Characterization of natural habitats of triatomines: influence of the temperature, the relative humidity and the light in their spatial distribution

La presente tesis Doctoral analiza cómo variables ambientales, tales como la temperatura (T°), la humedad relativa (HR) y la iluminación pueden afectar la selección de hábitats por parte de los insectos triatominos. El análisis se llevó a cabo integrando estudios de laboratorio y de campo, a fin de realizar una evaluación global de la problemática. En el laboratorio, en 4 especies de triatominos y en individuos de diverso estado nutricional (i.e. ayunados o alimentados), se realizaron experimentos de preferencia térmica e hígrica en gradientes artificiales de T° y de HR,respectivamente. Las diferentes especies prefirieron permanecer en zonas con temperaturas entre 21°C y 32°C. En todos los casos se pudo constatar una preferencia por parte de las vinchucas por ammbientes de baja humedad relativa. La comparación entre especies reveló que Triatoma sordida y T. guasayana presentaron una marcada preferencia por temperaturas relativamente más elevadas (Ayunos: 31,5°C y31,76°C; Alimentados: 31,79°C y 31,87°C, respectivamente) y una preferencia por ambientes relativamente más secos (Ay: 11,52% y 13,80%, Al: 7,21% y 8,16%, respectivamente). Por otro lado, Rhodnius prolixus prefirió ambientes con los menores valores de T° (Ay: 25,35°C, Al:21,41°C) y humedades relativas no tan bajas (Ay: 18,48%, Al: 13,17%). T. infestans prefirió T° intermedias (Ay: 26,28°C, Al: 29.38°C), presentando una marcada diferencia entre insectos ayunados y alimentados en cuanto a su higropreferencia (Ay: 21,30%, Al: 10,74%). Los estudios de campo realizados en distintas regiones de la Antártida y Brasil con alta incidencia de triatominos, permitieron el análisis de la dinámica diaria de temperatura y de humedad relativa en el interior de refugios naturales de vinchucas (microclima) y compararla con la dinámica ambiental local (macroclima). En el interior de la gran mayoría de los refugios analizados, se registraron variaciones microambientales de menor amplitud diaria respecto de la T° y la HR macroambiental, evidenciando un efecto de amortiguación de la variación de dichas variables por parte de los refugios. En algunos casos, tal amortiguación fue claramente asimétrica, generando en el interior de los refugios valores medio de T° y HR diferentes de la media macroambiental. Este resultado revela que las vinchucas pueden experimentar en el interior de los refugios un microclima considerablemente diferente al clima regional. El efecto de la luz en la distribución espacial de las vinchucas se analizó a través del estudio de su atracción hacia fuentes de la luz artificial. En el laboratorio se estudió la orientación de T. infestans y R. prolixus en vuelo frente a fuentes de luz artificial de distinta calidad espectral. T. infestans mostró una tendencia significativa a volar en dirección a una fuente de luz blanca, pero no mostró la misma respuesta frente a una fuente de luz UV. R. prolixus, por su parte, se orientó marcadamente hacia la fuente de luz blanca, y presentó un comportamiento bimodal de atracción/repulsión con respecto a la fuente de luz UV. En los estudios de campo se instalaron trampas de luz endémicas de triatominos. Se probaron fuentes de luz portálites de distinto tipo y calidad espectral en cuanto a su capacidad para atraer a las vinchucas. Las trampas se colocaron en diversas zonas de la Argentina y Brasil, pero sólo se capturaron T. brasiliensis y T. pseudomaculata en la localidad de Curaçá (Brasil). A partir de los resultados obtenidos, se discute la relación entre el microclima en el interior de los refugios de las vinchucas y el clima local, así como la influencia de ambos en la distribución actual y potencial de las vinchucas. Se discute, además, la importancia de la presencia de luces artificiales, como factor que favorecería el ingreso de las vinchucas a las viviendas humanas.The present Doctoral Thesis analyses how environmental variables, such as the temperature (T°), the relative humidity (HR) and the illumination can affect the selection of habitats by triatomine insects. The analysis was carried out integrating laboratory and field studies, as a global evaluation of the query. ln the laboratory, ¡n 4 triatomine species and in individuals with different nutritional states (i.e., starued or fed), we carried out thermo- and hygropreference experiments using artificially generated gradients of T° and HR, respectively. The different species preferred ambients with temperatures between 21°C and 32°C. ln all cases we could corroborate the preference of these bugs for ambients with low relative humidity. The comparison between species, revealed that Triatoma sordida and T. guasayana exhibited a marked preference for relatively higher temperatures (Starved: 31.5°C and 31.76°C; Fed: 31.79°C and 31.87°C, respectively), and for relatively drier ambients (St: 11.52% and 13.80%; Fed: 7.21% and 8.16%, respectively). On the other hand, Rhodnius prolixus preferred ambients with the lower values of T° (St: 25.35°C; Fed: 21.49°C) and not so low relative humidities (St: 18.48%; Fed: 13.17%). T. infestans preferred interrnediate T° (St: 26.28°C; Fed: 29.38°C), expressing a marked difference between starued and fed insects in their hygropreference (St: 21.30%; Fed: 10.74%). Field studies carried out in different regions of Argentina and Brasil with high incidence of triatomines. allowed the analysis of the daily dynamic of temperature and relative humidity inside natural refuges of these bugs (microclimate), and to compare it with the local ambient dynamic (macroclimate). ln the interior of most analysed shelters, microambiental daily variations of less amplitude than the macroambiental T° and HR were registered, evincing a damping effect of the variation of such variables caused by the refuges. ln some cases the damping was clearly asymmetric, generating averaged values of T° and HR inside the shelters different from the macroambiental ones. This result reveals that triatomines can be experiencing a microclimate considerany different from the regional weather. The effect of the light in the spatial distribution of triatomines was analysed studying their orientation towards artificial lights. In the laboratory, the orientation of flying T. infestans and R. prolixus confronted to different spectral quality lights was studied. T. infestans showed a significant tendency to fly towards a white light, but did not show the same response when confronted to an UV light. R. prolixus, stroneg preferred to fly towards the white light, and exhibited a bimodal attraction/repellency behaviour in respect to the UV light. ln field studies, we mounted light-traps in endemic triatomine areas. We tested the efficiency of different illuminating devices as attractants. The traps were located in diverse regions of Argentine and Brasil, but triatomines were captured only in the locality of Curagá (Brasil). The results here obtained are analysed in order to discuss the relation between the microclimate in the interior of the refuges occupied by triatomines and the local climate, as well as the influence of both of them in the actual and potential distribution of these insects. Moreover, we discuss the importance of the presence of artificial lights as a feature that could favour the incoming of triatomines to human dwellings.Fil:Minoli, Sebastián A.. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina