“Hurricaned” territories. Hurricane hazards and their impacts

This issue of EchoGéo investigates the environmental, social, economic and political consequences of hurricanes on territories and their management. The French neologism “cycloné” (or “hurricaned”) appeared on social networks in 2017 after hurricane Irma hit the West Indies. The word refers to the destruction caused by category 4 or 5 hurricanes, but also to their victims’ challenging experiences. These events raise the question of the ex-ante and ex-post evaluation of damages in terms of man..

Territoires « cyclonés ». Les aléas cycloniques et leurs impacts

Ce dossier d’EchoGéo est centré sur les conséquences environnementales, sociales, économiques et politiques des cyclones sur les territoires, et leur gestion. Le néologisme « cycloné » est apparu sur les réseaux sociaux en 2017 après le passage du cyclone Irma aux Antilles. Il renvoie à tout type de destruction causée par des cyclones de catégorie 4 ou 5, mais aussi à l’expérience humaine éprouvante vécue par les sinistrés. Ces événements posent question en termes d’évaluation ex ante et ex p..

La protection du bâti individuel et des commerces contre l’inondation. Opportunités et obstacles

L’article propose un bilan des opportunités et des obstacles soulevés par l’adaptation des bâtiments au risque inondation. Cette question est devenue centrale dans les programmes de réduction du risque inondation. A partir d’une étude bibliographique et en s’appuyant sur une enquête approfondie sur la ville de Quimper, les auteurs mettent en relief la diversité des situations locales et la difficulté à aborder la réduction de la vulnérabilité des bâtiments par des mesures coercitives et générales. 290 habitations et 194 commerces ont été diagnostiqués sur la commune de Quimper afin de déterminer leur degré de vulnérabilité face à une inondation. Les occupants ont été questionnés sur leur degré de connaissance du risque et leur consentement à mettre en œuvre des mesures de protection de leur bâtiment. Sur ce dernier point, l’enquête montre que la mauvaise connaissance du risque n’est pas le seul facteur de désintérêt des habitants face à ce type de mesures. L’engagement des personnes est fortement lié à l’attachement au bien et aux facteurs qui en découlent (statut propriétaire/locataire, âge…). Les commerçants représentent une population difficile à mobiliser compte tenu du faible taux de propriétaires occupants et du renouvellement rapide des gérants

Le processus de production du risque « submersion marine » en zone littorale : l’exemple des territoires « Xynthia »

Les lourdes conséquences des catastrophes naturelles restent (trop) souvent expliquées, à travers les médias notamment, par les phénomènes de changements climatiques, par la défaillance des systèmes de défense ou par le caractère exceptionnel des conditions naturelles comme ce fut le cas lors des événements de février 2010 « Xynthia ». Or de tels phénomènes de submersion marine ont déjà atteint le littoral atlantique par le passé. Certes les dommages matériels et humains étaient moindres mais les conditions naturelles similaires. La différence se trouve dans l’occupation des sols bien plus tournée vers l’urbanisation ces 50 dernières années. Notre objectif est de montrer que loin d’être le fruit d’un phénomène exceptionnel, la submersion marine issue de la tempête Xynthia est l’aboutissement d’un processus de production du risque massif et récent. L’étude a concerné les communes de Charente-Maritime et Vendée qui ont subi des pertes humaines. La densification de l’urbanisation et plus généralement l’aménagement du territoire, même s’ils ne sont pas à l’origine du phénomène, ont accru les enjeux toujours plus vulnérables dans les zones à risques, accentuant ainsi les conséquences matérielles et humaines des phénomènes naturels. La tempête Xynthia a généré une submersion marine d’occurrence sans doute rare mais qui rencontre des dynamiques territoriales très rapides. Un espace quasi désert peut se retrouver en trente ans fortement urbanisé. Cet exemple rappelle que les mesures de prévention du risque en particulier les mesures de réglementation de l’occupation des sols doivent s’apprécier sur la longue durée car leur transgression est quasiment irréversible.The huge aftermaths of disasters remain (too) often explained, through the media, by the climate change or by the failure of flood defenses, as was the storm Xynthia that hit the western part of France in February 2010. However such phenomena of marine flooding linked to windstorm have already struck the Atlantic coast in the past. Material and human damage were lower although natural conditions were quite similar. The difference lies in the urbanization that has widely grown for fifty years. Our goal is to show that the toll of the Xynthia storm is not essentially due to an exceptional marine flooding phenomenon. On the contrary, it is due to the accumulation of vulnerable assets in flood prone zone. The study mainly relies on the seven communes of Charente-Maritime and Vendée which suffered human losses. The densification of urbanization and more generally the lack of land use control led to an anarchic development of assets at risk especially touristic plants and secondary homes. The marine flooding generated by Xynthia Storm has probably a low return period but the low frequency phenomenon has met very rapid territorial dynamics. Thus the process of “production of risk” had been very fast. A quite uninhabited space can be turned into an highly urbanized territory within thirty years. This example reminds that the measures of prevention of risk, especially land use planning must be taken and assessed on the long term because their transgression is irreversible

