Environmental assessment tools for the evaluation and improvement of European livestock production systems

Different types of assessment tools have been developed in Europe with the purpose of determining the environmental impact of various livestock production systems at farm level. The assessment tools differ in terms of which environmental objectives are included and how indicators are constructed and interpreted. The paper compares typical tools for environmental assessment of livestock production systems, and recommends selected indicators suitable for benchmarking. The assessment tools used very different types of indicators ranging from descriptions of farm management and quantification of input to estimates of emissions of, e.g., nitrate and ammonia. The indicators should be useful in a benchmarking process where farmers may improve their practices through learning from farms with better agri-environmental performance. An example of this is given using data on P-surplus on pig farms. Some indicators used the area of the farm as the basis of the indicator — e.g. nitrogen surplus per hectare — while others were expressed per unit produced, e.g. emission of greenhouse gasses per kilogram milk. The paper demonstrates that a comparison of organic vs. conventional milk production and comparison of three pig production systems give different results, depending on the basis of the indicators (i.e. per hectare or per kilogram product). Indicators linked to environmental objectives with a local or regional geographical target should be area-based — while indicators with a global focus should be product-based. It is argued that the choice of indicators should be linked with the definition of the system boundaries, in the sense that area-based indicators should include emissions on the farm only, whereas product-based indicators should preferably include emissions from production of farm inputs, as well as the inputs on the actual farm. The paper ends with recommendations for choice of agri-environmental indicators taking into account the geographical scale, system boundary and method of interpretation

Simulation de la faisabilité d'un plan d'épandage de lisier de porc et conséquences sur les émissions gazeusesau stockage et à l'épandage

Le transfert de lisier hors zone d'excédent structurel et son épandage collectif sont envisagés pour gérer les excédents des exploitations porcines dépassant les seuils réglementaires. La substitution d'engrais chimique permise réduit les impacts sur l'environnement. Cependant, ce transfert nécessite des moyens logistiques en adéquation avec les contraintes de sols, cultures, climat et organisation. Le modèle COMET (COllective Management model of Effluents on a Territory scale) simule la réalisation de plans d'épandage soumis à ces contraintes. Le cas étudié concerne le transfert de lisier de porcs charcutiers de 11 élevages vers 22 exploitations situées à une distance moyenne de 44 km : 57,6 t d'azote sont épandues sur des céréales d'hiver, du maïs, du colza et des prairies. Pour réaliser ce transfert, 4 camions de 25 m3, un stockage intermédiaire de 200 m3 et un épandeur avec enfouisseur (débit de 60 m3 h-1) sont nécessaires. En comparant une fin d'hiver humide (2001) et sèche (2002), les simulations montrent que ces moyens sont insuffisants pour épandre la quantité prévue sur les céréales (83 % réalisé). En conditions de sol médiocres (hydromorphie), le taux de réalisation est inférieur à 50 %. Il en est de même si l'épandeur est peu disponible (3 vs 5 jours par semaine). Le cumul des 2 situations réduit la réalisation au tiers de la prévision, l'épandage sur maïs étant également affecté. Davantage de colza dans l'assolement permet de mieux satisfaire le plan sauf en année humide sur sol hydromorphe. Les émissions gazeuses résultant sont également discutées