Building the State through Land Policies : The Negotiation of Land Deals in Tanzania

Les transactions foncières avec des entreprises étrangères, plus communément qualifiées d’« accaparement des terres », sont considérées comme un enjeu de développement central dans de nombreux pays du continent africain. Ce problème rythme, depuis la fin des années 2000, les débats médiatiques et politiques et donne lieu à une production scientifique prolifique. Cette thèse se veut une contribution aux résultats pluridisciplinaires existants en construisant les transactions foncières, c’est-à-dire les processus d’échange de ressources, de sens et de pouvoir, comme un objet de recherche heuristique en science politique qui permet d’engager une discussion théorique stimulante sur les liens entre l’Etat, le pouvoir et le territoire. Alors que la littérature tend à négliger les expressions plurielles de l’Etat dans la marchandisation des terres, cette recherche démontre, à travers le cas tanzanien, que l’analyse des transactions foncières et de la formation de l’Etat sont indissociables. L’étude des politiques de promotion de l’investissement en Tanzanie, discutée à travers les résultats de trois cas de transaction foncière, prouve que les enjeux de la mise en marché des terres ne peuvent être lus qu’au regard de la construction historique de l’Etat. D’une part, les politiques de transactions foncières ne cessent d’être régulées, négociées et (re)orientées par les acteurs étatiques. D’autre part, ces politiques publiques participent à la (trans)formation continue de l’Etat tanzanien. L’enjeu de cette thèse est ainsi de renouveler les recherches sur le foncier, sur la construction de l’Etat et sur l’analyse de l’action publique.Recent land deals with foreign companies, often referred to as “land grabs”, are considered to be a central development issue in many African countries. Since the late 2000s, the mediagenic question of “land grabbing” has stimulated political debates and has led to a prolific and pluridisciplinary literature. This thesis aims to contribute to the existing research by approaching land deals as a heuristic research object in political science. More precisely, we argue that land investment projects challenge the relationship between state, power and territory. Much of the literature on “land grabbing” tends to overlook the multiple expressions of the state in the different processes of land commodification. However, by using Tanzania as a case study, we demonstrate that land deals and state-building processes are mutually dependent. Our empirical analysis of the Tanzanian land investment policies and of three specific transactions with foreign companies, proves that the commodification of land rights is strictly linked to historical state formation. On the one hand, policies of land deals are constantly regulated, negotiated and (re)oriented by state actors. On the other hand, public policies shape the continuous formation of the Tanzanian state. Thus, the aim of this thesis is to renew the research on land, state-building and public policy analysis

Construire l’État par les politiques foncières : La négociation des transactions foncières en Tanzanie

Recent land deals with foreign companies, often referred to as “land grabs”, are considered to be a central development issue in many African countries. Since the late 2000s, the mediagenic question of “land grabbing” has stimulated political debates and has led to a prolific and pluridisciplinary literature. This thesis aims to contribute to the existing research by approaching land deals as a heuristic research object in political science. More precisely, we argue that land investment projects challenge the relationship between state, power and territory. Much of the literature on “land grabbing” tends to overlook the multiple expressions of the state in the different processes of land commodification. However, by using Tanzania as a case study, we demonstrate that land deals and state-building processes are mutually dependent. Our empirical analysis of the Tanzanian land investment policies and of three specific transactions with foreign companies, proves that the commodification of land rights is strictly linked to historical state formation. On the one hand, policies of land deals are constantly regulated, negotiated and (re)oriented by state actors. On the other hand, public policies shape the continuous formation of the Tanzanian state. Thus, the aim of this thesis is to renew the research on land, state-building and public policy analysis.Les transactions foncières avec des entreprises étrangères, plus communément qualifiées d’« accaparement des terres », sont considérées comme un enjeu de développement central dans de nombreux pays du continent africain. Ce problème rythme, depuis la fin des années 2000, les débats médiatiques et politiques et donne lieu à une production scientifique prolifique. Cette thèse se veut une contribution aux résultats pluridisciplinaires existants en construisant les transactions foncières, c’est-à-dire les processus d’échange de ressources, de sens et de pouvoir, comme un objet de recherche heuristique en science politique qui permet d’engager une discussion théorique stimulante sur les liens entre l’Etat, le pouvoir et le territoire. Alors que la littérature tend à négliger les expressions plurielles de l’Etat dans la marchandisation des terres, cette recherche démontre, à travers le cas tanzanien, que l’analyse des transactions foncières et de la formation de l’Etat sont indissociables. L’étude des politiques de promotion de l’investissement en Tanzanie, discutée à travers les résultats de trois cas de transaction foncière, prouve que les enjeux de la mise en marché des terres ne peuvent être lus qu’au regard de la construction historique de l’Etat. D’une part, les politiques de transactions foncières ne cessent d’être régulées, négociées et (re)orientées par les acteurs étatiques. D’autre part, ces politiques publiques participent à la (trans)formation continue de l’Etat tanzanien. L’enjeu de cette thèse est ainsi de renouveler les recherches sur le foncier, sur la construction de l’Etat et sur l’analyse de l’action publique

Caught in the Web of Bureaucracy? How ‘Failed’ Land Deals Shape the State in Tanzania

