Classical Humanism vs. Romanticism: two ways of imagining pre-modern torture at the castle of Pöggstall (Austria)

Pöggstall castle in Lower Austria has long been renowned to a national public for its ostensibly “authentic” medieval torture chamber located in an upper floor room of the 13th century keep. As recent investigations disclosed, the whole arrangement was not installed before the early 19th century when the Austrian Emperor Francis I owned the estate. The re-assessment of the interior betrays a “romantic” idea of pre-modern torture and punishment that imagined the “dark” Middle Ages as a “counter-draft” to “enlightened” practices of justice and criminal law. Whereas the allegedly “original” torture chamber is in fact an imaginative construction of historicism and romanticism, an inventory of the castle from 1548 lists, among other devices of torture and punishment, a curious item that might theoretically have served the same function. The object is referred to as a prison or a lock called an “iron cow” or “brazen bull”, a term that evokes associations with the legendary antique motive of the bull of Phalaris. The article seeks to examine the object in the light of the literary and iconographic tradition of the “brazen bull” and argues that – whether the Pöggstall bull was really intended to be used as a torture instrument or not – it proves, in any case, that the owners were well-acquainted with “humanistic” traditions of torture in antiquity

Les chartes médiévales enluminées dans les pays d’Europe centrale

Die Zahl jener mittelalterlichen Urkunden, die mit künstlerischer Ausstattung und Buchschmuck versehen wurden, macht einen bemerkenswerten Anteil des Urkundenbestands europäischer Archive aus. Weder Diplomatik noch kunsthistorische Forschung haben sich bislang mit dem Thema eingehender beschäftigt, wohl nicht zuletzt aufgrund der Schwierigkeiten, einen Überblick über das relevante Material zu gewinnen. Dieser Artikel stellt eine Defi nition des Untersuchungsgegenstands vor und versucht einen Überblick über die Entwicklung illuminierter Urkunden zu geben. Dabei konzentriert er sich auf die Ausbildung verschiedener Urkundengruppen wie auf die sozialen, künstlerischen, individuellen und rechtlichen Rahmenbedingungen, die für die Anfertigung einzelner illuminierter Urkunden bestimmend waren. Betont wird die gesamteuropäische Dimension des Phänomens. Aus diesem Grund wurden etwa auch Urkunden aus dem Umfeld der römischen Kurie (formal für Empfänger in allen europäischen Territorien übereinstimmend, doch ungleich häufi ger von Petenten aus Mitteleuropa nachgefragt) oder Kaiserurkunden für Begünstigte aus (Reichs-) Italien (eine für die Entwicklung der illuminierten Wappenbriefe wichtige Region) mit einbezogen.Many examples of decorated and illuminated charters survive in European archives, yet because they are widely scattered, their diplomatic and artistic significance has never received the consideration it deserves. This article off ers terminological definitions of the field and a general outline of the development of these documents, focusing successively on diff erent types of charters and examining the variety of social, artistic, individual and legal parameters reflected in each act. Central Europe is also placed within a wider European context by discussing acts written at the Roman Curia, which were similar in form for recipients from all countries but were issued especially often for petitioners from Central Europe, and imperial grants of arms, many of which were written and illustrated for Italian benefi ciaries.Bien que de nombreuses chartes ornées et enluminées soient conservées dans les archives d’Europe, ni la diplomatique ni l’histoire de l’art n’ont pris la mesure de leur importance, en bonne partie à cause de la difficulté de réunir en corpus ce matériau largement dispersé. Le présent article propose une terminologie du domaine puis en dessine le développement d’ensemble, examinant successivement plusieurs catégories de chartes et analysant en détail les divers paramètres sociaux, artistiques, individuels et juridiques à l’oeuvre dans de nombreux exemples. La dimension européenne du phénomène est aussi soulignée, à travers l’étude de chartes issues du milieu de la Curie romaine (dans des formes semblables pour des destinataires appartenant à toute la chrétienté, mais particulièrement nombreux en Europe centrale), et de documents impériaux adressés à des bénéficiaires italiens, particulièrement de multiples lettres d’armoiries.Roland Martin, Zajic Andreas. Les chartes médiévales enluminées dans les pays d’Europe centrale. In: Bibliothèque de l'école des chartes. 2011, tome 169, livraison 1. Les chartes ornées dans l’Europe romane et gothique. pp. 151-253