DIFFERENCES BETWEEN DYSLEXIC STUDENTS AND CONTROLS MATCHED FOR EDUCATIONAL LEVEL IN WORD INTELLIGIBILITY AND TEXT COMPREHENSION PRESENTED VIA SYNTHETIC AND NATURAL SPEECH

This study investigated intelligibility and text comprehension for natural and synthetic speech held by a group of dyslexic students and their controls matched for educational level-school grade. Results have shown that both groups identified words and sentences better in natural speech. Dyslexic students however had shown worst performance in synthetic speech than controls. Overall, a significant difference has been observed between the two groups concerning their text comprehension in natural versus synthetic speech.  Article visualizations

Generating Synthetic Pitch Contours Using Prosodic Structure.

This thesis addresses the problem of generating a range of natural sounding pitch contours for speech synthesis to convey the specific meanings of different intonation patterns. Where other models can synthesise intonation adequately for short sentences, longer sentences often sound unnatural as phrasing is only really considered at the sentence level. We build models within a framework of prosodic structure derived from the linguistic analysis of a corpus of speech. We show that the use of appropriate prosodic structure allows us to produce better contours for longer sentences and allows us to capture the original style of the corpus. The resulting model is also sufficiently flexible to be adapted to suitable styles for use in other domains. To convey specific meanings we need to be able to generate different accent types. We find that the infrequency of some accent and boundary types makes them hard to model from the corpus alone. We address this issue by developing a model which allows us to isolate the parameters which control specific accent type shapes, so that we can reestimate these parameters based on other data

Περιβάλλον λογισμικού ανοιχτού κώδικα για την ανάπτυξη εφαρμογών Επαυξητικής και Εναλλακτικής Επικοινωνίας βασιζόμενων σε συστατικά

Στη διατριβή αναλύεται το πλαίσιο ΙΘΑΚΗ που αναπτύχθηκε για την εξασφάλιση της πρόσβασης των Aτόμων με Αναπηρία σε προσαρμόσιμα, πολυγλωσσικά, αρθρωτά, βιώσιμα και φθηνά προϊόντα Επαυξητικής και Εναλλακτικής Επικοινωνίας (ΕΕΕ) που βασίζονται σε ηλεκτρονικό υπολογιστή. Πρόκειται για ένα περιβάλλον λογισμικού για την κατασκευή εφαρμογών ΕΕΕ που βασίζονται: 1) στην εφαρμογή των αρχών της Σχεδίασης για Όλους, 2) στα συστατικά λογισμικού και 3) στο μοντέλο ανάπτυξης ανοιχτού κώδικα. Προσεγγίζονται οι θεωρίες για την επικοινωνία, τη γλώσσα και την ομιλία και διερευνώνται οι επικοινωνιακές ανάγκες των πιθανών χρηστών, καθώς και η συστηματική κατηγοριοποίησή τους. Το περιβάλλον λογισμικού εφαρμόστηκε με επιτυχία στην υλοποίηση μιας οικογένειας προϊόντων ΕΕΕ που βασίζονται σε εναλλάξιμα συστατικά. Κατασκευάστηκαν αρκετά συστατικά, έτοιμα προς χρήση, βασιζόμενα στο πλαίσιο, συμπεριλαμβανομένων εικονικών πληκτρολογίων, συστημάτων μετατροπής κειμένου σε ομιλία, πινάκων επιλογής συμβόλων, συστατικών ηλεκτρονικής συζήτησης και ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Η εφαρμογή του πλαισίου έδειξε καλή αποδοχή των βοηθημάτων ΕΕΕ που βασίζονται στην ΙΘΑΚΗ από τους χρήστες και ουσιαστική βελτίωση στις επικοινωνιακές τους δεξιότητες. Η εμπειρία των προγραμματιστών κατά την εργασία τους στις εφαρμογές ανοιχτού κώδικα της ΙΘΑΚΗΣ αξιολογήθηκε επίσης θετικά.In this dissertation, the ITHACA framework is analyzed. It is a software environment for building adaptable, multilingual, modular, sustainable, and cheap Augmentative and Alternative Communication (AAC) applications grounded on: 1) the Design for All principles, 2) component-based development, and 3) Open Source. We study communication, language, and speech theories and the communication needs of possible users, as well as their systematic categorization. The software environment has been successfully applied by implementing a family of AAC products, based on interchangeable components. Several ready to use ITHACA-based components, including on-screen keyboards, Text-to-Speech, symbol selection sets, e-chatting, and e-mailing components have been developed. This demonstration showed good acceptance of the ITHACA applications and substantial improvement of the end users’ communication skills. Developers’ experience on working in ITHACA’s Open Source projects was also positively evaluated