Los peces continentales de la provincia de Cádiz

La ictiofauna continental de la provincia de Cádiz está constituida por 18 especies, de las que 12 son autóctonas y cinco autóctonas estrictamente de agua dulce. Esto significa que más del 50% de las especies de peces estrictamente dulceacuícolas que habitan la provincia son introducidas. Ello contrasta con que de las cinco autóctonas tres son prácticamente endémicas de las cuencas gaditanas (cachuelo, colmilleja y fartet serán descritas en un futuro próximo como nuevas especies para la ciencia). Es decir, la ictiofauna gaditana posee un elevado grado de endemicidad y por tanto un valor de conservación igualmente alto. Esto contrasta con la delicada situación que atraviesan estas mismas especies. Considerados en conjunto, los cursos de agua que surcan la provincia de Cádiz poseen el mayor valor de conservación, basado en los peces, de todos los de la mitad meridional de España. De entre todos ellos destaca el Hozgarganta, que está considerado como el río mejor conservado de toda España, en cuanto al valor de su ictiofauna se refiere. La ictiofauna típica de un río gaditano estaría formada por tres especies: barbo, boga y cachuelo. Estas especies se distribuyen de manera muy desigual a lo largo del curso de los ríos y dentro de tramos específicos tienden a agruparse configurando distribuciones también heterogéneas. Las razones de esta desigual distribución no son bien conocidas, si bien al menos parcialmente, pudieran estar relacionadas con la degradación de los ríos por las actividades humanas. Entre los peces gaditanos más amenazados se encuentra el fartet. Esta especie posee unos requerimientos ecológicos muy estrictos que le obligan a ocupar ambientes muy precisos y escasos. En apariencia esta especie, que necesita de medios acuáticos permanentes, no tolera bien la presencia de otros peces por lo que está obligada a ocupar ambientes extremos donde no puede sobrevivir ninguna otra especie. La conservación de los fartets ha de hacerse a la luz de esta circunstancia. La ictiofauna que habitó en la antigua laguna de La Janda es hoy casi un enigma. Sin embargo, estudios recientes han puesto de manifiesto que en el bajo Barbate aún existe una comunidad diversa y muy productiva que apunta a que en La Janda podría haber existido una comunidad más rica aún y al menos igualmente productiva. También los pequeños cursos de agua del entorno de Tarifa poseen una ictiofauna peculiar, si bien muy amenazada por la fragilidad de estos pequeños ecosistemas

EU's conservation efforts need more strategic investment to meet continental commitments

The European Union (EU) has made significant conservation efforts in the last two decades, guided by the Birds and Habitats Directives, currently under evaluation. Despite these efforts a large proportion of priority species are still in unfavorable condition and continue declining. For this reason, a thoughtful review of the implementation of conservation efforts in Europe is needed to identify potential causes behind this poor effectiveness. We compiled information on the distribution of all conservation funds under the LIFE‐Nature, the main financial tool for conservation in Europe. We found that LIFE‐Nature has not adequately covered continental conservation needs. The majority of funds have been directed toward nonthreatened species or regions of low conservation priority. Given the limited resources available, two key aspects are in urgent need for revision and improvement. First, the distribution of funds should be guided by continental and global conservation needs and planned at the EU scale. Second, new mechanisms are required to set conservation priorities in a dynamic fashion, rather than relying on fixed lists (i.e., the Directives’ Annexes) that may rapidly become outdated. These improvements would require new mechanisms to set priorities and redistribution of conservation efforts, supported by adequate policy and a more effective top‐down control on investment.V.H. and M.C. were supported by two Ramón y Cajal contracts funded by the Spanish Ministry of Science and Innovation (RYC‐2013‐13979 and RYC‐2010‐06431, respectivey)

Seasonal use of coastal resources by otters : comparing sandy and rocky stretches

Seasonal patterns of use of coastal resources by otters have been Studied, simultaneously performing diet analyses and spraint counts (expressed as marking intensity, MI). In spite of the small size of the study area. two different sectors could be clearly identified, a sandy and a rocky one. The origin (freshwater or coastal) of most prey types could also be determined. Surveys were performed bimonthly and classified as autumn-winter (A-W) or spring-summer (S-S). In the sandy sector, eels, flatfish and grey mullets were more frequently consumed in A-W, while crayfish was more frequently consumed in S-S. None of the identified prey types in the rocky sectors showed different frequency of Occurrence values between the two periods. In this sector otter fed mainly on coastal prey throughout the year, while in the sandy one there was a clear shift from coastal prey to freshwater ones in S-S. The decrease of coastal prey consumption in S-S in the sandy sector coincided with the lowest MI values, showing that in this period otters use coastal areas less intensely. Though shifts in otter diet and use of space in the sandy sector are probably influenced by the population dynamics of estuarine fish species and crayfish, the increased tourist disturbance during spring and summer in the sandy sector could be an important determinant of the observed patterns. Finally, the results show that MI can be used as a reliable measure of habitat use by otters, at least in small areas. (c) 2005 Elsevier Ltd. All rights reserve

Invasive species and habitat degradation in Iberian streams: an explicit analysis of their role and interactive effects on freshwater fish biodiversity loss

