What Do Unions Do to Innovation? An Empirical Examination of the Canadian Private Sector

This article uses Canadian national data to examine the union effect on product innovation, a firm outcome which is widely researched in the management literature but has been less prominent in Industrial Relations scholarship. Using a longitudinal sample from the employer survey of the Canadian Workplace and Employee Survey, the union effect on a firm’s ability to create or improve a product is examined. According to the commonly held view that unions impede firm performance, the results should point to a negative relationship between unions and product innovation. Interestingly, a strong negative effect is not observed. In fact a small statistically significant positive union effect is reported. This result is considered to be robust. Across various specifications the presence of a union and the intensity of the presence (firm union density) have significant and positive effects on a firm’s ability to innovate new products over a seven year period (1999-2005).The results of this study do not imply that the presence of a union is an important determinant of product innovation. The results are noteworthy because they do not identify a negative relationship between unions and a measure of firm performance: product innovation. In this regard, the results give weight to the observation that there is very little empirical support for the popular argument that unions impede firm performance.In Canada the demise of organized labour is often justified as a necessary adjustment to increasingly competitive markets. Indeed the signing of the 1993 NAFTA has put unions under greater scrutiny for their impact on Canada’s ability to compete internationally. That unions make firms less competitive is commonly accepted as a reasonable assessment. The results of this study and a review of the empirical literature on the union effect on other key firm outcomes such as productivity, labour costs, employment growth, sales and profitability, suggest that the popularly held negative assessment of unions is not based on a conclusive body of literature.Cet article utilise des données nationales canadiennes pour examiner l’effet des syndicats en matière d’innovation en matière de produits dans les entreprises, sujet abondamment traité dans la littérature managériale mais moins présent dans les travaux empiriques en relations industrielles. À partir d’un échantillon longitudinal de la composante « employeur » de l’Enquête sur le milieu de travail et les employés (EMTE) de Statistique Canada, l’effet de la présence syndicale sur la capacité de l’entreprise à créer de nouveaux produits ou à améliorer ses produits déjà existants est étudié. Selon un point de vue communément admis à l’effet que les syndicats agiraient plutôt comme un frein sur la performance de l’entreprise, les résultats de l’étude devraient indiquer une relation négative entre la présence syndicale et l’innovation en matière de produit. Or l’étude ne révèle aucun lien négatif fort. Au mieux seul un faible lien positif est observable d’un point de vue statistique. Et ce résultat est considéré comme robuste. En poussant les analyses selon diverses spécifications de la variable syndicale (mesurée selon la densité syndicale ou la présence syndicale), celle-ci est associée à des effets forts et positifs sur la capacité de l’entreprise à innover avec de nouveaux produits sur une période de sept ans (1999-2005).Les résultats de l’étude n’impliquent pas que la présence d’un syndicat est un important déterminant en matière d’innovation de produit. Mais ils méritent d’être retenus parce qu’ils ne soutiennent pas l’existence d’une relation négative entre syndicats et performance de l’entreprise en matière d’innovation de produits. À cet égard les résultats donnent du poids à l’observation qu’il existe très peu de soutien empirique à l’argument populaire que les syndicats sont un frein à la performance des entreprises.Au Canada l’opposition au syndicalisme est souvent justifiée comme un ajustement nécessaire des entreprises à des marchés de plus en plus compétitifs. À cet égard la signature de l’Accord de libre-échange nord-américain de 1993 (ALENA) a mis davantage de pression sur les syndicats dont on étudie de plus près l’impact sur la capacité du Canada à concurrencer sur le plan international. Affirmer que les syndicats rendent les entreprises moins concurrentielles est communément accepté comme une évaluation raisonnable. Les résultats de la présente étude et la revue de la littérature empirique sur l’effet des syndicats sur d’autres extrants clé de l’entreprise comme la productivité, les coûts du travail, la croissance de l’emploi, les ventes et la profitabilité, suggèrent que la perception populaire négative à l’égard des syndicats ne repose pas sur un corps de littérature concluant.Este artículo usa datos nacionales canadienses para analizar el impacto sindical sobre la innovación del producto, un resultado empresarial que es ampliamente investigado en los estudios científicos de gestión pero que ha sido menos destacado en las investigaciones en relaciones industriales. Se utiliza una muestra longitudinal de empleadores proveniente de la Encuesta Canadiense del medio laboral y del empleado para examinar el efecto sindical en la capacidad de una empresa para crear o mejorar un producto. Según el punto de vista muy generalizado que los sindicatos impiden el rendimiento empresarial, los resultados deberían indicar una relación negativa entre sindicatos e innovación del producto. Sorprendentemente, no se observa un fuerte efecto negativo. En realidad, se observa un ligero efecto positivo estadísticamente significativo. Este resultado es considerado consistente. A través varias especificaciones, la presencia de un sindicato y la intensidad de su presencia (densidad sindical de la empresa) tienen efectos significativos y positivos en la capacidad de la empresa para innovar productos, y esto dentro de un periodo de siete anos (1999-2005).Los resultados de este estudio no implican que la presencia de un sindicato sea un determinante importante de la innovación de productos. Los resultados son remarcables porque no identifican una relación negativa entre sindicatos y una medida de rendimiento empresarial: la innovación de productos. En este sentido, los resultados respaldan la observación que hay muy poca sustentación empírica al argumento popular que los sindicatos impiden el rendimiento empresarial.En Canadá, la desaparición de la organización laboral es frecuentemente justificada como un ajustamiento necesario a la competitividad creciente de los mercados. Es más, la firma del TLCAN en 1993 puso los sindicatos bajo un mayor escrutinio en cuanto a su impacto sobre la capacidad de competición internacional de Canadá. Que los sindicatos hacen que las firmas sean menos competitivas es generalmente aceptado como una apreciación lógica. Los resultados de este estudio y una revisión de la literatura empírica sobre el impacto sindical sobre otros resultados claves de la empresa como la productividad, los costos laborales, el crecimiento del empleo, las ventas y las ganancias, sugieren que la apreciación popular ampliamente negativa de los sindicatos no está basada en un contenido concluyente de estudios científicos

