Seawater desalination in Chile: Influence of the private sector on its promotion and development (2000-2024)

Abstract

En el marco de los debates sobre la búsqueda de fuentes alternativas para enfrentar la escasez de agua, la desalinización de agua de mar ha adquirido un protagonismo creciente, tanto a nivel global como en Chile. Sin embargo, su expansión ha ocurrido sin un debate crítico sobre sus consecuencias, y con una participación casi exclusiva de un solo sector. Por lo anterior, la presente investigación se propone estudiar el desarrollo de la industria de la desalinización del agua de mar en Chile entre los años 2000 y 2024. A través de un marco teórico centrado en la gobernanza del agua, el poder empresarial y la conformación de coaliciones promotoras, se busca analizar cómo el sector privado ha influido en el desarrollo y expansión de esta industria. Para ello, se ocupa el método de process tracing, con el fin de identificar los procesos causales y los mecanismos de incidencia que ha desplegado el sector privado a lo largo del período analizado. De esta manera, a partir de la literaria del poder empresarial, se describe cada una de sus dimensiones (discursivo, tecnológico, estructural e instrumental) para analizar cómo se ha manifestado y consolidado un nuevo actor en la gestión del agua, poniendo especial atención en ACADES y su participación en el debate político. Abstract In Chile the private sector has had a strong influence, not only shaping the economy but also promoting new industries without considering their social, environmental, and political effects. One of these is seawater desalination, which has gained prominence in the search for alternative sources to address water scarcity. However, its expansion has occurred without critical debate about its consequences and with the almost exclusive participation of a single sector. Therefore, this research aims to study the development of the seawater desalination industry in Chile between 2000 and 2024. Through a theoretical framework focused on water governance, bussines power, and the formation of advocacy coalitions, it seeks to analyze how the private sector has influenced the development and expansion of this industry. To this end, the process tracing method is used to identify the causal processes and impact mechanisms deployed by the private sector throughout the period analyzed. In this way, based on the literature of, bussines power, each of its dimensions (discursive, technological, structural, and instrumental) is described to analyze how a new actor in water management has manifested itself and consolidated itself, paying special attention to ACADES and its participation in the political debate.Versión original del auto