Long-Term Oxygen Therapy in COPD: Factors Affecting and Ways of Improving Patient Compliance

Long-term oxygen therapy (LTOT) is the cornerstone mode of treatment in patients with severe chronic obstructive pulmonary disease (COPD) associated with resting hypoxaemia. When appropriately prescribed and correctly used, LTOT has clearly been shown to improve survival in hypoxemic COPD patients. Adherence to LTOT ranges from 45% to 70% and utilization for more than 15 hours per day is widely accepted as efficacious. Although several studies have addressed the level of patients' adherence to LTOT, few have suggested or evaluated interventions that conduce to compliance enhancement. The lack of sufficient data regarding COPD patients following oxygen prescription is an enormous void that must be duly confronted to augment clinical effectiveness and cost containment for the long term use. The present review article highlights factors influencing the compliance of patients using LTOT and emphasizes novel strategies and interventions that may prove to be of significant benefit given the remarkably little current research appraising this issue. Therefore, additional research should be promptly performed to verify the efficacy of newly designed approaches in improving the outcomes of patients receiving LTOT

Right-sided Bochdalek Hernia Presenting as a Solitary Pulmonary Nodule

AbstractBochdalek hernia is a well-known disorder, which represents visceral herniation through a posterior diaphragmatic defect. In this report we present an adult man with a right-sided Bochdalek hernia mimicking a solitary pulmonary nodule. Furthermore, we perform a brief review of the literature, with emphasis on novel imaging techniques that establish the diagnosis. In conclusion, Bochdalek hernia should be considered in the differential diagnosis of a posterior diaphragmatic or paraspinal opacity. Correct diagnosis is of paramount importance and can be easily established by non-invasive imaging techniques

Recurrent Respiratory Papillomatosis: A Rare Chronic Disease, Difficult to Treat, with Potential to Lung Cancer Transformation: Apropos of Two Cases and a Brief Literature Review

Recurrent respiratory papillomatosis (RRP), which is caused exclusively by human papilloma virus (HPV), is a rare condition characterized by recurrent growth of benign papillomata in the respiratory tract. The papillomata can occur anywhere in the aerodigestive tract but most frequently in the larynx, affecting both children and adults. The management of this entity remains still challenging since no specific definitive treatment exists. Nevertheless, novel surgical interventions as well as several adjuvant therapies have shown promising results in the long-term palliative management of this debilitating disease. Despite its mostly benign nature, RRP may cause significant morbidity and mortality because of its unpredictable clinical course and especially its tendency, albeit infrequent, for malignant transformation. In this article, we present two patients with RRP; one underwent bronchoscopic laser ablation in combination with inhaled interferon-alpha administration that led to a long-term regression of the disease while the other patient was diagnosed with transformation to squamous cell lung carcinoma with fatal outcome. We include a review of the current literature with special emphasis on RRP management and the potential role of HPV in the development of lung cancer

Chronic eosinophilic pneumonia associated with neurofibromatosis type 1 : an unusual complication

Neurofibromatosis type 1 (formerly known as von Recklinghausen’s disease) is an autosomal dominant disorder, which results from the proliferation of the neural crest cells, thus affecting any organ system. Several pulmonary manifestations have hitherto been reported, including chest wall deformities, diffuse lung disease, thoracic neoplasms, pulmonary arterial hypertension, central hypoventilation, diaphragmatic paralysis and meningocele. However, eosinophilic lung disorders have not been described. An unusual case of chronic eosinophilic pneumonia in a patient with neurofibromatosis type 1, is reported herein. He had a propitious outcome, following corticosteroid treatment. This is the first well-documented case of chronic eosinophilic pneumonia and neurofibromatosis type 1 in the same patient. These clinical entities might share common pathogenic mechanisms, as suggested by the present study, that could explain their co-existence

The Challenging Evaluation of Patients with Severe Psoriasis for Latent Tuberculosis: An Important Indication for IGRA

