Climate change adaptation and mitigation measures in the agriculture of Aragon

El cambio climático es una de las mayores amenazas ambientales, sociales y económicas a las que se enfrenta la sociedad humana. El sector agrícola es una fuente potencial de alternativas de bajo coste para la mitigación y adaptación al cambio climático. Sin embargo, la expansión de la agricultura intensiva en capital y otros inputs, esta generando daños ambientales importantes, debido a la carga de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), las pérdidas de nutrientes, y el uso de fitosanitarios. En este estudio se realiza una estimación de la carga de emisiones GEI y de emisiones de nitrógeno de origen agrario en Aragón. Estas emisiones alcanzan 3,5 Mt CO2eq y 23.000 t N-NO3-, respectivamente. Se han examinado distintas medidas de mitigación y adaptación al cambio climático, utilizando en el análisis un modelo bioeconómico de las actividades de cultivo. Los resultados muestran que las mejores medidas sub-óptimas son los límites de fertilización y la modernización de regadíos. La medida óptima de impuestos sobre emisiones no puede alcanzarse por el carácter difuso de las emisiones agrarias. También se ha comprobado, que los instrumentos económicos son ineficientes para reducir la contaminación y que además causan una fuerte caída de la renta de los agricultores. El trabajo muestra además la importancia de los bosques en Aragón como sumideros de carbono, y su posible utilización para mitigar el cambio climático

Economía del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales (ECONATURA)

Presentación del Grupo Consolidado S66 del Instituto Universitario de Investigación Mixto Agroalimentario de Aragón - IA

Assessment of Nonpoint Pollution Instruments: The Case of Spanish Agriculture

Nonpoint pollution is characterized by imperfect knowledge of biophysical processes, stochastic components, and asymmetric information among agents. The design and implementation of measures to abate emissions is a difficult task because of this lack of biophysical information and the strategic behaviour of stakeholders. The development of input-intensive agriculture in Spain during the last century has created large discharges of nutrients and other harmful substances into water bodies, causing damage to aquatic ecosystems. In Spain and other European countries, the control of nonpoint pollution is a crucial step in achieving the “good” ecological status of water bodies sought by the European Water Framework Directive. The empirical findings challenge the current approach to pollution policies and call for policy efforts focused on nurturing stakeholders' collective action and on supporting the necessary institutional setting.Peer ReviewedPublishe

Groundwater and ecosystems damages: Questioning the Gisser–Sánchez effect

Gisser and Sánchez (1980a) state the conditions under which welfare gains from policy intervention are negligible in aquifer management, when compared with non-regulation or “free market” outcomes. This is the so-called Gisser–Sánchez effect (GSE), which has been supported by the ensuing literature during recent decades. The GSE requires a number of assumptions, among which is the disregard for aquatic ecosystems linked and dependent on aquifer systems. The depletion of aquifer systems in arid and semiarid regions worldwide is causing acute water scarcity and quality degradation, and leading to extensive ecosystem damages. This study shows that by including environmental damages into the analytical model, results can change substantially. The analysis highlights both theoretically and empirically the importance of policies in groundwater management, as well as the potential role for stakeholders' cooperation. The empirical application deals with two large aquifers in Spain, the Western La Mancha aquifer which is grossly mismanaged, and the Eastern La Mancha aquifer, which is moving towards sustainable management. Western and Eastern La Mancha aquifers illustrate that policies and institutions are essential to avoid the current global aquifer mismanagement.Peer Reviewedgroundwater resourcesGisser-Sánchez effectecosystem damagessustainabilityWestern La Mancha aquiferEastern La Mancha aquiferPublishe

The Control of Nonpoint Pollution when Damages are Heterogeneous

The expansion of intensive agriculture in Spain during recent decades has created substantial ambient pollution loads of nutrients and pesticides in streams and river courses. This pollution degrades water quality and damages aquatic ecosystems. Because the pollution emissions from agriculture are nonpoint, it is almost impossible (or very costly) to identify the responsible agent, the location of sources, and the amount of emissions. This paper analyzes the problem of saline percolation from farms into water bodies using an approach that takes into account the heterogeneity of biophysical processes and farm soils. A common assumption in the nonpoint pollution literature is that the function of marginal damages from pollution is unique across farms and soils. This implies a unique optimal tax rate (or a unique optimal pollution threshold) for all agents. The heterogeneity between farms implies that the pollution damage functions depend on biophysical characteristics, a very likely situation in nonpoint pollution where transport and fate processes are involved. Therefore, the implementation of a unique tax rate (or pollution threshold) for all agents generates significant welfare losses. This study highlights the importance of taking into consideration the heterogeneity among farms in order to design better pollution policies. Results show that no regulation could be a preferred option over regulation with a unique pollution tax (or threshold) when agents are heterogeneous

Water management under scarcity and climate change: methodological proposals and analysis of policy instruments

Esta tesis aborda algunos de los desafíos más importantes en relación a los recursos hídricos de las zonas áridas y semiáridas. Estos desafíos incluyen la creciente escasez de agua, los impactos del cambio climático, y la degradación generalizada de los ecosistemas acuáticos. Los cuatro capítulos principales presentan el desarrollo de distintos métodos de modelización hidroeconómica que integran aspectos hidrológicos, económicos, institucionales y medioambientales, y que se aplican al caso de la cuenca del Júcar en España. Los capítulos ofrecen una descripción detallada del proceso de modelización, los análisis realizados, y las principales conclusiones e implicaciones. Sin embargo, los modelos también pueden aplicarse a otras cuencas de las zonas áridas y semiáridas. Las metodologías desarrolladas en esta tesis representan un conjunto de herramientas muy prometedoras para realizar análisis integrados de los escenarios climáticos y de política de agua. Los resultados obtenidos proporcionan información útil para el diseño de políticas de gestión sostenible de los recursos hídricos. En esta tesis se consideran varios métodos para mejorar los modelos de análisis de la política de agua. Estos avances metodológicos están relacionados con el proceso de integración de las diferentes dimensiones de los recursos hídricos, la mejora de los aspectos estocásticos y dinámicos de los modelos, y la inclusión del comportamiento estratégico de los grupos de interés. No existen muchos estudios en la literatura que consideren conjuntamente las cuestiones de modelización y de implementación de las políticas de agua. Los resultados empíricos muestran el potencial de los modelos hidroeconómicos integrados para evaluar los impactos económicos y medioambientales de las políticas de agua bajo distintos escenarios climáticos. La modelización parcial basada solamente en las relaciones económicas, pero sin un fundamento biofísico sólido, no pueden determinar con rigor estos impactos que son importantes para la toma de decisión en la gestión de los recursos hídricos. Los resultados de esta tesis tienen implicaciones políticas importantes porque muestran las dificultades para lograr una gestión más sostenible de los recursos hídricos en las regiones áridas y semiáridas. La toma de decisiones es compleja para poder resolver los impactos de la escasez de agua, las sequías y el cambio climático en las actividades económicas y los ecosistemas de las cuencas. Los gobiernos pueden implementar varias políticas para mitigar dichos impactos, tales como la promoción de la gestión cooperativa de los recursos hídricos, facilitar la implementación de mercados de agua, y proporcionar incentivos económicos para el ahorro del agua. Sin embargo, los decisores políticos deben ser conscientes de las consecuencias adversas de la mala planificación hídrica, como son los impactos medioambientales negativos. También deben considerar la aceptabilidad de las políticas por los grupos de interés, para evitar el fracaso de las políticas

Climate change and water management in the Ebro Basin

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