Ranging behavior of female and male Shiny Cowbirds and Screaming Cowbirds while searching for host nests

Pusimos a prueba la hipótesis que los tordos parásitos de cría buscan y localizan nidos de hospedadores dentro de un área relativamente constante, ya que esto facilitaría el monitoreo de nidos a través del tiempo y la sincronización del parasitismo con la puesta del hospedador. Testeamos esta hipótesis en Molothrus bonariensis y M. rufoaxillaris, dos especies que difieren en su especificidad de uso de hospedadores y, aparentemente, en su sistema de apareamiento social, mediante radio telemetría de hembras y machos durante 3–6 días consecutivos, determinando las áreas de acción diarias y las áreas de acción acumuladas. En M. bonariensis, el tamaño medio de las áreas de acción diarias y de las áreas de acción acumuladas fue mayor para los machos que para las hembras, pero no encontramos diferencias entre sexos en M. rufoaxillaris. En ambas especies, hubo un extenso solapamiento de las áreas de acción de cada hembra en días consecutivos y la incorporación de área nueva disminuyó a través del tiempo. Tanto para M. bonariensis como para M. rufoaxillaris, las áreas de acción de hembras conespecíficas monitoreadas en un mismo día se solaparon, indicando ausencia de territorialidad. Los machos y hembras de M. rufoaxillaris que fueron capturados juntos se mantuvieron asociados espacialmente durante el monitoreo, indicando monogamia social. La mayoría de los individuos de M. bonariensis y M. rufoaxillaris monitoreados usaron principalmente un dormidero relativamente cercano a sus áreas de acción, el cual fue mantenido durante la temporada reproductiva. Nuestros resultados muestran que las hembras de M. bonariensis y M. rufoaxillaris usan áreas relativamente constantes para buscar nidos y que existe monogamia social en M. rufoaxillaris.Brood-parasitic cowbirds are hypothesized to search for and locate host nests within a relatively constant area, as this is presumed to facilitate the monitoring of nests over time and the synchronization of parasitism with host laying. We tested this hypothesis in Shiny Cowbirds (Molothrus bonariensis) and Screaming Cowbirds (M. rufoaxillaris), two cowbird species that differ in host specificity and, apparently, in social mating system, by radio-tracking females and males for 3–6 consecutive days and determining individual daily morning ranges and cumulative morning ranges. In Shiny Cowbirds, the mean size of morning daily ranges and cumulative morning ranges was larger for males than for females, but we did not find a difference between the sexes in range size for Screaming Cowbirds. In both species, there was extensive overlap in the morning ranges of individual females between consecutive days, and the addition of new area to their ranges decreased over time. For both Shiny and Screaming cowbirds, morning ranges of conspecific females radio-tracked the same day overlapped, indicating lack of territoriality. Male and female Screaming Cowbirds that were trapped together were also spatially associated during radio-tracking, indicating social monogamy. Most radio-tracked Shiny and Screaming cowbirds used mainly one roost, relatively close to their morning ranges, which was maintained throughout the breeding season. Our results show that Shiny and Screaming cowbird females use relatively constant areas for nest searching and that Screaming Cowbirds are socially monogamous.Fil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Geociencias Basicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Geociencias Basicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires; ArgentinaFil: Reboreda, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Geociencias Basicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Geociencias Basicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires; Argentin

Use of space, nest searching and nest monitoring in two brood parasites: the Shiny Cowbird (Molothrus bonariensis) and the Screaming Cowbird (M. rufoaxillaris)