Study of Gas-Fluidization Dynamics with Laser-Polarized Xe-129

Abstract We report initial NMR studies of gas dynamics in a particle bed fluidized by laser-polarized xenon ( 129 Xe) gas. We have made preliminary measurements of two important characteristics: gas exchange between the bubble and emulsion phases and the gas velocity distribution in the bed. We used T 2 * contrast to differentiate the bubble and emulsion phases by choosing solid particles with large magnetic susceptibility. Experimental tests demonstrated that this method was successful in eliminating 129 Xe magnetization in the emulsion phase, which enabled us to observe the time dependence of the bubble magnetization. By employing the pulsed field gradient method, we also measured the gas velocity distribution within the bed. These results clearly show the onset of bubbling and can be used to deduce information about gas and particle motion in the fluidized bed.

What Do Unions Do to Innovation? An Empirical Examination of the Canadian Private Sector

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Prohibiting Use of Recreational Cannabis by Safety-Sensitive Workers in Canada : A Legal Evaluation of the New Workplace Policies

In 2018, Canada became the first G7 nation to legalize recreational cannabis. In response, at least a dozen prominent employers in safety-sensitive industries implemented policies to prevent workers from using legal cannabis for extended periods before reporting for duty, ranging from 28 days to a continual ban. The various unions that represent these workers allege an unnecessary breach of employee privacy and intend to challenge the legality of the policies. Informed by labour arbitration and Supreme Court decisions, this paper proposes a custom-made test and uses it to assess the enforceability of the new cannabis workplace policies. Notwithstanding the significant challenges facing employers, it is the position of this paper that the new policies are enforceable under certain conditions. SummaryInformed by labour arbitration and Supreme Court decisions, this paper proposes a custom-made test and uses it to assess the enforceability of the new cannabis workplace policies, which prohibit legal consumption for safety-sensitive workers. The analysis identifies two main challenges facing employers.Establishing that a problem exists in the workplace. Consumption of cannabis must have an impairing effect during the period of prohibition. Demonstrating that the policy has sufficient benefits to justify the consequences. The improvements in workplace safety must outweigh the breech of employee privacy.To identify a problem in the workplace, employers will rely on the strongest available evidence linking cannabis to impairment during the entire period of prohibited consumption. Medical research is helpful in this regard. A substantial body of evidence points to significant motor and cognitive deficiencies immediately following consumption (first eight hours). Although some studies indicate a prolonged period of impairment, the evidence is less compelling as a user approaches 30 days of abstinence. At the same time, employers must contend with the difficulty of establishing the benefits of a workplace policy that relies on existing cannabis testing technology and which, at best, identifies an unspecified level of consumption at some time during the preceding 30 days.The employer thus faces a conundrum. On the one hand, the period of prohibited consumption can be shortened to align with current scientific evidence on the length of impairment. The policy will then be more difficult to enforce because existing testing technology cannot prove that the consumption took place during the shorter period. On the other hand, the period can be lengthened to 30 days to align with the limitations of existing testing technology. The policy will