Homeotic Evolution in the Mammalia: Diversification of Therian Axial Seriation and the Morphogenetic Basis of Human Origins

Despite the rising interest in homeotic genes, little has been known about the course and pattern of evolution of homeotic traits across the mammalian radiation. An array of emerging and diversifying homeotic gradients revealed by this study appear to generate new body plans and drive evolution at a large scale.This study identifies and evaluates a set of homeotic gradients across 250 extant and fossil mammalian species and their antecedents over a period of 220 million years. These traits are generally expressed as co-linear gradients along the body axis rather than as distinct segmental identities. Relative position or occurrence sequence vary independently and are subject to polarity reversal and mirroring. Five major gradient modification sets are identified: (1)--quantitative changes of primary segmental identity pattern that appeared at the origin of the tetrapods ; (2)--frame shift relation of costal and vertebral identity which diversifies from the time of amniote origins; (3)--duplication, mirroring, splitting and diversification of the neomorphic laminar process first commencing at the dawn of mammals; (4)--emergence of homologically variable lumbar lateral processes upon commencement of the radiation of therian mammals and ; (5)--inflexions and transpositions of the relative position of the horizontal septum of the body and the neuraxis at the emergence of various orders of therian mammals. Convergent functional changes under homeotic control include laminar articular engagement with septo-neural transposition and ventrally arrayed lumbar transverse process support systems.Clusters of homeotic transformations mark the emergence point of mammals in the Triassic and the radiation of therians in the Cretaceous. A cluster of homeotic changes in the Miocene hominoid Morotopithecus that are still seen in humans supports establishment of a new "hominiform" clade and suggests a homeotic origin for the human upright body plan

Linking Human Diseases to Animal Models Using Ontology-Based Phenotype Annotation

A novel method for quantifying the similarity between phenotypes by the use of ontologies can be used to search for candidate genes, pathway members, and human disease models on the basis of phenotypes alone

August Wilhelm Hofmann: "Regierender Oberchemiker"

Vor 125 Jahren, am 11. November 1867, hat sich die Deutsche Chemische Gesellschaft zu Berlin konstitutiert. Von ihren Gründern dazu bestimmt, reine und angewandte Chemie zusammenzuführen, um eine neue Qualität der Zusammenarbeit von Hochschulforschung und Chemischer Industrie zu erreichen, sollte die Gesellschaft rasch zum wichtigsten Forum der deutschen und darüber hinaus der europäischen Chemie werden. Dieses Programm trug die Handschrift eines einzigen Mannes: die ihres Gründungspräsidenten August Wilhelm Hofmann, der vor 100 Jahren starb. Für die Zeitgenossen war Hofmann die Verkörperung eines neuen Typus von Hochschulchemiker, und nie wieder hat sich der Berufsstand der Chemiker so im Vollbesitz von Ansehen und Zukunft gefühlt wie zu seiner Zeit. Schon damals hat man sein Bild ins Monumentale gesteigert, und noch heute ist es aus der Ahnengalerie der Chemie nicht fortzudenken. – Jahrestage geben Anlaß, die Vergangenheit und damit uns selbst in den Blick zu nehmen. Sind wir doch Erben jener Epoche, der die Moderne ihr Profil verdankt. Mit den Fragen der Gegenwart wollen wir uns einem der Begründer der modernen Chemie nähern. Es gilt aber zugleich, eine Zeit zu verstehen, die, unter dem Mantel von Prosperität und Fortschrittsgewißheit, so widersprüchlich war wie die unsere – eine Zeit, die um ein neues Verständnis der Rolle von Naturwissenschaft im Industriezeitalter rang