Natural Compounds from Saffron and Bear Bile Prevent Vision Loss and Retinal Degeneration

All retinal disorders, regardless of their aetiology, involve the activation of oxidative stress and apoptosis pathways. The administration of neuroprotective factors is crucial in all phases of the pathology, even when vision has been completely lost. The retina is one of the most susceptible tissues to reactive oxygen species damage. On the other hand, proper development and functioning of the retina requires a precise balance between the processes of proliferation, differentiation and programmed cell death. The life-or-death decision seems to be the result of a complex balance between pro- and anti-apoptotic signals. It has been recently shown the efficacy of natural products to slow retinal degenerative process through different pathways. In this review, we assess the neuroprotective effect of two compounds used in the ancient pharmacopoeia. On one hand, it has been demonstrated that administration of the saffron constituent safranal to P23H rats, an animal model of retinitis pigmentosa, preserves photoreceptor morphology and number, the capillary network and the visual response. On the other hand, it has been shown that systemic administration of tauroursodeoxycholic acid (TUDCA), the major component of bear bile, to P23H rats preserves cone and rod structure and function, together with their contact with postsynaptic neurons. The neuroprotective effects of safranal and TUDCA make these compounds potentially useful for therapeutic applications in retinal degenerative diseases.This research was supported by grants from the Spanish Ministry of Economy and Competitiveness-FEDER (BFU2012-36845), Instituto de Salud Carlos III (RETICS RD12/0034/0010), Asociación Retina Asturias, Fundación Jesús Gangoiti, Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) and FUNDALUCE

Comparative Effectiveness of Cyanoacrylate Bioadhesives and Monofilament Suture in Wound Healing: A Histopathological and Physicochemical Study in New Zealand White Rabbit

Comparative performance of suture and cyanoacrylate adhesives of different alkyl chain length for wound healing were compared in-vivo in New Zealand White rabbits. The alkyl chain length of the cyanoacrylate adhesive determines its effectiveness in tissue repair. The n-butyl cyanoacrylate (BCN) adhesive is very aggressive on the rabbit skin due to high exothermal reaction whereas wound closures with ethyl cyanoacrylate (ECN) and n-octyl cyanoacrylate (OCN) are adequate and similar. No significant alterations were found in the standard biochemical and haematological parameters test. When ECN and OCN adhesives are used, the wounds close with little inflammation, the edges are not separated and the tissues throughout the joined areas and nearby are normal. However, due to BCN stiffness, closed wounds show opened edges and intense inflammation. ECN and OCN adhesives present advantages vs. suture, i.e. less time for application, good confrontation of both sides of the incision, immediate haemostasis, less inflammation and absence of infection.Financial support of the Spanish Research Funding Agency (MICYNN) - PET2008-0264 and MAT2009-10234 projects - is acknowledged

Rendimiento académico del ABP en Anatomía

Desde que en la Universidad de Alicante se implantaron los nuevos planes de estudios EEES en el curso 2010-11, hasta la actualidad, se ha estado aplicando la metodología docente colaborativa de aprendizaje basado en problemas (ABP) en asignaturas del área de Anatomía Humana y Embriología impartidas en los primeros cursos de las titulaciones de Grado en “Enfermería”, “Nutrición Humana y Dietética”, “Óptica y Optometría” y “Ciencias de la Actividad Física y del Deporte”. El objetivo de este estudio es comparar los resultados de aprendizaje a través del rendimiento académico obtenido en la evaluación continua según diferentes metodologías docentes. En general, las calificaciones obtenidas en la evaluación de la exposición oral en grupo del trabajo ABP fueron mucho mejores en todas las asignaturas a lo largo de los últimos 5 años. Los resultados de las pruebas objetivas de respuesta múltiple usadas para evaluar los logros de aprendizaje mediante el uso de clases magistrales de teoría y prácticas de laboratorio fueron algo inferiores. Se plantea la posibilidad de incrementar el número de actividades de ABP y asignar un mayor peso en la ponderación de los criterios de evaluación de la asignatura

Integración del inglés en materias de Anatomía

En el curso 2012-13 iniciamos un proyecto de trabajo en red para favorecer la integración del inglés en 5 materias de Ciencias de la Salud. Dado que el aprendizaje de esta segunda lengua es una competencia básica transversal e instrumental en los Grados de la Universidad de Alicante, en el presente estudio pretendemos valorar el nivel de adquisición simultánea en lengua inglesa y española de nuevos términos anatómicos, así como el nivel de conocimientos genéricos de comprensión lectora y escritora del inglés. Para ello, al principio y final del primer semestre del curso 2013-14, se realizaron encuestas con preguntas de respuesta múltiple en las asignaturas de Anatomía impartidas en los primeros cursos de 4 Grados: Enfermería, Nutrición Humana y Dietética, Óptica y Optometría y Ciencias de la Actividad Física y del Deporte. Observamos una cierta mejora en la adquisición de términos anatómicos en inglés según el sistema de aprendizaje integrado de contenidos en lengua extranjera (AICLE). Sin embargo, los conceptos genéricos de la lengua inglesa permanecen constantes o incluso se algo disminuidos. Concluimos que en un entorno AICLE, con materiales curriculares bilingües, se obtienen buenos resultados de aprendizaje en las materias de Anatomía integradas con el inglés

¿Se aprende inglés a la vez que anatomía?

