How to understand the relation between technology and society better?: a comparative analysis on three currently dominant perspectives on this intimate relationship in a techno-scientific society

"Technologies have the power to constitute and change our lives. Societies in turn build, (mis)use, keep or abandon and give meaning to technologies. How to understand the complex relationship between technology and society? This paper aims at introducing three currently dominant perspectives on the technologysociety relationship: technological determinism, "technology as neutral tool", and constructivism. By presenting some of their strengths as well as weaknesses, this paper is intended to provide an introductory understanding of different theoretical approaches to technology and society." (author's abstract

Morality of a pill: tracing boundary-making in the discussion on cognitive enhancement in academia

"From medical treatments to recreational purposes, cognitive enhancement increasingly plays a role for healthy individuals aiming to improve their intellectual or cognitive performance. Much attention has been paid on educational settings such as elementary, high-schools, and even undergraduate students, especially in the United States. Yet this paper focuses on the contemporary role, meaning and moral boundaries of cognitive enhancement placed in academia. Clear-cut and simple dichotomies of "normal and pathological" cognitive functioning, of "healthy and unhealthy" persons, and the value of "authentic and altered/fraud" working results ask for closer reflections. Hence, this paper explores the following questions: how do academics draw moral boundaries between accepted cognitive enhancers and non-accepted cognitive enhancers? How can the given arguments be characterized? This paper aims at advancing our understanding of moral boundary work in the discussion on cognitive enhancement in academia by studying the case of several master, PhD students and research members of the Maastricht University community in the Netherlands, as a study for qualitative research." (author's abstract

Globalizing medical knowledge and practise: Doctor-patient-interaction videoobserved at university hospitals in Ankara (Turkey). Tanscripts, translation, audiovisual and context material

DE: In Sozialwissenschaften und Politik ist umstritten, in welchem Ausmaß die Arzt-Patient-Interaktion durch lokales und kulturspezifisches Wissen geprägt ist. Das Projekt „Mobiles Wissen. Die Glokalisierung von medizinischem professionellem Wissen und professioneller Praxis“ untersuchte daher zunächst, ob und wie Behandlungsleitlinien für eine schwere und chronische Herzkrankheit, Herzinsuffizienz, ähnlich oder verschieden sind. Die Ergebnisse zeigen, dass eine Reihe makroregionaler kardiologischer Vereinigungen, darunter die ESC sowie der Verbund aus ACC, AHA und HFSA, für fast alle nationalen Berufsverbände weltweit richtungsgebend geworden sind. Behandlungsleitlinien differieren nur geringfügig, obwohl sich Krankheitsursachen und Behandlungsmöglichkeiten zwischen den Weltregionen unterscheiden. Das spricht für eine globale Standardisierung medizinischen Wissens. Es könnte jedoch sein, dass die Praxis deutlich stärker variiert als die Standards. Das Projekt beobachtete daher Ärzte und Ärztinnen in Universitätskliniken in Ankara (Türkei) dabei, wie sie SchauspielpatientInnen behandeln, die zwei Varianten von Herzinsuffizienz simulierten. Diese ärztliche Praxis wurde durch interdisziplinäre Teams von SoziologInnen und ärztlichen SpezialistInnen aus Kardiologie, Medizindidaktik und Public Health untersucht. Die ersten Behandlungsansätze unterscheiden sich kaum. Es existieren erhebliche „Stil“-Unterschiede in der Art, wie die Interaktion gestaltet wird, die sich teilweise mit Unterschieden im Ausbildungssystem, aber auch mit Erfahrungs- und Persönlichkeitsunterschieden erklären lassen. Lediglich die unterschiedliche Organisation des Gesundheitswesens in den Ländern hat eindeutige Effekte auf die beobachtete Interaktion. Diese Zwischenergebnisse sind vorläufig und werden derzeit durch weitere Auswertungen vertiefend untersucht. In der Debatte über Globalisierung scheint es manchmal so, als würde sich marktförmige Steuerung globalisieren, während der Staat die Besonderheit alltäglicher Lebenswelten schützt. Z.B. prüft das staatliche Gesundheitswesen, ob ausländisch qualifizierte ÄrztInnen im Inland praktizieren dürfen. Die Ergebnisse des Projekts zeigen zumindest für die Kardiologie, dass sich nicht nur das professionelle Wissen, sondern auch die professionelle Praxis in einem erheblichen Ausmaß angeglichen haben. Die von uns befragten ExpertInnen und die von uns beobachteten ÄrztInnen aller Erfahrungsstufen kennen die Behandlungsempfehlungen aus anderen Ländern und sie lösen die sozial-materiellen Probleme, die sich in einem ärztlichen Erstgespräch stellen, auf recht ähnliche Weise. Wenn sich diese Ergebnisse auf andere Professionen übertragen ließen, die wie die Medizin sozial-materielle Probleme lösen, würde dies bedeuten, dass die Globalisierungsforschung ihr empirisches Forschungsinteresse auf eine – vermutlich große Zahl - transnationaler (semi-)professioneller Gemeinschaften ausdehnen sollte. EN: The extent to which doctor-patient interactions are shaped by local and culturally specific knowledge is a matter of contention in the social sciences as well as in politics. The project “Travelling knowledge: the glocalization of medical professional knowledge and practice” examined whether and how treatment guidelines for a severe and chronic syndrome, heart failure, are similar or different. The results show that a number of macroregional cardiology associations, including the European Society of Cardiology as well as the American College of Cardiology, the American Heart Association, and the Heart Failure Society of America, have become directional for national professional associations worldwide. Treatment guidelines differ only slightly, although causes of disease and treatment options differ between world regions. This suggests that global standardization of medical knowledge has occurred. However, it could be that practice varies significantly more than standards. The project therefore observed male and female physicians in university hospitals in Ankara (Turkey) as they treated simulated patient actors simulating two variants of heart failure. This medical practice was studied by an interdisciplinary team of sociologists and medical specialists from cardiology, medical education, and public health. There is little difference in initial treatment approaches. Significant differences of “style” exist in the way the interaction is arranged, which can be explained in part by differences in the educational system, but also by differences in experience and personality. Only the different organization of the health care system in the countries has clear effects on the observed interaction. These results are preliminary and are currently being explored in more depth through further analysis. In the debate about globalization, it sometimes seems that market-based governance is globalizing while the state is protecting the specificity of everyday living environments. For example, the national health care system regulates whether foreign-qualified doctors are allowed to practice domestically. The results of the project show, at least for cardiology, that not only professional knowledge but also professional practice have converged to a considerable extent. The experts we interviewed and the physicians we observed at all levels of experience are familiar with the treatment recommendations from other countries, and they solve the social-material problems that arise in an initial medical consultation in a fairly similar way. If these results could be applied to other professions that solve socio-material problems like medicine, this would mean that globalization research should extend its empirical research interest to a - presumably large number - of transnational (semi-)professional communities

