La réinsertion dans la vie provinciale des anciens constituants du Tiers État (1791-1804)

Le Dictionnaire des Constituants (1789-1791) ne révèle qu’un aspect de la Révolution française : les biographies (souvent trop peu fournies) de ces premiers députés convoqués à Versailles en 1789. Alignées en ordre alphabétique pour rendre service aux chercheurs, ses notices ne permettent pas de saisir tout l’impact qu’ont eu ces hommes sur le cours de l’histoire de France. Sans cesse, il faut croiser et additionner les éléments biographiques pour comprendre comment le pays est passé de l’Anc..

Poursuivre la Révolution : Robespierre et ses amis à la Constituante

Le 13 juillet 1791, quelques députés à l'extrémité gauche de l'Assemblée nationale se distinguent de leurs collègues du même côté par leurs applaudissements particulièrement enthousiastes. Ce sont les "factieux" qu'un député noble d'Aix-en-Provence accuse d'être "des gens sans talent qui attaquent notre Constitution". André avait tort, car leurs chefs, Robespierre et Pétion, se sont forgé des rôles politiques importants ayant compris, depuis un certain temps, qu'il fallait poursuivre la Révol..

Avant-propos

Nous nous réjouissons de pouvoir proposer un ouvrage qui restitue l’essentiel d’un document exceptionnel. Plusieurs centaines de lettres entre un député paysan à l’Assemblée constituante et son épouse, fermière à Linselles en Flandre intérieure, nous entraînent à la fois dans l’histoire générale de la Révolution et dans la vie quotidienne tantôt versaillaise puis parisienne, tantôt villageoise. Ce document et l’ouvrage auquel il donne lieu ont eux-mêmes une histoire. En la reconstituant brièv..

Député-paysan et fermière de Flandre en 1789. La correspondance des Lepoutre

En mars 1789, Pierre-François Lepoutre, fermier à Linselles, est élu député de la gouvernance de Lille aux États généraux ; son élection constitue en elle-même un épisode révélateur de la dynamique politique dans laquelle la France est engagée. Notre paysan croyait sans doute rester quelques semaines à Versailles ; en fait, membre de l’Assemblée devenue nationale constituante, il séjourne au cœur de la France en révolution et reste deux ans et demi loin de la ferme des Wattines que dirige son épouse, Angélique Lepoutre-Delputte. Ainsi séparé, le couple échange près de 500 lettres. Ce volume restitue fidèlement la majeure partie de cette correspondance exceptionnelle. Elle constitue une évocation très concrète de l’histoire générale de la Révolution tout en fourmillant de notations sur les préoccupations quotidiennes des députés. Mais cette correspondance à double sens permet aussi d’appréhender l’indéniable mise en mouvement des provinces par l’événement révolutionnaire. On perçoit bien la complexité des adhésions et des refus à l’égard du changement en cours, l’enchevêtrement des espoirs et des inquiétudes dans les campagnes flamandes qui ne sont pas aussi immédiatement antirévolutionnaire qu’on le prétend parfois. À côté des grands engagements et de la grave question religieuse, c’est une multitude de préoccupations qui s’enchevêtrent : des problèmes de subsistance à la contrebande, de la révolution brabançonne aux rumeurs de guerre, des contributions patriotiques aux problèmes des assignats. Par ailleurs, les lettres nous font pénétrer à la fois dans une exploitation agricole et dans la vie d’une famille de notables villageois. L’intensification de l’agriculture et la diversification des activités, l’importance des fêtes familiales et l’étendue du réseau de relations, où figurent bien des noms connus, le souci du député de sauvegarder son approvisionnement en beurre flamand et l’impatience de l’épouse, sur qui pèse lourdement cette longue séparation, constituent quelques fils conducteurs passionnants d’un document où chacun trouvera bien d’autres centres d’intérêt particuliers. Pour faciliter la lecture, une introduction d’une quarantaine de pages, présente les principaux éléments du contexte national et régional ; des notes, un glossaire, un index des noms de personnes, une carte et des tableaux guident aussi la découverte

Robespierre. De la Nation artésienne à la République et aux Nations

Ce volume est l'aboutissement du colloque organisé à Arras en avril 1993 et auquel ont participé près de cinquante historiens de plusieurs pays. Il rassemble 35 contributions, les synthèses de trois jours de débats, le compte rendu d'une table ronde sur "la politique, la morale et le sacré". L'ouvrage concerne le lecteur soucieux de comprendre un personnage qui porte en lui la complexité de la Révolution française ; il sollicite aussi le citoyen qui s'interroge sur l'évolution de la démocratie et de la République