then be criticized because the longer period is not justified by current scientific evidence. Notwithstanding the significant challenges facing employers who pursue either option, it is the position of this paper that the policies are defendable under certain conditions.En 2018, le Canada est devenu le premier pays du G7 à légaliser le cannabis à usage récréatif. Par conséquent, au moins une douzaine d’employeurs de premier plan dans des secteurs où la sécurité est primordiale ont mis en oeuvre des politiques visant à empêcher les travailleurs de consommer légalement du cannabis pendant de longues périodes avant de se présenter au travail, allant de 28 jours à une interdiction totale. Les divers syndicats qui représentent ces travailleurs allèguent une violation inutile de la vie privée des employés et ont l’intention de contester la légalité de ces politiques. Se basant sur des décisions de la Cour suprême et d’arbitrage en matière de relations du travail, le présent document propose un test adapté servant à évaluer l’applicabilité des nouvelles politiques relatives au cannabis en milieu de travail. Malgré les défis importants auxquels les employeurs doivent faire face, le présent document soutient que les nouvelles politiques sont applicables sous certaines conditions.SommaireSe basant sur des décisions de la Cour suprême et d’arbitrage en matière de relations du travail, le présent document propose un test adapté servant à évaluer l’applicabilité des nouvelles politiques relatives au cannabis en milieu de travail, lesquelles interdisent la consommation légale de cannabis aux travailleurs effectuant des tâches où la sécurité est critique.L’analyse décrit les deux principaux défis auxquels les employeurs doivent faire face.Établir la présence d’un problème dans le milieu de travail. La consommation de cannabis doit avoir un effet perturbateur pendant la période d’interdiction. Démontrer que la politique présente des avantages suffisants pour justifier ses conséquences. Les améliorations de la sécurité dans le milieu de travail doivent l’emporter sur l’atteinte à la vie privée des employés.Pour cerner un problème dans un milieu de travail, les employeurs s’appuieront sur les preuves disponibles les plus probantes liant le cannabis à l’affaiblissement des facultés pendant la période où la consommation est interdite. La recherche médicale est utile à cet égard. Un ensemble substantiel de preuves souligne des déficiences motrices et cognitives importantes immédiatement après la consommation (les huit premières heures). Bien que certaines études démontrent une période prolongée d’affaiblissement des facultés, les preuves sont moins convaincantes lorsque l’utilisateur s’abstient de consommer pendant près de 30 jours. Par ailleurs, les employeurs doivent faire face à la difficulté d’établir les avantages d’une politique en milieu de travail qui s’appuie sur les tests actuels de dépistage du cannabis et qui, au mieux, détermine un niveau non spécifié de consommation au cours des 30 derniers jours.L’employeur fait donc face à un dilemme. D’une part, la période de consommation interdite peut être raccourcie pour correspondre aux preuves scientifiques actuelles concernant la durée de l’affaiblissement des facultés. La politique sera alors plus difficile à appliquer, car la technologie des tests actuels ne pourra pas prouver que la consommation a eu lieu pendant la période plus courte. D’autre part, la période peut être allongée à 30 jours pour correspondre aux limites de la technologie des tests actuels. La politique sera alors critiquée parce que la période prolongée n’est pas justifiée par les preuves scientifiques actuelles. Malgré les défis importants auxquels se heurtent les employeurs qui choisissent l’une ou l’autre de ces options, le présent document soutient que les politiques sont applicables sous certaines conditions