After more than ten years of hectic debates on international ‘land grabs’, academic interest in collapsed land deals or projects with unexpected results is growing. According to the Land Matrix, Tanzania is one of the target countries for such deals, with a number ‘abandoned’ or delayed and projects whose status is unknown. Labelling land deals as ‘failed’ poses conceptual and methodological challenges as long as the criteria for ‘failure’ are undefined. Based on the critical literature on policy failure, this article starts from the premise that the focus on ‘failure’ masks dynamics that actually work, such as administrative resistance and daily state making. Land deals are defined as the implementation of pro-investment land policies. The article then analyses the trajectories of two interrupted biofuel projects with international investors in the districts of Bagamoyo and Kisarawe. The results of this analysis show how the uncertainty surrounding the future of both land deals creates margins of manoeuvre for bureaucratic and political agents on different government levels to renegotiate their power, and for transnational civil society stakeholders to consolidate their positions in the land arena. The omnipresence of administrative procedures opens the debate over whether the Tanzanian regime has completed its transition towards liberalism or if it reflects its socialist legacy

Accaparement des terres ou investissements agricoles bénéfiques ? La réappropriation politique d'un problème public international en Tanzanie

International audienc

Bureaucracy versus Land Grabbing? Replacing the State in a Fashionable Debate in Tanzania

The article is about the procedure of acquiring land in Tanzania.It is about the bureaucracy involved before getting the land" So how will you just make a grab on village land? If you want a village land you have to get first of all the consent of the villages and then go another step, make a transfer from village land to general land. And then from general land, getting the land as a derivative title of Tanzanian Investment Center. All these steps. If you have to go through all that kind of bureaucracy and you're still making grab [rire] it's either intended that you have that land but not land grabbing, no. That will not be possible. […] the land tenure system itself has got its own cumbersomeness. And you won't be very successful in land grabbing. Show me just two or three successful land grabs in Tanzania where you can sit back and say OK, this one is successful. " (Interview with a Tanzanian land lawyer, 15/04/2015, Dar es Salaam). Tanzania is considered a target country of the recent wave of land investment which has been hitting the Global south since the late 2000s (Cotula, 2013 ; Deininger et al, 2011; German et al, 2011 1). The debate refers to a seemingly new dimension of land transfers, commonly qualified as land grabbing, whereby private stakeholders and multinationals acquire large plots in countries where land is supposed to be abundant, idle and unused. Seeking for food security, alternative energy sources or more material objects of speculation, investors from industrial and emergent countries negotiate land deals especially for the cultivation of food crops and biofuels. Regarding the situation of land investment in Tanzania, the Landmatrix, an international database capturing land deals all over the globe, records 36 land transfers between the Tanzanian government and foreign investment companies in 2016

Building the State through Land Policies : The Negotiation of Land Deals in Tanzania

Les transactions foncières avec des entreprises étrangères, plus communément qualifiées d’« accaparement des terres », sont considérées comme un enjeu de développement central dans de nombreux pays du continent africain. Ce problème rythme, depuis la fin des années 2000, les débats médiatiques et politiques et donne lieu à une production scientifique prolifique. Cette thèse se veut une contribution aux résultats pluridisciplinaires existants en construisant les transactions foncières, c’est-à-dire les processus d’échange de ressources, de sens et de pouvoir, comme un objet de recherche heuristique en science politique qui permet d’engager une discussion théorique stimulante sur les liens entre l’Etat, le pouvoir et le territoire. Alors que la littérature tend à négliger les expressions plurielles de l’Etat dans la marchandisation des terres, cette recherche démontre, à travers le cas tanzanien, que l’analyse des transactions foncières et de la formation de l’Etat sont indissociables. L’étude des politiques de promotion de l’investissement en Tanzanie, discutée à travers les résultats de trois cas de transaction foncière, prouve que les enjeux de la mise en marché des terres ne peuvent être lus qu’au regard de la construction historique de l’Etat. D’une part, les politiques de transactions foncières ne cessent d’être régulées, négociées et (re)orientées par les acteurs étatiques. D’autre part, ces politiques publiques participent à la (trans)formation continue de l’Etat tanzanien. L’enjeu de cette thèse est ainsi de renouveler les recherches sur le foncier, sur la construction de l’Etat et sur l’analyse de l’action publique.Recent land deals with foreign companies, often referred to as “land grabs”, are considered to be a central development issue in many African countries. Since the late 2000s, the mediagenic question of “land grabbing” has stimulated political debates and has led to a prolific and pluridisciplinary literature. This thesis aims to contribute to the existing research by approaching land deals as a heuristic research object in political science. More precisely, we argue that land investment projects challenge the relationship between state, power and territory. Much of the literature on “land grabbing” tends to overlook the multiple expressions of the state in the different processes of land commodification. However, by using Tanzania as a case study, we demonstrate that land deals and state-building processes are mutually dependent. Our empirical analysis of the Tanzanian land investment policies and of three specific transactions with foreign companies, proves that the commodification of land rights is strictly linked to historical state formation. On the one hand, policies of land deals are constantly regulated, negotiated and (re)oriented by state actors. On the other hand, public policies shape the continuous formation of the Tanzanian state. Thus, the aim of this thesis is to renew the research on land, state-building and public policy analysis

Starke InvestorInnen versus schwache Staaten? Zur Komplexität öffentlichen Handelns bei Landtransaktionen am Beispiel des Agrarprojekts von Sun Biofuels in Tansania

International audienc