The diversity of life on Earth is under the so called biodiversity crisis, which is specially pressing in freshwater ecosystems. Habitat loss and degradation and invasive species are commonly cited as the main causes. Distinguishing the role of each extinction driver and their potential interactions through a mechanistic understanding of impact is crucial for achieving conservation goals. 2. We analyze whether freshwater fish invasive species are mere passengers co-occurring in the biodiversity loss process driven by habitat degradation or as main drivers of the decline of native fish communities in an Iberian basin. Moreover, since few invaded ecosystems are free from habitat loss and degradation, we also tested whether native species simply responded to the abundance of invasive species or if habitat degradation modified the functional relationships between natives and invasive species. 3. We found invasive species to be leading the decline of freshwater fish native communities, while habitat degradation neither played an active role nor influenced invasive species per capita effect on natives. Lower reaches and areas close to reservoirs held the most seriously injured fish communities independently of their habitat degradation status. Then Mediterranean freshwater fish show some resilience to habitat perturbations while invasive species should be raised to the center of attention of conservation actions. Moreover, the essential ecological role that hydrologically stable reaches might play for native communities’ persistence in highly fluctuating environments, such as the Mediterranean, is endangered by the proliferation of invasive species in those environments. 4. Synthesis and applications: Conservation efforts to reduce biodiversity loss among Mediterranean areas freshwater fish communities should focus on mitigating the effect of invasive species especially in better conserved areas. However, the high cost and low efficiency of management actions against invasive species may difficult the effective fight against invasive threats, while new tools such as harder legislation could help reduce the current introduction rates. The roles of different drivers leading the decay of native communities should not be directly extrapolated across taxonomic groups and/or environments, but be analyzed in different particular situations in order to tackle objective management plans facing the current biodiversity problem

The effects of habitat and prey availability on otter (Lutra lutra) diet and distribution in the Sierra Norte de Sevilla Natural Park

La nutria está ampliamente distribuida en el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla y en su entorno inmediato. En el área de estudio la nutria tendió a intensificar el uso del hábitat desde los tramos de cabecera hacia los tramos más bajos. Como era de esperar la disponibilidad de alimento fue también un factor decisivo para explicar el uso del hábitat por la nutria. El análisis de la dieta reveló que la presa más importante fue el barbo (Barbus sclateri). Existió una elevada correlación entre el tamaño medio y máximo de los barbos y el uso del hábitat por la nutria, de manera que ésta utilizó más los tramos con barbos de mayor talla. Esta misma correlación se observó también para las bogas (Chondrostoma willkommii). La nutria consumió hasta 20 tipos de presas distintas en el área de estudio: 11 especies de peces (barbo, calandino, pez sol, colmilleja, cachuelo, boga, pardilla y trucha), siete vertebrados no peces (rana, sapo, urodelos, culebra de agua, aves y micromamíferos) y dos invertebrados (cangrejo rojo americano e insectos). De todas ellas las más importantes, en orden decreciente, fueron el barbo, seguido a gran distancia por el cangrejo rojo (Procambarus clarkii) y la rana común (Rana perezi). En conjunto, en este resultado destaca sobremanera la importancia que adquirieron los peces en la dieta de la nutria. El 61% de los individuos consumidos y el 84% de la biomasa correspondió a peces. La dieta de la nutria varió según las condiciones ambientales y, en general, se ajustó a las presas disponibles en cada lugar. Sin embargo, cuando se comparó la abundancia de presas en el medio y en la dieta se observó que la nutria mostró preferencia o rechazo por algunas especies y/o tallas de las que seleccionó las mayores, salvo en el caso del pez sol (Lepomis gibbosus), en el que este patrón se invertía. En la situación actual y a la luz de los resultados obtenidos se puede concluir que el estado de conservación de la nutria en el Parque Natural Sierra Norte de Sevilla parece bueno o muy bueno.__________________________The otter is widespread through all the Parque Natural Sierra Norte de Sevilla and surrounding areas. We found that the otter varied its intensity of use of habitat in the course of the portion of the longitudinal gradient defined as headwaters-middle reaches. The otter tended to use more intensively middle reaches instead of headwaters, related to food sources availability. The otter fed on 20 different preys: 11 different freshwater fish species (The Iberian barbell, calandino, the sun fish, the Iberian sandsmelt, the Iberian chub, the Iberian nase, pardilla and common trout), seven vertebrates no fishes (common frogs, common toads, urodels, water snakes, birds y micromamifers) and two invertebrates (the red swamp crayfish and insects). Within all these preys the Iberian barbell (Barbus sclateri), the red swamp crayfish (Procambarus clarkii) and common frog (Rana perezi) stood out in this order of preference. 61% of preys and 84% of total biomass corresponded to freshwater fish individuals. This fact underlines the high importance that freshwater fishes had for the otters´ diet within the study area. However, otter’s diet showed a faithfully pattern in relation to preys availability, since they mainly fed on the most available preys. This general pattern must be specified, as the otter tended to select or reject some fish species and/or fish sizes. Long sized fishes were specially consumed except for the sun fish (Lepomis gibbosus) with which this general pattern appeared inverted. In summary we can say that the Sierra Norte´s otter population is in good or very good health

Variabilidad en el muestreo y la aplicación de índices basados en macroinvertebrados en ríos mediterráneos

En este estudio se pone de manifiesto la fuerte relación existente entre los valores acumulados de los índices BMWP´ y RF y el esfuerzo de muestreo. Esta dependencia hace necesario estandarizar el uso de estos índices respecto al tamaño de muestra a la hora de hacer comparaciones de la calidad del agua entre distintas localidades, así como fijar un modelo de muestreo donde se estableza el tiempo y la longitud de muestreo