It is well-established that tumour necrosis factor (TNF)-α-antagonist regimens are advisable for the control of moderate to severe psoriasis; however the application of these agents is associated with increased risk of TB reactivation. Screening for latent tuberculosis infection (LTBI) is indispensable prior to treatment inception in order to diminish the risk of active TB. Although tuberculin skin test (TST) still represents a useful tool for LTBI detection, it is difficult to be performed and read in patients with extensive psoriatic lesions. In this paper, we report the case of a 65-year-old male with severe psoriasis, who was evaluated by an interferon-gamma release assay (IGRA) for LTBI diagnosis prior to anti-TNF-α therapy. Furthermore, the physiological aspects of interferon-gamma release assays are discussed emphasizing the value of these novel immunodiagnostic tests (IGRAs) for presumable LTBI in all patients with extensive skin disorders

Pulmonary sarcoidosis associated with psoriasis vulgaris: coincidental occurrence or causal association? Case report

BACKGROUND: Sarcoidosis is rarely associated with a distinct disease. One disease infrequently associated with sarcoidosis is psoriasis. CASE PRESENTATION: This case study describes a 38-year-old male, who presented with chest pain, high-grade fever, arthralgias and a skin rash accompanied by bilateral hilar lymphadenopathy on his chest radiograph. Extensive investigations including fiber-optic bronchoscopy with bronchoalveolar lavage and labial and skin biopsies, demonstrated that two distinct clinical entities co-existed in the same patient: pulmonary sarcoidosis and psoriasis vulgaris. Combination therapy for both diseases was applied and the patient was greatly improved. CONCLUSION: This is the first well-documented case of sarcoidosis and psoriasis in the same patient, reported on the basis of safe and widely-used techniques that were not available until fairly recently. These disorders might share common pathogenic mechanisms that could explain their co-existence in the patient

Pharyngeal Papilloma: a Rare Non-Pulmonary Cause of Hemoptysis

The most common benign neoplasm of the pharynx is papilloma. It is characterized by bulging brittle lesions, which are pedicled or sessile, whitish-grey or pinkish colour. Progressive hoarseness is the main clinical feature. When the papillomata spread throughout the tracheobronchial tree symptoms such as chronic cough, stridor, dyspnea or acute respiratory distress are mostly present. Hemoptysis as a presenting symptom is exceptionally rare in patients with pharyngeal papillomatosis. Herein, we report a case of pharyngeal papillomatosis in which hemoptysis was the primary clinical manifestation. The clinical and therapeutic aspects of the disease are briefly discussed

The evaluation of compliance to different treatment modalities in COPD patients: pharmacotherapy, different oxygen administration systems