Is the Union Employment Suppression Effect Diminishing? Further Evidence from Canada

That unions suppress employment growth among their employers has been such a ubiquitous finding that it has been dubbed “the one constant” in industrial relations research (Addison and Belfield, 2004). However, all of the empirical findings on which this conclusion is based come from data collected in 1998 or earlier, and the Canadian findings (Long, 1993) date from more than twenty-five years ago. Noting this, Walsworth (2010a) utilized data from the Statistics Canada Workplace and Employee Survey (WES) covering the period 1999-2005 to investigate the more recent magnitude of the employment growth suppression effect in Canada. He found that, compared to Long’s (1993) findings, the union employment suppression effect has apparently diminished in Canada. However, we note that Walsworth’s (2010a) analysis is not comparable to that conducted by Long (1993) in several ways. For example, Walsworth (2010a) did not segment his analysis by establishment size, or by industrial sector.Moreover, Walsworth (2010a) attempted no analysis of the reasons behind a possible diminution in the union employment growth suppression effect, an omission that we address by examining employee earnings growth and the union wage premium as possible contributing factors. We analyze WES data collected during 2001-2006 and, like Long (1993), find important differences when segmenting our analysis according to establishment size, as the union employment suppression effect was evidenced in large manufacturing establishments, but not in smaller manufacturing establishments. However, unlike Long (1993), we also find important differences between the manufacturing sector and the service sector, where we find no union employment suppression effect among larger service establishments, and a significant positive union effect on employment growth among smaller service establishments—the first finding of a positive union employment growth effect in any context. Our analysis suggests that a declining union wage premium may have played a role in these results.Que les syndicats aient contribué à supprimer la croissance de l’emploi dans les entreprises où ils étaient présents s’est révélée une observation tellement omniprésente qu’on a surnommé ce phénomène « la constante » dans la recherche en relations industrielles (Addison et Belfield, 2004). Toutefois, tous les résultats empiriques sur lesquels cette conclusion repose découlent de données colligées en 1998 ou avant, tandis que les résultats pour le Canada (Long, 1993) remontent à plus de vingt-cinq ans. Tenant compte de cela, Walsworth (2010a) a utilisé les données de l’enquête de Statistique Canada sur le milieu de travail et les employés (EMTE) couvrant la période 1999-2005 pour étudier la plus récente ampleur de l’effet de suppression d’emplois au Canada. L’auteur a observé, comparativement aux résultats obtenus par Long (1993), que l’effet de la baisse de l’emploi syndiqué avait apparemment ralenti. Nous notons toutefois que l’analyse de Walsworth (2010a) n’est pas comparable à celle menée par Long (1993) à plusieurs égards. Par exemple, Walsworth (2010a) ne ventile pas son analyse selon la taille des établissements, ni selon le secteur industriel. De plus, il n’a pas cherché à expliquer les raisons du ralentissement possible de l’effet de baisse de l’emploi syndiqué, une lacune que nous cherchons à combler en examinant deux facteurs potentiellement associés à un tel ralentissement, soit la croissance des gains d’emploi et l’avantage salarial des travailleurs syndiqués.Pour ce faire, nous avons analysé les données de l’EMTE couvrant la période 2001-2006 et, comme Long (1993), nous avons observé d’importantes différences lorsque nous avons ventilé nos données pour fins d’analyse selon la taille des établissements, l’effet de la baisse de l’emploi syndiqué apparaissant dans les grands établissements manufacturiers mais pas dans les plus petits. Toutefois, contrairement à Long (2003), nous avons observé d’importantes différences entre le secteur manufacturier et celui des services avec l’absence d’un effet de baisse d’emploi