Globalizing medical knowledge and practise. Doctor-patient-interaction videoobserved at university hospitals in Groningen (Netherlands). Tanscripts, translation, audiovisual and context material

DE: In Sozialwissenschaften und Politik ist umstritten, in welchem Ausmaß die Arzt-Patient-Interaktion durch lokales und kulturspezifisches Wissen geprägt ist. Das Projekt „Mobiles Wissen. Die Glokalisierung von medizinischem professionellem Wissen und professioneller Praxis“ untersuchte daher zunächst, ob und wie Behandlungsleitlinien für eine schwere und chronische Herzkrankheit, Herzinsuffizienz, ähnlich oder verschieden sind. Die Ergebnisse zeigen, dass eine Reihe makroregionaler kardiologischer Vereinigungen, darunter die ESC sowie der Verbund aus ACC, AHA und HFSA, für fast alle nationalen Berufsverbände weltweit richtungsgebend geworden sind. Behandlungsleitlinien differieren nur geringfügig, obwohl sich Krankheitsursachen und Behandlungsmöglichkeiten zwischen den Weltregionen unterscheiden. Das spricht für eine globale Standardisierung medizinischen Wissens. Es könnte jedoch sein, dass die Praxis deutlich stärker variiert als die Standards. Das Projekt beobachtete daher Ärzte und Ärztinnen in Universitätskliniken in Groningen (Netherlands) dabei, wie sie SchauspielpatientInnen behandeln, die zwei Varianten von Herzinsuffizienz simulierten. Diese ärztliche Praxis wurde durch interdisziplinäre Teams von SoziologInnen und ärztlichen SpezialistInnen aus Kardiologie, Medizindidaktik und Public Health untersucht. Zwischenergebnisse aus diesem Projektteil zeigen, dass z.B. eine kardiologische Chefärztin in Groningen und ein Arzt in Ausbildung in Peking in der Anamnese weitgehend gleiche Symptome in weitgehend ähnlicher Reihenfolge abfragen. Auch die ersten Behandlungsansätze unterscheiden sich kaum. Es existieren erhebliche „Stil“-Unterschiede in der Art, wie die Interaktion gestaltet wird, die sich teilweise mit Unterschieden im Ausbildungssystem, aber auch mit Erfahrungs- und Persönlichkeitsunterschieden erklären lassen. Lediglich die unterschiedliche Organisation des Gesundheitswesens in den Ländern hat eindeutige Effekte auf die beobachtete Interaktion. So verweisen ÄrztInnen in den Niederlanden auf die dort existierenden spezialisierten Pflegekräfte, die die Medikation der PatientInnen engmaschig betreuen und überwachen. Diese Zwischenergebnisse sind vorläufig und werden derzeit durch weitere Auswertungen vertiefend untersucht. In der Debatte über Globalisierung scheint es manchmal so, als würde sich marktförmige Steuerung globalisieren, während der Staat die Besonderheit alltäglicher Lebenswelten schützt. Z.B. prüft das staatliche Gesundheitswesen, ob ausländisch qualifizierte ÄrztInnen im Inland praktizieren dürfen. Die Ergebnisse des Projekts zeigen zumindest für die Kardiologie, dass sich nicht nur das professionelle Wissen, sondern auch die professionelle Praxis in einem erheblichen Ausmaß angeglichen haben. Die von uns befragten ExpertInnen und die von uns beobachteten ÄrztInnen aller Erfahrungsstufen kennen die Behandlungsempfehlungen aus anderen Ländern und sie lösen die sozial-materiellen Probleme, die sich in einem ärztlichen Erstgespräch stellen, auf recht ähnliche Weise. Wenn sich diese Ergebnisse auf andere Professionen übertragen ließen, die wie die Medizin sozial-materielle Probleme lösen, würde dies bedeuten, dass die Globalisierungsforschung ihr empirisches Forschungsinteresse auf eine – vermutlich große Zahl - transnationaler (semi-)professioneller Gemeinschaften ausdehnen sollte. EN: The extent to which doctor-patient interactions are shaped by local and culturally specific knowledge is a matter of contention in the social sciences as well as in politics. The project “Travelling knowledge: the glocalization of medical professional knowledge and practice” examined whether and how treatment guidelines for a severe and chronic syndrome, heart failure, are similar or different. The results show that a number of macroregional cardiology associations, including the European Society of Cardiology as well as the American College of Cardiology, the American