Dynamique de population d'un ongulé nordique à haute densité : les déterminants environnementaux de la démographie et des composantes biodémographiques

Les populations d'herbivores, particulièrement celles soustraites à l'influence de prédateurs, peuvent atteindre des densités élevées et subir des variations fortes et souvent imprévisibles de leurs effectifs, compromettant l'intégrité de leurs habitats et rendant leur gestion difficile. Les problématiques de surabondance d'ongulés sont répandues dans plusieurs régions du monde, notamment à l'île d'Anticosti (Québec, Canada), où le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) a été introduit. En utilisant des données transversales sur la structure d'âge, la reproduction et la condition corporelle, ma thèse tente de comprendre comment les facteurs environnementaux induisent des variations intergénérationnelles, annuelles et spatiales dans la démographie de la population de cerfs à l'île d'Anticosti. Je teste également si une intensification expérimentale de la chasse aux cerfs sans bois permet de réduire les densités de cerfs et favorise la croissance de la végétation. Mes résultats révèlent que 25 ans de broutement chronique ont entraîné une diminution de la masse corporelle des cerfs et de la production de jumeaux, alors que le taux de fertilité des femelles est demeuré constant. Des analyses de séries temporelles avec des indices de densité n'ont pas identifié d'effets dépendant de la densité. Pourtant, les taux de survie et de reproduction lors des 20 dernières années étaient faibles les années à haute densité, lors des printemps secs où la productivité végétale était faible, ainsi que lors d'automnes neigeux. L'automne s'est révélé crucial pour l'accumulation de réserves corporelles, mais la condition corporelle était par contre compromise par la densité, les habitats faibles en herbacées et l'effort reproducteur. La conception des femelles était pour sa part affectée par les automnes neigeux et par la densité pour les jeunes primipares, mais ce sont les habitats ouverts et les hivers doux qui favorisaient le succès au sevrage. La chasse aux cerfs sans bois n'a pas permis de diminuer les densités de cerfs. Ma thèse illustre comment la gestion de la surabondance des populations d'herbivores est complexe étant donné la prédominance de mécanismes dépendants de la densité, mais également du rôle des facteurs stochastiques durant chaque saison. Cette étude, effectuée chez une population à haute densité et au Nord de son aire de répartition, démontre comment la plasticité phénotypique individuelle permet à la population de se maintenir en dépit de conditions environnementales rigoureuses

Selection of roosting habitat by male Myotis bats in a boreal forest

Male little brown bats (Myotis lucifugus (Le Conte, 1831)) and northern long-eared bats (Myotis septentrionalis (Trouessart, 1897)) often roost under exfoliating bark, within trunks, and within cavities of trees during summer. Current lack of knowledge about the roosting ecology of these species in boreal forest limits our understanding of how they may be affected by logging. The main objective was to identify tree and forest stand features that were selected by bats for roosting within a balsam fir (Abies balsamea (L.) Mill.) – paper birch (Betula papyrifera Marshall) forest of Quebec, Canada. Over 3 years, we captured and fitted radio transmitters to 22 individual bats to locate their roost trees for 7–14 days following release. We measured tree and forest stand features in the field and using light detection and ranging (LiDAR) technology. Roost trees were compared with random trees using generalized linear mixed models. Male Myotis bats selected larger and taller snags, within stands containing a higher proportion of canopy gaps and a larger number of snags compared with random trees. Vegetation clumps of 0.1 ha containing a minimum of 10 snags with a diameter at breast height (DBH) = 10 cm should be maintained to preserve roosting habitat that is used by male Myotis bats in balsam fir – paper birch forests.Les petites chauves-souris brune (Myotis lucifugus (Le Conte, 1831)) et les chauves-souris nordique (Myotis septentrionalis (Trouessart, 1897)) se perchent souvent sous l’écorce exfoliante, a` l’intérieur des troncs et des cavités d’arbres durant l’été. Le manque actuel de connaissances sur l’écologie de perchage de ces espèces dans la forêt boréale limite notre compréhension sur la façon dont elles peuvent être affectées par l’exploitation forestière. L’objectif principal était d’identifier les caractéristiques des arbres et des peuplements forestiers qui étaient sélectionnés par les chauves-souris pour se percher au sein de la sapinière (Abies balsamea (L.) Mill.) a` boulot blanc (Betula papyrifera Marshall) du Québec (Canada). Durant 3 ans, nous avons capturé et équipé 22 chauves-souris de radio-émetteurs pour localiser leurs arbres-gîtes durant 7 a` 14 jours après relâche. Nous avons mesuré les caractéristiques des arbres et du peuplement sur le terrain et en utilisant la technologie LiDAR (light detection and ranging). Les arbres-gites ont été comparés a` des arbres aléatoires en utilisant des modèles mixtes linéaires généralisés. Les chauves-souris mâles du genre Myotis ont choisi des chicots plus larges et plus hauts au sein de peuplements contenant une plus grande proportion de trouées et un plus grand nombre de chicots, comparativement aux arbres aléatoires. Des parcelles de végétation de 0,1 ha comprenant un minimum de 10 chicots avec un diamètre a` hauteur de poitrine (DHP) = 10 cmdevraient être maintenues afin de préserver les sites de perchages des chauves-souris mâles du genre Myotis au sein des sapinières a` bouleau blanc

