Insect pests of pulse crops and their management in Neolithic Europe

Insect pests affecting standing and stored crops can cause severe damage and reduce yields considerably. Was this also the case in Neolithic Europe? Did early farming populations take a certain amount of harvest loss into account? Did they decide to change crops or rotate them when they became too infested? Did they obtain new crops from neighbouring communities as part of this process? Or did they actively fight against pests? This paper focuses on pulse crop pests, presenting the earliest evidence of fava beans displaying boreholes and of the presence of pea weevil in two different archaeological sites: Can Sadurní (in a phase dated to ca. 4800-4500 cal BC), located in the NE Iberian Peninsula and Zürich-Parkhaus Opéra (in a phase dated to ca. 3160 BC), located in Central Switzerland. Evidence suggests that early farmers were aware of the damages produced by pests and we propose different strategies for their management, including potential evidence for the use of repellent or trap plants in the plots

Archäozoologische Untersuchung der Tierknochen aus der linearbandkeramischen Siedlung Vaihingen/Enz (Kreis Ludwigsburg D) und ihre Interpretation

Die linearbandkeramische Siedlung Vaihingen an der Enz liegt im Altsiedelgebiet zwischen dem Enztal und dem Stromberg, nördlich von Vaihingen, Kreis Ludwigsburg, im nördlichen Baden-Württemberg (Deutschland). Auf einer Fläche von 8 ha wurde die frühneolithische Siedlung nahezu vollständig ausgegraben. Gemäss Datierung von Befunden und Funden existierte die Siedlung von der ältesten bis zur jüngeren Linearbandkeramik (LBK), ungefähr von 5425 bis 5084 v. Chr. Die überwiegend gut erhaltenen Tierknochen aus Vaihingen/Enz sind einer der grössten Faunenkomplexe aus der LBK. Durch die ununterbrochene Besiedlung von fast 400 Jahren konnten Veränderungen innerhalb der Haustierhaltung beobachtet werden, die sicherlich auch die sozialen Verhältnisse innerhalb der Siedlung betreffen. Diese Umgestaltung ist nicht geprägt durch starke Umbrüche, sondern ist das Ergebnis langfristiger Prozesse. Im Gegensatz dazu hat sich die Jagdtätigkeit kaum verändert. Anhand der Analyse des Schlachtalterspektrums konnte für die Hausrinder keine sekundäre Nutzung nachgewiesen werden, dagegen ist für die Schafe und Ziegen eine Haarnutzung wahrscheinlich. Materielle Funde und Befunde aus der LBK sind innerhalb Europas sehr häufig, organische Funde dagegen kommen an vielen Fundplätzen nur in geringen Mengen vor. Der Grund für diesen Mangel liegt an den Bodenverhältnissen linearbandkeramischer Fundplätze, denn die frühneolithischen Bauern siedelten bevorzugt auf kalkarmen Lössböden. Diese Böden bieten organischem Material nur sehr schlechte Erhaltungsbedingungen. Mit der Auswertung der Tierknochenfunde aus Vaihingen/Enz war es möglich das bäuerliche Leben während der 400 jährigen Besiedlung von Vaihingen/Enz genauer zu skizzieren, gerade weil die Siedlung quasi vollständig ausgegraben werden konnte

Die römische Palastvilla von Bern-Bümpliz. Baugeschichte(n) einer Villa im helvetischen Aareraum

Zusammenfassung und Synthese der 2013 eingereichten Masterarbeit an der Universität Bern. Zudem wurden die jüngsten Ausgrabungen von 2014 integriert, eine Rekonstruktion der Villenanlage vorgelegt und schliesslich auch mit den Untersuchungen der Mollusken durch Marguerita Schäfer (IPNA Basel) erweitert

The AgriChange Project: an integrated on-site approach to agricultural and land-use change in relation to climate during the Neolithic in Western Europe

Early farmers were resilient thanks to a small-scale, household-based farming strategy that coped well with climate variability. The AgriChange project is compiling data on crops, local climate variability and risk-reducing strategies to reconstruct agricultural and land-use change in the Neolithic

Latrine und Mörtelmischmaschine. Hochmittelalterliche Befunde und Funde der Grabung Martinsgasse 6+8, Basel