Las hembras de tordos parásitos (género Molothrus) depositan sus huevos en los nidos de otras especies (los hospedadores), los cuales se encargan de incubar los huevos y alimentar a los pichones. El parasitismo ocurre al amanecer y el resto de la mañana sería utilizada para la búsqueda de nidos a ser parasitados los días siguientes. Un problema a resolver por las hembras parásitas es encontrar y recordar la ubicación de nidos apropiados a los cuales retornar posteriormente para poner sus huevos. En este trabajo se estudió el uso del espacio en dos especies parásitas de cría, una generalista, el Tordo Renegrido (Molothrus bonariensis) y una especialista, el Tordo Pico Corto (M. rufoaxillaris) mediante la instrumentación de animales con radiotransmisores VHF. Se estudiaron: 1) el tamaño y constancia de las áreas de acción de machos y hembras de ambas especies, 2) la secuencia temporal de las visitas de las hembras parásitas a los nidos de los hospedadores, y 3) el uso de dormideros comunales. Por otro lado, y dado que los eventos de parasitismo ocurren dentro de los 30 minutos que preceden al amanecer, se realizaron estudios morfológicos de retinas de machos y hembras de ambas especies parásitas para describir posibles adaptaciones a la visión en bajas intensidades lumínicas. Las hembras de M. bonariensis y M. rufoaxillaris presentaron áreas de acción relativamente constantes en el tiempo (i.e. existió una alta superposición de las áreas de acción en días consecutivos) y visitaron los nidos de sus hospedadores antes de parasitarlos. La frecuencia de visitas de las hembras de Tordo Pico Corto a los nidos de su principal hospedador (el Músico, Agelaioides badius) fue mayor que la de las hembras de Tordo Renegrido a uno de sus hospedadores más frecuentes (la Calandria Grande, Mimus saturninus) lo cual es consistente con diferencias en el comportamiento de puesta de los hospedadores (inicio de puesta impredecible en A. badius). Ambas especies parásitas utilizaron dormideros comunales cercanos a las áreas de acción en las que las hembras buscaban nidos. En ambas especies, los días en que ocurrieron eventos de parasitismo las hembras volaron directamente desde el dormidero al nido del hospedador y ello ocurrió en una estrecha ventana temporal antes del amanecer. Por último, resultados preliminares sobre las posibles adaptaciones a la visión a bajas intensidades lumínicas indican que no existen diferencias entre machos y hembras, y entre el Tordo Renegrido y el Tordo Pico Corto, en la densidad de conos simples rojos y verdes y en la densidad de bastones de la retina.Brood parasitic females (genus Molothrus) lay their eggs in the nests of other species (the hosts) , which incubate the eggs and rear the young. Parasitism occurs at dawn and the rest of the morning would be used to search for nests to parasitize on subsequent days. One of the problems parasitic females have to solve is finding and remembering the location of appropriate nests to which they can later return to lay their eggs. In this thesis, I studied the use of space in two brood parasites: the Shiny Cowbird (Molothrus bonariensis), which is a generalist species, and the Screaming Cowbird (M. rufoaxillaris), a specialist species. Using VHF radiotelemetry I studied: 1) the size and constancy of ranges of males and females of both species, 2) the temporal sequence of visits to host nests by parasitic females, and 3) the use of communal roosts. Additionally, as parasitism events occur around 30 minutes before dawn, morphological studies of sections of retinas of both males and females of M. bonariensis and M. rufoaxillaris were carried out in order to study potential adaptations to vision in dim light. There was extensive overlap in the morning ranges of individual females of M. bonariensis and M. rufoaxillaris between consecutive days, and they visited host nests at least one time before parasitizing them. The frequency of visits of M. rufoaxillaris females to the nest of their main host, Agelaioides badius, was greater than that of M. bonariensis females to the nest of the host they parasitize more frequently in the area, which is consistent with the different laying behaviours shown by both hosts (unpredictable start of laying in A. badius). Both parasitic species used communal roosts near the area where females searched for nests. In both species, the day when parasitic events occurred, the females flew directly from the roost to the host nest in a short time window before sunrise. Lastly, preliminary results on potential adaptations to vision in dim light showed that there are no differences between sexes, or between M. bonariensis and M. rufoaxillaris, in the density of red and green cones and in the density of rods in the retina.Fil:Scardamaglia, Romina Clara. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina

Sexual conflict in a sexually cannibalistic praying mantid: Males prefer low-risk over high-risk females