Le Réseau de détection précoce des espèces aquatiques exotiques envahissantes du Saint-Laurent : bilan des activités 2007-2010

Au Canada, l’introduction de nouvelles espèces est survenue dès l’arrivée des premiers explorateurs européens au pays. Bien que la plupart de ces espèces, dites exotiques, causent peu de dommages aux écosystèmes qu’elles colonisent, certaines, par contre, croissent et se dispersent rapidement causant ainsi des impacts négatifs importants. Une espèce exotique est qualifiée d’envahissante lorsque son établissement ou sa propagation constitue une menace pour l’environnement, l’économie ou la société. Afin de détecter et de suivre la progression des espèces exotiques, la Direction de l’expertise du Bas-Saint-Laurent du ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) a mis sur pied, en 2007, un Réseau de détection précoce des espèces aquatiques exotiques envahissantes (EAEE) du fleuve Saint-Laurent. Ce réseau, formé de pêcheurs commerciaux oeuvrant dans tout le Saint-Laurent, permet d’avoir une connaissance actuelle des EAEE présentes dans le fleuve et de suivre leur évolution. En 4 ans, les pêcheurs ont rapporté la capture de 171 spécimens inhabituels appartenant à 7 espèces différentes, 2 en extension d’aire : le stromatée à fossettes (Peprilus triacanthus) et le balaou (Scomberesox saurus) ainsi que 5 EAEE : l’alose à gésier (Dorosoma cepedianum), l’alose d’été (Alosa aestivalis), la tanche (Tinca tinca), le crabe chinois à mitaines (Eriocheir sinensis) et le gobie à taches noires (Neogobius melanosomus)