Mortalité et cyclones en Guadeloupe (Antilles françaises)

Cet article pose les bases méthodologiques d’un catalogue historique des évènements hydro-météorologiques significatifs et mortels qui ont frappé l’archipel de Guadeloupe et les îles du Nord (Saint-Martin et Saint-Barthélemy) depuis 1635. Pour la période récente, post 1950, il est doublé d’un Système d’Information Géographique permettant de localiser et de renseigner chaque victime avec son profil, son comportement, les circonstances et causes du décès. Outre l’apport de bilans humains consolidés, ce nouveau référentiel géo-historique permet d’analyser l’évolution de la mortalité au cours du temps en lien avec les principaux facteurs de vulnérabilité. On peut en tirer un certain nombre d’enseignements utiles pour guider la prévention des risques en Guadeloupe.This paper lays the methodological basis for a historical catalogue of significant and deadly hydro-meteorological events that have occurred in the Guadeloupe archipelago and the northern islands since 1635. For the recent period, post 1950, it is supplemented by a Geographical Information System used to locate and inform each victim with his profile, his behavior, the circumstances and causes of death. In addition to the contribution of consolidated human death tolls, this new geo-historical framework makes it possible to analyze the evolution of mortality over time in relation to the main factors of vulnerability. A number of useful lessons can be drawn from this to guide risk prevention in Guadeloupe

Du risque oublié à la contrainte environnementale : le cas des basses plaines du Languedoc-Roussillon

Low plains of Languedoc (southern France) are submitted to strong flood risk. Flood hazard is an integral part of the functioning of watersheds associating low floods and flash floods. Human occupation has modified the conditions of floods by deviating rivers and building floodwall, dike and drying canals. Nowadays, floodwall breaking is the greatest risk. After a review of different scenarios, the paper studies the historical process of risk producing. The main cause of raising risk is the spreading of household and industry in flood zone. The increasing number of people living in flood-prone zone is recent (mainly 1970-1990). This phenomenon decreased during 1990’ s until being stopped by land use plans (plans de prévention des risques : PPR) settled after the catastrophic floods of November 1999 and September 2002. Within at least 20 communes, all the territory has became unbuildable due to land use plans. Therefore, the flood hazard is turned into a land use constraint. It obliges municipalities to change their development patterns which must not be based on demographic increase anymore and might overtake communal frontiers toward an intercommunal framework for development.Les zones littorales du Languedoc-Roussillon sont particulièrement soumises au risque d'inondation. L’aléa inondation, qui fait partie du fonctionnement des basses plaines, se décline en fonction des scénarios de crue sous la forme de crues lentes à faible débit de pointe et de crues rapides à fort débit de pointe. En plus des scénarios "naturels" d’inondation, l’homme a modifié l’aléa en endiguant les lits mineurs. La rupture de digue est devenue un risque majeur. Après une étude des scénarios d’inondation, l’article envisage les processus historiques de fabrication du risque par augmentation des enjeux dans les basses plaines, processus empreints des évolutions socio-économiques nationales mais aussi des spécificités locales du marché foncier. L’augmentation de la population dans les zones inondables est relativement récente et correspond aux décennies 1970-1990. L’urbanisation s’est ralentie dans les années 1990-1999 jusqu’à être stoppée dans les communes soumises à un strict contrôle de l’occupation du sol. La mise en place des plans de prévention des risques a été accélérée suite aux inondations catastrophiques de 1999 et 2002. Dans quelque vingt communes des basses plaines, le territoire est entièrement en zone inondable. Cette mise sous contrainte réglementaire du risque par les plans de prévention oblige les communes à remettre en cause leur développement qui ne peut plus ni se poser en termes démographiques ni se satisfaire du seul enclos communal.Vinet Freddy. Du risque oublié à la contrainte environnementale : le cas des basses plaines du Languedoc-Roussillon. In: Cahiers Nantais, n°64, 2005. Risques et problématiques géographiques. pp. 11-21