Sexually cannibalistic species such as praying mantids are an ideal model in which to study sexual conflict since the interests of both sexes under a cannibalistic scenario are clearly opposed. Females gain direct material benefits of feeding on a male, which can in turn boost female reproductive output. Males, on the other hand, pay a high cost when cannibalized since they lose all chance of future reproduction. Here, we tested the hypothesis that males behave so as to reduce the risk of being cannibalized in the praying mantid Parastagmatoptera tessellata. Twenty-six males were tested in a choice experiment where two options were presented simultaneously: one aggressive female (signalling high risk of cannibalism) and one nonaggressive female (low risk of cannibalism). We predicted that males would prefer nonaggressive over aggressive females. We found evidence that males are sensitive to the predatory strike of a female towards a conspecific male, showing a strong preference for nonaggressive females based on the time that males spent near each type of female. In addition, the preference index we used was a predictor of mating attempts. We therefore conclude that males' behaviour is adaptive, as it serves to reduce their probability of being cannibalized by females.Fil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Fosacheca, Sandro Emilio. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Pompilio, Lorena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Aves que parasitan nidos ajenos

A lo largo de la evolución de muchas especies de animales, tanto vertebrados como invertebrados, han aparecido distintas formas de cuidar las crías. Para mamíferos y aves, el cuidado de la progenie constituye un rasgo preponderante en la definición de su conducta. En las segundas, lo más común es el cuidado biparental, por el que ambos progenitores participan en las tareas relacionadas con la crianza. Seguramente a todos nos resulta familiar la imagen de unos padres emplumados esforzándose por construir su nido o proveer alimento a sus pichones. Menos sabido es que algunas especies de aves han perdido por completo ese comportamiento y, en lugar de hacer su propio nido, depositan sus huevos en nidos de aves de otras especies. Las últimas, que llamamos hospedadoras, toman a su cargo el cuidado parental. Esta peculiar forma de reproducción se conoce como parasitismo de cría. Se estima que caracteriza a unas cien especies de aves en todo el mundo, lo que equivale al 1% de las actuales especies de ellas. Pese a ser poco frecuente, el hábito se conoce desde la antigüedad; tanto Aristóteles (384-322 a.C.) como Plinio el Viejo (23-79 a.C.) mencionan al cuco europeo (Cuculus canorus), la más emblemática de las aves parásitas. Bien entrado el siglo XIX, a partir de Darwin, el comportamiento de las aves parásitas comenzó a ser analizado desde la perspectiva de la evolución basada en la selección natural. Con este enfoque, el parasitismo de cría es parte de la diversidad de formas reproductivas presentes en la naturaleza, y sus cambios constituyen el resultado de procesos evolutivos. Así, para el éxito reproductivo de los integrantes de ciertas poblaciones, la delegación del cuidado parental resultó más ventajosa que su ejercicio.Fil: de Marsico, Maria Cecilia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Reboreda, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; Argentin

Males choose to keep their heads: preference for lower risk females in a praying mantid

Male reproductive success is obviously mate limited, which implies that males should rarely be choosy. One extreme case of a reproductive (or mating) cost is sexual cannibalism. Recent research has proposed that male mantids (Parastagmatoptera tessellata) are choosy and not complicit in cannibalism and that they modify behavior towards females based on the risk imposed by them. Since female cannibalism depends on females’ energetic state (i.e. hunger) we investigated whether male mantids are capable of using environmental cues that provide information regarding the energetic state of females to make their mate choices. Under laboratory conditions, males were confronted individually with three options: a female eating a prey, a female without a prey, and a male eating a prey (as a control for the presence of prey). Each subject comprising a choice was harnessed and placed in the corners of a triangular experimental arena at an equidistant distance from the focal male. The prey was a middle size cricket that subjects ate in approximately twenty minutes. The behavior of focal males was recorded for six hours. Females were under the same deprivation regime and, in line with previous studies, consuming one cricket did not significantly increase females’ abdomen girth. Male mantids significantly preferred females that were eating a prey. In all cases choices were made after the females consumed the whole prey. This suggests that males did not use the prey as a direct way to avoid being cannibalized by keeping the female busy. The preference for females that had recently fed may have evolved because of the potential reduction in sexual cannibalism.Fil: Avigliano, Esteban. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Gabelli, Fabián M.. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología; ArgentinaFil: Pompilio, Lorena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Planning host exploitation through prospecting visits by parasitic cowbirds

