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Citizenship Tests in Five Countries – An Expression of Political Liberalism?
Engaging discussions on civic integration for immigrants, this comparison systematically
analysis citizenship tests in the US, Austria, the UK, Germany, and
the Netherlands. A central question discussed is whether these tests can be interpreted
as assimilation, repressive liberalism or as a neutral instrument that
changes its function according to the surrounding citizenship regime as some
authors argue. The analysis has the surprising result that none of the hypotheses
from the existing literature on civic integration can explain the content of all five
citizenship tests. In particular I find that the characteristics of the surrounding
citizenship regime are not a good predictor for the content of the respective citizenship
tests: countries with rather restrictive citizenship regimes such as Austria
or Germany have opted for a citizenship test with a liberal content that is comparable
not only to the British but also to the US-American test. On the other hand
the content of the Dutch citizenship test does not fully correspond to a Rawlsian
definition of political liberalism although the Dutch citizenship regime is relatively
open. Therefore I conclude that the formal character of a citizenship regime is
only loosely connected with the national definition of citizenship as it is conveyed
by the content of citizenship tests. It is not because civic integration requirements
are obligatory and restrict the free will of future citizens that citizenship itself is
defined in illiberal terms.Als Beitrag zu der Debatte über Integrationsanforderungen für Zuwanderer vergleicht
diese Studie systematisch den Inhalt von Einbürgerungstests der USA,
Österreichs, des Vereinigten Königreichs, Deutschlands und der Niederlande.
Eine zentrale Frage ist, ob die Tests als Assimilation, repressiver Liberalismus
oder neutrales Instrument, dessen Funktion erst durch den Charakter des jeweiligen
Staatsangehörigkeitsregimes bestimmt wird, verstanden werden können.
Überraschenderweise zeigt die Studie, dass keine der in der Literatur vertretenen
Hypothesen den Inhalt aller fünf Einbürgerungstests erklären kann. Insbesondere
wird deutlich, dass Länder mit einem eher restriktiven Staatsangehörigkeitsrecht
wie Österreich und Deutschland Einbürgerungstests mit einem liberalen Inhalt
eingeführt haben, der nicht nur dem britischen, sondern auch dem amerikanischen
Test ähnelt. Andererseits entspricht der Inhalt des niederländischen Tests
nicht vollständig einer Rawlsischen Definition des politischen Liberalismus, obwohl
das niederländische Staatsangehörigkeitsrecht relativ offen ist. Deshalb
komme ich zu der Schlussfolgerung, dass der formale Charakter eines Staatsangehörigkeitsregimes
nur lose mit dem jeweiligen nationalen Verständnis von Bürgerschaft
verbunden ist, wie es durch den Inhalt der Einbürgerungstests zum
Ausdruck gebracht wird. Der obligatorische Charakter von Integrationsanforderungen,
der den freien Willen zukünftiger Bürger einschränkt, besagt nicht, dass
Bürgerschaft in illiberalen Termini definiert wird