Open Source evaluation of kilometric indexes of abundance.

Kilometric Abundance Index (KAI) is a common measure used in wildlife studies because it allows a straightforward comparison of species abundance in different sites or at different times. KAI expresses the ratio of the total number of individuals (or of signs of presence) observed along a transect by the total transect length covered at each site. v.transect.kia is a new tool for GRASS GIS, developed for automating the evaluation of KAI, reducing the risk of manual errors especially when handling large datasets. It can also split the transects according to one environmental variable (typically habitat type) and evaluate true 3D transect length. It calculates KAI using a point map of sightings and saves the results in the attribute table, the output can be displayed in any GIS or used for further statistical analysis. The tool has been tested on field data from Northern Italy for mountain hare (Lepus timidus), allowing a first wide-area estimate

Avian responses to an extreme weather event: The case of the ‘Filomena’ snowstorm in Madrid (central Spain)

[EN] Cold spells and severe weather may have detrimental effects in wild birds, but owing to the stochastic nature of these events, it is not always possible to measure their impacts. In January 2021, a strong snowstorm known as ‘Filomena’ affected Spain, mainly the region of Madrid (Central Spain), which was fully covered with snow and suffered freezing temperatures for a fortnight. Using bird surveys conducted in the winter-spring of 2020 and 2021 (before and after Filomena) at same locations, we addressed the possible impact of the cold spell in three widespread gamebirds: Wood Pigeon (Columba palumbus), Eurasian Magpie (Pica pica) and Red-legged Partridge (Alectoris rufa). No significant abundance differences were found between years for none of the species and hunting pressure was only significantly reduced for Partridges, hence this species may have been negatively affected by Filomena. Results suggest that in response to Filomena, Pigeons conducted partial migration in search of better conditions, while Magpies aggregated in certain areas of Madrid and Partridges endured the harsh conditions within their home ranges. Our results highlight the importance to alleviate negative impacts of extreme weather events in wild birds through management actions, especially for sedentary species.SIFundación Artemisa