Abstract: We studied visits to potential host nests by two avian brood parasites, the host generalist shiny cowbird, Molothrus bonariensis, and the host specialist screaming cowbird, Molothrus rufoaxillaris, in the periods preceding and overlapping the laying period of their hosts. Our goal was to examine the hypothesis that during prelaying visits, cowbird females form a dynamic memory library of laying opportunities, which they deploy to target suitable nests at a later predawn period. We recorded presence of radio-tagged females within a fixed area around nests of chalked-browed mockingbirds, Mimus saturninus (a common host of shiny cowbirds), and baywings, Agelaioides badius (the main host of screaming cowbirds), using proximity data loggers placed at nests during prelaying, laying and early incubation. Our data confirmed that females of both species visit potential host nests prior to laying and that parasitic events occurred before dawn, earlier in screaming than shiny cowbirds but with little chance of host nests having been discovered on the laying day. There were interesting species differences: visits were less frequent in shiny than screaming cowbirds and the former rarely returned after laying, while screaming cowbirds visited nests repeatedly after laying and occasionally showed repeat parasitism. The higher frequency of revisiting by screaming cowbirds to baywing nests is consistent with the uncommonly long and variable baywing prelaying period, and the incidence of repeat parasitism may reflect low availability of baywing nests and greater flexibility of its parental care potential thanks to it being a social breeder. Significance statement: Avian brood parasites synchronize their laying with that of their hosts, as this reduces egg rejection and optimizes hatching time. They also avoid parasitizing nests repeatedly, thus preventing harm to their own previously laid eggs and competition among their offspring. Further, they lay at dawn, so that location of target nests must be known from previous days’ exploration. It has been argued that these adaptations must depend on memory for the location and status of host nests within their home range, a memory feat known as ‘bookkeeping’. We study nest prospecting in a host specialist and a host generalist parasitic cowbird, using a combination of proximity radio tracking and video recordings. Our results confirm the prospecting hypothesis, report previously unknown interspecies differences and illustrate how cognitive adaptations can be studied in the context of field behavioural ecology.Fil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Fiorini, Vanina Dafne. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Kacelnik, Alex. University of Oxford; Reino UnidoFil: Reboreda, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; Argentin

Lack of response to conspecific juvenile vocalizations in two avian brood parasites

Juveniles of interspecific avian brood parasites need to locate and recognize conspecifics to continue their life cycle after being reared by individuals of another species. However, little is known about the recognition mechanisms and cues involved in this critical stage of their lives. It has been proposed that adult parasites could show some kind of parental behavior by actively searching and interacting with conspecific young, which in turn could serve the juveniles to learn and/or reinforce the learning of conspecific characteristics. Since acoustic communication is one of the main channels used by birds, if such form of parental behavior by adult avian brood parasites does exist, adult cowbirds should recognize and respond positively to vocalizations of conspecific juveniles. We experimentally tested whether adult shiny Molothrus bonariensis and screaming M. rufoaxillaris cowbirds respond positively towards acoustic signals of conspecific juveniles using two playback experiments, one conducted in semi-captivity and the other in the field. In both cases, we presented three types of playbacks to adults of both cowbird species: vocalizations of shiny cowbird juveniles, vocalizations of screaming cowbird juveniles, and white noise as a control. In the experiment in semi-captivity, no significant differences were found between treatments. In the field experiment, no conspecifics approached the playback area, but hosts of the species whose playback was played were attracted to the loudspeaker. In conclusion, our results do not support the predictions we tested from the parental behavior hypothesis and indicate that adult shiny and screaming cowbirds do not respond positively to acoustic signals of conspecific juveniles, at least not to the type of signals used in our experiments.Fil: Prieto, Rocío. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: de Marsico, Maria Cecilia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Reboreda, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentina. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; ArgentinaFil: Scardamaglia, Romina Clara. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Genetic Assignment and Monitoring of Yellow Cardinals