Feedback effects of chronic browsing on life-history traits of a large herbivore

1. Increasing ungulate populations are affecting vegetation negatively in many areas, but few studies have assessed the long-term effects of overbrowsing on individual life-history traits of ungulates. 2. Using an insular population of white-tailed deer (Odocoileus virginianus Zimmermann; Anticosti, Québec, Canada) introduced in 1896, and whose density has remained high since the first evidence of severe browsing in the 1930s, we investigated potential feedbacks of long-term and heavy browsing on deer life-history traits. 3. We assessed whether chronic browsing contributed to a decline of the quality of deer diet in early autumn during the last 25 years, and evaluated the impacts of reduced diet quality on deer body condition and reproduction. 4. Rumen nitrogen content declined 22% between two time periods, 1977–79 and 2002–04, indicating a reduction in diet quality. 5. After accounting for the effects of year within the time period, age and date of harvest in autumn, peak body mass of both sexes declined between the two time periods. At the end of November, males were on average 12% heavier and adult does 6% heavier in 1977–79 than in 2002–04. Hind foot length did not vary between time periods. 6. The probability of conception increased 15% between the two time periods, but litter size at ovulation declined 7%, resulting in a similar total number of ovulations in 2002–04 and in 1977–79. 7. Our results suggest that following a decline in diet quality, white-tailed deer females modified their life-history strategies to maintain reproduction at the expense of growth. 8. Deer appear to tolerate drastic reductions in diet quality by modifying their life history traits, such as body mass and reproduction, before a reduction in density is observed. Such modifications may contribute to maintain high population density of large herbivores following population irruption

L’Abbé plots of the tree characteristics selected by bats (experimental groups) against the random tree characteristics (control group) with the 95% CI (black dashed lines) for each dataset, and for each characteristic (tree diameter, tree height, snag density, bark remaining on trunks, distance to water, canopy closure, elevation, slope, and stand density).

<p>The size of the circle varies according to the assigned random weight (inverse variance of the standardized mean differences) of each dataset. The diagonal (x = y) grey dotted line is the equality line (1:1) between both means (<i>i</i>.<i>e</i>., the zero effect line, for which the mean difference = 0). Above the x = y line, the experimental group mean is higher than the control group mean. Below the x = y line, the experimental group mean is lower than the control group mean. Tau-squared (<i>τ</i>²) and Higgins’ I² heterogeneity indices are shown in each plot. Higgins' I² index is expressed in percentage and is used to interpret the severity of heterogeneity.</p

Meta-regression model number, number of estimated parameters (K), pseudo-R² (ps-R²) estimating the amount of heterogeneity (%) accounted for by each model, differences between model AICc and those of the best model (<i>∆</i>_<i>i</i>), and Akaike weights (<i>ω</i>_<i>i</i>), for 17 meta-regression models.

<p>All values are rounded upward to two decimal places.</p><p>Meta-regression model number, number of estimated parameters (K), pseudo-R² (ps-R²) estimating the amount of heterogeneity (%) accounted for by each model, differences between model AICc and those of the best model (<i>∆</i>_<i>i</i>), and Akaike weights (<i>ω</i>_<i>i</i>), for 17 meta-regression models.</p

Summary of the random effects meta-analysis of roost selection by North American bats, with heterogeneity indices and publication biases for each characteristic.

<p>K = number of datasets and SMD = standardized mean difference; τ² and I² indices indicate the severity of between-studies heterogeneity; t-tests are for funnel-plot asymmetry, with associated degrees-of-freedom and P-values. All values are rounded upward to two decimal places.</p><p>* Estimated by maximum likelihood</p><p>Summary of the random effects meta-analysis of roost selection by North American bats, with heterogeneity indices and publication biases for each characteristic.</p

Funnel plots showing publication bias for each of the nine characteristics that were included in our quantitative meta-analysis.

<p>For each dataset, the effect size on the horizontal axis (standardized mean difference) is plotted against its standard error on the vertical axis. Dotted lines define the 95% CI limits around the mean effect size (vertical dotted line). The size of the circle varies according to the assigned random weight (inverse variance of the standardized mean differences) of each dataset. Funnel plot asymmetry <i>t</i>-test results and associated <i>P</i>-values are shown in each plot. In the absence of publication bias, studies should follow a symmetric funnel shape. Deviation from this shape may indicate publication bias.</p

Locations of the 34 studies (66 datasets) that were included in meta-analysis of roost selection by North American bats.

<p>Map source: North American Environmental Atlas (INEGI, NR-Can, USGS, 2010).</p

Flow diagram for identification and selection of studies of roost selection by North American bats for meta-analysis.

<p>Flow diagram for identification and selection of studies of roost selection by North American bats for meta-analysis.</p