The fractal dimension of agricultural parcels considering maize yield

Before making any decisions, all farm managers would like to have some indication about the effectiveness of a particular investment, especially when investing in precision agriculture technologies. Usually, the best indicator should be associated with the yield geometric complexity and its spatial and temporal dynamics. The fractal dimension of corn yield in a given year was calculated for six studied parcels, considering the fractal dimension of yield buffer zones above and below average yield. The less complex geometries usually have a fractal dimension close to the unit which can reach a value close to 2 in more complex geometries. This study shows that the number of yield buffer zones, above or below average yield, changes over time, with a different pattern, from parcel to parcel, and that there is a greater change in the smaller yield buffer zones compared to the larger ones. Fractal dimension can be a very strong indicator when the spatial complexity of a particular parcel is considered, and it is therefore a strong indicator of the greater or lesser need for precision agriculture technologies. The higher the fractal dimension of a given parcel, the higher will be the economic and environmental return of that parcel, when using precision agriculture technologies

Simpósio "Agricultura, Energia e Ambiente"

O crescimento populacional esperado para os próximos anos conduzirá à necessidade de aumentar a produção agrícola de modo a satisfazer o aumento da procura. Nos últimos anos tem-se assistido a uma evolução tecnológica nos sistemas de produção que tem permitido aumentar a produtividade agrícola, mas por vezes à custa de elevados consumos de energia e com práticas nem sempre ambientalmente corretas. Os desafios que se colocam atualmente são no sentido de melhorar a conservação de recursos escassos, como o solo e a água, de aumentar a eficiência de uso de factores de produção, de encontrar novas culturas, do desenvolvimento da biotecnologia, da diminuição dos consumos energéticos e de melhorar ainda mais as tecnologias associadas à produção. A intensificação dos sistemas de produção para responder à procura, a necessidade de encontrar fontes alternativas de energia, com a competição entre a produção de culturas para biocombustíveis ou alimentos, a necessidade de diminuir desperdícios, de reaproveitar a água usada, mas não consumida na produção agrícola, ou águas residuais tratadas, e tornar a agricultura uma prática compatível com a manutenção de uma biodiversidade ambiental, são questões que têm de ser pensadas e discutidas por todos nós. Deste modo, a Secção Especializada de Engenharia Rural (SEER), da Sociedade de Ciências Agrárias de Portugal, e o Instituto de Ciências Agrárias e Ambientais Mediterrânicas decidiram organizar o Simpósio “Agricultura, Energia e Ambiente”, onde pretendemos que investigadores, técnicos, produtores, e todas as pessoas interessadas nestes temas, os possam discutir

Simpósio "Agricultura, Energia e Ambiente"

O crescimento populacional esperado para os próximos anos conduzirá à necessidade de aumentar a produção agrícola de modo a satisfazer o aumento da procura. Nos últimos anos tem-se assistido a uma evolução tecnológica nos sistemas de produção que tem permitido aumentar a produtividade agrícola, mas por vezes à custa de elevados consumos de energia e com práticas nem sempre ambientalmente corretas. Os desafios que se colocam atualmente são no sentido de melhorar a conservação de recursos escassos, como o solo e a água, de aumentar a eficiência de uso de factores de produção, de encontrar novas culturas, do desenvolvimento da biotecnologia, da diminuição dos consumos energéticos e de melhorar ainda mais as tecnologias associadas à produção. A intensificação dos sistemas de produção para responder à procura, a necessidade de encontrar fontes alternativas de energia, com a competição entre a produção de culturas para biocombustíveis ou alimentos, a necessidade de diminuir desperdícios, de reaproveitar a água usada, mas não consumida na produção agrícola, ou águas residuais tratadas, e tornar a agricultura uma prática compatível com a manutenção de uma biodiversidade ambiental, são questões que têm de ser pensadas e discutidas por todos nós. Deste modo, a Secção Especializada de Engenharia Rural (SEER), da Sociedade de Ciências Agrárias de Portugal, e o Instituto de Ciências Agrárias e Ambientais Mediterrânicas decidiram organizar o Simpósio “Agricultura, Energia e Ambiente”, onde pretendemos que investigadores, técnicos, produtores, e todas as pessoas interessadas nestes temas, os possam discutir

ENERGY EFFICIENCY IN THE OLIVE GROVES AND OLIVE OIL MILLS

The assessment of energy consumption in agriculture has been focused mainly on direct energy. However, a very important part of the total energy consumed on farms is related to indirect energy, e.g. the energy used in the production of other inputs, such as fertilizers and others. Various studies carried out with data from olive groves with different planting intensities made possible to assess direct and indirect energy consumption, identifying the production factors with the greatest impact. In the olive mills, studies of energy consumption in the several processing phases, combined with knowledge of the energy balance, make it possible to identify critical points and the appropriate technologies to improve energy efficiency. In the Alentejo Olive Oil Sustainability Plan (AOSP) there are chapters dedicated to Energy Efficiency in the Olive Groves and in the Olive Mills, where the criteria and categories considered for the definition of energy sustainability throughout the production chain are defined. In both, the objective is to assess the level of sustainability of the producers (pre-initial, initial, intermediate or developed)

Sustainable agriculture – Poland and Portugal

Papers from communications presented at the Workshop “Agriculture Sustainability, Poland-Portugal”, held in the University of Évora, Portugal, December, 2013

