EVALUATION OF EARLY CALVES\u2019 WEANING DIET AS MILK REPLACER FOR SMALLHOLDER DAIRY PRODUCTION SYSTEMS IN KENYA

Small-scale dairy farmers in Kenya are interested more in selling milk to earn income, especially during dry seasons when milk prices hike. This results in depressed calves\u2019 growth rates, high calf mortality rates, late maturity and general economic losses in the smallholder dairy production systems. Innovative development of early calves weaning formulae, as milk replacers, would offer a solution in the calves\u2019 nutrition and household income in the long run. A study was conducted to determine the effectiveness and economic returns to replacing milk with formulated early calf weaning diets (EWDs) on the survival and general performance of dairy calves in Kenya. Treatments included milk feeding up to 105 days (Control) and with milk (28 days) + EWD, fortified or not fortified with effective microorganisms (EM), diamond-V or Diatomite (DT), up to 105 days. There was no (P>0.05) differences in average daily weight gain of the calves as a result of the treatments. However, the EM-treatment had significantly (P<0.01) higher calve dry matter (DM) intake (g kg-1 day) than in the other treatment groups. Due to feeding with EWD, total milk saved for the farmer was 9 kg-1cow-1day-1; equal to 945 kg for the 105 period, valued at US$614. For the conventional milk feeding (control), total milk saved was 5 kg-1 cow-1 day-1; equal to 525 for the 105 period, valued at US$ 341. Significant incidences of diarrhea were observed in the control (milk) and the Diamond-V fortified treatments. Signs of hair loss and discolorations were observed in DT-fortified EWDs. EM- fortification reduced disease incidences, thus, EWD fortified with this microbial feed additive can be an effective milk- replacer in smallholder dairy production systems to wean dairy calves at 28-35 days with good economic and performance results.Les petits fermiers agricoles au Kenya s\u2019int\ue9ressent plus \ue0 la vente du lait pour g\ue9n\ue9rer des revenues, sp\ue9cialement durant les saisons s\ue8ches lorsque le prix du lait est \ue9lev\ue9. Ceci r\ue9sulte en une inhibition du taux de croissance des veaux, des taux de mortalit\ue9s \ue9lev\ue9s, retard de maturit\ue9 et pertes \ue9conomiques dans les syst\ue8mes de production laitier des petits fermiers agricoles. Le d\ue9veloppement des formules innov\ue9es de sevrage pr\ue9coce des veaux en remplacement au lait pourrait offrir une solution dans la nutrition des veaux et \ue0 la longue am\ue9liorer le revenu des m\ue9nages. Une \ue9tude \ue9tait faite pour d\ue9terminer l\u2019efficacit\ue9 et le b\ue9n\ue9fice du remplacement du lait par une alimentation formul\ue9e de sevrage pr\ue9coce des veaux (EWDs) pour la survie et la performance des veaux au Kenya. Les traitements comportaient l\u2019alimentation par le lait jusqu\u2019\ue0 105 jours (t\ue9moin) et le lait (28 jours) + EWD, fortifi\ue9 ou non par des microorganismes efficaces (EM) , le diamant-V ou le Diatomite (DT), jusqu\u2019 \ue0 105 jours. Il n\u2019y avait pas de diff\ue9rences significatives (P>0.05) des traitements sur la moyenne du gain quotidien de poids des veaux. Par ailleurs, le traitement de fortification avec EM avait significativement (P<0.01) induit une ingestion de la mati\ue8re s\ue8che la plus \ue9lev\ue9e (DM) (g kg-1 day) par rapport autres traitements. Par l\u2019alimentation \ue0 l\u2019EWD, les fermiers ont pu gagner 9 kg vache-1jour-1 \ue9quivalant \ue0 945 kg pour toute la p\ue9riode de 105 jours et \ue9valu\ue9s \ue0 US614. Pour l\u2019alimentation conventionnelle en lait (t\ue9moin), le total \ue9pargn\ue9 \ue9tait de 5 kg par vache jour-1 \ue9quivalent \ue0 525 kg d\u2019une valeur d\u2019US 341. Des incidences de diarrh\ue9e \ue9taient observ\ue9es dans le control (lait) et le traitement EWD fortifi\ue9 avec Diamond-V tandis que les signes de perte et d\ue9coloration des poils \ue9taient observ\ue9s dans l\u2019EWD fortifi\ue9 de DT. La fortification avec les microorganismes EM a r\ue9duit les incidences de maladies. D\ue8s lors EWD fortifi\ue9 avec les microorganismes EM peut constituer un remplacement efficace du lait dans les syst\ue8mes de production laiti\ue8res pour sevrer les veaux de 28-35 jours avec des r\ue9sultats \ue9conomiques et des performances satisfaisants