Investigating the reliability and validity of the Community of Inquiry framework : an analysis of categories within each presence

In online or blended environments, the Community of Inquiry (CoI) framework sets that a meaningful educational experience derives from the interrelation of teaching, social and cognitive presences. Each presence is subdivided, resulting in a structure in ten categories at the basis for the CoI survey instrument. Although the survey structure in three presences was repeatedly validated in the literature, the categories within presences were not and were consequently investigated in this study. High internal consistencies between items of each category demonstrated that the structure is reliable. Its convergent and discriminant validity were confirmed using multi-group confirmatory factor analyses, that further allowed to reinforce the construct validation by evaluating its factorial invariance across independent samples collected in two universities and varying in gender and age (n1 = 343; n2 = 420). To assess its discriminant validity and because high estimated correlations between categories were observed, alternative structures in eight, seven and six factors were also compared to the original ten-category structure. They were all valid despite yielding inferior fits. The partial structural invariance of CoI structures in categories were also confirmed across groups. Next, a CoI structure in three presences resulted in an insufficient fit to data across independent groups. Much more conclusively, a second-order structure including both presences and categories demonstrated a very good fit to the data, highlighting the importance of categories to reflect students' perceptions. This paper, although presented at a conceptual level, enlightens the potential of studying the influence of categories on each other, learning outcomes, or to identify areas of improvement in online and blended courses by relying on meaningful and trustful categories that further characterize the well-known presences

Verkko-opetuksen kehittäminen viestintä- ja kieliopinnoissa: Yliopisto-opiskelijoiden kokemukset ja käsitykset vuorovaikutuksesta

This article examines the perceptions and experiences university students have on communication in online courses at a language centre during the pandemic. Based on the results, we outline guidelines for research-based pedagogical development suitable for language centres. We focus on clarifying/assessing the effects online teaching has on the development of communication and language skills. This article is based on a student survey collected at the University of Helsinki in 2021 (n=512). In the data-driven content analysis, three key issues were found: teacher's different forms of presence, special characteristics of peer communication, and the competing needs and expectations of communication in the online teaching of communication and language studies. Students' perceptions and experiences of the desired and suitable communication during the online courses varied greatly both in the communication among the students and with the teachers. This article proposes a more systematic consideration of this variety in the teaching programmes, in curriculum design and in the development of various forms of teaching and instructional communication.  In the development of language centre teaching, interdisciplinary understanding drawn from both communication sciences and linguistics should be utilized/used. It is particularly important to identify and define digital communication competence and develop it in communication and language studies. Digitization and online teaching should not only be approached as teaching methods, but in the development of teaching. The technological environments of working life must also be consistently considered as places and goals for communication competence.Artikkelimme tarkastelee pandemia-ajan kielikeskusopetuksessa ilmeneviä ylipisto-opiskelijoiden vuorovaikutuskäsityksiä ja -kokemuksia verkko-opetuksessa. Tutkimuksemme pohjalta hahmottelemme suuntaviivoja kielikeskuksiin soveltuvalle tutkimuspohjaiselle pedagogiselle kehittämiselle, jonka keskiössä on ymmärrys verkko-opetuksesta ja viestintä- ja kieliosaamisen kehittämisestä. Artikkelimme pohjaa vuonna 2021 Helsingin yliopistossa kerättyyn opiskelijakyselyn avovastauksiin (n=512). Aineistolähtöisessä sisällönanalyysissä löytyi kolme keskeistä jäsennystä: 1) opettajan erilaiset läsnäolon muodot, 2) vertaisvuorovaikutuksen erityispiirteet sekä 3) vuorovaikutuksen kilpailevat funktiot viestintä- ja kieliopintojen verkkototeutuksella. Opiskelijoiden käsitykset ja kokemukset toivotusta ja itselle soveltuvasta vuorovaikutuksesta viestintä- ja kieliopintojen verkkototeutuksella vaihtelivat suuresti. Vaihtelu ilmeni sekä opiskelijoiden keskinäisessä että opettaja-opiskelijavuorovaikutuksessa. Ehdotamme artikkelissamme näiden variaatioiden systemaattista huomioimista opetustarjonnassa, opetussuunnitelmatyössä sekä erilaisten opetus- ja vuorovaikutusmuotojen kehittämisessä. Kielikeskuksen opetuksen kehittämisessä tulee hyödyntää niin viestintä- kuin kielitieteistäkin ammentavaa poikkitieteellistä ymmärrystä. Erityisen tärkeää on määritellä ja tunnistaa digitaalinen vuorovaikutusosaaminen ja kehittää sitä viestintä- ja kieliopinnoissa. Digitalisaatiota ja verkko-opetusta ei tulisi lähestyä vain opetusmenetelminä, vaan opetuksenkehittämisessä on johdonmukaisesti huomioitava työelämän teknologisoituneet ympäristöt myös vuorovaikutusosaamisen paikkoina ja tavoitteina

Exploring Instructor Contributions to Discussions in Massive Open Online Courses (MOOCs)