L'épisode pluvieux catastrophique des 12 et 13 novembre 1999 dans l'Aude et les départements voisins : analyse pluviométrique et météorologique. / The catastrophic rainfall of the 12 and 13 November 1999 in the Aude and neighbouring departments : a pluviométrie and meteorological analysis

The article analyzes both the climatological and the meteorological aspects of the rainfalls of the 12 and 13 november 1999. By placing the accumulation of rainfall in a regional and historical perspective, confirmation is given of the exceptional nature of the rainfall in the Aude valley and surrounding river basins. The extent of the areas affected, the interdependence between the heavy rainfall and the relief, and the somewhat unusual atmospheric conditions renders this event a precedent, making it necessary to reconsider some of the accepted notions concerning strong Mediterranean storms.L'article analyse l'épisode pluvieux des 12 et 13 novembre 1999 sous les aspects climatologiques et météorologiques. La mise en perspective régionale et historique des cumuls de précipitations confirme le caractère exceptionnel des précipitations dans la vallée de l'Aude et les massifs environnants. L'étendue des superficies touchées, l'indépendance entre les forts cumuls et le relief, ainsi que les conditions aérologiques, pour une part inhabituelles, font de cet événement un précédent qui remet en cause quelques repères acquis dans la connaissance des forts abats pluvieux méditerranéens.Vinet Freddy. L'épisode pluvieux catastrophique des 12 et 13 novembre 1999 dans l'Aude et les départements voisins : analyse pluviométrique et météorologique. / The catastrophic rainfall of the 12 and 13 November 1999 in the Aude and neighbouring departments : a pluviométrie and meteorological analysis. In: Géocarrefour, vol. 75, n°3, 2000. Sur la séquence orageuse de novembre 1999. pp. 189-203

Approche institutionnelle et contraintes locales <br />de la gestion du risque<br />Recherches sur le risque inondation en Languedoc-Roussillon

