Amadurecimento de filtros lentos de areia e remoção de microrganismos indicadores de qualidade da água ao longo da profundidade do leito: uma avaliação em instalação piloto Maturation of slow sand filters and removal of microorganisms' indicators of water quality along the media depth: an evaluation in pilot plant

O potencial da filtração lenta como opção tecnológica para o tratamento de água nos países em desenvolvimento e sua capacidade de remoção de contaminantes, sobretudo patogênicos, são reconhecidos. Contudo, ainda permanece incompleto o conhecimento acerca dos mecanismos que predominantemente atuam na remoção dos microrganismos. Objetivando avançar nessa compreensão, desenvolveu-se uma investigação experimental, em unidades piloto, em filtros lentos de areia com escoamento descendente e ascendente, operados com água sintética e duas taxas de filtração (3 e 6m³/m2.d). A retenção dos microrganismos indicadores foi avaliada em cinco camadas, com 0,15 m de espessura cada, em dois momentos da carreira. A maturidade biológica do leito filtrante foi menos favorecida pela taxa mais alta de filtração e pelo fluxo ascendente. Os 0,45 m iniciais do leito filtrante foram importantes na remoção de microrganismos sob as condições estudadas, mas a remoção não se restringiu a estas camadas, tendo sido observada para todos os indicadores retenção nas camadas de 0,45-0,60 m e de 0,60-0,75 m. A schmutzdecke parece desempenhar papel efetivo na remoção de indicadores microbiológicos apenas quando bem desenvolvida. Há uma indicação de que a camada suporte exerce algum papel na retenção de sólidos e microrganismos no fluxo ascendente.<br>The potential of the slow sand filtration as technological option for drinking-water treatment in developing countries and its capacity of contaminants removal, mainly pathogens, are recognized.However, the knowledge concerning the predominant mechanisms that act in microorganism's removal still remains incomplete. Aiming to advance in the understanding of these themes, an experimental investigation was carried out, working with pilot plants of downflow and upflow slow sand filters, operated with synthetic water and two filtration rates (3 and 6 m³/m².d). The microorganisms indicators removal was evaluated in five layers, with 0.15 m of thickness each, in two run phases. The biological maturation of the filter media was less favoured by the highest rate and by the upflow filter. The initial 0.45 m of the filter media were important in the microorganism's removal in the conditions evaluated, but removal was not limited to these layers, since all indicators were retained also in 0.45-0.60 m and 0.60-0.75 m layers, in different proportions among the filter runs.The schmutzdecke seems to play an effective role in the microbiological indicators removal only when well developed. an indication of the role of the support layer in solids and microorganisms retention was observed in the upflow filter