Évolution de la structure des communautés via l'étude de leurs réseaux trophiques : le cas de l'archipel des Îles Galápagos

La théorie de la biogéographie des îles, initialement élaborée par MacArthur et Wilson (1963), a inspiré plusieurs recherches sur la dynamique des populations et l'assemblage des communautés insulaires. Ce qui a commencé comme une théorie plutôt simple mettant en relation les taux d'immigration, d'extinction et la distance entre les îles et le continent, pour expliquer la richesse spécifique d'une île a rapidement été reprise et extrapolée par certains pour tenter d'obtenir un modèle de macroévolution sur les îles. Toutefois, que ce soit par immigration, par spéciation ou par extinction, le changement de composition des espèces modifie toujours, avec plus ou moins d'impact, l'assemblage des communautés et la distribution des espèces sur le territoire. Lorsqu'on approche l'étude des communautés sous l'angle de leurs réseaux d'interactions, il est intéressant d'observer l'impact que le changement de composition d'espèces peut avoir sur leur structure. Dans ce contexte, mon projet de recherche vise à explorer empiriquement les variations temporelles à grande échelle dans la structure des réseaux d'interactions trophiques. Par son caractère historique riche pour l'étude de l'évolution, l'archipel des Îles Galápagos a été utilisé comme cas de figure puisqu'une documentation importante existe sur les occurrences et la diète des différentes espèces sur chacune des îles. Grâce à ces données, il nous a été possible de reconstruire les réseaux trophiques sur les îles Galápagos pour ensuite les utiliser pour tester empiriquement certaines prédictions quant au signal phylogénétique dans la diète des espèces ainsi qu'au changement de la structure des réseaux d'interactions dans le temps. Nos résultats montrent que des espèces phylogénétiquement proches possèdent aussi des interactions trophiques similaires. Toutefois, nous n'avons pas trouvé de relation entre l'âge des îles et la structure des réseaux trophiques. La variation observée dans la structure de nos réseaux ne semble pas provenir d'une sélection agissant sur la diète des espèces lors de l'assemblage des communautés. Grâce à une approche empirique rarement utilisée pour explorer des questions et hypothèses sur l'évolution des réseaux d'interactions, nous avons montré qu'il existe un signal évolutif dans la diète des vertébrés terrestres des Galápagos, et que les communautés présentes sur les différentes îles de l'archipel semblent être fonctionnellement similaires. Ce projet met donc en évidence l'intérêt d'adopter une approche par réseaux pour comprendre l'évolution des communautés

Identification des zones d'habitat d'hiver du Cerf de Virginie à l'aide d'un système d'information géographique

La conservation de l'habitat d'hiver du Cerf de Virginie est primordiale pour assurer la survie de l'espèce au Québec, limite Nord de sa distribution. La méthode traditionnelle d'inventaire des différents habitats fauniques par photo-interprétation et analyse de cartes forestières est jugée lente et peu adéquate pour assurer le suivi sur un grand territoire. L'utilisation des systèmes d'information géographique a été étudiée afin de palier à ces défauts. Les résultats obtenus sont intéressants et laissent entrevoir les possibilités d'un tel système pour la surveillance de l'habitat d'hiver du Cerf. Le territoire à l'étude est le ravage de Duchénier. L'objectif de la présente recherche est de développer une méthode simple qui permet l'identification et la cartographie des habitats d'hiver potentiels pour le cerf. L'utilisation de la théorie de la logique floue est susceptible de rendre le système plus souple par rapport à la théorie booléenne généralement utilisée. Des grilles interprétatives et des fonctions d'appartenance floue ont été élaborées à partir des variables discriminantes de l'habitat d'hiver. Ensuite, les cartes écoforestières et les courbes de niveau du territoire à l'étude ont été numérisées et intégrées au système d'information géographique. L'interrogation du SIG à l'aide de ces éléments a permis la réalisation d'une carte représentant l'occupation du sol ainsi qu'une carte booléenne et une carte floue des caractéristiques géographiques du territoire. La superposition de ces cartes à partir des couverts d'abri, a permis de délimiter une zone favorable comme habitat d'hiver pour le cerf. Le territoire identifié par la méthode booléenne (63,9% du ravage) est de superficie inférieure à celui identifié par la logique floue (70,7%)