The flood risk has long been seen only as a hydrological phenomenon. Flood risk management has therefore been directed almost exclusively toward curative methods. Dykes and dams attempted to contain the flood while crisis management and insurance compensated for loss. The acknowledgement of human responsibility in natural disasters has widened the epistemological field of natural hazards geography to encompass the concept of vulnerability. It has also shifted risk management towards non-structural methods such as vulnerability reduction and land use planning. Prevention, strictly speaking, is relatively recent. Over the past fifteen years, the increasing damage cost in France has caused a reaction of the authorities, who have expressed through various laws and incentive measures their wish to develop integrated risk management. Implementation of these principles at the local scale is problematical.The Languedoc-Roussillon region in France has proved a choice case study for the analysis of risk production and mitigation measures. Recent and disastrous floods have highlighted the relative failure of the existing risk management system. The analysis of flood damages and casualties sheds light on the risk production system which has prevailed for three decades. It shows that existing protection measures were not able to prevent the urbanization of flood-prone areas. The decreasing acceptability of the risk have even masked the reduction in vulnerability gained through better building techniques.This research on flood risks in Languedoc-Roussillon aims to bring new ways of assessing risk management measures. It turns out that the “hazard paradigm” still prevails and causes costly expenditures on structural protections. Furthermore, the top-down institutional approach to risk prevention generates conflict and measures ill-adapted to the Mediterranean context. Prevention would benefit from taking into account the specific characteristics of Mediterranean basins to improve such measures as upstream control, vulnerability reduction or flood warning.In the face of the sometimes haphazard or ill-adapted development of prevention, there is a blatant lack of risk assessment in France. This lack is partly due to cultural and political restrictions, and partly to a severe lack of data. This study offers some leads by analyzing specially assembled databases regarding flood damages and casualties. It also goes back over post-disaster reconstruction, a rich field although little explored in France.Le risque inondation a longtemps été abordé comme un phénomène purement hydrologique. Sa gestion s'est donc presque exclusivement orientée vers des méthodes curatives. Digues et barrages tentaient de contenir les flots tandis que la gestion des crises et la réparation par l'assurance compensaient les pertes en cas de catastrophe. La reconnaissance d'une responsabilité humaine dans les catastrophes naturelles a ouvert le champ épistémologique de la géographie des risques naturels autour du concept de vulnérabilité. Elle a aussi réorienté leur gestion vers des méthodes non structurelles comme la réduction de la vulnérabilité et la maîtrise de l'occupation du sol. La prévention stricto sensu est finalement assez récente. Depuis une quinzaine d'années en France, le coût croissant des dommages a entraîné une réaction des pouvoirs publics qui ont exprimé par diverses lois et mesures incitatives leur volonté de développer une gestion intégrée du risque. A l'échelle locale, la mise en pratique de ces principes rencontre des difficultés.La région Languedoc-Roussillon s'est révélé être un terrain d'étude de choix pour l'analyse des modes de production du risque et de sa prévention. Des crues catastrophiques récentes ont mis en exergue la relative faillite du système de gestion du risque existant. L'analyse des dommages et des victimes des inondations éclaire a posteriori le système de production du risque qui a prévalu pendant une trentaine d'années. Elle montre que les protections en place n'ont pu empêcher l'urbanisation des zones inondables. L'augmentation des enjeux et la diminution de l'acceptabilité du risque ont même occulté une réduction de la vulnérabilité due à l'amélioration du bâti.Les recherches sur le risque inondation en Languedoc-Roussillon visent à apporter des éléments d'évaluation des mesures de gestion des risques. Il s'avère que la vision centrée sur la maîtrise de l'aléa perdure. Elle entraîne des dépenses coûteuses en protections structurelles. De plus, l'approche institutionnelle ou « top-down » de la prévention engendre des conflits et des mesures inadaptées au contexte méditerranéen. La prévention gagnerait à prendre en compte les spécificités des bassins versants méditerranéens pour rendre plus efficaces des mesures telles que le ralentissement dynamique, la réduction de la vulnérabilité ou l'alerte aux crues.Face au développement parfois désordonné ou inadapté de la prévention, le déficit d'évaluation est flagrant en France. Il tient d'une part à des blocages culturels et politiques mais aussi à un manque cruel de données. Ce travail propose quelques pistes en analysant des bases de données spécialement constituées sur les dommages et les victimes des inondations. Il revient aussi sur la reconstruction postcatastrophe, domaine de recherche peu exploré en France et pourtant riche d'enseignements

Mapping Flood-Related Mortality in the Mediterranean Basin. Results from the MEFF v2.0 DB

