a sidewalk is present, percent of segments with well-maintained sidewalks, percent of segments with sidewalk buffers, percent of segments according to shading levels, percent of segments with wider sidewalks, percent of segments according to the number of road traffic lanes, percent of crossings with a pedestrian walk signal, percent of crossings with curb(s) ramp and percent of crossings with a marked pedestrian crosswalk. Additionally, a dedicated web-GIS platform has been designed and developed to visualize and disseminate collected data in openly available density maps of high spatial resolution (50 m × 50 m). The above data can be utilized to both raise awareness of unsatisfactory pedestrian environments and appoint them as a key health and environmental issue, as well as to assist European policy-makers to apply urban mobility strategies and monitor progress in urban sustainability and public health goals