Continuando un proyecto previo, se pretende favorecer la integración del inglés en materias de Ciencias de la Salud impartidas en los Grados de Enfermería, Nutrición Humana y Dietética, Óptica y Optometría y Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad de Alicante. En el curso 2013-14 se obtienen y analizan los resultados de las encuestas sobre el progreso del aprendizaje y competencias en inglés según el sistema de aprendizaje integrado de contenidos en lengua extranjera (AICLE). Mediante una encuesta de preguntas de respuesta múltiple se valoran las competencias lectoras y escritoras en inglés genérico y específico para contenidos de Anatomía impartidos en cada una de las asignaturas. Con una pregunta de valoración subjetiva se obtiene una aproximación del nivel de conocimientos de inglés que cada alumno considera poseer. Estas encuestas se respondieron al principio y final del primer cuatrimestre. En general, se aprecia una cierta mejora en los aprendizajes de términos anatómicos en inglés, mientras que los relativos a conceptos genéricos de la lengua inglesa permanecen constantes o incluso ligeramente mermados. Se concluye que en un entorno AICLE, con materiales curriculares bilingües, se obtienen buenos resultados de aprendizaje propios de cada materia integrada con el inglés

Metodología ABP e inglés en Anatomía

Con los nuevos planes de estudios del EEES, desde 2010-11 hasta 2014-15 se viene utilizando la metodología de aprendizaje basado en problemas (ABP) en materias de Anatomía de 2 Grados de la Facultad de Ciencias de la Salud (Enfermería y Nutrición Humana y Dietética), 1 de la Facultad de Educación (Ciencias de la Actividad Física y el Deporte) y 1 de la Facultad de Ciencias (Ótica y Optometría) en la Universidad de Alicante. Se pretende analizar y comparar la eficacia de la metodología ABP en relación a otras metodologías que utilizan la prueba objetiva final. Se valora cómo favorecer el autoaprendizaje y trabajo colaborativo de los estudiantes aplicando las TICs y AICLE en inglés. Se evidencia un mayor rendimiento académico con la metodología ABP respecto a otras técnicas didácticas pasivas evaluadas por prueba objetiva final, en todos los alumnos de las 4 asignaturas de los 5 últimos años. El uso combinado de TICs, AICLE y ABP ha permitido adquirir conocimientos de inglés integrados con los propios de la materia de forma progresiva y con mayor aceptación por los alumnos y el profesorado, lográndose cubrir competencias transversales básicas exigidas en la nuevas titulaciones

Integración del inglés en materiales docentes de ciencias de la salud

Dentro de la formación universitaria, la adquisición del conocimiento de un idioma extranjero es una de las competencias transversales instrumentales que se propusieron en el proyecto “Tuning” sobre la convergencia europea de enseñanza superior. Con el presente trabajo se pretende favorecer la integración de la lengua inglesa en 5 asignaturas de Ciencias de la Salud impartidas en 4 grados de la Universidad de Alicante (Óptica y optometría, Enfermería, Nutrición humana y dietética y Ciencias de la actividad física y del deporte). Mediante materiales docentes bilingües aplicados en actividades teóricas y prácticas, se fomenta la motivación del alumno por el aprendizaje de este idioma científico universalmente reconocido. Se establecen unos criterios mínimos comunes sobre los aspectos a incluir en los materiales docentes que se elaboren. Se diseña un modelo de encuesta para valorar el grado de mejora en el dominio del inglés aplicado al aprendizaje de los contenidos de las asignaturas

Participación colaborativa de alumnos mayores en prácticas experimentales de laboratorio y en casos de aprendizaje basado en problemas de asignaturas de Ciencias de la Salud