Recent events in Western Attica in Greece (24 deaths in November 2017), in the Balearic Islands (13 deaths in October 2018), and in southern France (15 deaths in October 2018) show that flood-related mortality remains a major concern in Mediterranean countries facing flash floods. Over the past several years, many initiatives have arisen to create databases on flood-related mortality. An international initiative started in 2011 pooling regional and national databases on flood mortality from region and/or countries bordering the Mediterranean Sea. The MEditerranean Flood Fatality Database (MEFF DB) brings together, in 2018, six Mediterranean regions/countries: Catalonia (Spain), Balearic Islands (Spain), Southern France, Calabria (Italy), Greece, and Turkey, and covers the period 1980&ndash;2018. MEFF DB is on progress and, every year, new data are included, but for this study, we kept only the preliminary data that were geolocated and validated on 31st of December 2018. This research introduces a new step in the analysis of flood-related mortality and follows the statistical description of the MEFF DB already published. The goals of this paper are to draw the spatial distribution of flood mortality through a geographical information system (GIS) at different spatial scales: country, NUTS 3 (Nomenclature of Territorial Units for Statistics. Level 3) regions, catchment areas, and grid. A fatality rate (F: number of deaths/year/million of inhabitants) is created to help this analysis. Then, we try to relate mortality to basic (human or physical) drivers such as population density, rainfall seasonality, or rainfall frequency across the Mediterranean Basin. The mapping of F shows a negative mortality gradient between the western and the eastern parts of the Mediterranean Sea. The south of France appears to be the most affected region. The maps also highlight the seasonality of flood-related deaths with the same west&ndash;east gradient. It confirms that flood mortality follows the climatological seasonal patterns across the Mediterranean Basin. Flood-related fatalities mainly occur during the early fall season in the western part of the Mediterranean area, while the Easter Basin is affected later, in November or during the winter season. Eastern Turkey introduces another pattern, as mortality is more severe in summer. Mortality maps are then compared with factors that potentially contribute to the occurrence of flood fatalities, such as precipitation intensity (rainfall hazard), to explain geographical differences in the fatality rate. The density of a fatal event is correlated to the population density and the rainfall frequency. Conversely, the average number of deaths per event depends on other factors such as prevention or crisis management

La question du risque climatique en agriculture : le cas de la grêle en France

Taking hail as a case study, this article offers a thorough analysis of a natural hazard, from its climatic undertaking to the management of the risk, along with vulnerabilities and liabilities. The unpublished map of the summer hail falls in France shows that the phenomenon is not as rare a hazard as it is commonly believed. Indeed, over an area extending stretching from south western part of the country to the Alps, the average frequency is close to one hailstorm a year. The regions exposed have the most vulnerable crops, above all, orchards. Moreover, the net result of agricultural changes over the last forty has been an even higher concentration of fragile crops; some parts of the land have become a vast continuous orchard. Confronted with an increasing vulnerability and the relative inadequacy of hail insurance, arboriculturists have chosen technological solutions, such as protective, that tend to elude weather variations. Owing to these protective devices, the climatic risk has turned into an economical constraint (financial liability), but the long-term profitability of the investment to protect crops against natural disasters is far from being guaranteed. So, in spite of the diversity of hail protective devices, the geographical concentration of fragile crops is likely to cause in the near future larger and more frequent disasters.À partir de l’exemple de la grêle, l’article envisage l’étude synoptique d’un risque climatique depuis les facteurs naturels jusqu’à la gestion du risque en passant par l’analyse des vulnérabilités et des enjeux. La cartographie inédite de la grêle d’été à l’échelle nationale montre que, loin d’être rare, la grêle est un phénomène récurrent dont la fréquence moyenne annuelle est proche de 1 sur un espace qui s’étend du Sud-Ouest à l’est de la France et aux Alpes méridionales. Ces régions exposées sont aussi celles qui concentrent les cultures sensibles à la grêle au premier rang desquelles les vergers. De plus, l’évolution de l’agriculture depuis une quarantaine d’années a accentué les phénomènes de concentration des cultures sensibles dans certains bassins de production qui sont devenus de véritables vergers en continu. Face à l’augmentation des vulnérabilités et aux insuffisances de la protection financière (assurance pour l’essentiel), certains arboriculteurs se sont tournés vers la protection technique en particulier le filet paragrêle. Avec ce type de protection, le risque climatique est transformé en contrainte économique. La gestion des risques climatiques en agriculture participe de la volonté toujours plus grande de s’affranchir des caprices du temps parfois au prix d’investissements lourds dont la rentabilité à long terme n’est pas assurée. Malgré la diversité des systèmes de protection, la concentration spatiale du risque-objet laisse augurer d’autres sinistres de grande ampleur dont l’agriculture française n’a réellement pas besoin.Vinet Freddy. La question du risque climatique en agriculture : le cas de la grêle en France. In: Annales de Géographie, t. 111, n°627-628, 2002. pp. 592-613