OOCs as a new form of online education have attracted the attention of researchers; however, little research has examined MOOC instructors’ practices particularly in delivering the courses. Therefore, this study set out to explore what instructors do in MOOC discussion areas and how learners react to them. Drawing on an extended mixed design, this research investigated the level (frequency) and type of instructors’ contributions to discussion areas, and the ways and extent to which learners engage with them. First, the content of 818 learner-instructor conversations of three FutureLearn MOOCs were analysed based on the Community of Inquiry (CoI) framework. Instructors’ contributions were then studied for learners’ explicit (responding) and implicit (liking) engagement. In addition, the changes to instructors’ contributions and learners’ engagement over the duration of courses were examined to explore the impact of time on instructors’ and learners’ discussion activities. Finally, in-depth qualitative interviews were conducted with instructors to understand the role of their contributions in learning. The findings revealed that social postings are the clear majority of instructor contributions, whilst postings related to teaching and cognitive presences constitute a smaller proportion. This indicates that instructors do not focus on all contribution types equally and that there is an imbalance between the social and content-related support that learners receive. More specifically, the results showed that instructors’ teaching contributions focus on facilitating the learning discourse and less on providing direct instruction. This suggests that instructors take a facilitative rather than a directive or leading role in FutureLearn MOOCs. The predominance of instructors’ social contributions, on the other hand, signifies the social emphasis of instructors’ discussion activities. Furthermore, the analysis showed that learners engaged with 42% of instructors’ contributions by responding to or liking them or a combination of both. Most learner engagement was evident when instructors’ contributions were focused on teaching presence. The most engaging combination appeared to be a high level of direct instruction and facilitating discourse in a contribution and the lowest level of affective responses. Considering the level of instructors’ contributions, more than half of contributions occurred at the beginning of MOOCs, and this proportion had more than halved by the middle and reached its lowest level at the end of MOOCs. Despite the decrease in all contribution types over time, the relative importance of each type changed. This study also showed that although the Community of Inquiry framework required re-operationalisation and re-conceptualisation of some indicators and the introduction of three new ones to describe the dynamics of learner-instructor interactions in MOOCs, it provided a powerful lens to explore MOOC instructor discussion activities. While this study has resulted in an enhanced understanding of instructors’ contributions to the MOOC discussions, and offered new insights into learners’ engagement with instructors, it revisited the CoI framework in a MOOC context. Thus, the significance of this study also lies in proposing a revised model that can inform future research into learning and teaching in MOOCs or other open, scaled and informal educational contexts

Autorregulación del aprendizaje, estrategias de participación y rendimiento académico : Un estudio de su relación en comunidades virtuales de indagación

En las últimas décadas, las instituciones educativas, en particular las de nivel superior, han sido testigos y partícipes de múltiples cambios impulsados por las tecnologías digitales. Quienes habitan estos espacios, con diferente grado de mediación tecnológica e hibridación espacio – temporal, debieron adoptar nuevas formas de enseñar, de aprender, y de evaluar. En estos escenarios, de carácter flexible, accesible y colaborativo, con nuevas oportunidades de interacción, de acceso a recursos educativos y a la información en general, resulta vital la habilidad de los estudiantes para planificar, gestionar y controlar sus acciones de aprendizaje, con libertad de establecer sus propias metas y organizar sus tiempos. En otras palabras, la autonomía del estudiante permite hacer un mejor aprovechamiento de la estructura de la propuesta formativa y del diálogo que se genera entre los actores del hecho educativo. Y esto favorece el alcance de los logros académicos. En esta tesis se abordan dos de estos tres elementos: la autonomía en términos de autorregulación del aprendizaje, y el diálogo entendido como una forma de interacción, relacional y discursiva, sociocultural y situada. Ambos constructos se estudian en vinculación con un tercero que preocupa en forma recurrente a las instituciones de educación superior y ha sido objeto de estudio permanente en la investigación educativa: el rendimiento académico. En particular, se intenta echar luz sobre estos tres elementos y las relaciones entre ellos en contextos formativos mediados tecnológicamente y entendidos como una comunidad virtual de indagación. El foro de debate es el espacio elegido para su abordaje. Con esta meta, se comienza por ofrecer un marco conceptual que delimita los constructos de interés y los posiciona en el ámbito general de las propuestas de educación mediada. Asimismo, se describe el microcontexto tecnológico elegido para su evaluación y análisis, así como el modelo teórico empleado para dicho estudio. Posteriormente, con base en una revisión sistemática de la producción académica y científica de los últimos años, se define uno de los principales aportes de esta tesis. Esto es, una metodología denominada APRendA, que puede servir a docentes e investigadores para evaluar: (a) la autorregulación del aprendizaje como una aptitud y como una serie de eventos asociados a una actividad basada en un foro y orientada a la construcción de conocimiento y el desarrollo del pensamiento crítico; (b) la interacción a partir de un conjunto de indicadores que dan cuenta de la cantidad, la calidad, la temporalidad, y las relaciones establecidas mediante la participación en la tarea en cuestión; (c) y el rendimiento académico en términos de los logros alcanzados y autopercibidos, y del nivel de pensamiento crítico evidenciado en el contenido de los aportes. La metodología, además, permite analizar posibles relaciones entre los elementos mencionados, y puede ser empleada en forma total o parcial según las necesidades. APRendA se prueba y valida mediante un estudio de caso. El caso elegido como escenario de validación se compone de siete grupos de estudiantes distribuidos en tres cohortes (2019, 2020, 2021) de un seminario de postgrado ofrecido en una universidad argentina. Se trata del Seminario de Educación a Distancia incluido en el programa de estudios de la Especialización y la Maestría en Tecnología Informática aplicada en Educación, que forman parte de la oferta de postgrado permanente de la Facultad de Informática de la Universidad Nacional de La Plata. Los resultados obtenidos permiten comprobar la eficacia de la metodología para evaluar diversas dimensiones de los tres constructos de interés en la actividad de foro implementada en el estudio de caso. En este proceso se identifican mejoras a realizar que derivan en posibles trabajos futuros. Asimismo, la evidencia de relaciones significativas entre los posibles pares de constructos evaluados en el marco del estudio de caso, permite identificar las variables a considerar en el diseño, implementación, y andamiaje de este tipo de tareas que favorezcan un buen desempeño por parte del estudiante.Magister en Tecnología Informática Aplicada en EducaciónUniversidad Nacional de La PlataFacultad de Informátic