Legal and Social Discourse of Matrimony in Selected N-Town Cycle Plays

The Marriage of Mary and Joseph, Joseph’s Doubt and The Trial of Mary and Joseph are fifteenth-century pageants from the cycle known as The N-Town Plays (or Ludus Coventriae). The first centres on legal and social controversies surrounding the upcoming marriage of Joseph and Mary. The second revolves around Mary’s supposed adultery whereas in the third Mary is publicly accused of breaking marriage vows and Joseph of harbouring the alleged offender. The purpose of this paper is to analyze, first of all, why the marriage of Mary and Joseph is regarded as legally valid, even though it does not fulfil the requirement of marital intercourse or social obligation of giving birth. Secondly, the argument will move on to the possible reasons behind such a nigh sacrilegious representation of the Holy Couple and the undermining of its pure character with legal objections and subsequent accusations of lewd conduct. Lastly, the paper will provide an explanation as to why this borderline heretical dramatization was accepted by both society and the Ecclesia. Additionally, it will elucidate the medieval society’s tendency to equate the nature of earthly verdicts with divine law and the influence of this tendency on the plays’ reception. The method of analysis will be based chiefly on a comparison of all three plays with the codes of medieval canon law, such as Gratian’s Decretum, works of Doctors of the Church, late medieval marriage treatises composed by bishops and theologians and additional twentieth-century studies.Udostępnienie publikacji Wydawnictwa Uniwersytetu Łódzkiego finansowane w ramach projektu „Doskonałość naukowa kluczem do doskonałości kształcenia”. Projekt realizowany jest ze środków Europejskiego Funduszu Społecznego w ramach Programu Operacyjnego Wiedza Edukacja Rozwój; nr umowy: POWER.03.05.00-00-Z092/17-00

Prawo i potępienie w sztuce The Last Judgment z późnośredniowiecznego cyklu misteriów miasta Chester

In “The Last Judgment”, an English play from the late medieval Chester mystery cycle, souls stand for final judgment in Salvatus and Damnatus pairs, distinguishing the damned sinners from the penitent and redeemed. However, Iusticiarius Damnatus and Mercator Damnatus, the Judge and the Merchant, appear alone, their Salvatus counterparts missing, and as such suggesting the lack of a possibility of redemption for their sins. This paper investigates the reasons for such disparity in the context of didactic function of medieval English theatre by analyzing the relation between the apparent lack of redemption and unusual legal character of confessed transgressions. The specific abuses of the law and abandonment of legal and moral principles governing the damned souls’ trades, such as corruption, perjury, bias and fraud to which the two confess, lead to the damnation of soul not only because of their sinful aspect, but also due to the grave social consequences, such as undermining the governing legal order, inducing strife, injustice, and extortion of the weak for own particular interests. Therefore, the harsh treatment of Iusticiarius Damnatus and Mercator Damnatus becomes an important lesson not only in morality, but most significantly in law and social order. The analysis is supported by works of legal historians, such as Richard H. Helmholz and James A. Brundage, as well as medieval treatises, i.e. Gratian’s Decretum and St. Thomas Aquinas’ Summa theologica.W sztuce pt. The Last Judgment z późnośredniowiecznego cyklu angielskich misteriów z miasta Chester, dusze zmarłych stają przed sądem ostatecznym w parach, jako Salvatus i Damnatus, co pozwala odróżnić skruszonych grzeszników dostępujących zbawienia, od tych zasługujących na wieczne potępienie. Jednakże Iusticiarius Damnatus oraz Mercator Damnatus, czyli sędzia i kupiec, jako jedyni występują bez pary Salvatus, co sugeruje brak możliwości odkupienia ich grzechów i zbawienia duszy. W artykule zbadano powody takiego traktowania tych dwóch postaci w kontekście dydaktycznej funkcji średniowiecznego angielskiego teatru przez analizę związku między brakiem możliwości zbawienia a nietypowym, w przypadku pozostałych występujących w sztuce dusz, prawnym charakterem wyznanych win. Wymienione nadużycia i praktyki niegodne zawodów sędziego i kupca, takie jak korupcja, krzywoprzysięstwo, stronniczość i oszustwo, skutkują potępieniem nie tylko ze względu na ich grzeszny charakter, ale przez wzgląd na związane z nimi poważne społeczne konsekwencje, takie jak podważanie obowiązującego prawnego porządku, wprowadzanie niepokojów i braku sprawiedliwości oraz wykorzystywanie biednych i słabych dla własnych celów. W tym kontekście, sposób w jaki traktowani są Iusticiarius Damnatus oraz Mercator Damnatus staje się ważną lekcją nie tylko o charakterze moralnym, ale też prawnym i społecznym. Postawiona teza wspierana jest pracami historyków prawa średniowiecznego, takich jak Richard H. Helmholz i James A. Brundage, oraz średniowiecznymi traktatami, takimi jak Decretum Gracjana oraz Summa Teologiczna św. Tomasza z Akwinu

The Path to Mary’s Acquittal: Legal Solutions in the N-Town Cycle’s “Trial of Mary and Joseph”

