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Mecanismos epigenéticos de resistencia a las terapias anti-EGFR asociada al fenotipo mesenquimal en el cáncer pulmonar
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en los países occidentales. Es resistente a la terapia convencional, metastásico y con una tasa de supervivencia a 5 años del 15%. Las mejoras del diagnóstico genético, junto con los últimos avances en el diseño de inhibidores (generalmente de proteínas quinasas), han proporcionado un beneficio clínico significativo para un subconjunto de pacientes de adenocarcinoma pulmonar (AC) cuyos tumores tienen mutaciones activadoras en genes que codifican proteínas críticas para la progresión tumoral como EGFR. Los inhibidores dirigidos contra el dominio tirosina quinasa (ITQs) de EGFR de 1ª generación erlotinib y gefitinib han demostrado una eficacia clínica sin precedentes para el tratamiento del AC pulmonar con EGFR mutado. Sin embargo, los pacientes inevitablemente sufren una recaída por la aparición de resistencia debida a múltiples mecanismos moleculares. Algunos tumores adquieren nuevas mutaciones en EGFR (T790M), pero el osimertinib, un ITQ de 3ª generación recientemente aprobado, supera esta resistencia, si bien estos pacientes también recaerán. Una fracción significativa de pacientes muestran signos de activación de la transición epitelial-mesenquimal (EMT), un programa transcripcional caracterizado por la represión de la cadherina epitelial (CDH1) y la expresión de marcadores mesenquimales y factores de transcripción como ZEB1y SNAI1. La EMT está involucrada en la metástasis de los carcinomas y la resistencia a los fármacos antitumorales. Por desgracia, no hay terapias efectivas disponibles para bloquear el fenotipo EMT.
La EMT media transiciones reversibles entre múltiples estados celulares a través de mecanismos epigenéticos complejos. Sin embargo, en el contexto del AC EGFR mutante con resistencia adquirida al osimertinib, no hay estudios sistemáticos dicha reprogramación epigenética en modelos celulares de AC pulmonar resistentes al osimertinib dirigidos por la EMT. El objetivo general de la tesis es identificar los mecanismos epigenéticos que controlan el proceso EMT. Para generar modelos celulares de AC pulmonar resistentes al osimertinib utilizamos un amplio panel de líneas celulares EGFR mutantes que fueron expuestos a concentraciones crecientes del ITQ. Estos modelos mostraron evidencias moleculares de activación del fenotipo EMT. Paralelamente, un metanálisis de datos genómicos publicados identificó reguladores epigenéticos que podrían dirigir el fenotipo EMT en líneas celulares y pacientes con AC pulmonar resistente a los ITQs, como CRABP2 y KDM6B. Los estudios funcionales utilizando ARNi, la transducción lentiviral e inhibidores específicos permitieron caracterizar la contribución de estos factores epigenéticos al fenotipo resistente al osimertinib, dando lugar a nuevos biomarcadores de respuesta a los ITQs y a dianas moleculares que podrían servir para diseñar nuevas estrategias terapéuticas que retrasen la adquisición de la resistencia a los ITQs, aumentando su beneficio clínico en pacientes de AC pulmonar
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CXCR7 Reactivates ERK Signaling to Promote Resistance to EGFR Kinase Inhibitors in NSCLC
Although EGFR mutant-selective tyrosine kinase inhibitors (TKI) are clinically effective, acquired resistance can occur by reactivating ERK. We show using in vitro models of acquired EGFR TKI resistance with a mesenchymal phenotype that CXCR7, an atypical G protein-coupled receptor, activates the MAPK-ERK pathway via β-arrestin. Depletion of CXCR7 inhibited the MAPK pathway, significantly attenuated EGFR TKI resistance, and resulted in mesenchymal-to-epithelial transition. CXCR7 overexpression was essential in reactivation of ERK1/2 for the generation of EGFR TKI-resistant persister cells. Many patients with non-small cell lung cancer (NSCLC) harboring an EGFR kinase domain mutation, who progressed on EGFR inhibitors, demonstrated increased CXCR7 expression. These data suggest that CXCR7 inhibition could considerably delay and prevent the emergence of acquired EGFR TKI resistance in EGFR-mutant NSCLC. SIGNIFICANCE: Increased expression of the chemokine receptor CXCR7 constitutes a mechanism of resistance to EGFR TKI in patients with non-small cell lung cancer through reactivation of ERK signaling