Long-term oxygen therapy (LTOT) is the only therapeutic modality proven to alter the late course of chronic obstructive pulmonary disease (COPD). In particular, patients with chronic hypoxaemia (resting PaO₂ level<55mmHg in room air) under steady disease state as well as those hypoxaemic patients (resting PaO₂:56-59mmHg) in the presence of cor pulmonale and/or polycythemia require LTOT administration. It is widely known that LTOT improves survival rates in these patients if oxygen is received for at least 15h/day, as it exerts beneficial effects on several pulmonary haemodynamic variables (pulmonary artery pressure, right and left ventricular function, haematocrit, mixed venous PaO₂). Two different oxygen administration systems have been developed for LTOT: concentrators and liquid oxygen, which have actually eliminated high-pressure compressed gas cylinders, present in the early years of LTOT implementation. Several studies have been conducted in different European countries, concerning patients under LTOT and its influence on compliance rate, exercise capacity and quality of life as primary outcome measures for survival. Greece is one of the countries where the issue of LTOT is poorly investigated. Our study is divided into two phases. The aim of the first phase was to investigate the compliance of patients under LTOT in the Prefecture of Ioannina (North-Western Greece) and to identify factors that might affect it. The study included 249 patients under LTOT during one year period. They were visited at home by the investigating staff (a chest specialist and a primary care nurse). Compliance to therapy was defined by the daily duration of the O₂ concentrator use (hours). Patients underwent pulse oximetry, basic spirometry, and trial inhalation of bronchodilators. The results were as follows: Only 67 patients (26.9%) complied with therapy, while the daily concentrator use lasted for 9.7 ± 6.09 hours. SaO₂, FEV₁ and FVC were negatively correlated to patients’ compliance. No significant differences concerning LTOT compliance were noted between men and women, urban and rural population, and between smokers, ex-smokers and non-smokers. A chest physician recommended LTOT for the majority of patients (86.3%), while COPD was the main reason for LTOT prescription (74.7%). Nevertheless, compliance to LTOT was not significantly higher, when prescribed by a respiratory physician. No specific medical instructions and information was recorded for the majority of the examined patients, under LTOT. In conclusion, LTOT overuse and the concomitant poor compliance to therapy is a strong message indicating further investigation to all links included (medical and nursing staff, concentrator dealers and, of course, patients). The relative results and conclusions would reinforce any attempt to settle a national LTOT policy. An organized home-care program for COPD patients is the cornerstone of a positive patients’ attitude regarding LTOT thus improving its efficacy. The aim of the second phase was to investigate the effect of two oxygen sources (concentrator and liquid oxygen) on quality of life, exercise tolerance and compliance to LTOT in patients with COPD. The survey included 104 patients with COPD (31 on concentrator treatment and 73 on liquid). Patients were subjected to pulse oximetry, basic spirometry, measurement of health-related quality of life by the St. George’s Hospital Respiratory Questionnaire instrument (SGRQ) and assessment of dyspnea severity by the modified Borg category scale. Exercise tolerance was evaluated by the SaO₂ value after 3 minutes walking. SaO₂ was measured before and after