Solo e diferenciação do vinho à escala da exploração no sul de Portugal

Tendo em vista a avaliação da variabilidade espacial da produção e da qualidade do vinho à escala da parcela, apresentam-se resultados preliminares de um estudo em curso no Alentejo. Observou-se uma correlação positiva entre a condutividade eléctrica aparente (ECa) do solo e a presença de solos com maior espessura de horizontes de textura fina, alguns desde a superfície e com argilas de maior CTC. Estes solos têm uma representação crescente nos talhões (T): 5, 2D, 10 e 12. Em 2012, esta sequência (excluindo T10) também correspondeu ao decréscimo do NDVI e da produção de uva e ao aumento da nota de prova do vinho

EMG activity of upper limb on spinal cord injury individuals during whole-body vibration

Whole-body vibration (WBV) has shown positive results increasing electromyographic (EMG) activity and strength in a healthy population when applied to upper and lower limbs. The aim of this study was to verify if WBV increases the EMG signal of the upper limb muscles in patients with spinal cord injury (SCI). For this study, 15 patients with SCI were selected and one single session of WBV was applied to the upper limb. Five sessions of 30 s at 30 Hz were applied and EMG of anterior deltoid and forearm muscles was measured. The results show that EMG activity had a significant increase during WBV session compared with baseline muscle activity. These results support WBV as an efficient tool to increase the upper body EMG in individuals with SCI

Adaptable history biases in human perceptual decisions

When making choices under conditions of perceptual uncertainty, past experience can play a vital role. However, it can also lead to biases that worsen decisions. Consistent with previous observations, we found that human choices are influenced by the success or failure of past choices even in a standard two-alternative detection task, where choice history is irrelevant. The typical bias was one that made the subject switch choices after a failure. These choice history biases led to poorer performance and were similar for observers in different countries. They were well captured by a simple logistic regression model that had been previously applied to describe psychophysical performance in mice. Such irrational biases seem at odds with the principles of reinforcement learning, which would predict exquisite adaptability to choice history. We therefore asked whether subjects could adapt their irrational biases following changes in trial order statistics. Adaptability was strong in the direction that confirmed a subject's default biases, but weaker in the opposite direction, so that existing biases could not be eradicated. We conclude that humans can adapt choice history biases, but cannot easily overcome existing biases even if irrational in the current context: adaptation is more sensitive to confirmatory than contradictory statistics

Water productivity and crop yield in five chickpea varieties – how important is supplemental irrigation?

Chickpea (Cicer arietinum L.) is one of the most important pulse crops in the world as a source of protein for human consumption. In Mediterranean regions, chickpea is traditionally grown as a rainfed crop, thus highly dependent on rainfall. In this situation, supplemental irrigation may be applied. The objective of our study was to evaluate the improvement in crop yield and water productivity with supplemental irrigation in five chickpea varieties (three kabuli type and two desi type) from the Portuguese breeding selection program. Field tests were carried out over two cropping seasons (2009, dry year and 2010, wet year), in Southern Portugal, using four irrigation treatments, full (100%) crop irrigation requirements(IR), 50 % of IR, 25 % of IR and rainfed. A significant increase in grain and shoot biomass yields was observed especially in dry years. Elixir (kabuli type) variety showed the highest grain and biomass yield, harvest index and water productivity. In the dry year, the highest water productivity for grain and biomass production was attained at the 50% and in the wet year in the rainfed treatment

Energia, ambiente, economia e olival no Alentejo. Estudo preliminar

Prevê-se que o consumo de energia na agricultura irá aumentar significativamente nos próximos anos com a intensificação dos sistemas de produção. As melhorias na eficiência energética dos sistemas de produção estão relacionadas com a redução do uso de energia para um determinado serviço ou nível de actividade, ou a um aumento de produtividade para a mesma energia consumida. Os sistemas de produção agrícola estão muito dependentes de um consumo directo de energia (combustíveis), mas também de um consumo indirecto devido à energia gasta na produção de diversos factores de produção. Uma correcta avaliação de consumos energéticos deve considerar estas duas componentes. Neste trabalho analisaram-se 3 sistemas de produção do Olival (tradicional, intensivo e super-intensivo), uma das culturas mais importantes em Portugal. Para cada sistema de produção, calcularam-se os custos de capital e de operação das diferentes actividades, assim como os consumos energéticos (directos e indirectos) e o nível de emissões de gás com efeito estufa (GHG) traduzido em CO2eq. Verificou-se um acréscimo significativo de energia consumida, de produção de GHG e custos totais com a intensificação da produção. Mas também um aumento significativo da produção o que conduziu a um maior lucro para o agricultor. O sucesso da actividade agrícola está dependente do lucro, pelo que nesta cultura a tendência será caminhar para a intensificação. Deste modo será difícil diminuir o consumo de energia associado à produção do olival, mas será necessário aumentar a sua eficiência de utilização. Dado o elevado grau de mecanização dos sistemas intensivos, o aumento da eficiência energética na produção de azeitona no Alentejo terá de passar pela melhoria nas práticas de gestão culturais, no sentido de optimizar o uso das máquinas que lhes estão associadas. Ou ainda pela utilização de técnicas de agricultura de precisão numa tentativa de reduzir e optimizar a utilização de diferentes factores de produção, entre outras potenciais alternativas