In the ‘‘Trial of Mary and Joseph”, a play from the late fifteenth-century N-Town cycle, Mary and Joseph are tried for adultery and breaking a public oath. The trial is the result of an indictment brought about by the public rumour concerning the origins of Mary’s pregnancy and possibility that Joseph is not the father of the child. The setting of a contemporary fifteenth-century ecclesiastical court introduces a legal and procedural approach which cannot properly process such an extraordinary event as the miraculous origins of Mary’s pregnancy. As a result, Mary cannot be acquitted in accordance to the fifteenth-century regulations and a legal modification in the procedure must be implemented. However, a direct change would have a negative effect on the credibility of the play and the legal system it represents. Therefore, a subtle alteration is introduced: a transition from a strictly rational and commonsensical ecclesiastical ex officio trial to the common law trial by jury as outlined in the Assize of Clarendon, which legally utilized ordeal as a form of purgation. As a result, Mary could be legally acquitted, and the system’s credibility would not have suffered from an intentional and highly irregular alteration, while the audience of the play would have been assured that a medieval legal system could deal with cases even as extraordinary as a miraculous virgin birth. The argument will unfold through a detailed comparative study of both procedures, their similarities and disparities, presented in the context of the social and legal perceptions of a contemporary audience

Pilate as the Legal ‘Other’ in the N-Town Cycle Passion Plays

In the late medieval N-Town Cycle Passion Plays, the trial of Jesus is presented in the context of a medieval courtroom, where Jesus is brought by Annas and Cayphas to be judged by Pontius Pilate. However, while the priests through abuses of the legal procedures attempt to ensure Jesus’s demise, Pilate opposes their intent by remaining true to his judicial duties, which presents him as a lonely Other in the presented world of legal misconduct. This paper explores the concept of otherness in a legal context of the plays, as well as the legal and social significance of Pilate’s actions

Monastycyzm i zmysłowość w sztuce The Mary Play z cyklu N-town

In The Mary Play, a late medieval English mystery play, young Virgin Mary is sent to the Temple in order to live her life in accordance to monastic values of humility and piety. However, on the very threshold she is visited by an angel who presents her with gifts of heavenly sustenance, which form and taste evoke in her sensual pleasures of great volume. This appears to not only contradict her previous pious statements, but also suggests sinful excess and overindulgence. The aim of this paper is to analyze the reasons why Mary’s response to the heavenly gifts can be perceived as sinful in the context of the medieval approach towards food and excess in consumption, as well as prove that Mary’s behaviour is actually a part of a valuable moral lesson in restraint and monastic values of charity and piety. The analysis of the play is supported by works of historians of medieval drama such as Peter Meredith and Stephen Spector, social historians of the Middle Ages, such as Roy Strong and James G. Clark, focusing on monastic life, food and attitude towards food, as well as the ideas, rules and realities governing life in a cloistered society as described in the Benedicti regula monachorum.W późnośredniowiecznym angielskim misterium pt. The Mary Play, młoda Maryja zostaje wysłana do Świątyni, aby rozpocząć życie zgodne ze średniowiecznymi monastycznymi ideami pokory i pobożności. Po przekroczeniu progu Świątyni odwiedza ją anioł z darem w postaci manny, której wygląd jak i smak wywołują u Maryi uczucie zmysłowej, nie zaś duchowej przyjemności, co nie tylko zdaje się zaprzeczać jej wcześniejszym pobożnym deklaracjom, ale też sugeruje grzeszne nieumiarkowanie. Artykuł ma na celu ukazać przyczyny, dla których reakcja Maryi na niebiańskie podarunki może zostać uznana za grzeszną w kontekście średniowiecznych reguł monastycznych, jak i ogólnego stosunku do jedzenia oraz nieumiarkowanej konsumpcji w średniowiecznej Europie, oraz udowodnić, że mimo tych wątpliwości późniejsze zachowanie Maryi jest w rzeczywistości częścią moralnej lekcji na temat monastycznych cnót, takich jak powściągliwość, dobroczynność i pobożność. Analiza tekstu sztuki oraz argumentacja wspierana jest opracowaniami krytycznymi z historii dramatu średniowiecznego, pracami z zakresu badań nad historią średniowiecznego społeczeństwa, głównie Roya Stronga i Jamesa G. Clarka, oraz reguł związanych z realiami monastycznego życia opisanych w Benedicti regula monachorum

Małopolska : encoded product

Celem artykułu jest analiza dyskursu o regionie z perspektywy semiotycznej oraz z perspektywy teorii marketingu. Region jest ustanawiany i doświadczany przez jego reprezentacje, przez formy dyskursywne. Postrzegamy je jako mapy znaczeń, które są zarazem mapami rzeczywistości społeczno-kulturowej. Tekst stanowi próbę zbadania, jakie systemy znakowe zorganizowane według określonych kodów konstytuują semiotyczną mapę Małopolski. Interesuje nas odpowiedź na pytania: które z kodów są dominujące? Czy istnieją kody wobec nich opozycyjne? W jaki sposób na semiotyczną mapę regionu wpływa polityka reprezentacji? Jakie wartości komunikuje logo Małopolski i promujące ją kampanie?The aim of this article is the analysis of discourse on the region from the semiotic perspective and using the theory of marketing. We assume that the region is established and experienced by its representations. We consider these representations as a maps of meanings and simultaneously as a maps of social-cultural reality. We are going to examine what kind of sign systems organized according to certain codes consists the sum of the maps constituting the semiotic map of Małopolska. Relating to the Stuart Hall’s theory of encoding and decoding we aim to answer the following questions: - which of these codes are dominating? - if it is possible to distinguish the oppositional codes? - how the semiotic map of the region is influenced by the politics of representation? - which values are promoted by the logo of Małopolska and by the promotional companies of the region