Durch die gut erhaltene Schichtabfolge und die aussergewöhnlichen Befunde und Funde ist die Grabung Martinsgasse 6+8 eine Schlüsselstelle für die mittelalterliche Stadtgeschichte Basels. Einer der frühesten nördlich der Alpen nachgewiesenen Latrinenschächte aus dem 7.–9. Jh. und ein mechanischer Mörtelmischer aus dem 9.–11. Jh. sind herausragende Einzelbefunde, die hier im baulichen Kontext vorgestellt werden. Die Kombination von archäologischen Methoden wie Stratigrafie und Typologie mit naturwissenschaftlichen Herangehensweisen wie Radiokarbondatierung, Mikromorphologie, Archäobiologie und Anthropologie erlaubt es, in den «dark earth»-Schichten und in der Flut römischen Altmaterials, mittelalterliche Nutzungs- und Bauhorizonte zu erkennen, zu datieren und zu charakterisieren. Dabei ergeben sich detaillierte Einblicke und wichtige neue Erkenntnisse zum Wandel von Ernährungsweise, Vorratshaltung und Bautechnologie am Übergang von Spätantike zum Mittelalter

Small Animals, Big Impact? Early Farmers and Pre- and Post-Harvest Pests from the Middle Neolithic Site of Les Bagnoles in the South-East of France (L'Isle-sur-la-Sorgue, Vaucluse, Provence-Alpes-Cote-d'Azur)

Simple Summary Archaeological excavations at Les Bagnoles (SE France) unearthed three Middle Neolithic water wells (4250-3700 cal B.C.) whose waterlogged conditions allowed the preservation of organic remains, notably a large number of rodent and beetle species. The evaluation of these results in the context of an open-air farming site raised the question of whether these species could have posed a threat to both the field plants and crops stored at the Middle Neolithic settlement. The findings of this study suggest that the native wood mouse was probably one of the first unwanted inhabitants of human settlements in Europe prior to the appearance of the invasive house mouse during the Bronze Age. The analysis also advances the argument that the storage pest grain weevil played a role in the clear shift in the crop spectrum from naked to glume wheat around 4000 B.C., as glume wheats are less vulnerable to its infestation. Moreover, the current study demonstrates that investigating insects and rodents from archaeological sites is key to grasping the challenges of the competitive relationship between Neolithic farming communities and pests. Pests appear to have accompanied humans and their crops since the beginning of farming. Nevertheless, their study is only rarely integrated into research on farming in prehistory. An assemblage of invertebrates and small mammals was recovered from the waterlogged layers of three wells at the Middle Neolithic site (4250-3700 cal B.C.) of Les Bagnoles (SE France). The microfaunal remains were retrieved from sediment samples by wet sieving (wash-over technique). The most common among the rodents is the wood mouse. The assemblage also consists of insect remains of grain weevil, seed beetle, and corn ground beetle. The different finds not only offer data on the role of insect and rodent pests in the Neolithic but on the possible strategies adopted by the early farming communities in the western Mediterranean in response to pest infestation. The findings appear to confirm the hypothesis that the wood mouse was a commensal and storage pest in settlements long before the arrival of the invasive house mouse during the Bronze Age. The presence of the main storage pest, the grain weevil, suggests a long-term grain storage issue at Les Bagnoles. The combination of the results of the site's archaeobotanical findings with those of other sites in the western Mediterranean suggests that the shift from naked to glume wheat around 4000 B.C. may also stem from a reaction to the problem of grain weevil infestation.ISSN:2076-261

Neolithic occupations (c. 5200-3400 cal BC) at Isolino Virginia (Lake Varese, Italy) and the onset of the pile-dwelling phenomenon around the Alps

Neolithic pile dwelling sites are known particularly well North of the Alps, with a boom starting from ca. 4300 cal BC. These sites are famous for the excellent preservation conditions of organic material (wooden tools, textiles, fruit remains and foodstuffs have been preserved in many of them), but their origin is still unclear. In Europe, only three reliably-dated settlements of this type are documented in the Early Neolithic: La Marmotta ca. 5700-5300 cal BC (Lake Bracciano, Italy), Dispilio ca. 5400-3500 cal BC (Lake Orestias, Greece) and La Draga ca. 5300-4900 cal BC (Lake Banyoles, Spain). New interventions within the framework of the AgriChange project have made it possible to expand and improve the knowledge on the dynamics of occupation at Isolino Virginia ca. 5200-3400 cal BC (Lake Varese, Italy), the earliest known pile-dwelling site around the Alps. Our results suggest that this site could have been the spark of the pile-dwelling phenomenon in the area