Heritage and trauma: Reimagining the preservation planning process for the Nova Scotia Home for Colored Children

Abstract

The literature on trauma acknowledges that the mismanagement of sites associated with difficult experiences puts survivors at considerable risk of retraumatization and disempowerment. However, there are few policy tools available to heritage planners and development professionals to help them navigate heritage designation or redevelopment in sites with difficult histories linked to systemic racism. In this paper, we analyze the contentious redevelopment process and heritage designation related to the Nova Scotia Home for Colored Children, the site of institutional abuse of African Nova Scotian children. We found that there are several gaps in existing heritage and development policies that prevent sites of racialized trauma from being acknowledged in a way that is consistent with the trauma literature. These include a lack of inclusion of difficult sites in designation, biases in scoring processes and a lack of transparent community engagement. From these findings, we provide recommendations for how policy can be improved to address these shortcomings.La littérature sur le traumatisme reconnait que la mauvaise gestion des sites associées avec des expériences difficiles met les survivants en risque considérable, même avec la retraumatisassions et la perte de responsabilisation. Néanmoins, il y a quelques utiles politiques qui sont disponibles au planificateurs et professionnels de développement pour les aider à naviguer la désignation d’héritage ou le redéveloppement des sites avec les histoires difficiles liées au racisme systémique. Ici, on analyse le procédé de redéveloppement contentieux et la désignation d’héritage par rapport à la Nova Scotia Home for Colored Children, le site d’abus institutionnel des enfants. Nous avons trouvé qu’il y a plusieurs lacunes dans la politique de développement et d’héritage qui préviennent les sites de traumatisme racialisé d’être reconnu dans une manière qui conforme à la littérature de traumatisme. Dans ces lacunes il existe un manque d’inclusion de sites difficiles par rapport à la désignation, les préjugés dans le procédé de marquer les points, et un manque d’engagement de la communauté. Avec ces résultats-ci, nous fournissons des recommandations pour améliorer la politique et font face à ces lacunes