Monitorização de flora, lobo, aves e quirópteros no Parque Eólico do Sabugal

Tese de mestrado em Ecologia e Gestão Ambiental, apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2017Os gases com efeito de estufa resultantes da queima de combustíveis fósseis são uma das principais causas das alterações climáticas. Dada a problemática associada ao aquecimento global, às alterações do clima e território e à poluição, devido ao crescimento económico e demanda energética baseado na queima de combustíveis fósseis, há necessidade de encontrar alternativas para a produção de energia. A energia eólica é, hoje em dia, das energias renováveis mais difundidas e utilizadas como alternativa à queima de combustíveis fósseis. Contudo, os seus impactos não são neutros. O objetivo deste trabalho foi monitorizar as possíveis alterações apresentadas por diferentes grupos biológicos (i.e. flora, lobo, aves e quirópteros) ao longo das diferentes fases de implementação do projeto (i.e. pré-construção, construção e exploração) “Monitorização do Sobreequipamento do Parque Eólico do Sabugal”. Neste âmbito foram considerados os 6 aerogeradores mais recentes (i.e. sobreequipamento) e as infraestruturas do Parque Eólico do Sabugal já anteriormente instaladas, perfazendo um total de 20 aerogeradores de 2 MW (megawatts). Em concreto, foi feita a análise de dados recolhidos em monitorizações obrigatórias dos diversos grupos biológicos, definidas pela Declaração de Impacto Ambiental do projeto e determinada a mortalidade de aves e quirópteros associada à atividade do parque eólico. Especificamente o trabalho teve os seguintes objetivos: i) confirmar a ocorrência de espécies florísticas com interesse ecológico (Viola langeana, Thymelaea procumbens e Centaurea herminii) e avaliar a sua evolução espacial e temporal; ii) perceber a utilização da área pelo lobo ibérico, bem como pelas suas presas; iii) avaliar as populações de aves; iv) compreender o uso do espaço pelos quirópteros, e (v) determinar da mortalidade de aves e quirópteros associada ao parque eólico. Para tal, a amostragem de campo envolveu metodologias distintas para cada grupo, análise da vegetação, segundo o método Braun-Blanquet, prospeção de indícios em transetos para o lobo, pontos de escuta e observação para as aves e quirópteros. Por fim, os dados recolhidos foram tratados sendo analisados os seguintes parâmetros: Índice Quilométrico de Abundância (IQA) para o lobo e suas presas, caracterização das comunidades de aves, quirópteros e flora através cálculo de riqueza, abundância e diversidade específicas e foram utilizadas técnicas estatísticas, de escalonamento multidimensional não métrico (NMDS), modelos lineares generalizados mistos (MLGM) e análise de variância multivariada por permutação (PERMANOVA) para análise da variação da estrutura das comunidades em análise. No que diz respeito à flora foi demonstrado que houve um aumento do solo nu e uma diminuição dos estratos herbáceos e arbustivos no ano de exploração comparativamente ao ano de pré construção, havendo ainda, uma diminuição da abundância para as três espécies alvo na área de parque no ano de pré construção para o de exploração. Assim, os resultados observados refletem os efeitos da construção do parque na flora alvo e vegetação envolvente, estando estes diretamente relacionados com a perda de espécies e de habitat. Não foram encontrados indícios de presença de lobo, tendo o IQA das suas presas (javali e corço) sido baixo nos três anos, principalmente para o corço o que indica que a área poderá ser um território de baixo interesse alimentar para o lobo, podendo ser este um dos fatores que justifica a ausência de indícios de presença e atividade deste animal. Relativamente às aves em geral, a abundância, riqueza e diversidade foram superiores na área controlo onde a estrutura das comunidades apresentou também maior semelhança. O ano de pré construção foi o que apresentou maiores semelhanças de composição das comunidades de aves em geral. Tal pode indicar um possível afastamento deste grupo criado pela presença do parque eólico. A maior abundância e riqueza específica de aves de rapina e outras planadoras ocorreu no ano de exploração, porém, o ano de pré construção foi o que apresentou menor variação na estrutura das comunidades. Na área controlo as aves voaram na banda com risco mais elevado, sendo que, na área de parque a maioria das observações registadas foram na banda de risco mais baixo. Entre as espécies de aves observadas contam-se quatro com estatuto de ameaça: “Criticamente em Perigo” (CR), “Vulnerável” (VU) ou “Em perigo” (EN). Os quirópteros apresentaram maior número de passagens no ano de exploração, e utilizaram preferencialmente o habitat pinhal. Também se verificou que a temperatura e a intensidade do vento são fatores que influenciam a atividade destes organismos e que a distância a linhas de água influencia a sua ocupação dos abrigos. Contudo, os resultados mostraram que não ocorre seleção, por parte dos quirópteros, da área controlo em detrimento da de parque (e vice-versa), o que poderá indicar que a presença do parque tem uma influência pouco marcada na atividade deste grupo. A mortalidade estimada de quirópteros e aves de grande porte foi elevada para este parque eólico. Os efeitos do parque eólico foram diferentes para cada um dos grupos biológicos analisados sendo a flora, as aves e os morcegos afetados devido, à alteração do habitat e à mortalidade causada pela colisão, respetivamente. Trabalhos como este, que permitem recolher um grande volume de dados, podem ser essenciais para a correta avaliação dos impactos sobre a fauna e flora decorrentes da produção de energia eólica, e para conseguir tornar esta energia alternativa ainda mais “amiga do ambiente”.Greenhouse gases from the burning of fossil fuels are a major cause of climate change. Given the problems associated with global warming, changes in climate and territory, and pollution, due to economic growth and energy demand based on the burning of fossil fuels, there is a need to find alternatives for energy production. Wind energy is nowadays the most widespread renewable energy used as an alternative to the burning of fossil fuels. However, their impacts are not neutral. The aim of this work was to monitor the possible changes suffered by different biological groups (i.e. flora, wolf, birds and bats) throughout the different phases of project implementation (i.e., pre-construction, construction and exploration). In this context, the six most recent wind turbines and the infrastructures already installed in Sabugal Wind Farm were considered, totaling 20 wind turbines of 2 MW (megawatts). The data collected in mandatory monitoring of the various biological groups, as defined by the Environmental Impact Statement of the project, was analyzed and it was determined the mortality of birds and bats associated with the activity of the wind farm. Specifically the work had the following aims: i) confirm the occurrence of floristic species with ecological interest (Viola langeana, Thymelaea procumbens and Centaurea herminii) and evaluate its spatial and temporal evolution; ii) understand the use of the area by the iberian wolf, as well as by its prey; (iii) assessing bird populations; iv) understand the use of space by bats, and (v) determine the mortality of birds and bats associated with the wind farm. For this, the field sampling involved different methodologies for each group, such as analysis of vegetation according to the Braun-Blanquet method, prospecting of clues in transects for wolf, listening and observation points for birds and bats. Finally, the data collected was processed and the following parameters were analyzed: Kilometric Abundance Index (IKA) for wolf and its prey, characterization of the communities of birds, bats and flora through the calculation of specific richness, abundance and diversity and statistical techniques such as non-metric multidimensional scaling (NMDS), generalized linear mixed models (MLGM) and permutative multivariate analysis of variance (PERMANOVA) were used to analyze the variation of the structure of the communities under analysis. Regarding the flora, it was demonstrated that there was an increase in bare soil and a decrease of the herbaceous and shrub strata in the exploration year compared to the pre-construction year, and there was a decrease in the abundance for the three target species in the area of park in the years of construction and exploration. Thus, the observed results reflect the effects of the construction of the park on the target flora and vegetation, being these directly related to the loss of species and habitat. There were no signs of wolf presence, due to the IKA of its prey being low in the three years, mainly for the roe deer which indicates that the area, probably is a territory of low interest for the wolf, being this one of the factors that justifies the absence of evidence of presence and activity of this animal. For birds in general, abundance, richness and diversity were higher in the control area where the community structure also showed greater similarity. The pre-construction year was the one that presented the greatest similarities of composition of the bird communities. This may indicate a possible evasion of this group created by the presence of the wind farm. The bigger abundance and specific richness of birds of prey and other gliders occurred in the year of exploration, however, the year of pre-construction was the one that presented the lowest variation in the structure of the communities. In the control area, the birds flew in the band with the highest risk, and in the park area most of the recorded observations were in the lowest risk band. Among the bird species observed are four threatened species with the following threatened categories "Critically Endangered" (CR), "Vulnerable" (VU) or "Endangered" (EN). The highest number of passages for bats was the in the year of exploration, and the preferred habitat was the pine forest. It was also verified that the temperature and the intensity of the wind are factors that influence the activity of these organisms and that the distance to water lines influences their occupation of the shelters. However, the results showed that there is no selection by the bats from the control area to the detriment of the park (and vice versa), which may indicate that the presence of the park has a little influence on the activity of this group. The estimated mortality of large birds and bats was high. The effects of the wind farm were different for each of the biological groups analyzed, being the flora, birds and bats very affected due to the alteration of the habitat and the mortality caused by the collision, respectively. Works such as this, which allows a large volume of data to be collected, may be essential for the correct assessment of the impacts on fauna and flora from wind energy production, and to make this alternative energy even more environmentally friendly