The cultural institutionalization of photography in France: a brief history

This article provides a historical overview of the cultural institutionalization of photography in France, with a particular focus on the pioneering initiatives of individual photography enthusiasts throughout the 1970s to promote photographic culture. These efforts were roughly simultaneous with changes in acquisition and exhibition practices on the part of fine art museums and collections with respect to photography, in response to an increasing world-wide recognition of its status as an art form. The article explains how, despite the promotion of photography as a French invention and a contribution to culture (as early as its inception in 1839), an active cultural politics of photography did not emerge until the early to mid-1980s and was an opportune reaction to, and institutionalized framing of, ground-level cultural developments already underway

Un instant d’égarement

Mode de fixation de l’instant, la photographie n’a de cesse d’échapper à ce qui semble la définir en la limitant, pour figurer le passage du temps et troubler le rapport entre image fixe et image animée. Ce questionnement sur l’essence et le médium affecte à son tour ses modes de présentation, de l’exposition à l’édition. Le photographe autrichien Michael Michlmayr est interrogé par Raymond Viallon, directeur de la galerie Vrais Rêves, qui l’accueille en France

Conserver les photographies anciennes

Les documents sont vivants, la preuve : ils meurent. S’ils ont l’âge de leurs molécules, il nous incombe toutefois de leur assurer la vie la plus longue possible. La conservation de notre mémoire est un combat incessant contre des agressions ténues mais continuelles. La dernière et pas la moindre, l’illusion technicienne

Dossier : Photographie

Sans doute parce qu’elle a partie liée avec la disparition et l’absence, la photographie, c’est un lieu commun, est aujourd’hui partout. Donc en bibliothèque. Son statut ambigu, non fixé, entre document et oeuvre d’art, aura favorisé son emprise ; l’accélération du cours du monde, joué en sa faveur : les puissances symboliques de la photographie s’identifient aux missions qui sont celles de nos établissements – retenir le passé, transmettre et partager le vif de la mémoire, en libérer le dynamisme pour donner sens à la liberté de chacun. Mais le ressort ultime de la photographie, cette faculté d’indissociablement produire le critère du vrai et celui de l’illusion, la remarquable dualité lexicale par laquelle on décrit ses opérations – impression, réflexion, révélation –, comme s’il s’agissait de la pensée même, et le jeu de manipulations infinies auxquelles elle se prête, font qu’en elle se croisent et peuvent résumer les enjeux de la pensée contemporaine. Inventée cinq ans avant la naissance de Nietzsche, elle fournit à l’ère du soupçon son plus parfait corrélat. Si donc les bibliothèques sont le lieu du savoir, la place de la photographie y est, mieux encore qu’historiquement, intellectuellement justifiée. De nature insaisissable, la photographie nomadise. Entre des lieux, nombreux, d’un métier l’autre. Ses acteurs, son public sont, aujourd’hui, chacun d’entre nous. La révolution numérique n’a fait qu’accroître son aire. Il fallait ouvrir l’angle, varier les focales, pour suivre ses migrations, de galeries en musées, en artothèques, refaire le parcours de sa diffusion par le livre et l’exposition, ressaisir ses enjeux esthétiques actuels, production et réception, à travers la parole d’un photographe, d’un critique et celle d’un écrivain qui la pratique assidûment, récapituler ses usages. Non pour saisir une quelconque essence, mais tirer, de notre place, le meilleur parti de ses existences multiples

Tu VOD ou tu veux pas ?

Au cours du premier semestre 2007, trois journées ont manifesté l’effervescence inquiète qui s’est emparée des vidéothécaires : les rencontres professionnelles dans le cadre de Cinéma du réel, « VOD : des nouveaux publics pour le documentaire ? » (13 mars, Auditorium de l’Hôtel de Ville de Paris) ; une rencontre-débat proposée par Images en bibliothèques et la Bpi, « La vidéo à la demande : quels espoirs, quelles craintes pour les bibliothèques ? » (29 mai, Centre Pompidou) ; et l’atelier du congrès de l’ABF, « Image et son : vers une reconversion ? » (10 juin, à Nantes)

Serreur de gloses d’un art fort contemporain

De A à Z – impasse sur le I comme image, instantané et immobile – la photographie est passée au crible alphabétique des interrogations sur son statut contemporain. Vingt-cinq stations d’une passion ambigu

l’école de l’œil

Trente ans après certaines tentatives pionnières – et restées confidentielles – d’enseigner le décryptage des images aux élèves du secondaire, ce sont les nseignants qui sont sensibilisés à leur décodage. Pourquoi et comment ? À l’IUFM Midi-Pyrénées, on ne se contente pas de discours : on y passe à l’action

Un patrimoine en devenir

Mal repérés, méconnus, peu exploités, les fonds photographiques sont encore trop souvent à l’état de friche dans les bibliothèques municipales. Mais si leur traitement fait problème, la découverte et la valorisation de ces trésors cachés est une tache urgente et un défi à relever