El envejecimiento de la población requiere educar a los mayores en hábitos de salud para obtener mejor calidad de vida y asegurar estados de mayor autonomía y menor dependencia. Algunas actividades formativas de la Universidad Permanente de la Universidad de Alicante (UPUA) están orientadas a que el alumno adopte un estilo de vida lo más sano posible y conductas positivas de salud. Bajo estas premisas se han impartido 3 asignaturas de ciencias de la salud: “Biología: Bases celulares de la enfermedad” (BBCE), “Medicina básica: cambios del cuerpo humano” (MBCCH) y “Medicina básica: fundamentos de patología humana” (MBFPH). En ellas se fomentó la participación colaborativa de los alumnos para facilitar su aprendizaje implicándolos en tareas atractivas y motivadoras. En BBCE realizaron sencillas experiencias de laboratorio para conocer aspectos básicos del método de investigación científica. Los alumnos entendieron algunos mecanismos elementales del funcionamiento del cuerpo y el origen de ciertas enfermedades a través del conocimiento de la estructura y función de las células, tejidos y órganos. En MBCCH y MBFPH, se recurrieron a las técnicas didácticas de “Aprendizaje Basado en Problemas” (ABP) y “Juegos de rol” para hacer más evidentes las conclusiones de los casos planteados e interiorizar mejor el aprendizaje adquirido. En MBCCH los alumnos comprendieron los cambios debidos a la evolución natural del organismo humano a lo largo de la vida y durante el proceso de enfermar. En MBFPH profundizaron en los mecanismos que originan las principales enfermedades del organismo humano y en su prevención con hábitos saludables

Alteraciones visuales en la enfermedad de Parkinson

Estudios electrofisiológicos y psicofísicos han revelado anomalías en las funciones visuales retinianas asociadas a la enfermedad de Parkinson. Hemos generado una situación de Parkinson experimental en monos mediante la administración del neurotóxico MPTP, el cual destruye selectivamente las neuronas dopaminérgicas, y evaluado su efecto sobre los distintos tipos neuronales de la retina y su conectividad sináptica mediante microscopia de inmunofluorescencia. Nuestros resultados muestran que la supresión de dopamina no sólo afecta a las neuronas dopaminérgicas retinianas, sino también a sus células postsinápticas, las amacrinas AII, y a las bipolares de bastones, lo cual permite explicar buena parte de las alteraciones visuales asociadas al parkinsonismo.A number of electrophysiological and psychophysical studies have uncovered the existence deficiencies in retinal visual functions associated with Parkinson's disease. We have generated a condition of experimental parkinsonism in monkeys treated with the neurotoxic drug MPTP, which selectively elicits the destruction of dopaminergic neurons, and its effect on the various retinal neuronal types and their synaptic connectivity has been evaluated by immunofluorescence microscopy. Our results show that dopamine depletion not only affects retinal dopaminergic neurons, but also their postsynaptic cells, AII amacrines, together with rod bipolar neurons, which allows to explain many of the visual impairments linked to parkinsonism.Ministerio de Educación y Cultura (PB98/0972), Ministerio de Ciencia y Tecnología (BFI2003-01404), Generalitat Valenciana (CTIDIB/2002/146) y Vicerrectorado de Investigación de la Universidad de Alicante (GR02-11)

α-Synuclein gene expression profile in the retina of vertebrates

Purpose: α-Synuclein is a Parkinson's disease-linked protein of ubiquitous expression in the central nervous system. It has a proposed role in the modulation of neurotransmission and synaptic function. This study was aimed at analyzing expression of the α-synuclein gene in the normal retina, and characterizing its pattern of distribution in the different retinal cell types and layers in a variety of vertebrates, ranging from fish to humans. Methods: Reverse transcriptase-polymerase chain reaction and immunoblotting were used to assess α-synuclein expression at both mRNA and protein levels. Its retinal distribution profile was characterized by immunohistochemical methods. With this purpose, retinal sections were analyzed under fluorescent confocal microscopy using specific antibodies against α-synuclein, alone and in double or triple combinations with a set of antibodies to molecular markers for the distinct retinal neuronal types. Also, synaptophysin was used as a marker for synaptic vesicles in the retina. Results: α-Synuclein mRNA and protein were expressed by both retinal pigment epithelium (RPE) and neural retinal cells. The pattern of α-synuclein distribution in the retina was quite consistent across all vertebrate species examined. A strong immunoreactivity was found in the outer segments (OS) of photoreceptors and in their axon terminals (cone pedicles and rod spherules) in the outer plexiform layer (OPL) of the retina. α-Synuclein was also present in rod and cone bipolar cells, as well as in GABAergic and glycinergic amacrines, distributing along a complex plexus throughout the inner plexiform layer (IPL). Additionally, colocalization was found between α-synuclein and synaptophysin at presynaptic terminals of the retina. α-Synuclein-positive phagosome-like structures were observed in the cytoplasm of RPE cells. Conclusions: An involvement of α-synuclein can be postulated in neurotransmission at axon terminals of photoreceptors in the OPL, and at presynaptic endings of bipolar and amacrine cells in the IPL. As well, this protein could have a role in the function as well as the maintenance of photoreceptor OS. α-Synuclein contained in RPE cells should derive not only from protein expression by this cell type, but also from their phagocytosis of OS disc membranes.This research was supported by grants from the Generalitat Valenciana (GV06/197) to J.M.N, and from the Ministerio de Educación y Ciencia (BFU2006-00957/BFI), ONCE and Fundaluce to N.C. J.E.R. is the recipient of a predoctoral fellowship from the Universidad de Alicante