The yellow cardinal (Gubernatrix cristata) is a passerine bird endemic to southern South America. At present, the species is threatened with extinction, in part because of the capture of wild birds to supply the illegal caged‐bird market. Previous genetic evidence supports the existence of 3 management units for the species in Argentina, where the largest populations are currently found. Our objectives were to guide the reintroduction of these animals to their respective management units by determining the origin of seized specimens from illegal trade using 2 molecular markers, mtDNA and microsatellites, and to monitor the success of the released birds through radio‐telemetry. We compared the performance of different molecular markers and assignment approaches to optimize a technique capable of assigning the origin of confiscated yellow cardinals in a reliable way. Five of 10 released radio‐tracked individuals were predated shortly after liberation; however, 3 were successful in finding a mate and starting reproductive activities. Individual success was independent of the time spent in captivity, the liberation with a partner, the settlement type (semi‐open or closed), and the maximum distance traveled from the point of release. Cardinals that survived had higher individual heterozygosity. Our findings contribute a robust genetic assignment technique to be used in future yellow cardinal seizures and identify factors that might improve subsequent releases.Fil: Dominguez, Marisol. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Pizzarello, María Gimena. Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas. Instituto Multidisciplinario de Ecosistemas y Desarrollo Sustentable; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Tandil; ArgentinaFil: Atencio, Melina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Mahler, Bettina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Sex differences in retention after a visual or a spatial discrimination learning task in brood parasitic shiny cowbirds

Females of avian brood parasites, like the shiny cowbird (Molothrus bonariensis), locate host nests and on subsequent days return to parasitize them. This ecological pressure for remembering the precise location of multiple host nests may have selected for superior spatial memory abilities. We tested the hypothesis that shiny cowbirds show sex differences in spatial memory abilities associated with sex differences in host nest searching behavior and relative hippocampus volume. We evaluated sex differences during acquisition, reversal and retention after extinction in a visual and a spatial discrimination learning task. Contrary to our prediction, females did not outperform males in the spatial task in either the acquisition or the reversal phases. Similarly, there were no sex differences in either phase in the visual task. During extinction, in both tasks the retention of females was significantly higher than expected by chance up to 50 days after the last rewarded session (∼85-90% of the trials with correct responses), but the performance of males at that time did not differ than that expected by chance. This last result shows a long-term memory capacity of female shiny cowbirds, which were able to remember information learned using either spatial or visual cues after a long retention interval.Fil: Astié, Andrea Alejandra. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de Zonas Aridas; ArgentinaFil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Muzio, Ruben Nestor. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Instituto de Biología y Medicina Experimental (i); ArgentinaFil: Reboreda, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Coevolutionary arms race between a specialist brood parasite, the Screaming Cowbird, and its host, the Grayish Baywing

Interspecific brood parasites exploit the parental care of host species. This exploitation entails fitness costs for the hosts, which favor the evolution of antiparasitic defenses. Host defenses select for counter-defenses in the parasite, which in turn select for improved host defenses; this results in a coevolutionary arms race that may operate at each stage of the nesting cycle of the host. Most studied examples of the coevolutionary arms race in brood parasites are restricted to the egg stage, with relatively few studies showing coevolution between hosts and parasites at the nestling or fledgling stages; studies on the whole set of host defenses and potential parasite counter-defenses at each stage of the breeding cycle are still lacking. Systems in which parasites are host specialists are particularly well suited to an examination of the pairwise coevolutionary interactions before, during and after host egg-laying, and how these interactions have shaped host resistance or tolerance of parasitism. The Screaming Cowbird (Molothrus rufoaxillaris) is one of the most specialized brood parasites, and mainly parasitizes nests of a single host species, the Grayish Baywing (Agelaioides badius). Parasitism rates of Grayish Baywing nests are extremely high, with most nests parasitized several times. Several traits of this host-parasite system suggest ancient coevolutionary relationships encompassing the entire nesting cycle. In this paper we summarize the main results of a long-term study on the costs of Screaming Cowbird parasitism on the Grayish Baywing’s reproductive success and how these costs have favored reciprocal adaptations and counter-adaptations at each stage of the nesting cycle.Fil: de Marsico, Maria Cecilia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Ursino, Cynthia Alejandra. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Scardamaglia, Romina Clara. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Reboreda, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin