Rethinking the Consultation-Conflict Link: Lessons from Bolivia's Gas Sector

This article sheds light on 26 consultations in Bolivia's gas sector (2007-2012) and challenges simplified conceptions of prior consultation as a tool for conflict prevention and resolution. It shows that consultations do not only appease conflicts, but also exacerbate them as these procedures are used to negotiate broader grievances. This study further argues that narrow consultations (like those carried out in Bolivia) - rather than comprehensive ones - repress conflicts in the short-term by limiting opportunities to mobilize against extractive projects. It also reveals that the degree of conflict and prevention potential of consultations varied according to the affected groups and highlights the ambiguous effects of the entanglement of consultations and compensations

Democratizing Resource Governance through Prior Consultations : Lessons from Bolivia’s Hydrocarbon Sector

With the recent expansion of extractive industries in Latin America, contestations with the affected communities have increased in number and intensity. Therein, the indigenous right to prior consultation and to free, prior and informed consent has played a crucial role. Based on the empirical study of several consultation processes in Bolivia’s hydrocarbon sector since 2007 and referring to deliberative theories as well as human rights norms, this article explores the enabling and constraining factors in the democratization of resource governance through these procedures. While the specificities of consultations in plurinational Bolivia are taken into account, the study also draws general conclusions for similar processes in other resource‐reliant countries

Conflict transformation through prior consultation? Lessons from Peru

This article analyses the background to and the content of the Peruvian prior consultation law - the only one enacted in Latin America to date - and its regulating decree. In contrast to the widespread conception that prior consultation is a means for preventing and resolving conflict, it argues that this new legislation will not help to transform conflicts as long as the normative framework itself is contested and the preconditions for participatory governance are not in place. Establishing these preconditions would result in state institutions capable of justly balancing the diverse interests at stake; measures that reduce power asymmetries within consultations; and joint decision-making processes with binding agreements

Recht als umkämpftes Terrain

Die bolivianische Verfassungsänderung ist eine Reaktion auf tiefgreifende Krisen des Staates, die im Zusammenhang mit dem bisherigen weitgehend monokulturell-westlichen Staatsmodell, den Auswirkungen der neoliberalen Wirtschaftspolitik und dem Repräsentationsdefizit des bolivianischen politischen Systems standen. Vor allem die indigenen und ländlich-gewerkschaftlichen Organisationen des Landes forderten die „Neuschaffung Boliviens“ und die Einberufung einer verfassunggebenden Versammlung mit der Partizipation von RepräsentantInnen aus allen Sektoren der bolivianischen Gesellschaft als Einleitung eines juridisch-politischen „Dekolonialisierungsprozesses“. Ein Schwerpunkt der Studie sind die politisch-rechtlichen Forderungen der verschiedenen zentralen AkteurInnen im Verfassungsänderungsprozess, die einander gegenübergestellt und analysiert werden. Der Fokus liegt dabei auf den durchaus heterogenen Forderungen der sich als indigen definierenden Organisationen für die neue Verfassung und auf ihren Vorstellungen für das „Neue Bolivien“. Die Aushandlungsprozesse der „key players“ des Verfassungsänderungsprozesses werden mit einem differenzierten und kritischen Blick behandelt, wodurch zentrale Konflikt- und Argumentationslinien zum Vorschein treten. Die neue Verfassung Boliviens zeichnet sich durch die umfassende Anerkennung von Menschenrechten, insbesondere der WSK-Rechte und jener von benachteiligten Bevölkerungsgruppen aus und die Anerkennung der Rechte indigener Völker ist die weitestgehende weltweit. Weitere Neuerungen sind die Einführung departamentaler und indigener Autonomien, die Veränderung der staatlichen Gewalten und Institutionen, die Stärkung der Rolle des Staates in der Wirtschaft und die vermehrte Anerkennung der Partizipation der Zivilgesellschaft in der staatlichen Politik sowie Veränderungen der Landrechts- und Ressourcenpolitik. Aufgrund der prozeduralen und inhaltlichen Charakteristika des Verfassungsänderungsprozesses und der neuen bolivianischen Verfassung, kann diese dem „neuen Konstitutionalismus Lateinamerikas“ zugeordnet werden, der die kolumbianische, die beiden ecuadorianischen, die venezolanische und die bolivianische Verfassung umfasst.The Bolivian constitutional change is a reaction to profound crises of the state, related to a mostly Western-monocultural state model, the consequences of neoliberal economic policy and the representation deficit of the Bolivian political system. Particularly the indigenous and rural-syndical organizations of the country demanded the “re-foundation of Bolivia” and the realization of a constituent assembly with the participation of representatives from all sectors of society as the beginning of a juridical-political de-colonization process. A main emphasis of the research is put on the political-juridical demands of different central actors in the constitutional change process that are analyzed and compared with each other. The focus hereby is laid on the heterogeneous demands and ideas of the indigenous organizations for the new constitution and the “New Bolivia”. The negotiation processes of the key players in the Constituent Assembly are examined with a critical and differentiated view and thereby central conflict and argumentation lines come to light. The new constitution anchored extended economic, social and cultural human rights as well as the rights of disadvantaged groups – women, children, old persons and persons with disabilities – not limiting itself to the declaration of its existence but connecting them with various measures to demand their actual implementation and to sanction violations of the established rights. The recognition of the rights of indigenous peoples undoubtedly is the most far-reaching worldwide. Other reforms are the creation of department and indigenous autonomies, the strengthening of the role of the state in the economy and the wider recognition of the role of civil society in state politics. Taking into account the procedure and the characteristics of constitutional change in Bolivia it is possible to characterize it as part of a wider development known as the “New Latin American Constitutionalism” that began in the 1990s and comprises the Colombian, the two Ecuadorian, the Venezuelan and the new Bolivian constitutions

Why is Prior Consultation Not Yet an Effective Tool for Conflict Resolution? The Case of Peru

Prior consultation is an increasingly accepted instrument internationally for guaranteeing the rights of indigenous peoples. Conceived of theoretically as a means for conflict resolution, in practice it lies at the heart of social conflicts all over Latin America. Using concepts from the contentious politics approach, we take a closer look at Peru - where indigenous mobilizations would lead to the only Latin American consultation law enacted to date. We also critically analyze the content and formulation of its regulating norm. We argue that this new legislation will not help to turn such consultations into a tool for conflict resolution as long as the normative framework itself is contested and the necessary basic conditions are not in place. The most important conditions that we identify for implementing effective prior consultation are impartial state institutions capable of justly balancing the diverse interests at stake, measures that reduce power asymmetries within consultations, and joint decision-making processes with binding agreements

The Shady Side of Consultation and Compensation: 'Divide-and-Rule' Tactics in Bolivia's Extraction Sector

The rights to prior consultation and compensation have been established within the framework of international indigenous peoples' rights. However, in practice these processes have often gone hand in hand with adverse social consequences for local populations, such as the exacerbation of conflicts, the division of communities and the weakening of indigenous organizations. These phenomena have received little attention, despite their great relevance for these populations. This article sheds light on the use by the Bolivian state and extraction corporations of exclusionary participation and negotiation processes, on the one hand, and ‘carrot-and-stick’ techniques on the other, which have together accounted for negative social impacts on the ground. The article is based on recently conducted field research, focus group discussions and semi-structured interviews in Guaraní communities in Bolivia. The findings extend the existing literature by providing a fine-grained and systematic analysis of divisive undertakings and their sociocultural and sociopolitical consequences in neo-extractivist Bolivia. The broader implications of the study add to academic debates about participation in development, about ‘divide-and-rule’ tactics and about the practice of indigenous peoples' rights

Contesting the hydrocarbon frontiers: state depoliticizing practices and local responses in Peru

Based on primary sources, this article analyzes 150 participatory events related to planned hydrocarbon projects in Peru (2007-2012). Therein, it sheds light on state depoliticizing practices and local populations' contestations thereof. We argue that participation in the extraction sector has not enabled effective participation and has instead been used to pave the way for expanding the extractive frontiers. We find that the state entity responsible for carrying out the events applied three main depoliticizing practices: (a) the organization of exclusionary participatory processes, (b) the provision of pro-extraction information, and (c) the identification of critical actors and discourses in order to formulate recommendations on how to weaken resistance against the planned activities. This study also reveals that local populations often contested the participatory events and identifies subnational patterns of local contestation. We find that higher degrees of contestation were fueled by previous negative experiences with extraction activities and the existence of local economic alternatives. To assess the histories and results of contestation over specific extractive activities over time, the study draws on monthly conflict reports produced by the Peruvian ombudsperson (2007–2016). We find that local contestation was quite influential, leading to increased social investment programs in the affected areas, the withdrawal of several extraction corporations, and Peru's adoption of the Law on Prior Consultation (2011). However, the long-term prospects of the transformations provoked by repoliticizing processes need to be evaluated in the years to come