treatment with each device. Compliance with therapy was defined by the daily duration of oxygen use. The results were the following: The two LTOT groups did not differ significantly concerning PFTs (p=0.49 for FEV₁, 0.98 for FVC, 0.15 for FEV₁/FVC% and 0.38 for FEF₅₀), SaO₂ before (p=0.28), after (p=0.80) O₂ treatment and after the 3 min walking trial (p=0.47) and SGRQ score (p=0.45). The liquid oxygen group was less dyspneic before treatment (p=0.02) but this difference disappeared after treatment (p=0.95). A highly significant difference (p<0.001) was noted concerning the daily oxygen use. Complete compliance to LTOT (≥ 15 h/day) was observed in 12.9% and 42.5% respectively (p<0.005). Noise disturbance was noted only in the concentrator group (80%). In conclusion, stationary liquid oxygen seems to be a satisfactory alternative mode for LTOT treatment in COPD patients, with higher patients’ compliance to therapy in comparison with concentrators.Η χρόνια «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπεία θεωρείται το μόνο θεραπευτικό μέσο, που αποδεδειγμένα μεταβάλλει το τελευταίο στάδιο εξέλιξης της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας. Συγκεκριμένα, οι ασθενείς με χρόνια υποξαιμία σε σταθερή κατάσταση (PaO₂ στον ατμοσφαιρικό αέρα σε ηρεμία <55mmHg) καθώς επίσης και οι υποξαιμικοί ασθενείς (PaO₂ στον ατμοσφαιρικό αέρα σε ηρεμία 56- 59mmHg) παρουσία πνευμονικής καρδίας ή/και πολυερυθραιμίας χρειάζονται χρόνια «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπεία. Είναι ευρέως γνωστό, ότι η χρόνια κατ’ οίκον οξυγονοθεραπεία βελτιώνει την επιβίωση σ’ αυτούς τους ασθενείς, εφόσον το οξυγόνο λαμβάνεται για τουλάχιστον 15 ώρες την ημέρα, και ασκεί θετική επίδραση σε διάφορες αιμοδυναμικές μεταβλητές (πίεση πνευμονικής αρτηρίας, λειτουργία της δεξιάς και αριστερής κοιλίας, αιματοκρίτης και μικτή φλεβική PaO₂). Δύο διαφορετικά συστήματα παροχής οξυγόνου κυκλοφορούν σήμερα: ο συμπυκνωτής και το υγρό οξυγόνο, εκτοπίζοντας τη φιάλη αέριου συμπιεσμένου οξυγόνου, που χρησιμοποιήθηκε αρκετά τα πρώτα χρόνια εφαρμογής της χρόνιας οξυγονοθεραπείας. Αρκετές μελέτες έχουν διεξαχθεί σε διάφορες Ευρωπαϊκές χώρες, σχετικά με τη χρόνια «κατ' οίκον» οξυγονοθεραπεία και τα διάφορα συστήματα παροχής αυτής. Στη χώρα μας το σημαντικό ζήτημα της εφαρμογής της χρόνιας «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπείας και κατ’ επέκταση των κατευθυντήριων οδηγιών συνταγογράφησης και συμμόρφωσης σ’ αυτή τη θεραπεία δεν έχει διεξοδικά και ενδελεχώς διερευνηθεί. Η παρούσα μελέτη χωρίζεται σε δύο φάσεις. Σκοπός της πρώτης φάσης της μελέτης ήταν η διερεύνηση της συμμόρφωσης των ασθενών, που λαμβάνουν χρόνια «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπεία και ο προσδιορισμός τυχόν παραγόντων, που μπορεί να την επηρεάζουν. Στη μελέτη έλαβαν μέρος 249 ασθενείς που υποβάλλονταν σε χρόνια κατ’ οίκον οξυγονοθεραπεία. Η μελέτη διήρκησε ένα έτος. Εξειδικευμένο ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό επισκεπτόταν τους ασθενείς στην οικία τους και τους υπέβαλε σε μέτρηση κορεσμού αρτηριακού αίματος, σπιρομέτρηση και έλεγχο της ικανότητας λήψης βρογχοδιασταλτικής αγωγής. Η συμμόρφωση προς την οξυγονοθεραπεία ορίστηκε ως η καθημερινή χρήση του συστήματος παροχής οξυγόνου (στην προκειμένη περίπτωση συμπυκνωτής). Μόνο εξήντα επτά (67) ασθενείς (26.9%) συμμορφώθηκαν προς την οξυγονοθεραπεία, ενώ η ημερήσια χρήση του οξυγόνου μέσω συμπυκνωτή βρέθηκε 9.7±6.09 ώρες. Το επίπεδο του κορεσμού του αρτηριακού αίματος, ο μέγιστος εκπνεόμενος όγκος στο πρώτο δευτερόλεπτο και η δυναμική ζωτική χωρητικότητα συσχετίστηκαν αρνητικά με τη συμμόρφωση των ασθενών στην οξυγονοθεραπεία. Δε