syndiqué parmi les grands établissements de service, et un effet syndical significativement positif sur la croissance de l’emploi dans les établissements de service de plus petite taille – la première observation d’un effet positif de croissance de l’emploi syndiqué dans quelque contexte que ce soit. Notre analyse suggère qu’un déclin de l’avantage salarial des syndiqués peut avoir joué un rôle dans ces résultats.Que los sindicatos hayan contribuido a suprimir el crecimiento del empleo en las empresas donde ellos estaban presentes, se ha revelado un observación tan omnipresente que se le ha dado el nombre de “la constante” en la investigación en relaciones industriales (Addison y Belfield, 2004). Sin embargo, todos los resultados empíricos sobre los cuales reposa esta conclusión derivan de datos recogidos en 1998 o antes, mientras que los resultados por Canadá (Long, 1993) remontan a más de veinticinco años. Teniendo esto en cuenta, Walsworth (2010a) ha utilizado los datos de la encuesta de Estadística Canadá sobre el medio de trabajo y los empleados (EMTE) que cubren el periodo 1999-2005 para estudiar los indicadores más recientes de la importancia del efecto de la supresión de empleos en Canadá. Comparativamente a los resultados obtenidos por Long (1993), el autor ha observado que el efecto de la disminución del empleo sindicalizado había aparentemente decelerado. Notamos sin embargo que el análisis de Walsworth (2010a) no es comparable al análisis realizado por Long (1993) sobre diferentes aspectos. Por ejemplo, Walswoth (2010a) no ventila su análisis según el tamaño de los establecimientos, ni según el sector industrial. Es más, él no ha buscado a explicar las razones de la posible disminución del efecto de baja del empleo sindicalizado, un vacío que nosotros buscamos a colmar examinando dos factores potencialmente asociados a tal disminución, es decir el aumento de los beneficios de empleo y la ventaja salarial de los trabajadores sindicalizados.Para esto, hemos analizado los datos del EMTE que cubren el periodo 2001-2006 y, como Long (1993), hemos observado importantes diferencias cuando hemos ventilado los datos con el análisis según el tamaño de los establecimientos, lo que permite constatar el efecto de la baja del empleo sindicalizado en los grandes establecimientos manufactureros pero no en los mas pequeños. Sin embargo, al contrario de Long (2003), hemos observado importantes diferencias entre el sector manufacturero y el sector servicios constando así la ausencia de un efecto de baja del empleo sindicalizado en los grandes establecimientos de servicio, y un efecto sindical positivo significativo sobre el aumento del empleo en los establecimientos de servicios mas pequeños – la primera observación de un efecto positivo de crecimiento del empleo sindicalizado en cualquier contexto. Nuestro análisis sugiere que un descenso de la ventaja salarial de los sindicalizados puede jugar un rol en estos resultados

Sustained knowledge work and thinking time amongst academics: gender and working from home during the COVID-19 pandemic

The COVID-19 pandemic triggered a migration of workforces to work from home. A key issue for academics was the implications for the ability to carve out ‘thinking time’ to engage in what we term sustained knowledge work, the type of work essential for producing research. We administered an employee survey to academics from seven Australian and seven Canadian Universities, receiving over 3000 responses. We report on both quantitative and qualitative findings from the survey, with a particular emphasis on the latter. The two countries displayed broadly similar patterns in responses, but these patterns were gendered in specific ways. We distinguished between episodic and sustained knowledge work and found the shift of the location for sustained knowledge work from the workplace to the home affected academics unevenly, with disproportionate negative impacts on women. There are implications for all knowledge workers: while gendered, domestic norms continue to exist, the sustained knowledge work that is critical to career advancement can become especially problematic for women knowledge workers