Rohstoffabbau in Lateinamerika: fehlende Bürgerbeteiligung schürt Konflikte

In Peru starben seit März dieses Jahres vier Personen bei Konflikten um das umstrittene Bergbauprojekt Tía Maria. Seit 2011 protestiert die lokale Bevölkerung radikal gegen das Projekt. Ihre Forderung, die Mine solle das benötigte Wasser aus dem Meer und nicht aus lokalen Flüssen beziehen, wurde übergangen. Im Jahr 2011 verabschiedete das peruanische Parlament das Gesetz über das Recht auf vorherige Konsultation (consulta previa). Als wichtiger Schritt zur demokratischen Lösung von Konflikten gefeiert, erfüllte das Gesetz diese Erwartungen bisher nicht. Ressourcenkonflikte forderten seitdem 34 Tote. Wie in anderen lateinamerikanischen Ländern ist der Widerstand von Staat und Unternehmen gegen die Bürgerbeteiligung groß. Lateinamerika erlebte in den vergangenen Dekaden einen neuen Rohstoffboom. Im Unterschied zu früher werden die Rechte betroffener lokaler und indigener Gemeinschaften verstärkt anerkannt. Im Mittelpunkt steht hier das Recht auf vorherige Konsultationen, etabliert im Übereinkommen 169 über die Rechte indigener Völker der Internationalen Arbeitsorganisation. Die Parlamente von 15 der 19 lateinamerikanischen Staaten ratifizierten den Vertrag, doch nur wenige Regierungen (u.a. Bolivien, Kolumbien und Peru) führen Konsultationen durch. Eine Analyse der abgeschlossenen Verfahren zeigt, dass die Konsultationen wenig Einfluss auf die Durchführung der Projekte zum Rohstoffabbau hatten. Fehlende oder mangelhafte Verfahren der Bürgerbeteiligung bleiben nicht folgenlos. Aufgrund von enttäuschten Erwartungen verhärten sich die Positionen der verschiedenen Interessengruppen, und gewalttätige Konflikte werden geschürt. Das große Potenzial von vorherigen Konsultationen, Rechte zu schützen und Konflikte auf gewaltfreie Art zu verhandeln, bleibt bisher weitgehend ungenutzt

Infrastrukturprojekte zwischen geopolitischen Interessen und lokalen Konflikten

Am 15. August 2012 kündigte Brasiliens Präsidentin Dilma Rousseff ein Konjunkturpaket an, das den Ausbau der Infrastruktur dynamisieren soll. Über 65 Mrd. USD sollen in den Ausbau von 5.700 km Schnellstraßen und 10.000 km des Eisenbahnnetzes investiert werden. Brasilien übernimmt beim Ausbau der regionalen Infrastruktur im Rahmen der Initiative zur Regionalen Integration Südamerikas (IIRSA) eine Führungsrolle. Zwölf südamerikanische Staaten wollen 96 Mrd. USD in 524 Projekte im Transport- und Energiesektor investieren. Gegen diese Projekte regt sich wegen der Missachtung von Menschenrechten und Umweltstandards vielfach Widerstand. Brasilien deckt seinen Energiebedarf zu über 70 Prozent durch Wasserkraft. Um wirtschaftlich wettbewerbsfähig zu bleiben, will es seine diesbezüglichen Kapazitäten in den kommenden Jahren verdoppeln. Neue Wasserkraftwerke dafür sind nicht nur in Brasilien, sondern auch in den Nachbarländern geplant. Proteste von lokalen Bevölkerungsgruppen und mit diesen verbündete Nichtregierungsorganisationen (NRO) haben den Bau einiger Projekte gestoppt, so etwa das Inambari-Wasserkraftwerk in Peru. In Bolivien löste der geplante Bau einer Schnellstraße durch den Nationalpark TIPNIS Proteste aus und spaltete die Bevölkerung. Daran haben auch die von der Regierung Morales organisierten Konsultationen nichts geändert. Die Konflikte zeigen, dass die Durchsetzung solcher Großprojekte sowohl die Einhaltung von Umweltstandards als auch die Zustimmung der im unmittelbaren Umfeld lebenden Bevölkerung benötigt