σημειώθηκαν στατιστικά σημαντικές διαφορές, όσον αφορά τη συμμόρφωση, μεταξύ ανδρών-γυναικών, αστικού-αγροτικού πληθυσμού και ενεργών καπνιστών, πρώην καπνιστών και μη καπνιστών. Πνευμονολόγοι συνταγογράφησαν οξυγόνο στην πλειοψηφία των ασθενών (86.3%), ενώ η ΧΑΠ ήταν η κυριότερη πάθηση για την οποία συνεστήθη οξυγονοθεραπεία (74.7%). Ωστόσο, η συμμόρφωση προς την οξυγονοθεραπεία δεν ήταν σημαντικά μεγαλύτερη στους ασθενείς, που το οξυγόνο συνταγογραφήθηκε από πνευμονολόγο. Επίσης, 136 ασθενείς (52.6%) δεν είχαν λάβει από το θεράποντα ιατρό τους ακριβείς και γραπτές οδηγίες σχετικά με τη χρήση της χρόνιας «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπείας, ενώ 157 ασθενείς (63%) δεν είχαν επίγνωση του ρόλου της χρόνιας οξυγονοθεραπείας στη συνολική θεραπευτική τους αντιμετώπιση. Η χρησιμοποίηση σε υπερβολικό βαθμό της χρόνιας «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπείας και η συνεπακόλουθη ελλιπής συμμόρφωση στη θεραπευτική αυτή μορφή καταδεικνύει κατηγορηματικά, ότι απαιτείται περαιτέρω διερεύνηση συμπεριλαμβανομένων του ιατρικού και νοσηλευτικού προσωπικού, των εταιρειών παροχής και προμήθειας συμπυκνωτών και οπωσδήποτε των ασθενών. Τα αποτελέσματα, που θα προκύψουν και τα συμπεράσματα, που θα εξαχθούν, θα ενισχύσουν οποιαδήποτε προσπάθεια για την εφαρμογή μιας εθνικής πολιτικής, αναφορικά με το ζήτημα της χρόνιας «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπείας στη χώρα μας. Ένα οργανωμένο πρόγραμμα ιατρικής φροντίδας «κατ’ οίκον» για τους ασθενείς με ΧΑΠ θα είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της θετικής στάσης των ασθενών απέναντι στη χρόνια «κατ’ οίκον» οξυγονοθεραπεία βελτιώνοντας έτσι την αποτελεσματικότητά της. Σκοπός της δεύτερης φάσης της μελέτης ήταν η διερεύνηση της επίδρασης δύο συστημάτων παροχής οξυγόνου (συμπυκνωτής και υγρό οξυγόνο) στην ποιότητα ζωής, την ανοχή στην άσκηση και τη συμμόρφωση σε ασθενείς με ΧΑΠ. Η μελέτη περιέλαβε 104 ασθενείς με ΧΑΠ (31 χρησιμοποιούσαν συμπυκνωτή και 73 υγρό οξυγόνο). Οι ασθενείς υποβλήθηκαν σε παλμική οξυμετρία, σπιρομέτρηση, αξιολόγηση της ποιότητας ζωής βάσει ειδικού ερωτηματολογίου (ερωτηματολόγιο του Νοσοκομείου St. George) και αξιολόγηση του βαθμού της δύσπνοιας από την τροποποιημένη κλίμακα Borg. Η ικανότητα ανοχής στην άσκηση εκτιμήθηκε από το επίπεδο του κορεσμού του αρτηριακού αίματος μετά από δοκιμασία άσκησης 3 λεπτών. Η συμμόρφωση στην οξυγονοθεραπεία ορίστηκε από την ημερήσια χρήση της κάθε συσκευής. Οι δύο ομάδες των ασθενών δε διέφεραν σημαντικά όσον αφορά τις παραμέτρους της αναπνευστικής λειτουργίας (p=0.49 για το μέγιστο εκπνεόμενο όγκο στο πρώτο δευτερόλεπτο, p=0.98 για τη δυναμική ζωτική χωρητικότητα, p=0.15 για το δείκτη Tiffeneau και p=0.38 για τη μέγιστη μεσοεκπνευστική ροή), το επίπεδο κορεσμού πριν (p=0.28) και μετά τη χορήγηση οξυγόνου (p=0.80) και μετά τη δοκιμασία βάδισης 3 λεπτών (p=0.47) και το ερωτηματολόγιο St. George (p=0.47). Η ομάδα του υγρού οξυγόνου παρουσίασε λιγότερο δύσπνοια πριν τη θεραπεία (ρ=0.02), αλλά αυτή η διαφορά εξαφανίστηκε μετά τη θεραπεία (p=0.95). Μία στατιστικά σημαντική διαφορά (p<0.001) σημειώθηκε σχετικά με την ημερήσια χρήση του οξυγόνου υπέρ της ομάδας ασθενών με το υγρό οξυγόνο. Πλήρης συμμόρφωση στην οξυγονοθεραπεία παρατηρήθηκε στο 12.9% της ομάδας του συμπυκνωτή και στο 42.5% της ομάδας του υγρού οξυγόνου (p<0.005). Ο θόρυβος από τη συσκευή παρατηρήθηκε μόνο στην ομάδα ασθενών, που χρησιμοποιούσε συμπυκνωτή (80%). Συμπερασματικά, με τη δεύτερη φάση διαπιστώθηκε ότι το σταθερό υγρό οξυγόνο αποτελεί ικανοποιητικό εναλλακτικό τρόπο οξυγονοθεραπείας στους ασθενείς με ΧΑΠ με υψηλότερη συμμόρφωση συγκριτικά με τους συμπυκνωτές