Heart Association, and the Heart Failure Society of America, have become directional for national professional associations worldwide. Treatment guidelines differ only slightly, although causes of disease and treatment options differ between world regions. This suggests that global standardization of medical knowledge has occurred. However, it could be that practice varies significantly more than standards. The project therefore observed male and female physicians in university hospitals in Groningen (Netherlands) as they treated simulated patient actors simulating two variants of heart failure. This medical practice was studied by an interdisciplinary team of sociologists and medical specialists from cardiology, medical education, and public health. Preliminary results from this part of the project show that, for example, a chief cardiology physician in Groningen and a physician-in-training in Beijing pays attention to largely the same symptoms in a largely similar order in taking a case history. There is also little difference in initial treatment approaches. Significant differences of “style” exist in the way the interaction is arranged, which can be explained in part by differences in the educational system, but also by differences in experience and personality. Only the different organization of the health care system in the countries has clear effects on the observed interaction. For example, physicians in the Netherlands refer to the specialized heart failure nurses there, who closely supervise and monitor patients' medication. These results are preliminary and are currently being explored in more depth through further analysis. In the debate about globalization, it sometimes seems that market-based governance is globalizing while the state is protecting the specificity of everyday living environments. For example, the national health care system regulates whether foreign-qualified doctors are allowed to practice domestically. The results of the project show, at least for cardiology, that not only professional knowledge but also professional practice have converged to a considerable extent. The experts we interviewed and the physicians we observed at all levels of experience are familiar with the treatment recommendations from other countries, and they solve the social-material problems that arise in an initial medical consultation in a fairly similar way. If these results could be applied to other professions that solve socio-material problems like medicine, this would mean that globalization research should extend its empirical research interest to a - presumably large number - of transnational (semi-)professional communities

Hearts in their hands—Physicians’ gestures embodying shared professional knowledge around the world

The biomedical approach to medical knowledge is widely accepted around the world. This article considers whether the incorporated aspects of physician-patient interaction have become similarly common across the globe by comparing the gestures that physicians use in their interactions with patients. Up to this point, there has been little research on physicians’ use of gestures in health-care settings. We explore how—in four university hospitals in Turkey, the People’s Republic of China, The Netherlands and Germany—physicians use gesture in their discussions with simulated patients about the condition of heart failure. Our analysis confirms the importance of gestures for organising both the personal interaction and the knowledge transfer between physician and patient. From the perspective of global comparison, it is notable that physicians in all four hospitals used similar gestures. This demonstrates the globality of biomedical knowledge in an embodied mode. Physicians used gestures for a range of purposes, including to convey the idea of an ‘anatomical map’ and for constructing visual models of (patho-)physiological processes. Since biomedical language is rife with metaphor, it was not surprising that we also identified an accompanying metaphorical gesture which has a similar form in the various locations that were part of the study